Puerta de Menín
La Puerta de Menin (holandés: Menenpoort), oficialmente la Puerta de Menin Memorial a los Desaparecidos, es una guerra monumento en Ypres, Bélgica, dedicado a los soldados británicos y de la Commonwealth que murieron en el Saliente de Ypres de la Primera Guerra Mundial y cuyas tumbas se desconocen. El monumento está ubicado en la salida este de la ciudad y marca el punto de partida de una de las carreteras principales que llevaron a los soldados aliados al frente.
Diseñado por Sir Reginald Blomfield y construido por la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (que ahora se llama Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth), el Menin Gate Memorial se inauguró el 24 de julio de 1927. A principios de 2023, el monumento se cerró para llevar a cabo extensas obras de restauración. a tiempo para el centenario del monumento en 2027.
Antecedentes
En la época medieval, la entrada estrecha original en el muro este de Ypres se llamaba Hangoartpoort, "poort" siendo la palabra holandesa para puerta. Durante los siglos XVII y XVIII, bajo la ocupación de los Habsburgo y los franceses, la ciudad fue cada vez más fortificada. Las principales obras fueron completadas a fines del siglo XVII por el ingeniero militar francés Sebastien Le Prestre, Seigneur de Vauban. Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la salida este simplemente atravesó los restos de las murallas y cruzó un foso. En ese momento, la puerta de entrada se conocía como Menenpoort, o Puerta de Menin en inglés, porque el camino que atravesaba la puerta de entrada conducía a la pequeña ciudad de Menen.
Ypres ocupó una posición estratégica durante la Primera Guerra Mundial porque se interpuso en el camino de la barrida planificada de Alemania en el resto de Bélgica, tal como se pedía en el Plan Schlieffen. En octubre de 1914, el maltrecho ejército belga rompió los diques del río Yser al norte de la ciudad para mantener el extremo occidental de Bélgica fuera del alcance de los alemanes. Ypres, al ser el centro de una red de carreteras, ancló un extremo de esta característica defensiva y también fue esencial para los alemanes si querían tomar los puertos del Canal a través de los cuales el apoyo británico inundaba Francia. Para los Aliados, Ypres también fue importante porque finalmente se convirtió en la última gran ciudad belga que no estaba bajo control alemán.
La importancia de la ciudad se refleja en las cinco grandes batallas que se produjeron a su alrededor durante la guerra. Durante la Primera Batalla de Ypres, los aliados detuvieron el avance del ejército alemán hacia el este de la ciudad. El ejército alemán finalmente rodeó la ciudad por tres lados, bombardeándola durante gran parte de la guerra. La Segunda Batalla de Ypres marcó un segundo intento alemán de tomar la ciudad en abril de 1915. La tercera batalla se conoce más comúnmente como Passchendaele, pero esta batalla de 1917 fue un compromiso complejo de cinco meses. Las batallas cuarta y quinta ocurrieron durante 1918.
Los soldados británicos y de la Commonwealth a menudo pasaban por Menenpoort en su camino hacia el frente, y unos 300 000 de ellos murieron en el saliente de Ypres. 90.000 de estos soldados no tienen tumbas conocidas.
De septiembre a noviembre de 1915, la 177.ª Compañía de Túneles británica construyó piraguas excavadas en túneles en las murallas de la ciudad cerca de la Puerta de Menin. Estos fueron los primeros refugios subterráneos británicos en el Saliente de Ypres.
Los leones tallados en piedra caliza que adornan la puerta original fueron dañados por los proyectiles y fueron donados al Australian War Memorial por el alcalde de Ypres en 1936. Fueron restaurados en 1987 y actualmente residen en la entrada de ese Memorial, por lo que todos los visitantes del Memorial pasan entre ellos. Las réplicas de los leones originales de la puerta de Menin ahora se encuentran en la entrada de la puerta original en Ypres, un regalo del gobierno australiano en reconocimiento del 100 aniversario de los australianos sirviendo en Flandes durante la Primera Guerra Mundial.
Monumento
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El arco triunfal de Reginald Blomfield, diseñado en 1921, es la entrada al pasaje con bóveda de cañón para el tráfico a través del mausoleo que honra a los Desaparecidos, que no tienen tumbas conocidas. El león paciente en la parte superior es el león de Gran Bretaña pero también el león de Flandes. Se eligió para ser un monumento, ya que era la puerta de la ciudad más cercana a la lucha, por lo que las tropas aliadas habrían pasado por allí en su camino a la lucha. En realidad, la mayoría de las tropas salieron por las otras puertas de Ypres, ya que la Puerta de Menin era demasiado peligrosa debido al fuego de artillería.
Su gran Salón de la Memoria contiene los nombres en paneles de piedra de 54.395 soldados de la Commonwealth que murieron en el Salient pero cuyos cuerpos nunca han sido identificados o encontrados. Al finalizar el monumento, se descubrió que era demasiado pequeño para contener todos los nombres como se planeó originalmente. Se eligió un punto de corte arbitrario del 15 de agosto de 1917 y, en su lugar, se inscribieron los nombres de los 34.984 desaparecidos del Reino Unido después de esta fecha en el Tyne Cot Memorial to the Missing. El Menin Gate Memorial no enumera los nombres de los soldados desaparecidos de Nueva Zelanda y Terranova, que en cambio son honrados en monumentos separados.
La inscripción dentro del arco es similar a la de Tyne Cot, con la adición de una frase latina preliminar: "Ad Majorem Dei Gloriam, un texto tradicional centenario que significa & #39;Para mayor gloria de Dios'. – Aquí están registrados los nombres de oficiales y hombres que cayeron en Ypres Salient, pero a quienes la fortuna de la guerra les negó el conocido y honorable entierro dado a sus camaradas en la muerte. Esta inscripción, propuesta por Rudyard Kipling, se corresponde con la inscripción superior principal en las fachadas orientadas al este y al oeste del arco, que compuso personalmente. En el lado opuesto del arco a esa inscripción está la dedicatoria más corta: "Recibirán una corona de gloria que no se desvanecerá". También hay inscripciones en latín colocadas en paneles circulares a ambos lados del arco, tanto en el lado este como en el oeste: "Pro Patria" y "Pro Rege" ('Por Patria' y 'Por Rey'). Una inscripción francesa menciona a los ciudadanos de Ypres: "Erigé par les Nations de l'Empire Britannique en l'honneur de leurs morts ce Monument est offert aux citoyens d'Ypres pour l&# 39;ornement de leur cité et en commémoration des jours où l'Armée Britannique l'a défendue contre l'envahisseur", que traducido al inglés significa: "Erected por las naciones del Imperio Británico en honor a sus muertos, este monumento se ofrece a los ciudadanos de Ypres para el ornato de su ciudad y en conmemoración de los días en que el Ejército Británico la defendió contra el invasor."
La reacción a la Puerta de Menin, el primero de los Memoriales a los Desaparecidos de la Comisión de Tumbas de Guerra Imperial (ahora Commonwealth), varió desde su condena por parte del poeta de guerra Siegfried Sassoon, hasta elogios por parte del escritor austriaco Stefan Zweig. Sassoon describió la Puerta de Menin en su poema "Al pasar la nueva puerta de Menin", diciendo que los muertos del Saliente de Ypres "se burlarían de este sepulcro del crimen". Zweig, por el contrario, elogió la sencillez del memorial y la falta de triunfalismo manifiesto, y dijo que era "más impresionante que cualquier arco triunfal o monumento a la victoria que haya visto". El mismo Blomfield dijo que este trabajo suyo era uno de los tres por los que quería ser recordado.
Hasta el día de hoy, los restos de los soldados desaparecidos todavía se encuentran de vez en cuando en el campo alrededor de la ciudad de Ypres. Por lo general, tales hallazgos se realizan durante trabajos de construcción o actividades de reparación de caminos. Todos los restos humanos descubiertos reciben un entierro adecuado en uno de los cementerios de guerra de la región. Si se pueden identificar los restos, el nombre relevante se elimina de la Puerta de Menin.
Celebridades notables
Ocho destinatarios de la Cruz Victoria se conmemoran en este monumento, enumerados en sus respectivos regimientos:
- Lance Corporal Frederick Fisher VC (Irish-Canadian)
- Brigadier-General Charles FitzClarence VC (la clasificación más alta conmemorada)
- Sargento Mayor Frederick William Hall VC (canadiense)
- Segundo Teniente Denis George Wyldbore Hewitt VC
- Teniente Hugh McKenzie VC (canadiense)
- Capitán John Vallentin VC
- Privada Edward Warner VC
- Segundo teniente Sidney Woodroffe VC
Otros listados incluyen:
- Teniente George Archer-Shee, original para el personaje de título en la obra de Terence Rattigan El chico Winslow
- Teniente Aidan Chavasse, hermano del Capitán Noel Chavasse VC y Bar.
- Segundo teniente Harold Bache, ingles de primera clase
- Sargento Harry Band, víctima de la supuesta atrocidad "Crucified Canadian"
- Capitán Percy Banks, Inglés cricketer de primera clase
- Capitán Frank Bingham, inglés cricketer de primera clase
- Segundo Teniente William (Billy) Geen, Wales rugby international
- Privado James Hastie, futbolista escocés
- Teniente Walter Lyon, poeta
- Capitán Basil Maclear, Irlanda rugby internacional
- Teniente Coronel Edgar Mobbs, Inglaterra rugby internacional
- Capitán The Hon. Arthur O'Neill, primer miembro británico del Parlamento (MP) asesinado en la Primera Guerra Mundial
- Segundo teniente Clyde Bowman Pearce, primer ganador australiano del Australian Golf Open (1908)
- Lance-Sergeant Leonard Sutton, inglés de primera clase cricketer (servido con canadienses)
- Privado Arthur Wilson, inglés rugby internacional.
"Última publicación" ceremonia
Tras la inauguración del Menin Gate Memorial en 1927, los ciudadanos de Ypres quisieron expresar su gratitud hacia aquellos que habían dado su vida por la libertad de Bélgica. De ahí que todas las tardes a las 20:00 horas, cornetas de la Asociación Último Correo cierren la vía que pasa bajo el memorial y suenen el "Último Mensaje". A excepción de la ocupación por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, cuando la ceremonia diaria se llevó a cabo en el cementerio militar de Brookwood, en Surrey, Inglaterra, esta ceremonia se ha llevado a cabo sin interrupciones desde el 2 de julio de 1928. En la noche en que las fuerzas polacas liberaron Ypres en la Segunda Guerra Mundial, el 6 de septiembre de 1944 se reanudó la ceremonia en la Puerta de Menin a pesar de que todavía se estaban produciendo intensos combates en otras partes de la ciudad.
Durante una versión extendida de la ceremonia, los individuos o grupos pueden depositar una ofrenda floral para conmemorar a los caídos. Las bandas y coros de todo el mundo también pueden postularse para participar en las ceremonias. Esta versión extendida de la ceremonia también comienza a las 20:00, pero dura más que la ceremonia normal, cuando solo se reproduce el último mensaje. La Asociación Last Post es una organización independiente, voluntaria y sin ánimo de lucro. Fue la Asociación la que fundó por primera vez la Ceremonia del Último Mensaje allá por 1928, y es la Asociación la que sigue siendo responsable de la organización del día a día de este singular acto de homenaje. También administra el Fondo Último Mensaje, que proporciona los recursos económicos necesarios para apoyar la ceremonia. Es tradición que los Cornetas de la Asociación vistan el uniforme del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la localidad, del que todos deben formar parte.
The Last Post era un toque de corneta que se tocaba en el ejército británico (y en los ejércitos de muchos otros países) para marcar el final de las labores del día y el inicio del descanso nocturno. En el contexto de la ceremonia del Último Mensaje (y en el contexto más amplio del recuerdo), ha llegado a representar un último adiós a los caídos al final de sus labores terrenales y al comienzo de su descanso eterno.
Del mismo modo, la diana era un toque de corneta que se tocaba al comienzo del día para despertar a las tropas del sueño y llamarlas a cumplir con sus deberes. En el contexto de la ceremonia del Último Mensaje (y en el contexto más amplio del recuerdo), la Diana simboliza no solo el regreso a la vida cotidiana al final del acto de homenaje, sino también la resurrección final de los caídos en el Día del Juicio.. Los horarios están disponibles en el sitio web de Last Post.
En el arte
Menin Gate at Midnight (también conocido como Ghosts of Menin Gate) es una pintura de 1927 del artista australiano Will Longstaff. La pintura representa a una multitud de soldados fantasmales marchando por un campo frente al monumento a los caídos en la guerra de Menin Gate. La pintura es parte de la colección del Australian War Memorial en Canberra.
Otros monumentos
En las murallas de la ciudad, cerca de la Puerta de Menin, hay más monumentos a los soldados aliados que lucharon y murieron en Ypres, siendo los más notables los de los gurkhas y los soldados indios.
Monumento a los soldados indios
Monumento de Gurkha
Las murallas de la ciudad cerca de la puerta de Menin
Modelo tátil de Menin Gate
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