Puerto Escondido, Oaxaca

Puerto Escondido (en español: "Puerto Escondido") es un pequeño puerto y centro turístico en el municipio de San Pedro Mixtepec Distrito 22 en el estado mexicano de Oaxaca. Antes de la década de 1930, no había ningún pueblo. La bahía había sido utilizada como puerto de manera intermitente para enviar café, pero no había un asentamiento permanente debido a la falta de agua potable. El nombre "Puerto Escondido" tenía sus raíces en la leyenda de una mujer que escapó de sus captores y se escondió aquí. La palabra náhuatl para esta zona era Zicatela, que significa "lugar de grandes espinas". Hoy en día, se refiere a la playa más famosa de la zona.

Puerto Escondido es uno de los atractivos turísticos más importantes de la costa oaxaqueña. Atiende a una clientela más modesta y ecléctica que la vecina Huatulco, en su mayoría surfistas, mochileros y familias mexicanas. Los principales atractivos son las playas: la playa Zicatela acoge importantes competiciones de surf, mientras que otras playas tienen olas suaves. Una gran zona de laguna al oeste de la ciudad es popular para pescar y observar aves.

Historia

La zona de Puerto Escondido estuvo habitada por pueblos indígenas durante siglos, pero no se establecieron poblados de ningún tamaño durante las épocas prehispánica y colonial. La bahía era conocida como Bahía de la Escondida debido a una leyenda asociada a este lugar. La historia cuenta que un feroz pirata, Andrés Drake, hermano de Sir Francis Drake, ancló su barco en la bahía cuando la zona estaba completamente deshabitada, para descansar unos días sin ser molestado por las autoridades.

Unas semanas antes, él y su equipo secuestraron a una joven mujer mixteca del pueblo de Santa María Huatulco y la tomaron prisionera. Mientras estaba en la bahía, la mujer escapó de la cabaña en la que estaba siendo retenida, y siendo un buen nadador, saltó a la orilla para llegar a la orilla y esconderse en la selva justo más allá de la playa. Desde entonces, los piratas se refirieron a la mujer como “La Escondida” (el oculto) y cada vez que el barco regresó a estas aguas, el capitán ordenó a su tripulación que buscara la zona alrededor de la bahía, sin embargo, nunca la encontraron. Por lo tanto, la zona se convirtió en la Bahía de la Escondida.

A principios del siglo XX se le conocía como Punta Escondida y después Puerto Escondido. En ese entonces era sólo un pequeño poblado de pescadores que intermitentemente se utilizaba para embarcar café. En ese entonces, Puerto Escondido sufría de falta de agua potable, aunque cerca corría el río Colotepec, lo que provocó que la gente se asentara en otros lugares. Algunos sí se quedaron, entre ellos Nazario Castellanos y Escolástica Valencia, quienes eran los serenos de los cafetales cercanos y se les considera los primeros habitantes del pueblo. No hubo un verdadero poblado hasta la década de 1930, cuando la actividad de Puerto Escondido como puerto ya estaba más consolidada.

Puerto Escondido pertenecía al municipio de Santa María Colotepec. Sin embargo, eventualmente los residentes solicitaron cambiar de jurisdicción a otro municipio cercano, San Pedro Mixtepec, que fue concedido en la década de 1940.

Del decenio de 1940 al decenio de 1960, se construyó una iglesia y se construyó la primera escuela. Los pozos fueron excavados para aliviar los problemas de abastecimiento de agua, y los generadores compraron para suministrar electricidad a las bombas y a las pocas luces de la calle. Sin embargo, todavía había problemas para conseguir suministros externos necesarios, como el azúcar. Estas mercancías sólo llegaron cuando un barco mercante entró en la bahía para vender sus mercancías. A veces, esto no sucedería durante meses. Los residentes llegaron con productos locales como pescado, aves de corral, iguanas, huevos de pollo y tortuga. Después de la construcción de la carretera Sola de Vega a la capital de Oaxaca, este problema se aliviaba un poco.

En la década de 1960 se construyó la carretera 200, que conectaba los pueblos costeros de Oaxaca con Acapulco. Los surfistas y otros turistas comenzaron a encontrar las tranquilas playas alrededor de Puerto Escondido y el turismo comenzó a florecer. Su función como puerto disminuyó a medida que el café comenzó a transportarse en camiones. Otras infraestructuras añadidas incluyeron aquellas para abastecer la zona con agua potable, un pequeño aeropuerto donde ahora está la Rinconada, servicio de correos y algunas oficinas gubernamentales. Sin embargo, en la década de 1970 solo vivían alrededor de 400 personas en Puerto Escondido.

Con el tiempo, la importancia de Puerto Escondido como atractivo turístico aumentó, construyéndose hoteles y resorts. Durante muchos años, los restaurantes se ubicaban casi exclusivamente en “palapas” (refugios con techo de paja) donde los pescadores preparaban sus capturas; sin embargo, estos han dado paso en su mayoría a modernas instalaciones turísticas. Puerto Escondido es uno de los sitios turísticos más importantes de la costa oaxaqueña.

La comunidad de Puerto Escondido está dividida entre dos municipios. La parte de la Playa Zicatela pertenece al municipio de Santa María Colotepec y la parte occidental pertenece a San Pedro Mixtepec. El límite entre ambos municipios está en disputa, lo que deja a muchos negocios en el limbo, a veces pagando impuestos a ambos municipios. . Puerto Escondido está cabildeando por un estatus más independiente ante el Congreso del estado de Oaxaca, frente a la oposición de San Pedro Mixtepec. El 69% de la población del municipio vive en Puerto Escondido. Además de los problemas anteriores, los partidarios de la medida afirmaron que si bien la comunidad genera la mayor parte de los ingresos del municipio, no recibe apoyo de la cabecera municipal. En agosto de 2008, los residentes de Puerto Escondido bloquearon la carretera a la cabecera municipal de San Pedro Mixtepec para protestar por la falta de dinero para infraestructura en la ciudad. Según el censo de 2009, Puerto Escondido tenía una población de 20.178 habitantes.

El 30 de julio de 2009, el Congreso del Estado declaró a Puerto Escondido como ciudad. Sin embargo, la declaratoria no resolvió la disputa de límites entre San Pedro Mixtepec y Santa María Colotepec.

La ciudad

Puerto Escondido se encuentra ubicado en su mayor parte en el municipio de San Pedro Mixtepec, en la parte occidental de la costa de Oaxaca, también conocida como Costa Esmeralda. Su bahía está bordeada por una serie de acantilados rocosos, cuya altura varía entre 15 y 30 metros. El centro del pueblo se encuentra en el lado norte de la bahía. El clima es tropical y húmedo, con una temperatura media anual de 28 °C (82 °F) con una temporada de lluvias en el verano.

Puerto Escondido es el atractivo turístico más antiguo de la región y es el principal centro de actividad turística, tanto para nacionales como para extranjeros. Las grandes olas de la Playa Zicatela lo colocan entre los diez mejores destinos para practicar surf. El puerto sigue apoyando la actividad pesquera comercial y también atrae a personas para la pesca de altura (especialmente del pez vela).

Puerto Escondido no es tan conocido ni visitado como otras zonas de playa como Acapulco o Cancún porque sólo hay vuelos nacionales, lo que desalienta a muchos visitantes. Antes de la inauguración de la nueva autopista en 2024, los viajes en autobús desde la capital oaxaqueña duraban siete horas con curvas cerradas a medida que las carreteras descienden por la Sierra del Sur. La mayoría de las terminales de autobuses que vienen de Oaxaca se encuentran en el centro de la ciudad.

Puerto Escondido es en su mayoría un lugar rústico y de bajo nivel, con muchos hoteles y restaurantes pequeños y medianos, pero también hay algunos hoteles de lujo. La mayoría de la cocina se basa en mariscos y plantas locales, que incluyen once especies de plátano, chocolate y café. También tiene algunos restaurantes italianos, que fueron abiertos por inmigrantes italianos recientes.

El centro turístico de Puerto Escondido no es una plaza sino la Avenida Pérez Gazga, conocida localmente como "El Adoquín" o "La Zona Adoquinada". Empezando por una estatua de Benito Juárez se encuentran bares, hoteles, cafés, restaurantes, discotecas, tiendas de artesanías, cibercafés, tiendas de barrio, operadores turísticos y alquiler de equipos de buceo. También sirve como paseo marítimo ya que corre paralelo a la playa principal del pueblo, y es solo para peatones después de las 17:00. Por la noche se llena de lugareños y turistas. Esta es una de las zonas para comprar artesanías mexicanas, especialmente oaxaqueñas, como blusas holgadas, camisas, chalecos, chales, tapices, bolsos, carteras, chamarras, hamacas, joyería de piedra tallada, artículos de plata y conchas marinas. Sin embargo, el mercado principal en el centro del pueblo es donde se obtienen precios mexicanos competitivos. Más allá de la playa, por encima del Adoquin, se encuentra la carretera costera 200.

El Andador Escénico es un conjunto de senderos, escaleras y puentes que comienza en la playa principal del pueblo y serpentea sobre acantilados rocosos junto al mar, pasando por debajo del faro hasta un mirador llamado Sueño Posible. En algunos lugares el andador está muy cerca del océano y se moja con las olas.

Cada año, la ciudad celebra el Carnaval que comienza con la quema del mal humor, que se realiza con una efigie con el fin de liberar a la población de malos pensamientos y estados de ánimo para disfrutar de las fiestas.

Educación

La Universidad del Mar tiene uno de sus campus aquí.

Playas

Las principales atracciones de Puerto Escondido son sus playas, que se conocen internacionalmente. La zona también es atractiva para buceadores debido a la variedad de peces, grandes ostras, langostas y manta rayas. Aunque la costa del Pacífico de México generalmente corre al norte-sur, esta sección de la costa en Oaxaca corre al este-oeste, Playa Zicatela está en el extremo oriental.

Puerto Escondido se hizo famoso por las competiciones de surf que se celebran en la playa Zicatela todos los años en noviembre. La competición atrae a competidores de varios países. Apodada la "Oleoducto Mexicano" debido a la potencia y forma similares a la del Banzai Pipeline en la costa norte de Oahu, la ola que rompe en la playa Zicatela atrae a una multitud internacional de surfistas, bodyboarders y sus séquitos. De mediados a finales del verano es temporada baja para los turistas, pero un momento privilegiado para las olas y los torneos internacionales. Se han celebrado varias competiciones internacionales como los ESPN X Games y el MexPipe Challenge. Esta playa está separada de las otras playas por un afloramiento rocoso llamado "El Morro". La playa tiene entre 50 y 100 metros de ancho y cuatro kilómetros de largo con grandes olas que alcanzan hasta dieciséis metros de altura. Hay salvavidas apostados en esta playa de alto riesgo, así como en las otras playas. Aproximadamente la mitad de ellos son profesionales y la otra mitad voluntarios. Zicatela sigue siendo una playa para surfistas, ya que la fuerte corriente de resaca hace que la zona no sea apta para nadar. El distrito turístico de la playa Zicatela atiende a los surfistas, incluidas ofertas especiales en alquiler de tablas de surf. La playa ahora tiene un paseo marítimo, ajardinado con flores y arbustos a lo largo de los restaurantes, muchos de ellos de reciente creación.

Al oeste de Zicatela, sobre el afloramiento rocoso de El Moro, se encuentra Playa Marinero, que es la mejor playa para nadar, ya que el oleaje y las corrientes de resaca son mucho menores. Hay algo de oleaje, pero lo suficientemente suave para principiantes en el surf y el bodyboard.

Al oeste de Playa Marinero se encuentra Playa Principal, frente al pueblo. Esta playa tiene botes y taxis acuáticos anclados cerca de la orilla. Aquí, los pescadores llegan al amanecer para vender su pesca a los restaurantes y familias locales. Tiene 500 metros de largo con arena fina y gris y oleaje entre bajo y moderado. Este es el lugar principal para alquilar botes que llevan a los turistas a playas que de otro modo serían inaccesibles, para ver marsopas y tortugas marinas o para pescar en alta mar. Esta playa también es popular entre las familias mexicanas para hacer picnics y jugar al fútbol.

Al oeste de la Playa Principal se encuentra el faro con un andador de piedra debajo. Desde el final del andador, y un poco más al oeste, se encuentran las playas gemelas de Puerto Angelito y Manzanillo, entre las cuales hay un pequeño afloramiento rocoso. Estas se encuentran en una cala protegida, lo que la hace segura para nadar, mientras que Manzanillo tiene un poco más de oleaje. La Playa Angelito tiene pequeños restaurantes familiares ubicados en palapas (estructuras al aire libre con techo de paja). Estas playas tienen agua que varía en color desde verde esmeralda hasta azul turquesa. Puerto Angelito tiende a estar abarrotado y es frecuentado por autobuses llenos de visitantes. La Playa Manzanillo es más tranquila ya que no hay acceso por carretera.

Al oeste de estas playas se encuentra Playa Carrizalillo, que tiene arena blanca y agua azul cobalto con bordes de color verde claro. Esta playa de 300 metros de ancho (980 pies) se encuentra en una pequeña bahía. No hay caminos para vehículos hasta esta playa, y el sendero desciende por una pendiente pronunciada sobre una escalera de roca recientemente instalada. Se tarda unos quince minutos en llegar caminando desde el pueblo. Un viaje en taxi acuático desde Playa Principal es otra opción para acceder a Carrizalillo. Las olas son normalmente suaves, excepto en una zona que se abre directamente al océano donde las olas son lo suficientemente grandes para hacer surf. El difícil acceso significa que la playa no está tan llena de vendedores ambulantes como la playa de Puerto Angelito. Hay pocos restaurantes y el área generalmente está más limpia. En los lados este y oeste de la bahía hay afloramientos rocosos que sirven como hábitat para una amplia variedad de peces y corales, lo que la hace popular para hacer snorkel. Cerca de Carrizalillo se encuentra la Rinconada, una antigua pista de aterrizaje que ahora está llena de restaurantes, salones y tiendas. También cuenta con una biblioteca de préstamos dirigida por una organización benéfica local dirigida por expatriados.

La playa más al oeste es Playa Bacocho, con clubes de playa de lujo. Tiene arena fina y suave, palmeras, agua cálida de color azul verdoso y un oleaje moderado, aunque la parte más al oeste de la playa puede tener una fuerte corriente de resaca. Está orientada al suroeste y ofrece buenas vistas del atardecer. Al oeste de Bacocho todavía hay playas sin desarrollar.

Transporte

El Aeropuerto Internacional de Puerto Escondido cuenta con vuelos a la ciudad de Oaxaca, Monterrey y Ciudad de México.

Los autobuses comerciales desde la ciudad de Oaxaca tardan aproximadamente siete horas.

Una nueva supercarretera de tres carriles llegará desde Oaxaca a Ventanillas, Oaxaca, a unos 13 km al este de Puerto Escondido, donde se une a la antigua carretera costera 200. El proyecto, que ya tiene más de una década, ha sufrido varios retrasos. Su inauguración está prevista actualmente para finales de 2022. Esto reduciría el tiempo de viaje desde Oaxaca a dos horas.

Medios de comunicación

Hay una estación de radio AM y FM y periódicos semanales en español. ¡Viva Puerto! http://vivapuerto.com es la revista local bilingüe.

Fiestas de Noviembre

Las Fiestas de Noviembre se llevan a cabo durante el mes hasta principios de diciembre. Los eventos se programan en las jurisdicciones de San Pedro Mixtepec y Santa María Colotepec y hay poca coordinación entre los eventos. Esto generalmente significa una gran cantidad de eventos, y varios se llevan a cabo al mismo tiempo. Los eventos de Zicatela a menudo se realizan en Playa Zicatela, mientras que los eventos de la zona alta suelen realizarse en Playa Principal o en la plaza municipal al oeste y sobre la playa principal. Algunos de los eventos más importantes incluyen un evento de motocross, una competencia de pesca con vela, un festival de danza costera y un torneo de surf.

Laguna de Manialtepec

A unos 10 km al oeste de Puerto Escondido se encuentra la Laguna de Manialtepec. En el camino se encuentra un pequeño poblado llamado Bajos de Chila, así como una pequeña zona arqueológica de la cultura Chatina. En este sitio se encuentra una Piedra del Sol que representaba a la deidad solar y una estatua de un sacerdote de alto rango. La laguna está llena de manglares y muchas aves como pelícanos, gaviotas, ibis, cigüeñas, grullas, jacanas, zopilotes, martines pescadores, cisnes y otras especies. Entre la fauna silvestre se encuentran mapaches, comadrejas, venados, jabalíes, zorros y cocodrilos. Algunos de estos animales se encuentran en peligro debido a la caza furtiva. En medio de la laguna se encuentra una isla llamada Isla del Gallo, en la que, según la leyenda, se puede escuchar a un gallo cantar cada año el 24 de diciembre.