Punaré común

El punaré común (Thrichomys apereoides), es una especie de rata espinosa endémica de Brasil.

Al igual que otros miembros del género Thrichomys, pero a diferencia de todas las demás especies de ratas espinosas, los punarés comunes no tienen espinas y, en su lugar, tienen un pelaje grueso y suave que se extiende por toda la longitud de la cola. El pelaje es de color marrón grisáceo en la mayor parte del cuerpo, con las partes inferiores y las orejas blanquecinas. También hay tres pares de pequeñas manchas blancas en la cara: una encima y otra debajo de los ojos, y otra en la base de las orejas.

Son del tamaño de una rata grande, midiendo de 23 a 26 cm (9,1 a 10,2 pulgadas) de largo, sin contar la cola de 18 a 23 cm (7,1 a 9,1 pulgadas). En promedio, pesan 340 g (12 oz), aunque los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Las hembras tienen cuatro pezones, con un par justo detrás de las patas delanteras y otro delante de las caderas.

El punaré común se encuentra únicamente en el este de Brasil, donde habita una franja de vegetación relativamente abierta de caatinga y cerrado entre las selvas amazónica y atlántica. Se distribuye desde las costas de Ceará y Rio Grande do Norte hasta todos los demás estados de la región nordeste y gran parte de Minas Gerais en el sur. Dentro de esta región, habita principalmente hábitats secos y rocosos.

Aunque antes se creía que existían hasta cinco subespecies, algunas de ellas se consideran ahora especies completamente separadas y sólo se reconocen todavía dos subespecies:

• Thrichomys apereoides apereoides - parte sur del rango
• Thrichomys apereoides laurenteus - parte norte del rango

Los punarés comunes son activos principalmente al amanecer, descansando el resto del día en nidos entre rocas o refugiándose temporalmente en cualquier grieta disponible. Habitan áreas de distribución de 1.800 a 2.000 m2 (19.000 a 22.000 pies cuadrados), defendiéndose de sus rivales mediante una combinación de exhibiciones de amenaza erectas y semierectas, patadas, luchas y persecuciones. Son animales ágiles, capaces de trepar fácilmente por terrenos accidentados y rocosos, y también pueden trepar a los árboles.

Son herbívoros y pueden sobrevivir sin beber durante al menos dieciocho días en condiciones de laboratorio. En la naturaleza, pueden obtener agua adicional comiendo cactus de tuna. Se reproducen durante todo el año y dan a luz una camada de, en promedio, tres crías, después de una gestación de aproximadamente 97 días. Las crías pesan alrededor de 21 g (0,74 oz) al nacer y nacen con los ojos abiertos y un pelaje abundante. Comienzan a comer alimentos sólidos a las pocas horas de nacer, pero no se destetan por completo hasta aproximadamente los 28 días de edad.