Puentes romanos

Los puentes romanos, construidos por los antiguos romanos, fueron los primeros puentes grandes y duraderos construidos. Los puentes romanos se construían con piedra y tenían el arco como estructura básica (ver puente arco). La mayoría también utilizó hormigón, que los romanos fueron los primeros en utilizar para los puentes.

Tipología

Al igual que con la bóveda y la cúpula, los romanos fueron los primeros en darse cuenta del potencial de los arcos para la construcción de puentes.

Una lista de puentes romanos compilada por el ingeniero Colin O'Connor presenta 330 puentes romanos de piedra para el tráfico, 34 puentes romanos de madera y 54 puentes romanos para acueductos, una parte sustancial aún en pie e incluso utilizada para transportar vehículos. Una encuesta más completa realizada por el erudito italiano Vittorio Galliazzo encontró 931 puentes romanos, en su mayoría de piedra, en hasta 26 países diferentes (incluida la ex Yugoslavia; consulte la tabla de la derecha).

Los puentes de arco romano solían ser de medio punto, aunque algunos eran rebajados (como el Puente de Alconétar). Un arco rebajado es un arco menor que un semicírculo.Las ventajas del puente de arco segmentario eran que permitía que pasaran grandes cantidades de agua de inundación por debajo, lo que evitaría que el puente fuera arrastrado durante las inundaciones y el puente en sí podría ser más liviano. Generalmente, los puentes romanos presentaban piedras de arco primario en forma de cuña (dovelas) del mismo tamaño y forma. Los romanos construyeron acueductos de un solo vano y largos arcos múltiples, como el Pont du Gard y el Acueducto de Segovia. Sus puentes presentaban desde una época temprana en adelante aberturas de inundación en los pilares, por ejemplo, en el Pons Fabricius en Roma (62 a. C.), uno de los puentes principales más antiguos del mundo que sigue en pie. Los ingenieros romanos fueron los primeros y hasta la Revolución Industrial los únicos en construir puentes con hormigón, a los que llamaron opus caementicium. El exterior solía estar cubierto de ladrillo o sillería, como en el Puente de Alcántara.

Los romanos también introdujeron puentes de arco segmentario en la construcción de puentes. El puente de Limyra, de 330 m de largo, en el suroeste de Turquía, presenta 26 arcos segmentados con una relación de luz a elevación promedio de 5,3:1, lo que le da al puente un perfil inusualmente plano sin igual durante más de un milenio. El puente de Trajano sobre el Danubio presentaba arcos rebajados de enjuta abiertos hechos de madera (sobre pilas de hormigón de 40 m de altura). Este iba a ser el puente en arco más largo durante mil años tanto en términos de luz total como individual, mientras que el puente romano más largo existente es el Puente Romano de Mérida con 790 m de longitud.

El puente romano tardío de Karamagara en Capadocia, en el este de Turquía, puede representar el puente sobreviviente más antiguo con un arco apuntado, aunque ahora está sumergido por la presa de Keban.

Formas de arco

Los primeros puentes de arco romanos, influenciados por la noción antigua de la forma ideal del círculo, a menudo describen un círculo completo, con el arco de piedra que continúa bajo tierra. Un ejemplo típico es el Pons Fabricius en Roma. Posteriormente, los puentes romanos de mampostería se apoyaron mayoritariamente sobre arcos de medio punto o, en menor medida, sobre arcos rebajados. Para el diseño posterior, que muestra una concentración local temprana en el noreste de Italia, pero se puede encontrar disperso por todo el imperio, el Puente de Limyra, el Puente de Alconétar y el Ponte San Lorenzo son excelentes ejemplos. Además, una serie de otras formas de arco hacen apariciones raras, en algunos casos de las cuales no se pueden descartar deformaciones posteriores. El puente Karamagara de la antigüedad tardía representa un ejemplo temprano del uso de arcos apuntados.

Características típicas

• Muchos tienen más de 5 metros de ancho.
• La mayoría de ellos se inclinan ligeramente
• Muchos tienen trabajo rústico
• La mampostería tiene hiladas alternas de camilla y cabecera; es decir, una capa de piedras rectangulares se coloca a lo largo y la siguiente capa tiene los extremos hacia afuera
• Piedras unidas con juntas de cola de milano o barras de metal
• Muescas en las piedras para agarrar herramientas para sujetar

(Fuente Traianus - Un esfuerzo para identificar los puentes romanos construidos en la antigua Hispania)

Opus Pontis

Los costos de construcción y reparación de puentes, conocidos como opus pontis ("obra de puente"), eran responsabilidad de varios municipios locales. Sus costos compartidos prueban que los puentes romanos pertenecían a la región en general, y no a una sola ciudad (o dos, si se encontraban en una frontera). El Puente de Alcántara en Lusitania, por ejemplo, se construyó a costa de 12 municipios locales, cuyos nombres se añadieron en una inscripción. Más tarde, en el Imperio Romano, los señores locales de la tierra tenían que pagar diezmos al imperio por opus pontis . Los anglosajones continuaron esta práctica con bricg-geworc , una traducción literal de opus pontis .

Ejemplos

Para conocer los logros destacados de la construcción de puentes romanos, consulte la Lista de registros arquitectónicos antiguos § Puentes.

Construido en 142 a. C., el Pons Aemilius, más tarde llamado Ponte Rotto (puente roto), es el puente de piedra romano más antiguo de Roma, Italia, con solo un arco y un muelle sobrevivientes. Sin embargo, la evidencia sugiere que solo el pilar es original del siglo II a. C., mientras que el arco y el pilar tal vez datan de una reconstrucción durante el reinado de Augusto (27 a. C. - 14 d. C.). El Pons Fabricius construido en el 62 aC durante la República tardía es el puente romano más antiguo que aún está intacto y en uso.

El puente romano más grande fue el puente de Trajano sobre el bajo Danubio, construido por Apolodoro de Damasco, que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo que se haya construido tanto en términos de longitud total como de luz. Estuvieron la mayor parte del tiempo al menos a 2 metros sobre el cuerpo de agua.

Un ejemplo de construcción de puentes militares temporales son los dos puentes del Rin de César.

Gran puente sobre el río

Los ingenieros romanos construyeron puentes de arcos o pilares de piedra sobre todos los ríos principales de su Imperio , excepto dos: el Éufrates, que se encontraba en la frontera con los imperios persas rivales, y el Nilo, el río más largo del mundo, que fue 'puenteado' como a finales de 1902 por la presa británica Old Aswan.

Los ríos más grandes que los romanos cruzaron con puentes sólidos fueron el Danubio y el Rin, los dos ríos europeos más grandes al oeste de la estepa euroasiática. El bajo Danubio fue cruzado por al menos dos (Puente de Trajano, Puente de Constantino) y el Rin medio y bajo por cuatro puentes diferentes (Puente romano en Maguncia, puentes del Rin de César, Puente romano en Coblenza, Puente romano en Colonia). Para ríos con fuertes corrientes y para permitir movimientos rápidos del ejército, también se emplearon de forma rutinaria los puentes de pontones. A partir de la clara falta de registros de puentes sólidos premodernos que atraviesen ríos más grandes, la hazaña romana parece ser insuperable en cualquier parte del mundo hasta bien entrado el siglo XIX.