Puerta de Ishtar

La Puerta de Ishtar era la octava puerta al centro de la ciudad de Babilonia (en el área de la actual Hillah, Gobernación de Babilonia, Irak). Fue construido c. 575 aC por orden del rey Nabucodonosor II en el lado norte de la ciudad. Formaba parte de un gran camino procesional amurallado que conducía a la ciudad.

La estructura original era una puerta doble con una puerta frontal más pequeña y una sección posterior secundaria más grande y grandiosa. Las paredes estaban acabadas con ladrillos vidriados, principalmente en azul, con animales y deidades (también hechos de ladrillos de colores) en bajo relieve a intervalos. La puerta tenía 15 metros (50 pies) de altura y los cimientos originales se extendían otros 14 metros (45 pies) bajo tierra.

El arqueólogo alemán Robert Koldewey dirigió la excavación del sitio de 1904 a 1914. Después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, la puerta frontal más pequeña fue reconstruida en el Museo de Pérgamo en Berlín.

Otros paneles de la fachada de la puerta se encuentran en muchos otros museos de todo el mundo.

La fachada de la embajada iraquí en Beijing, China, incluye una réplica de la Puerta de Ishtar. La fachada de la embajada iraquí en Ammán, Jordania, también evoca la Puerta de Ishtar.

Historia

El rey Nabucodonosor II reinó entre el 604 y el 562 a. C., el apogeo del Imperio neobabilónico. Se le conoce como el conquistador bíblico que capturó Jerusalén. Ordenó la construcción de la puerta y la dedicó a la diosa babilónica Ishtar. La puerta se construyó con ladrillo vidriado con filas alternas de bajorrelieve mušḫuššu (dragones), uros (toros) y leones, que simbolizan a los dioses Marduk, Adad e Ishtar, respectivamente.

El techo y las puertas de la puerta eran de cedro, según la placa dedicatoria. Los ladrillos de la puerta estaban cubiertos de un esmalte azul que representaba el lapislázuli, una piedra semipreciosa de color azul intenso que era venerada en la antigüedad debido a su vitalidad. Los ladrillos vidriados en azul habrían dado a la fachada un brillo parecido al de una joya. A través de la puerta discurría el Camino Procesional, que estaba bordeado de paredes que mostraban alrededor de 120 leones, toros, dragones y flores sobre ladrillos vidriados de color amarillo y negro, que simbolizaban a la diosa Ishtar. La puerta misma representaba sólo dioses y diosas. Estos incluían a Ishtar, Adad y Marduk. Durante las celebraciones del Año Nuevo, las estatuas de las deidades desfilaban a través de la puerta y por el Camino Procesional.

Diseño

El frente de la puerta tiene un diseño en bajo relieve con un patrón repetido de imágenes de dos de los dioses principales del panteón babilónico. Marduk, la deidad nacional y dios principal, con su sirviente dragón Mušḫuššu, es representado como un dragón con cabeza y cola en forma de serpiente, un cuerpo escamoso de león y poderosas garras en las patas traseras. Marduk era visto como el campeón divino del bien contra el mal, y los encantamientos de los babilonios a menudo buscaban su protección.

El segundo dios que se muestra en los relieves de la Puerta de Ishtar es Adad (también conocido como Ishkur), cuyo animal sagrado eran los uros, un ancestro del ganado ahora extinto. Adad tenía poder sobre las tormentas destructivas y la lluvia beneficiosa. El diseño de la Puerta de Ishtar también incluye bordes lineales y patrones de rosetas, a menudo vistos como símbolos de fertilidad.

Los ladrillos de la puerta de Ishtar estaban hechos de arcilla de textura fina prensada en formas de madera. Cada uno de los relieves de animales también se hizo a partir de ladrillos formados presionando arcilla en moldes reutilizables. Las uniones entre los ladrillos se planearon cuidadosamente para que no llegaran a los ojos de los animales ni a ningún otro lugar estéticamente inaceptable. Los ladrillos se secaron al sol y luego se cocieron una vez antes de esmaltarlos. La arcilla era de color rojo pardusco en este estado de bisque.

Los esmaltes de fondo son principalmente de un azul intenso, que imita el color del muy apreciado lapislázuli. Para las imágenes de animales se utilizan esmaltes dorados y marrones. Los bordes y los rosetones están vidriados en negro, blanco y dorado. Se cree que en la receta del glaseado se utilizaron cenizas vegetales, conglomerados de arenisca y guijarros como silicatos. Esta combinación fue derretida, enfriada y luego pulverizada repetidamente. Esta mezcla de sílice y fundentes se llama frita. En las formulaciones finales de esmalte se agregaron minerales productores de color, como el cobalto. Luego se pintó sobre los ladrillos cocidos en bizcocho y se coció a una temperatura más alta en una cocción de vidriado.

La creación de la puerta con madera y arcilla vidriada para que pareciera lapislázuli podría ser una referencia a la diosa Inanna, quien se sincretizó con la diosa Ishtar durante el reinado de Sargón de Acad. En el mito del descenso de Inanna al inframundo, se describe a Inanna vistiendo siete adornos de lapislázuli que simbolizan su poder divino. Una vez capturada por la reina del inframundo, Inanna se describe como lapislázuli, plata y madera, dos de estos materiales son componentes clave en la construcción de la Puerta de Ishtar. La creación de la puerta en madera y "lapislázuli" vinculando la puerta con ser parte de la Diosa misma.

Después de la cocción del glaseado, los ladrillos se ensamblaron, dejando estrechas costuras horizontales de uno a seis milímetros. Luego, las uniones se sellaron con una sustancia viscosa negra de origen natural llamada betún, como el asfalto moderno. La Puerta de Ishtar es sólo una pequeña parte del diseño de la antigua Babilonia que también incluía el palacio, los templos, una fortaleza interior, murallas, jardines, otras puertas y el Camino Procesional. Según las estimaciones, la fastuosa ciudad fue decorada con más de 15 millones de ladrillos cocidos.

La puerta principal conducía a la Ciudadela Sur, y la puerta misma parecía ser parte de Imgur-Bel y Nimitti-Bel, dos de las murallas defensivas más prominentes de Babilonia. Había tres entradas principales a la Puerta de Ishtar: la entrada central que contenía la estructura de la puerta doble (dos juegos de puertas dobles, para una estructura de puerta cuádruple), y las puertas que flanqueaban la entrada principal a la izquierda y a la derecha, ambas con la firma doble estructura de la puerta.

Puerta de Ishtar y Camino Procesional

Una vez al año, la Puerta de Ishtar y el Camino Procesional que la conectaba se utilizaban para la procesión de Año Nuevo, que formaba parte de un festival religioso que celebraba el comienzo del año agrícola. En Babilonia, los rituales que rodeaban esta festividad duraban doce días. Las celebraciones de Año Nuevo comenzaron inmediatamente después de la cosecha de cebada, en la época del equinoccio de primavera. Este era el primer día del antiguo mes de Nisán, equivalente a la fecha actual del 20 o 21 de marzo.

El Camino Procesional, que tiene una longitud de más de 800 metros, se extendía hacia el norte desde la Puerta de Ishtar y fue diseñado con imágenes en relieve de ladrillo de leones, el símbolo de la diosa Ishtar (también conocida como Inanna), la diosa de la guerra., el dragón de Marduk, el señor de los dioses, y el toro de Adad, el dios de la tormenta. Adorada como la Señora del Cielo, Ishtar representaba el poder de la atracción sexual y se pensaba que era salvaje y decidida. Simbolizada por la estrella y su animal sagrado, el león, también era la diosa de la guerra y protectora de las dinastías gobernantes y sus ejércitos. La idea de protección de la ciudad se incorpora aún más en el diseño de esta entrada mediante el uso de contrafuertes almenados a ambos lados de esta entrada a la ciudad.

Frisos con sesenta leones feroces representando a Ishtar decoraban cada lado del Camino Procesional, diseñado con variaciones en el color del pelaje y las melenas. En el lado este, tenían el pie izquierdo hacia adelante, y en el lado oeste, tenían el pie derecho hacia adelante. Cada león estaba hecho de cuarenta y seis ladrillos moldeados en once filas. El león aparece representado sobre un fondo de azulejos esmaltados en azul y un borde de color naranja que recorre la parte inferior de la pared. Con un cuerpo blanco y una melena amarilla, el león de Ishtar era una encarnación del naturalismo vívido que realzaba aún más la gloria de la Calle Procesión de Babilonia.

El propósito de la festividad de Año Nuevo era afirmar la supremacía de Marduk y su representante en la Tierra, el rey, y ofrecer gracias por la fertilidad de la tierra.

El Camino Procesional estaba pavimentado con grandes piezas de piedra colocadas sobre un lecho de betún y tenía hasta 66 pies (20 metros) de ancho en algunos puntos. Esta calle iba desde el Éufrates a través del distrito de los templos y los palacios hasta la Puerta de Ishtar.

Inscripción de Nabucodonosor II

La inscripción de la Puerta de Ishtar está escrita en cuneiforme acadio en ladrillos vidriados blancos y azules y fue una dedicatoria de Nabucodonosor para explicar el propósito de la puerta. En la pared de la Puerta de Ishtar, la inscripción mide 15 metros de alto por 10 metros de ancho e incluye 60 líneas de escritura. La inscripción se creó aproximadamente al mismo tiempo que la construcción de la puerta, alrededor del 605-562 a.C.

Inscripción:

Nabucodonosor, rey de Babilonia, el príncipe piadoso nombrado por la voluntad de Marduk, el príncipe sacerdotal más alto, amado de Nabu, de deliberación prudente, que ha aprendido a abrazar la sabiduría, que engordó Su ser piadoso (Marduk y Nabu) y paga reverencia a su majestad, el gobernador infatigable, que siempre tiene en el corazón el cuidado humilde de Esagila

Las dos entradas de la puerta de la (muros de la ciudad) Imgur-Ellil y Nemetti-Ellil después del relleno de la calle de Babilonia se habían vuelto cada vez más bajas. (Por lo tanto,) bajé estas puertas y puse sus cimientos en la mesa de agua con asfalto y ladrillos y las hice de ladrillos con piedra azul sobre la que se representaban toros y dragones maravillosos. Cubriba sus techos con majestuosos cedros a lo largo de ellos. Arreglé puertas de madera de cedro adornadas con bronce en todas las aberturas de la puerta. Puse toros salvajes y dragones feroces en las puertas y así los adornaba con lujoso esplendor para que la humanidad pudiera mirarlos en maravilla.

Dejé que el templo de Esiskursiskur, la casa más alta del festival de Marduk, el señor de los dioses, un lugar de alegría y júbilo para las deidades mayores y menores, se construyera firme como una montaña en el recinto de Babilonia de asfalto y ladrillos despedidos.

Excavación y exhibición

En el Museo de Pérgamo de Berlín se construyó una reconstrucción de la Puerta de Ishtar y el Camino Procesional a partir de material excavado por Robert Koldewey. Incluye la placa de inscripción. Tiene 14 m (46 pies) de alto y 30 m (100 pies) de ancho. La excavación se realizó entre 1902 y 1914 y, durante ese tiempo, se descubrieron 14 m (45 pies) de los cimientos de la puerta.

Claudio Rich, residente británico en Bagdad e historiador autodidacta, hizo una investigación personal sobre Babilonia porque le intrigaba. Actuando como erudito y recopilando datos de campo, estaba decidido a descubrir las maravillas del mundo antiguo. Los registros topográficos de las ruinas de Babilonia de C. J. Rich fueron los primeros publicados en 1815. Se reimprimieron en Inglaterra no menos de tres veces. C. J. Rich y la mayoría de los demás visitantes del siglo XIX pensaron que un montículo en Babilonia era un palacio real, y eso finalmente fue confirmado por las excavaciones de Robert Koldewey, quien encontró dos palacios del rey Nabucodonosor y la Puerta de Ishtar. Robert Koldewey, un exitoso excavador alemán, había realizado trabajos anteriores para el Museo Real de Berlín, con sus excavaciones en Surghul (antigua Nina) y Al-hiba (antigua Lagash) en 1887. La excavación comenzó en 1899.

El método con el que los británicos se sentían cómodos era excavar túneles y trincheras profundas, lo que dañaba la arquitectura de ladrillos de adobe de los cimientos. En cambio, se sugirió que el equipo de excavación se centrara en tabletas y otros artefactos en lugar de buscar en los edificios en ruinas. A pesar de la naturaleza destructiva de la arqueología utilizada, el registro de datos fue inmensamente más exhaustivo que en excavaciones mesopotámicas anteriores. Walter Andrea, uno de los muchos asistentes de Koldewey, fue arquitecto y dibujante, el primero en Babilonia. Su contribución fue la documentación y reconstrucción de Babilonia y, más tarde, el contrabando de los restos fuera de Irak hacia Alemania. Se construyó un pequeño museo en el lugar y Andrea fue la primera directora del museo.

Como la Sociedad Oriental Alemana había aportado una financiación tan cuantiosa para el proyecto, los arqueólogos alemanes implicados sintieron que necesitaban justificar el coste contrabandeando gran parte del material de regreso a Alemania. Por ejemplo, de los 120 frisos de leones a lo largo de la Calle Procesión, los alemanes se apoderaron de 118. Walter Andrea desempeñó un papel clave en este esfuerzo utilizando los fuertes vínculos (o wasta) que había cultivado con oficiales de inteligencia alemanes y con jeques tribales iraquíes locales. Las piezas de cerámica de la Puerta fueron desmontadas según un complejo sistema de numeración y luego empaquetadas en paja en barriles de carbón para disimularlas. Luego, estos barriles fueron transportados por el río Éufrates hasta Shatt al-Arab, donde fueron cargados en barcos alemanes y llevados a Berlín.

La reconstrucción de la Puerta de Ishtar y el Camino Procesional de Babilonia en Berlín fue una de las reconstrucciones arquitectónicas más complejas en la historia de la arqueología. Cientos de cajas de fragmentos de ladrillo vidriado fueron cuidadosamente desalinizadas y luego ensambladas. Los fragmentos se combinaron con ladrillos nuevos cocidos en un horno especialmente diseñado para recrear el color y el acabado correctos. Era una puerta doble; la parte que se muestra hoy en el Museo de Pérgamo es la parte frontal más pequeña. La parte trasera, más grande, se consideró demasiado grande para encajar en las limitaciones de la estructura del museo; está en almacenamiento.

Partes de la puerta y animales del Camino Procesional se encuentran en otros museos de todo el mundo. Sólo cuatro museos adquirieron dragones, mientras que los leones fueron a varios museos. El Museo Arqueológico de Estambul tiene leones, dragones y toros. Ny Carlsberg Glyptotek en Copenhague, Dinamarca, tiene un león, un dragón y un toro. El Instituto de Artes de Detroit alberga un dragón. El Museo Röhsska de Gotemburgo, Suecia, tiene un dragón y un león; el Louvre, el Museo Estatal de Arte Egipcio de Munich, el Kunsthistorisches Museum de Viena, el Museo Real de Ontario en Toronto, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Instituto Oriental de Chicago, el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island, el Museo de Bellas Artes de Boston y la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, tienen leones.

Una reproducción más pequeña de la puerta fue construida en Irak bajo Saddam Hussein como entrada a un museo que no ha sido terminado. Junto con el palacio restaurado, la puerta se completó en 1987. La construcción pretendía emular las técnicas que se utilizaron para la puerta original. La réplica parece similar al original restaurado pero es notablemente más pequeña. El propósito de la construcción de la réplica era un intento de reconectarse con la historia de Irak. Esta reproducción ha sufrido daños desde la guerra de Irak (ver Impacto del ejército estadounidense).

Controversia e intento de repatriación

La adquisición de la Puerta de Ishtar por parte del Museo de Pérgamo está rodeada de controversia ya que la puerta fue excavada como parte de las excavaciones de Babilonia e inmediatamente enviada a Berlín, donde permanece hasta el día de hoy. El gobierno de Irak ha solicitado al gobierno alemán que devuelva la puerta muchas veces, especialmente en 2002 y 2009. La Puerta de Ishtar se utiliza con frecuencia como un excelente ejemplo en el debate sobre la repatriación de artefactos de importancia cultural a países afectados por la guerra y si estas piezas de cultura material estarían mejor en un ambiente más seguro donde pudieran ser preservadas. El ejemplo en el caso de la Puerta de Ishtar tiene que ver con su seguridad después de la Guerra de Irak, y si la puerta sería más segura o no si permaneciera en el Museo de Pérgamo, donde fue dañada por las bombas en la Segunda Guerra Mundial.

Galería

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  Robert Koldewey está imaginando lo que una puerta de Ishtar completa y reconstruida parecería

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  El Camino Procesal como reconstruido en el Museo Pergamon, Berlín

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  Aurochs y mušḫušus desde la puerta de los Museos de Arqueología de Estambul

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  Leones y flores mesopotamianas decoraban la calle procesional.

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  Uno de los leones que luchan desde el Camino Procesal

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  Azulejos al lado de la puerta

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  La réplica de Ishtar Gate, mucho más pequeña que la original, en Babilonia en 2004

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  Mušḫušu dragón en Estambul, Museo Oriente Antiguo, Puerta de Ishtar

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  Mušḫušu dragón en Estambul, Museo Oriente Antiguo, Puerta de Ishtar

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  León en Estambul, Museo Oriente Antiguo, Puerta de Ishtar

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  León en Estambul, Museo Oriente Antiguo, Puerta de Ishtar

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  Toro en Estambul, Museo Oriente Antiguo, Puerta de Ishtar