Puerta Capena

Porta Capena era una puerta en la Muralla Serviana en Roma, Italia. La puerta estaba ubicada en el área de Piazza di Porta Capena, donde se encuentran las colinas Caelian, Palatine y Aventine. Probablemente su posición exacta estaba entre la entrada de Via di Valle delle Camene y el comienzo de Via delle Terme di Caracalla (conocido como el "Paseo Arqueológico"), frente al lado curvo del Circo Máximo.

Hoy en día, la Piazza di Porta Capena alberga la sede de la FAO. Entre 1937 y 2004 albergó el obelisco de Axum.

Historia

El valle que rodea lo que hoy es la avenida de las Termas de Caracalla estuvo en la antigüedad cubierto de bosques, cuevas y manantiales. En esta zona (llamada el valle de las Camenae), considerada sagrada y misteriosa, se dice (y Tito Livio informa puntualmente) que el pacífico rey Numa Pompilio, primer sucesor de Rómulo, tenía sus encuentros nocturnos con la diosa (o ninfa) Egeria, quien en aquellas ocasiones le proporcionó toda la información necesaria para la institución de los ritos más gratos a cada divinidad, así como las funciones sacerdotales correspondientes. Sea de buena o mala fe, con este recurso el rey logró mantener la calma durante varios años a un pueblo rudo e ignorante, que no podía desahogarse en la guerra. Por tanto, esta zona puede considerarse la cuna de la religión de la antigua Roma.

Su ubicación y algunos testimonios apuntan a que la puerta originalmente se llamó Camena y que su construcción puede incluso ser anterior a la de la Muralla Serviana. La primera mención histórico-legendaria se remonta a la época del rey Tullus Hostilius (mediados del siglo VII a. C.): se refiere al hecho de que el monumento funerario a Horatia, la hermana de los Horacios, asesinada porque era culpable de enamorarse de uno de los Curiatii - fue erigida cerca de la puerta.

En 489 a. C., fue desde Porta Capena que una multitud de jóvenes volscos fueron expulsados de Roma, mientras esperaban los juegos, según el proyecto de Coriolano para fomentar su animosidad contra Roma y preparar la guerra posterior.

En el año 312 a. C. se construyó la Vía Apia partiendo de la puerta y teniendo como punto de llegada la ciudad de Capua: por este motivo, se cambió el nombre de la puerta a Capena y toda la zona, ya relevante por varios motivos, asumió un papel muy importante como importante punto de tránsito y contacto con el sur de Italia.

En evidencia literaria, la puerta también se menciona para otro evento importante que marcó profundamente la historia de Roma: como informa Tito Livio, después de la desastrosa batalla de Cannas, el Senado se reunió para evaluar la situación "ad portam Capenam", que era uno de los tres lugares de reunión de la asamblea.

La procesión que introdujo en Roma a la diosa Cibeles (la "Magna Mater"), que fue una de las primeras representantes de cultos y ritos extranjeros culminó posteriormente con la afirmación de El cristianismo, también pasó por Porta Capena.

Decadencia y destrucción

Según Juvenal, en el siglo I dC la zona de Porta Capena había perdido su importancia histórica y legendaria y se había convertido en un lugar de reunión de mendigos, especialmente de religión judía. El último uso de la puerta fue como arco de apoyo para el paso del acueducto Aqua Marcia.

Porta Capena fue destruida y toda la zona reestructurada por el emperador Caracalla; el acceso a Roma se trasladó más tarde un poco más adelante, a través de la nueva Porta Appia que se abría a la Muralla Aureliana. Sus restos, que hoy ya no son visibles, fueron rastreados durante las excavaciones realizadas en 1867.

En la cultura popular

• Porta Capena fue presentado como una ubicación visitada por la familia Cornelii en la popular serie de libros de texto latinos, Ecce Romani.