Puerto Peñasco

Puerto Peñasco (O'odham: Geʼe Ṣuidagĭ) es una pequeña ciudad ubicada en el Municipio de Puerto Peñasco. en el noroeste del estado mexicano de Sonora, a 100 kilómetros de la frontera con el estado estadounidense de Arizona. Según el censo de 2020 tiene una población de 62.689 habitantes. Se ubica en la costa norte del Mar de Cortés en la pequeña franja de tierra que une la Península de Baja California con el resto de México. El área es parte del Desierto de Altar, una de las zonas más secas y cálidas del gran Desierto de Sonora.

Desde finales de la década de 1990, ha habido un impulso para desarrollar el área para el turismo. Actualmente es uno de los destinos turísticos más importantes del norte de México. A Puerto Peñasco a menudo se le llama "Punto Rocoso" en inglés, y ha sido apodada "Arizona's Beach" ya que es la playa más cercana a ciudades como Phoenix y Tucson. Las cálidas temperaturas de la superficie del mar del extremo norte del golfo hacen que Puerto Peñasco tenga un clima mucho más cálido que las ciudades costeras del Pacífico, tanto en las Californias mexicanas como en las estadounidenses. Las noches también siguen siendo calurosas y bochornosas durante el verano debido a la influencia del agua cálida.

El Aeropuerto Internacional Mar de Cortés sirve a Puerto Peñasco, pero actualmente no tiene vuelos regulares de entrada o salida. La nueva autopista acorta el viaje desde California en 160 km (100 mi). El turismo y la pesca son las actividades económicas más importantes de la ciudad. El desarrollo hasta la fecha incluye más de cien restaurantes, cuarenta y dos hoteles y moteles y catorce instalaciones para vehículos recreativos. El nuevo "Home Port del Mar de Cortés" (Mar de Cortés) comenzó a construirse en 2014 una terminal de cruceros entre Sandy Beach y Cholla Bay (La Choya), al noroeste de la ciudad central. La construcción ha sido suspendida por motivos económicos.

Historia

La ciudad es conocida por dos nombres, Puerto Peñasco (puerto de acantilado rocoso) en español y Rocky Point en inglés. En 1826, el retirado Robert William Hale Hardy de la Royal Navy británica navegaba por esta zona en busca de perlas y metales preciosos. Llamó al área Punta Rocosa, y fue identificada como Punta Rocosa en los mapas marinos hasta que el presidente Lázaro Cárdenas la cambió a Puerto Punta Peñasco. Para simplificar la pronunciación, el nombre en inglés perdió la palabra "Port" y el nombre en español eliminó "Punta".

Antes de la década de 1920, la zona era sólo uno de los puertos seguros para los pescadores errantes que trabajaban en el alto Golfo de California. Durante las temporadas de pesca comenzaron a llegar aquí a acampar pescadores de Guaymas, Bahía Kino, Puerto Libertad y Puerto Lobos. El principal atractivo para estos pescadores era un pez llamado totoaba, que no se pescaba por su carne, sino por su uso en medicina. En esta época la zona era conocida como Punta de Piedra o Punta Peñasco. El nombre proviene de una gran cantidad de lava solidificada que llegó al Golfo. Ya en el siglo XIX llegaron aquí pescadores de Arizona. Como no había ninguna fuente de agua potable, no se colonizó de forma permanente.

En la década de 1930, bajo el presidente Lázaro Cárdenas, se construyó un ferrocarril para conectar Baja California con el resto de México, pasando por Puerto Peñasco. El pueblo comenzó a crecer nuevamente, sumándose una delegación policial en 1932, como dependencia del cercano municipio de Sonoyta, a pesar de que el pueblo era parte del municipio de Caborca. La línea del ferrocarril creó nuevos núcleos de población y en la década de 1940 se inició el trazado inicial de la ciudad y puerto de Puerto Peñasco. Durante esta misma época, la pesca del camarón estaba teniendo un impacto en la economía local.

En 1952, Puerto Peñasco se separó del municipio de Caborca y comprendió las localidades de Sonoyta, Bahía La Choya, 21 de Marzo y Cuauhtémoc. Sonoyta era el segundo centro de población más grande en ese momento. En 1989 se escindió el municipio de Plutarco Elías Calles de Puerto Peñasco. Hasta la década de 1990, aquí había poco turismo, excepto el de campistas y pescadores. Las prístinas playas del municipio con aguas cristalinas se extendían a lo largo de cien millas al norte o al sur casi sin desarrollo. La iniciativa para convertir a Puerto Peñasco o Rocky Point en un importante centro turístico se inició en 1993, cuando el gobierno se unió a inversionistas privados para construir condominios y otras instalaciones. El objetivo ha sido aprovechar la proximidad de la zona a Estados Unidos.

Gran parte de la inspiración para el esfuerzo provino del éxito de Cancún, que era una playa casi virgen antes de que una empresa gubernamental o privada la desarrollara. Otra razón para recurrir al turismo fue la disminución de las capturas de los pescadores aquí, debido a la sobrepesca y la contaminación. El gobierno federal aportó dos mil millones de pesos en infraestructura, especialmente carreteras y un aeropuerto, y la zona fue declarada zona libre, lo que significa que los extranjeros podían visitar la zona sin visa (aunque todavía se necesita pasaporte). Hubo cierta inestabilidad económica en 1994 y 1995, pero no descarriló el desarrollo aquí por mucho tiempo, regresando en 1999. Entre 2002 y 2007 el crecimiento económico fue del doce por ciento. El mercado inmobiliario local comenzó a quebrar en 2007 debido a la desaceleración económica en Estados Unidos.

Paisaje urbano

La parte más antigua del pueblo fue fundada entre la orilla del mar y el Cerro Ballena. La base del área es roca volcánica, gran parte de ella solidificó flujos de lava de cuando antiguas erupciones se encontraron con el océano. Para promover el turismo aquí, la ciudad fue declarada parte de la “zona libre” fronteriza, aunque está a unos 100 km (62 millas) de los EE. UU. Esto significa que los extranjeros pueden conducir desde los EE. UU. hasta Puerto Peñasco sin obtener visas. Esto hace que el área sea atractiva para los visitantes de Arizona, California y Nevada. En relativamente poco tiempo, Puerto Peñasco se ha convertido en un importante centro turístico. Contiene numerosos hoteles, así como sitios para acampar para vehículos recreativos y primitivos. Puerto Peñasco se describe como "con diferencia, la ciudad más estadounidense de México" y "la playa de Arizona", con Tucson, Phoenix y Yuma más cerca que las ciudades mexicanas de Mexicali y Hermosillo. La mayoría de los visitantes vienen por las playas y para pescar. El festival anual de pesca comienza el Día de la Marina el 1 de junio. Estas celebraciones cuentan con mariachis, danzas folclóricas y una reina del festival. Otro torneo de pesca es patrocinado por el Club Bahía La Choya. Las playas aquí incluyen Sandy Beach, Las Conchas, El Mirador, La Choya, Playa Encanto, Estero de Morúa, Playa La Joya, Playa Miramar y Playa San Jorge. Sandy Beach se caracteriza por su arena de color marrón claro. Uno de los atractivos de las playas son las pozas de marea. Las mareas aquí pueden subir y bajar el mar en la tierra relativamente plana hasta 8 m (26 pies). La marea baja revela una gran cantidad de pozas de marea en los cráteres de la costa rocosa. En estos estanques solía haber una gran cantidad de cangrejos, estrellas de mar y otras especies marinas. También existe un estero con el nombre de Morúa al este de la comunidad de Las Conchas. Aquí viven miles de aves, incluidas especies migratorias.

En esta área se han construido una gran cantidad de condominios frente al mar, incluidos Las Conchas, Sandy Beach Resorts, Costa Diamante, Las Palomas Beach and Golf Resort, Sonoran Sea, Bella Sirena y Las Palmas. Los primeros condominios, Las Conchas y Bahías Choya, se construyeron en el extremo sureste y extremo noroeste respectivamente. El interés por las propiedades aquí ha sido inesperadamente fuerte, lo que ha impulsado nuevos desarrollos como Sandy Beach. Este desarrollo tiene planes para un campo de golf, centros comerciales, marinas y más condominios.

Las artesanías que se venden aquí incluyen joyas de concha, piezas de hierro y madera de hierro tallada.

El aeropuerto es un proyecto conjunto del gobierno y la empresa privada que fue inaugurado en 2008 y tiene una capacidad diaria de 2.000 pasajeros. Puerto Peñasco es un destino popular para las vacaciones de primavera, especialmente para estudiantes de secundaria y universitarios de Arizona y California, tanto por su proximidad como por su edad legal para beber 18 años.

La Universidad de Sonora tiene aquí su Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, así como su Centro de Estudios del Desierto, que están abiertos a los visitantes. Estas instituciones comenzaron como un proyecto conjunto con el Laboratorio de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Arizona en 1963 para desarrollar métodos de desalinización del agua de mar. En 1973 y 1974 se fundó la Unidad Experimental Peñasco para investigar la cría del camarón azul o Penaeus stylirostris. Este proyecto ha sido líder en el desarrollo de técnicas de cultivo de camarón en México. El Acuario CET-MAR es un centro de investigación marina abierto al público con muestras de vida marina como tortugas, pulpos y numerosas especies de peces.

Muchos residentes son de Estados Unidos o Canadá. La mayoría de los restaurantes ofrecen menús en inglés y la mayoría de las empresas aceptan dólares estadounidenses. Puerto Peñasco es popular entre los jubilados, especialmente aquellos de Estados Unidos y Canadá que tienen remolques y vehículos recreativos. Sin embargo, aquí hay jubilados de todo el mundo. La ciudad también cuenta con periódicos en inglés.

Geografía

La ciudad de Puerto Peñasco (Rocky Point) se encuentra en el noroeste del estado mexicano de Sonora, estado que se ubica directamente al sur del estado estadounidense de Arizona. Se encuentra en la costa este del Golfo de California, aproximadamente a 60 millas al sur de la frontera con Arizona, a sólo unas cuatro horas en auto desde Phoenix o Tucson. La elevación máxima de la ciudad es de 100 metros (328 pies) sobre el nivel del mar y la mínima es de 0 metros (0 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentra en el desierto de Sonora, un desierto que se extiende desde los estados estadounidenses de Arizona y California hasta el extremo norte del estado mexicano de Sinaloa. Debido a esto, su clima alcanza temperaturas extremas durante el verano y temperaturas relativamente altas en el invierno. La ciudad en sí es relativamente plana, a excepción del cerro Ballena que se encuentra cerca de su puerto. Además, se pueden encontrar restos de volcanes antiguos en las playas de Puerto Peñasco y se pueden ver varios picos de volcanes inactivos en todo el estado.

Clima

Puerto Peñasco tiene un clima desértico (clasificación climática de Köppen BWh) con un promedio de 10 días de lluvia al año. La temperatura máxima promedio anual es de 27,5 °C (81,5 °F), pero temperaturas de 40 °C (104,0 °F) son muy comunes en los meses de verano. La temperatura mínima anual promedio es de 17,5 °C (63,5 °F) y las heladas son raras. Aunque es muy raro, es posible que una tormenta tropical o un huracán llegue al norte del Golfo de California y cause daños importantes. El huracán Kathleen en 1976, el huracán Nora en 1997 y el huracán Rosa en 2018 fueron los últimos huracanes que azotaron Puerto Peñasco. Debido a la influencia de las aguas del Golfo, los veranos son moderados en comparación con las zonas del interior tanto en Sonora como en Arizona al norte en términos de temperatura del aire, aunque la temperatura aparente sigue siendo muy alta debido a la alta humedad.

Datos demográficos

Al 2020, la ciudad de Puerto Peñasco tiene un total de 62,689 habitantes, lo que la convierte en la octava localidad más grande del estado. La población de la ciudad se ha duplicado desde el año 2000, debido a la evolución del turismo.

Educación y Salud

Según datos proporcionados por el censo de 2010, aproximadamente el 2,65% de la población mayor de 15 años es analfabeta. Y alrededor del 15,02% de la misma edad no tiene educación primaria básica. Alrededor del 3,48% de los niños entre 6 y 14 años no asisten a ningún tipo de institución educativa. Además, alrededor del 36,73% de los habitantes mayores de 15 años no terminaron su educación primaria y alrededor del 31,74% de la población no está inscrita en ningún servicio de salud gubernamental. Sin embargo, desde 2010 Puerto Peñasco se encuentra entre las ciudades más saludables del estado.

Institutos de Educación

Puerto Peñasco está lleno de instituciones educativas que van desde escuelas primarias hasta universidades. La ciudad también alberga varias escuelas privadas y escuelas de oficios. Desde 2015 se encuentran registrados en el municipio los siguientes.

· Un colegio especializado en educación especial de carácter público y administración para el Gobierno Federal.

· Cuatro centros educativos de educación primaria, tres privados y uno público.

· Quince escuelas de jardín de infantes, diez de las cuales son públicas y cinco privadas.

· Veintitrés escuelas primarias, veinte de las cuales son públicas y tres privadas.

· Cuatro escuelas secundarias públicas y dos privadas.

Universidades

· Instituto Tecnológico Superior de Puerto Peñasco.

· Universidad Tecnológica de Puerto Peñasco.

· Universidad de Desarrollo Profesional.

· Universidad CEUNO.

Centros de Salud

Puerto Peñasco también cuenta con dos Hospitales Generales, un Centro de Salud Urbano, un Hospital del Seguro Social, una Unidad Médica Familiar del IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social), así como numerosas clínicas y consultas privadas por toda la ciudad.

En la cultura popular

• La ciudad se menciona en la temporada 3 Episodio 6 de Narcos: México, cuando Ismael "El Mayo" Zambada le dice a Francisco Rafael Arellano Félix y Enedina Arellano Félix, "Las operaciones expandidas de Amado - apoderadas de Puerto Peñasco, hicieron difícil que mis barcos se descarguen".
• Temporada 1 Episodio 7 de la serie Netflix Yankee se titula "Penélope en Puerto Peñasco".

La canción “Evangelina” de Hoyt Axton menciona a Puerto Peñasco como el hogar de la amante mexicana del protagonista.