Punta Arenas, Perú

Punta Arenas, también conocido como Condominio Punta Arenas, es una comunidad planificada para trabajadores de la industria petrolera, en el norte de Perú. Está situado en las afueras costeras de la ciudad de Talara, en la región de Piura, junto al borde sur de la refinería de Talara. Originalmente construido para trabajadores de los EE. UU., hoy es propiedad de la empresa estatal Petroperú.

Punta Arenas fue construida originalmente por la International Petroleum Company (IPC). Fue diseñada para albergar a los supervisores y al personal administrativo. Una vez que un empleado de la compañía (originalmente estadounidense) fue designado supervisor, él y su familia fueron reubicados y tuvieron derecho a una de las casas en calidad de préstamo.

Contaba con todas las comodidades que una familia estadounidense podría necesitar: aire acondicionado de 110 voltios, suministro constante de gas, un club exclusivo con dos piscinas para residentes, una playa, una residencia privada para el gerente de la empresa y otra para invitados oficiales con vista a la playa, y una escuela primaria (Talara Staff School) y una escuela secundaria que inicialmente seguían el sistema escolar estadounidense. No había aceras, aunque se estableció un límite de velocidad de 25 km/h. Todas las casas eran igualmente atractivas, con ladrillos rojos, techos planos, amplios espacios y jardines. Hay un parecido entre Punta Arenas y la zona de Coral Gables, Florida, coincidentemente la ubicación de la sede de IPC en la década de 1940.

El barrio se organizó en torno a las letras del alfabeto. A cada bloque de diez casas se le asignó una letra y a cada casa se le dio un número. Por lo tanto, una casa determinada sería B-10 o W-5. Con el paso de los años y a medida que aumentaba la necesidad de más casas, se añadieron combinaciones de letras como CH y la letra Z. Algunos bloques de casas se diseñaron específicamente para personas solteras, con habitaciones individuales con baños compartidos.

La refinería de Talara fue el centro del golpe de Estado peruano de 1968. El general Juan Velasco Alvarado ordenó casi inmediatamente la confiscación y nacionalización de sus operaciones e instalaciones, creando Petroperú, en lo que fue un acto simbólicamente importante para el nuevo gobierno. La energía eléctrica se adaptó gradualmente a los estándares peruanos (220 voltios), y la escuela comenzó a seguir el sistema escolar peruano, ofreciendo educación secundaria. Durante la década de 1970, Punta Arenas mantuvo ciertas costumbres estadounidenses como el Día de Acción de Gracias y Halloween hasta que todos los ciudadanos estadounidenses se fueron o se jubilaron de Petroperú. En la década de 1980, prácticamente ningún estadounidense vivía en Talara o en Punta Arenas.

La crisis económica de los años 80, durante el primer gobierno de Alan García, amplió las desigualdades y provocó el resentimiento de los habitantes de bajos ingresos de Talara, que veían a Punta Arenas y a sus habitantes como beneficiarios de privilegios especiales. Por ejemplo, durante las inundaciones de 1983 provocadas por El Niño, mientras la población de la ciudad luchaba por conseguir alimentos a precios excesivos, Petroperú fletó vuelos aéreos para enviar suministros de alimentos (incluida carne fresca y aves de corral) para sus supervisores y sus familias. Otros beneficios incluían transporte, educación gratuita, materiales escolares, agua, electricidad y gas, que eran atractivos para cualquiera que aceptara reubicarse en una zona ahora aislada del país.

A finales del siglo XX, Punta Arenas fue quedando poco a poco deshabitada debido a la decadencia de Petroperú. La refinería de Talara enfrentó problemas debido a la disminución de la producción y las inversiones y la caída de los precios del petróleo. Algunos activos estatales iban a ser privatizados bajo la comisión CEPRI del presidente Alberto Fujimori. Esto incluía las residencias de Punta Arenas, que a partir de 1999 fueron alquiladas a otras empresas. Sin embargo, la privatización no se llevó a cabo. En un intento por mantener viva a Punta Arenas, las casas fueron ofrecidas en venta o alquiler a terceros privados, sin éxito. Muchas de las casas quedaron abandonadas y fueron demolidas. Solo quedan las casas que rodean el club y la escuela.

El psicoanalista peruano Jorge Bruce escribió un libro de cuentos titulado Arena de Punta Arenas (1981) sobre Punta Arenas en la época en que estuvo bajo la administración del IPC a principios de los años 1960.