Pulpo de manta

Tremoctopus es un género de cefalópodos pelágicos que contiene cuatro especies que ocupan la superficie hasta las aguas medias en océanos tropicales y subtropicales. Se les conoce comúnmente como pulpos manta, en referencia a las redes largas y transparentes que conectan los brazos dorsal y dorsolateral de las hembras adultas. Los otros brazos son mucho más cortos y carecen de membranas.

Descripción

El pulpo común (Tremoctopus violaceus) exhibe uno de los dimorfismos de tamaño sexual más extremos conocidos en cualquier animal cercano a su tamaño o mayor. Las hembras pueden alcanzar los 2 m (6,6 pies) de largo, mientras que los machos miden 2,4 cm (1 pulgada). La relación de peso es de al menos 10.000:1 y probablemente pueda llegar hasta 40.000:1. Los machos tienen un brazo grande en una bolsa esférica modificada para el apareamiento, conocida como hectocótilo. Durante el apareamiento, este brazo se desprende y la hembra lo mantiene en la cavidad de su manto hasta que se utiliza para la fertilización. Es casi seguro que el macho muere poco después del apareamiento. Hay competencia entre los machos; Se han encontrado múltiples brazos masculinos en la cavidad del manto de las hembras. Las hembras llevan más de 100.000 huevos adheridos a una secreción calcárea en forma de salchicha que se encuentra en la base de los brazos dorsales y que la hembra transporta hasta la eclosión.

Los pulpos de manta son inmunes al venenoso hombre portugués o' guerra, cuyos tentáculos los machos y las hembras inmaduras arrancan y utilizan con fines ofensivos y defensivos. Como muchos otros pulpos, el pulpo manta usa tinta para intimidar a posibles depredadores. Además, cuando se siente amenazada, la hembra despliega sus grandes membranas en forma de red que se extienden y ondulan en el agua, aumentando considerablemente su tamaño aparente.

Los pulpos manta viven en arrecifes de coral, donde cazan para alimentarse, que consiste en peces más pequeños. Allí también se esconden de sus depredadores, incluidos peces más grandes e incluso ballenas. Los riesgos que enfrentan estos arrecifes incluyen el blanqueamiento de los corales y la acidificación de los océanos. Aunque esto puede ser peligroso para el pulpo manta porque es su hábitat, estas criaturas son nómadas, lo que significa que pueden moverse y encontrar refugio en otros lugares, y también tienen la capacidad de adaptarse a las diferentes temperaturas dentro del océano.

Especie

• Tremoctopus gelatus, manta gelatina de pulpo
• Tremoctopus ladrón
• Tremoctopus gracilis, pulpo palmado
• Tremoctopus violaceus, manta común pulpo o manta violeta o pulpo

Bajo (izquierda) y picos superiores de hembra Tremoctopus gracilis (54 mm ML) en vista lateral
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