Puerto espacial
Un puerto espacial o cosmódromo es un sitio para lanzar o recibir naves espaciales, por analogía con un puerto marítimo para barcos o un aeropuerto para aviones. La palabra puerto espacial, y más aún cosmódromo, se ha utilizado tradicionalmente para sitios capaces de poner naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra o en trayectorias interplanetarias. Sin embargo, los sitios de lanzamiento de cohetes para vuelos puramente suborbitales a veces se denominan puertos espaciales, ya que en los últimos años los sitios nuevos y propuestos para vuelos tripulados suborbitales se han denominado con frecuencia "puertos espaciales". Las estaciones espaciales y las futuras bases propuestas en la Luna a veces se denominan puertos espaciales, en particular si están destinados a ser una base para viajes posteriores.
El término sitio de lanzamiento de cohetes se utiliza para cualquier instalación desde la que se lanzan cohetes. Puede contener una o más plataformas de lanzamiento o sitios adecuados para montar una plataforma de lanzamiento transportable. Por lo general, está rodeado por una gran área de seguridad, a menudo llamada campo de tiro o campo de tiro. El rango incluye el área sobre la cual se espera que vuelen los cohetes lanzados y dentro de la cual pueden aterrizar algunos componentes de los cohetes. Las estaciones de seguimiento a veces se ubican en el rango para evaluar el progreso de los lanzamientos.
Los principales puertos espaciales a menudo incluyen más de un complejo de lanzamiento, que pueden ser sitios de lanzamiento de cohetes adaptados para diferentes tipos de vehículos de lanzamiento. (Estos sitios pueden estar bien separados por razones de seguridad). Para los vehículos de lanzamiento con propulsor líquido, se necesitan instalaciones de almacenamiento adecuadas y, en algunos casos, instalaciones de producción. Las instalaciones de procesamiento in situ para propulsores sólidos también son comunes.
Un puerto espacial también puede incluir pistas para el despegue y el aterrizaje de aeronaves para apoyar las operaciones del puerto espacial, o para permitir el apoyo de vehículos de lanzamiento alados HTHL o HTVL.
Historia
Los primeros cohetes que llegaron al espacio fueron los cohetes V-2 lanzados desde Peenemünde, Alemania, en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, 70 cohetes V-2 completos fueron llevados a White Sands para lanzamientos de prueba, con 47 de ellos alcanzando altitudes entre 100 km y 213 km.
El primer puerto espacial del mundo para lanzamientos orbitales y humanos, el Cosmódromo de Baikonur en el sur de Kazajstán, comenzó como un campo de tiro de cohetes militares soviéticos en 1955. Logró el primer vuelo orbital (Sputnik 1) en octubre de 1957. El exacto La ubicación del cosmódromo se mantuvo inicialmente en secreto. Las conjeturas sobre su ubicación fueron desviadas por un nombre en común con un pueblo minero a 320 km de distancia. La posición se conoció en 1957 fuera de la Unión Soviética solo después de que los aviones U-2 identificaran el sitio siguiendo las líneas ferroviarias en la República Socialista Soviética de Kazajstán, aunque las autoridades soviéticas no confirmaron la ubicación durante décadas.
El Cosmódromo de Baikonur logró el primer lanzamiento de un ser humano al espacio (Yuri Gagarin) en 1961. El complejo de lanzamiento utilizado, el Sitio 1, ha alcanzado un significado simbólico especial y se denomina comúnmente Gagarin's Start. Baikonur fue el principal cosmódromo soviético, y Rusia todavía lo usa con frecuencia en virtud de un acuerdo de arrendamiento con Kazajstán.
En respuesta a los primeros éxitos soviéticos, Estados Unidos construyó un importante complejo de puerto espacial en Cabo Cañaveral, en Florida. Una gran cantidad de vuelos no tripulados, así como los primeros vuelos humanos, se llevaron a cabo en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Para el programa Apolo, se construyó un puerto espacial adyacente, el Centro Espacial Kennedy, y se logró la primera misión tripulada a la superficie lunar (Apolo 11) en julio de 1969. Fue la base para todos los lanzamientos de transbordadores espaciales y la mayoría de sus aterrizajes en la pista. Para obtener detalles sobre los complejos de lanzamiento de los dos puertos espaciales, consulte la Lista de sitios de lanzamiento de Cabo Cañaveral y Merritt Island.
El Centro Espacial de Guayana en Kourou, Guayana Francesa, es el principal puerto espacial europeo, con lanzamientos de satélites que se benefician de la ubicación 5 grados al norte del ecuador.
En octubre de 2003, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan logró el primer vuelo espacial humano chino.
Rompiendo con la tradición, en junio de 2004 en una pista de aterrizaje en Mojave Air and Space Port, California, un ser humano fue lanzado al espacio por primera vez en un vuelo espacial suborbital financiado con fondos privados, que estaba destinado a allanar el camino para futuros vuelos comerciales. vuelos espaciales La nave espacial, SpaceShipOne, fue lanzada por un avión de transporte que despegó horizontalmente.
En Cabo Cañaveral, SpaceX realizó en 2015 el primer aterrizaje y recuperación exitosos de una primera etapa utilizada en un lanzamiento de satélite vertical.
Ubicación
Los cohetes pueden alcanzar más fácilmente las órbitas de los satélites si se lanzan cerca del ecuador en dirección este, ya que esto maximiza el uso de la velocidad de rotación de la Tierra (465 m/s en el ecuador). Dichos lanzamientos también brindan una orientación deseable para llegar a una órbita geoestacionaria. Para las órbitas polares y las órbitas de Molniya, esto no se aplica.
En principio, las ventajas del lanzamiento a gran altitud son la reducción de la distancia vertical a recorrer y una atmósfera más delgada para que penetre el cohete. Sin embargo, la altitud del sitio de lanzamiento no es un factor determinante en la ubicación del puerto espacial porque la mayor parte del delta-v para un lanzamiento se gasta en lograr la velocidad orbital horizontal requerida. La pequeña ganancia de unos pocos kilómetros de altitud adicional no suele compensar los costos logísticos del transporte terrestre en terreno montañoso.
Muchos puertos espaciales se han colocado en instalaciones militares existentes, como campos de tiro de misiles balísticos intercontinentales, que no siempre son sitios físicamente ideales para el lanzamiento.
Un sitio de lanzamiento de cohetes se construye lo más lejos posible de los principales centros de población para mitigar el riesgo para los transeúntes en caso de que un cohete experimente una falla catastrófica. En muchos casos, se construye un sitio de lanzamiento cerca de las principales masas de agua para garantizar que no se derramen componentes sobre áreas pobladas. Por lo general, un sitio de puerto espacial es lo suficientemente grande como para que, en caso de que un vehículo explote, no ponga en peligro vidas humanas o plataformas de lanzamiento adyacentes.
Los sitios planificados de puertos espaciales para vuelos espaciales turísticos suborbitales a menudo hacen uso de la infraestructura terrestre existente, incluidas las pistas de aterrizaje. La naturaleza de la vista local desde una altitud de 100 km (62 mi) también es un factor a considerar.
Turismo espacial
La industria del turismo espacial (consulte la Lista de empresas privadas de vuelos espaciales) está siendo el objetivo de los puertos espaciales en numerosos lugares del mundo. p.ej. Espaciopuerto América, Nuevo México.
El establecimiento de puertos espaciales para viajes turísticos plantea problemas legales, que apenas comienzan a abordarse.
Con lanzamientos verticales logrados de humanos
La siguiente es una tabla de puertos espaciales y complejos de lanzamiento para lanzadores verticales con lanzamientos logrados documentados de humanos al espacio (más de 100 km (62 mi) de altitud). El orden de clasificación es puerto espacial por puerto espacial según el momento del primer lanzamiento humano.
| Spaceport | Lanzamiento
complejo | Lanzador | Spacecraft | Vuelos | Años |
|---|---|---|---|---|---|
  Cosmodrome de Baikonur,
Kazajstán (aeropuertos soviéticos y rusos) | Sitio 1 | Vostok (r) | Vostok 1–6 | 6 Orbital | 1961-1963 |
| Sitio 1 | Voskhod (r) | Voskhod 1–2 | 2 Orbital | 1964-1965 | |
| Sitio 1, 31 | Soyuz, Soyuz-U | Soyuz 1–40 † | 37 Orbital | 1967–1981 | |
| Sitio 1, 31 | Soyuz-U, Soyuz-U2 | Soyuz-T 2–15 | 14 Orbital | 1980-1986 | |
| Sitio 1 | Soyuz-U, Soyuz-U2 | Soyuz-TM 2–34 | 33 Orbital | 1987–2002 | |
| Sitio 1 | Soyuz-FG | Soyuz-TMA 1–22 | 22 Orbital | 2002–2011 | |
| Sitio 1, 31 | Soyuz-FG | Soyuz TMA-M 1–20 | 20 Orbital | 2010–2016 | |
| Sitio 1, 31 | Soyuz-FG | Soyuz MS 1–9, 11–13, 15 | 13 Orbital | 2016–2019 | |
| Sitio 1, 31 | Soyuz-2 | Soyuz MS 16–22 | 7 Orbital | 2020– | |
 Cape Canaveral Space Force Station,
Florida, Estados Unidos | LC-5 | Redstone | Mercurio 3-4 | 2 Sub- O | 1961 |
| LC-14 | Atlas | Mercurio 6-9 | 4 Orbital | 1962-1963 | |
| LC-19 | Titan II | Gemini 3–12 | 10 Orbital | 1965-1966 | |
| LC-34 | Saturn IB | Apolo 7 | 1 Orbital | 1968 | |
| Centro Espacial Kennedy,
Florida, Estados Unidos | LC-39 | Saturno V | Apolo 8-17 | 10 Lun/Or | 1968-1972 |
| Saturn IB | Skylab 2-4 | 3 Orbitales | 1973-1974 | ||
| Saturn IB | Apolo-Soyuz | 1 Orbital | 1975 | ||
| Transbordador espacial | STS 1-135‡ | 134 Orbital | 1981 a 2011 | ||
| Falcon 9 Block 5 | Crew Dragon | 9 Orbital | 2020– | ||
 Jiuquan Satellite Launch Center,
China | Zona 4 | Long March 2F | Shenzhou 5–7, 9-14 | 9 Orbital | 2003– |
| Corn Ranch,
Texas, Estados Unidos | Sitio de lanzamiento Uno | New Shepard | New Shepard Crew Capsule | 5 Sub- O | 2015– |
† Tres de las misiones Soyuz no estaban tripuladas y no se cuentan (Soyuz 2, Soyuz 20, Soyuz 34).
‡ STS-51-L (Challenger) no logró alcanzar la órbita y no se cuenta. STS-107 (Columbia) alcanzó la órbita y, por lo tanto, se incluye en el recuento (se produjo un desastre en el reingreso).
Con lanzamientos de satélites logrados
La siguiente es una tabla de puertos espaciales con un lanzamiento logrado documentado a la órbita. La tabla está ordenada según la hora del primer lanzamiento que logró la inserción en órbita del satélite. La primera columna da la ubicación geográfica. Las operaciones de un país diferente se indican en la cuarta columna. Un lanzamiento se cuenta como uno también en los casos en que la carga útil consta de varios satélites.
| Spaceport | Ubicación | Años (orbital) | Lanzamientos a la órbita o inter- planetario | Vehículos de lanzamiento (operadores) | Fuentes |
|---|---|---|---|---|---|
| Baikonur Cosmodrome, Baikonur/Tyuratam, Kazajstán
| Kazajstán | 1957– | Ø1. | R-7/Soyuz, Kosmos, Proton, Tsyklon, Zenit, Energia | |
| Cape Canaveral Space Force Station, Florida, Estados Unidos
| Estados Unidos | 1958– | ■400 | Delta, Scout, Atlas, Titan, Saturno, Atenea, Falcon 9 | |
| Vandenberg Space Force Base, California, Estados Unidos
| Estados Unidos | 1959 – | ■700 | Delta, Scout, Atlas, Titan, Taurus, Atenea, Minotauro, Falcon 9 | |
| Wallops Flight Facility, Virginia, Estados Unidos (véase también MARS infra)
| Estados Unidos | 1961-1985 | 19 | Scout | 6+13 |
| Kapustin Yar Cosmodrome, Astrakhan Oblast, Russia
| Rusia | 1962 a 2008 | 85 | Kosmos | |
 Hammaguir French Special Weapons Test Centre, Algeria
| Argelia | 1965-1967 | 4 | Diamante A (Francia) | Diamant |
| Plesetsk Cosmodrome, Arkhangelsk Oblast, Rusia
| Rusia | 1966– | √1.500 | R-7/Soyuz, Kosmos, Tsyklon-3, Rokot, Angara | |
 Plataforma San Marco, Centro Espacial Broglio, Malindi, Kenya
| Kenya | 1967 a 1988 | 9 | Scout (ASI y Sapienza, Italia) | Broglio |
| Kennedy Space Center, Florida, Estados Unidos
| Estados Unidos | 1967– | 187 | 17 Saturno, 135 transbordador espacial, 32 Falcon 9, 6 Falcon Heavy | Saturno, STS, F9 |
 Woomera Prohibited Area, South Australia
| Australia | 1967, 1971 | 2 | Redstone (WRESAT), Black Arrow (UK Prospero X-3) | WRESAT, X-3 |
 Uchinoura Space Center (Kagoshima), Japón
| Japón | 1970– | 31 | 27 Mu, 3 Epsilon, 1 SS-520-5 | M, ε, S |
| Guyane française Space Centre, Kourou, French Guiana, France
| Francia | 1970– | 261 | 7 Diamant, 227 Ariane, 16 Soyuz-2, 11 Vega | ver 4 cohetes |
| Jiuquan Satellite Launch Center, China
| China | 1970– | 85 | 2 LM1, 3 LM2A, 20 LM2C, 36 LM2D, 13 LM2F, 3 LM4B, 5 LM4C, 3 LM11 | Ver 8 cohetes |
| Centro Espacial Tanegashima, Japón
| Japón | 1975– | 65 | 6 N-I, 8 N-II, 9 H-I, 6 H-II, 36 H-IIA | ver 5 cohetes |
 Satish Dhawan Space Centre (SHAR), Andhra Pradesh, India
| India | 1979 – | 87 | 4 SLV, 4 ASLV, 56 PSLV, 14 GSLV, 6 LVM 3, 2 SSLV | Lista SDSC |
| Xichang Satellite Launch Center, China
| China | 1984– | 104 | Long March: 6 LM2C, 5 LM2E, 11 LM3, 25 LM3A, 42 LM3B, 15 LM3C | Ver 6 cohetes |
| Taiyuan Satellite Launch Center, China
| China | 1988– | 62 | Long March: 16 LM2C, 2 LM2D, 2 LM4A, 25 LM4B, 15 LM4C, 2 LM6 | Ver 6 cohetes |
 Base de la Fuerza Aérea de Palmachim, Israel
| Israel | 1988– | 8 | Shavit | Shavit |
| Varias pistas de aterrizaje (B-52, Stargazer) | Varios | 1990– | 39 | Pegasus (Orbital Sciences Corporation) | Pegasus |
| Svobodny Cosmodrome, Amur Oblast, Russia
| Rusia | 1997–2006 | 5 | Inicio-1 | |
| Submarino de clase Delta, Mar Barents
| Barents Sea | 1998 | 2 | Shtil' (Rusia) | Shtil ' |
| Plataforma móvil Odyssey, Océano Pacífico | Océano Pacífico | 1999–2014 | 32 | Zenit-3SL (Sea Launch) | Sea Launch |
| Pacific Spaceport Complex (Kodiak), Alaska, Estados Unidos
| Estados Unidos | 2001– | 3 | 1 Atenea, 2 Minotauro IV | Kodiak |
| Yasny Cosmodrome (Dombarovsky), Orenburg Oblast, Rusia
| Rusia | 2006– | 10 | Dnepr | Dnepr |
| Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS), Virginia, Estados Unidos
| Estados Unidos | 2006– | 12 | 5 Minotauro I, 6 Antares, 1 Minotauro V | MARS |
| Omelek, Kwajalein Atoll, Marshall Islands
| Islas Marshall | 2008-2009 | 5 | 5 Falcon 1 (US) | Falcon 1 |
 Semnan Space Center, Semnan, Irán
| Irán | 2009– | 5 | Safir, Simorgh, Zuljanah | Safir |
 Sohae Satellite Launching Station, Corea del Norte
| Corea del Norte | 2012– | 2 | Unha-3 | K3-U2 |
 Naro Space Center, South Jeolla, South Korea
| Corea del Sur | 2013– | 2 | Naro-1, Nuri | Naro-1,Nuri |
| Vostochny Cosmodrome, Amur Oblast, Russia
| Rusia | 2016– | 8 | 8 Soyuz- 2 | Vostochny |
| Wenchang Satellite Launch Center, China
| China | 2016– | 8 | Long March: 5 LM5, 3 LM7 | Ver 2 cohetes |
 Rocket Lab Launch Complex 1,Nueva Zelandia | Nueva Zelandia | 2018– | 21 | 21 electrones | Electron (rocket) |
| Shahroud Space Center, Semnan Province, Iran
| Irán | 2020– | 2 | Qased |
Con lanzamientos horizontales logrados de humanos a 100 km
La siguiente tabla muestra los puertos espaciales con lanzamientos documentados de humanos a una altitud de al menos 100 km, comenzando desde una pista horizontal. Todos los vuelos fueron suborbitales.
| Spaceport | Aviones de transporte | Spacecraft | Vuelos por encima de 100 km | Años |
|---|---|---|---|---|
| Edwards AFB,
California, Estados Unidos | B-52 | X-15 | 2 vuelos (# 90-91) | 1963 |
| Mojave Air and Space Port,
California, Estados Unidos | Caballero Blanco | SpaceShipOne | 3 vuelos (# 15P-17P) | 2004 |
Más allá de la Tierra
Se han propuesto puertos espaciales para ubicaciones en la Luna, Marte, en órbita alrededor de la Tierra, en los puntos de Lagrange Sol-Tierra y Tierra-Luna, y en otras ubicaciones en el Sistema Solar. Los puestos de avanzada atendidos por humanos en la Luna o Marte, por ejemplo, serán puertos espaciales por definición. El Programa de Estudios Espaciales de 2012 de la Universidad Internacional del Espacio estudió el beneficio económico de una red de puertos espaciales en todo el sistema solar comenzando desde la Tierra y expandiéndose hacia el exterior en fases, dentro de su proyecto de equipo Infraestructura de Operaciones y Servicios para el Espacio (OASIS). Su análisis afirmó que la primera fase, colocando el "Nodo 1" puerto espacial con servicios de remolcadores espaciales en órbita terrestre baja (LEO), sería comercialmente rentable y reduciría los costos de transporte a la órbita geosíncrona hasta en un 44% (dependiendo del vehículo de lanzamiento). La segunda fase agregaría un puerto espacial Nodo 2 en la superficie lunar para brindar servicios que incluyen la extracción de hielo lunar y la entrega de propulsores de cohetes al Nodo 1. Esto permitiría actividades en la superficie lunar y reduciría aún más los costos de transporte dentro y fuera del espacio cislunar. La tercera fase agregaría un puerto espacial Nodo 3 en la luna marciana Phobos para permitir el reabastecimiento de combustible y el reabastecimiento antes de los aterrizajes en la superficie de Marte, las misiones más allá de Marte y los viajes de regreso a la Tierra. Además de la extracción de propulsores y el reabastecimiento de combustible, la red de puertos espaciales podría brindar servicios tales como almacenamiento y distribución de energía, ensamblaje y reparación de naves espaciales en el espacio, retransmisión de comunicaciones, refugio, construcción y arrendamiento de infraestructura, mantenimiento de naves espaciales posicionadas para uso futuro, y logística.