Pulau Semakau
Pulau Semakau (o Isla Semakau) está situada al sur de la isla principal de Singapur, frente al Estrecho de Singapur. El vertedero de Semakau está ubicado en el lado este de la isla y fue creado por la fusión de Pulau Sakeng (también conocido como Pulau Seking) y "anclado" a Pulau Semakau. El vertedero de Semakau es el primer vertedero marino de Singapur y ahora el único vertedero que queda en Singapur.
Historia
Pulau Semakau albergaba un pequeño pueblo de pescadores, al igual que la cercana isla de Pulau Sakeng (chino: 锡京岛), que también se conocía como Pulau Seking. Las casas construidas en ambas islas estaban construidas sobre pilotes, ya que la mayoría de los aldeanos eran pescadores de subsistencia y se ganaban la vida con los arrecifes de coral cercanos. Ambas islas tenían algunas tiendas de provisiones, pero el centro comunitario estaba ubicado en Pulau Semakau, mientras que el puesto de policía de Pulau Sakeng (dirigido por un oficial de la policía marítima de la policía de Singapur) estaba situado en Pulau Sakeng.
En 1987, el gobierno de Singapur, después de haber adquirido la tierra en ambas islas de los isleños, se dispuso a reubicar a los isleños en el continente, donde HDB los reasentó en las áreas de viviendas de Bukit Merah y Telok Blangah. Uno de los residentes más antiguos continuó viviendo en Pulau Sakeng a pesar de que su familia había sido reasentada, pero finalmente también se mudó en 1991, cuando el embarcadero de la isla cayó en un lamentable estado de deterioro. La SPCA de Singapur tuvo la tarea de reunir a los pocos gatos que quedaron atrás después de su partida.
Posteriormente, Pulau Sakeng quedó subsumida por el proceso de recuperación de tierras de Pulau Semakau y la actual estación receptora del vertedero de Semakau se construyó directamente sobre Pulau Sakeng después de ese proceso.
Cría de peces en Barramundi
Pulau Semakau y la zona vecina albergan la granja de barramundi más grande de Singapur, propiedad de Barramundi Asia (Kühlbarra). El lugar es elegido por su fuerte corriente y su alto contenido de oxígeno, necesario para el fuerte crecimiento de los peces.
Vertedero de Semakau
El vertedero de Semakau es el primer y único vertedero de Singapur situado frente a la costa entre las islas del sur de Singapur. Cubre una superficie total de 3,5 kilómetros cuadrados y tiene una capacidad de 63 millones de m³. Para crear el espacio requerido para el vertedero, se construyó un muro de roca de 7 km de perímetro para encerrar una parte del mar entre Pulau Semakau y Pulau Sakeng. En agosto de 2011 se estimaba que el vertedero, que entró en funcionamiento el 1 de abril de 1999, durará hasta 2045. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Hídricos, junto con la Agencia Nacional de Medio Ambiente que gestiona el vertedero, esperan que este plazo se amplíe. a través de diversas iniciativas de minimización de residuos y conservación de recursos.
El vertedero de Semakau se llena principalmente con cenizas producidas por las cuatro plantas de incineración de Singapur, que incineran los desechos del país, enviados allí en una barcaza cubierta (para evitar que las cenizas se dispersen por el aire) cada noche. Contrariamente a la creencia popular de que el vertedero de Semakau sería otro vertedero sucio y maloliente, el cuidado puesto en el diseño y el trabajo operativo en el vertedero ha garantizado que el sitio esté limpio, libre de olores y sea pintoresco. Durante la construcción, se instalaron pantallas de sedimento para garantizar que los corales no se vieran afectados durante los trabajos de recuperación. El vertedero está revestido con una membrana impermeable y la arcilla y cualquier lixiviado producido se procesa en una planta de tratamiento de lixiviados. Se realizan pruebas periódicas del agua para garantizar la integridad de los revestimientos impermeables.
Una nueva instalación de REMEX Minerals en Tuas comenzó a operar en julio de 2015, recuperando decenas de miles de toneladas de metal de los restos de basura incinerada mediante separadores magnéticos y de remolinos. Esto reduce el peso de la basura incinerada en alrededor de un 10%, beneficiando así al vertedero que podría quedarse sin espacio en 2035.
Flora y fauna
Flora y fauna terrestre
La flora y fauna terrestre de la isla (natural) no ha sido estudiada en su totalidad. En la isla se han registrado al menos 5 especies de anfibios, 12 especies de reptiles y 6 especies de mamíferos.
Flora y fauna marina
Los arrecifes de coral alrededor de Pulau Semakau han sido supervisados desde finales de los años 80 a 2001, por la Universidad Nacional de Singapur, y desde 2005 hasta el presente por el programa "Reef Friends" (un proyecto conjunto entre el Centro Nacional de Biodiversidad, la Junta de Parques Nacionales y los Voluntarios de Agua Azul). Los resultados de las encuestas se pueden encontrar en la página web de 'Coral Reefs of Singapore' y Blue Water Volunteers.
Las zonas intermareales
Un estudio de las zonas costeras y entre mareas de la isla en 2005 reveló cuatro plantas clasificadas como en peligro de extinción en Singapur, incluida la lirio murciélago de la costa (Tacca leontopetaloides), que hasta ahora sólo se ha registrado en una zona de Singapur: Pulau Semakau. Semakau también tiene grandes extensiones de pastos marinos Tape (Enhalus acoroides), que se consideran raros y vulnerables en Singapur. Semakau es también el único lugar conocido en Singapur de praderas marinas Syringodium isoetifolium. La pradera de pastos marinos está siendo monitoreada por Team Seagrass, que se inició en 2007.
Los manglares
La construcción del muro perimetral del Relleno Sanitario afectó a los manglares del lado este de la isla. Los promotores replantaron dos parcelas de manglares con un total de 136.000 metros cuadrados, justo fuera del perímetro del muro. Las dos tramas van bien, lo que indica que no ha habido filtraciones a través de los revestimientos. Otra característica del diseño son los canales incorporados que permiten el flujo de agua de mar hacia celdas no activas, manteniendo el agua fresca en todo momento.
Hoy, después de años de operación, los manglares replantados y los hábitats naturales restantes en la isla están funcionando bien. Incluso las celdas cerradas, cubiertas con tierra, están floreciendo. Se pueden ver aves en el aire y en el paisaje abierto, los peces nadan dentro y fuera de las lagunas, y la vida marina continúa prosperando en las marismas de los manglares y las costas occidentales de Pulau Semakau.
Proyectos ecológicos
Vivero de corales
El 31 de julio de 2007 se instaló un vivero de coral junto a Pulau Semakau para mejorar la cubierta y la diversidad de los corales duros en Singapur. Este es un esfuerzo de colaboración entre el Centro Nacional de Biodiversidad, la Junta de Parques Nacionales, Keppel Corporation, la Universidad Nacional de Singapur y la Agencia Nacional de Medio Ambiente.
Las especies candidatas adecuadas para el cultivo de coral se recolectan de los arrecifes existentes en Pulau Semakau, así como de otros arrecifes de Singapur. Las larvas, protuberancias y fragmentos recolectados de forma natural se cultivarían hasta alcanzar tamaños suficientes en el vivero de campo hasta que puedan trasplantarse a los arrecifes de coral receptores para fines de restauración o mejora. Este es probablemente el primer vivero de corales de la región que utiliza este tipo de “corales de oportunidad”.
El último informe sobre el estado del vivero de coral se puede ver aquí.
Monitoreo de pastos marinos
La Junta de Parques Nacionales, el Centro Nacional de Biodiversidad, TeamSeagrass y voluntarios del público realizan periódicamente estudios y seguimiento de las praderas marinas que se encuentran en Singapur en las zonas intermareales como Chek Jawa y la Reserva Natural de Labrador. La pradera de pastos marinos de Pulau Semakau es uno de los sitios de seguimiento. Estos estudios son parte de Seagrass-Watch, un programa global de evaluación y monitoreo de pastos marinos que abarca 18 países con más de 200 sitios de monitoreo en todo el mundo. Se adoptan métodos de prospección científica no destructivos desarrollados por Seagrass-Watch. Los datos recopilados luego se envían a la sede de Seagrass-Watch, que luego analiza las tendencias y el estado de los hábitats de pastos marinos a escala local, regional y global.
Estudio sobre esponjas intermareales
La Junta de Parques Nacionales, el Centro Nacional de Biodiversidad y el Instituto de Ciencias Marinas Tropicales lanzaron conjuntamente un proyecto de colaboración para estudiar e identificar las esponjas intermareales alrededor de Singapur. La zona intermareal de Pulau Semakau es una de las 24 ubicaciones. Aunque las esponjas se encuentran comúnmente en nuestras costas, son poco conocidas debido a los limitados estudios realizados.
El estudio de 1 año arrojó un total de 102 especies de esponjas intermareales. Se describió una especie nueva para la ciencia, Suberites diversicolor, y se registraron por primera vez en Singapur un gran número de 40 especies de esponjas intermareales.
Actividades recreativas
El 16 de julio de 2005, la Agencia Nacional de Medio Ambiente abrió oficialmente el vertedero de Semakau al público para actividades recreativas seleccionadas. Fue inaugurado por el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Hídricos, Dr. Yaacob Ibrahim, con 40 familias de antiguos residentes de Pulau Sakeng, una de las pequeñas islas en las que se construyó el vertedero de Semakau, invitadas a regresar a su antiguo hogar como invitados del evento. Los residentes se habían marchado hacía más de 10 años. Se solicitaron las opiniones de diversos grupos de interés y organizaciones como la Sociedad de la Naturaleza de Singapur, la Asociación de Pesca Deportiva (Singapur) y Wild Singapore sobre el uso del vertedero de Semakau con fines recreativos.
Los visitantes deben comunicarse con TASOS, Starfish Learning Journey, Nature Society, Sport Fishing Association o el Museo Raffles de Investigación de la Biodiversidad, que realiza caminatas guiadas en las costas de Semakau para el público. Todos los grupos están dirigidos por un guía capacitado. Esta supervisión existe para proteger el entorno natural de la isla. Desde 2010, la Agencia Nacional de Medio Ambiente se hizo cargo de la gestión de los paseos guiados por Semakau del Museo Raffles.
Además, se han implementado instalaciones, como refugios estratégicamente ubicados, pararrayos y aros salvavidas, así como señalización direccional y marcas claras de áreas de no acceso para mantener a los visitantes alejados de las áreas de operación.
Los grupos interesados en Singapur ahora tienen un destino recreativo único en forma de un enorme vertedero abierto lleno de cenizas escondido en las aguas cristalinas del sur de Singapur, que coexiste con una mezcla de manglares, pastizales y hábitats costeros.