Pulido (trabajo de metales)

El pulido es un proceso de acabado que se realiza para alisar la superficie de una pieza de trabajo utilizando un abrasivo y una rueda de trabajo o una correa de cuero. Técnicamente, el pulido se refiere a los procesos que utilizan un abrasivo que se pega a la rueda de trabajo, mientras que el pulido utiliza un abrasivo suelto aplicado a la rueda de trabajo. El pulido es un proceso más agresivo, mientras que el pulido es menos duro, lo que da como resultado un acabado más liso y brillante. Un error común es pensar que una superficie pulida tiene un acabado brillante como un espejo, sin embargo, la mayoría de los acabados brillantes como un espejo en realidad están pulidos.

El pulido se utiliza a menudo para mejorar la apariencia de un artículo, evitar la contaminación de los instrumentos, eliminar la oxidación, crear una superficie reflectante o evitar la corrosión en las tuberías. En metalografía y metalurgia, el pulido se utiliza para crear una superficie plana y sin defectos para examinar la microestructura de un metal con un microscopio. Se pueden utilizar almohadillas de pulido a base de silicio o una solución de diamante en el proceso de pulido. El pulido del acero inoxidable también puede aumentar sus beneficios sanitarios.

La eliminación de la oxidación (deslustre) de los objetos metálicos se logra utilizando un pulimento para metales o un eliminador de deslustre; esto también se denomina pulido. Para evitar una mayor oxidación no deseada, las superficies metálicas pulidas pueden recubrirse con cera, aceite o laca. Esto es especialmente importante para los productos de aleación de cobre, como el latón y el bronce.

Aunque se utiliza menos que el pulido mecánico tradicional, el electropulido es una forma alternativa de pulido que utiliza los principios de la electroquímica para eliminar capas microscópicas de metal de una superficie base. Este método de pulido se puede ajustar para obtener una amplia gama de acabados, desde mate hasta brillante como un espejo. El electropulido también tiene una ventaja sobre el pulido manual tradicional, ya que el producto terminado no experimentará la compresión y la deformación tradicionalmente asociadas con el proceso de pulido.

La condición del material en cuestión determina qué tipo de abrasivo se aplicará. La primera etapa, si el material no está terminado, comienza con un abrasivo áspero (tal vez de grano 60 u 80) y cada etapa posterior utiliza un abrasivo más fino, como abrasivos de grano 120, 180, 220/240, 320, 400 y más, hasta que se logra el acabado deseado. Las pasadas ásperas (es decir, de grano grueso) eliminan imperfecciones dentro de la superficie del metal, como picaduras, muescas, líneas y rayones. Los abrasivos más finos dejan líneas progresivamente más finas que no son visibles a simple vista. Un acabado n.° 8 ("espejo") requiere compuestos para pulir y abrillantar, y ruedas de pulido conectadas a máquinas pulidoras de alta velocidad o taladros eléctricos. Durante estas operaciones se pueden utilizar lubricantes como cera y queroseno como medios lubricantes y refrigerantes, aunque algunos materiales de pulido están diseñados específicamente para usarse "en seco". El pulido se puede realizar a mano con una pulidora estacionaria o una amoladora de matrices, o se puede automatizar utilizando equipos especializados.

Al pulir, existen dos tipos de movimientos: el movimiento de corte y el movimiento de color. El movimiento de corte está diseñado para dar un acabado superficial uniforme, liso y semibrillante. Esto se logra moviendo la pieza de trabajo en contra de la rotación de la rueda de pulido, mientras se aplica una presión de media a fuerte. El movimiento de color da un acabado superficial limpio, brillante y reluciente. Esto se logra moviendo la pieza de trabajo en el sentido de la rotación de la rueda de pulido, mientras se aplica una presión de media a ligera.

Al pulir latón (un metal más blando), suelen quedar pequeñas marcas en el metal causadas por impurezas. Para suavizar las marcas más finas, se pule la superficie con un grano muy fino (600), se recubre con cobre y luego se pule hasta obtener un acabado de espejo con un trapeador con flujo de aire.

Las operaciones de pulido de artículos como cinceles, martillos, destornilladores, llaves, etc., reciben un acabado fino pero no se les aplica un baño de plata. Para lograr este acabado se requieren cuatro operaciones: desbaste, afinamiento en seco, engrase y coloración. Tenga en cuenta que el desbaste se realiza generalmente en una muela de amolar sólida y para un pulido extrafino la operación de engrase se puede dividir en dos operaciones: engrase grueso y engrase fino. Sin embargo, para artículos económicos se ahorra dinero realizando solo las dos primeras operaciones.

El pulido de cuchillos y cubiertos se conoce como esmaltado fino o esmaltado azul. El pulido con arena, cuando se utiliza en plata alemana, metal blanco, etc., es técnicamente una operación de pulido porque utiliza un abrasivo suelto, pero elimina una cantidad significativa de material, como el pulido.

Los abrasivos de óxido de aluminio blanco y gris se utilizan en metales de alta resistencia a la tracción, como acero al carbono y de aleación, hierro tenaz y aleaciones no ferrosas. Los abrasivos de carburo de silicio gris se utilizan en sustancias duras y frágiles, como hierro gris y carburo cementado, y metales de baja resistencia a la tracción, como latón, aluminio y cobre. El óxido de cromo (III) verde es el abrasivo utilizado en compuestos verdes que se utilizan normalmente para el acabado de metales ferrosos (aceros).

Las ruedas de pulido vienen en una amplia variedad de tipos para satisfacer una amplia gama de necesidades. Los materiales más comunes utilizados para las ruedas de pulido son madera, cuero, lona, tela de algodón, plástico, fieltro, papel, piel de oveja, caucho impregnado, composición de lona y lana; el cuero y la lona son los más comunes. Las ruedas de madera tienen esmeril u otros abrasivos pegados sobre ellas y se utilizan para pulir superficies planas y mantener buenos bordes. Hay muchos tipos de ruedas de tela. Las ruedas de tela que están pegadas entre sí son muy duras y se utilizan para trabajos duros, mientras que otras ruedas de tela que están cosidas y pegadas entre sí no son tan agresivas. Hay ruedas de tela que no están pegadas ni cementadas, sino que están cosidas y tienen placas laterales de metal para soporte. Las ruedas de fieltro sólido son populares para acabados finos. Las ruedas de desbaste duro se pueden hacer pegando discos de papel de paja. Las ruedas de papel más suaves están hechas de papel de fieltro. La mayoría de las ruedas funcionan a aproximadamente 7500 pies de superficie por minuto (SFM), sin embargo, las ruedas de muselina, fieltro y cuero generalmente funcionan a 4000 SFM.

Las ruedas para pulir, también conocidas como mopas, están hechas de algodón o lana y vienen blanqueadas o sin blanquear. Los tipos específicos incluyen: sisal, cosido en espiral, algodón suelto, franela cantón, franela de domet, mezclilla, cosido en espiral tratado, cojín, ventilado tratado, ventilado sin tratar, pulidor de cuerda, pulidor de dedos, cuerda de sisal, hongo, facer, apisonado, hongo para fregar, pulidor de reloj de arena, trapo, "B", climax, swansdown, airflow, coolair y bala.

La siguiente tabla le ayudará a decidir qué ruedas y compuestos utilizar al pulir distintos materiales. Esta tabla es un punto de partida y los pulidores experimentados pueden variar los materiales utilizados para adaptarse a distintas aplicaciones.

Combinaciones de compuestos y ruedas comunes

	Plástico			Plata, oro & placas finas			Níquel & cromado			cobre, latón, aluminio, metal de olla " metales blandos			Acero & hierro			Acero inoxidable
Tipo Buff	Rough	Buff inicial	Buff final	Rough	Buff inicial	Buff final	Rough	Buff inicial	Buff final	Rough	Buff inicial	Buff final	Rough	Buff inicial	Buff final	Rough	Buff inicial	Buff final
Sisal
Señuelo espiral
Loose
Brida de cantón
String
Compuesto
Negro
Brown
Blanco
Azul
Verde
Rojo

BLACK = Emery Compound, un material abrasivo grueso para la eliminación de arañazos, pozos, pintura, oxidación, etc. Emery.

BROWN = compuesto Trípoli utilizado para corte general y color en la mayoría de metales blandos. Piedra rota.

BLANCO = Compuesto Blizzard, utilizado para el color y acabado final de metales más duros, tiene una acción de corte. Abrasivo: óxido de aluminio blanco.

BLUE = Una secadora, rueda casi sin grasa - diseñada para pulir sin ninguna acción de corte. Seguro en platos delgados. Use en su propia rueda.

GREEN = Utilizado exclusivamente para acero inoxidable. Abrasivo: óxido de cromo verde (III).

RED = Jeweller's Rouge, diseñado para pulir sin ninguna acción de corte. Seguro en platos delgados. Use en su propia rueda. Abrasivo: óxido de hierro (III).

El pulido se puede utilizar para mejorar y restaurar el aspecto de ciertas piezas u objetos metálicos en automóviles y otros vehículos, pasamanos, utensilios de cocina y metal arquitectónico. En otras aplicaciones, como la industria farmacéutica, la industria láctea y la plomería especializada, las tuberías se pulen para ayudar a prevenir la corrosión y eliminar los lugares donde pueden residir bacterias o moho. El pulido también se utiliza para fabricar reflectores de luz.

• Mecanizado de flujo abrasivo
• Electropolishing
• Afilado de cuchillos
• Acabados superficiales

• Oberg, Erik; Jones, Franklin D.; Horton, Holbrook L.; Ryffel, Henry H. (2000), Manual de maquinaria (26a ed.), Nueva York: Industrial Press Inc., ISBN 0-8311-2635-3.