Puente Pulteney

Puente Pulteney es un puente sobre el río Avon en Bath, Inglaterra. Se completó en 1774 y conectaba la ciudad con la tierra de la familia Pulteney que la familia deseaba desarrollar. Diseñado por Robert Adam en estilo palladiano, es muy inusual porque tiene tiendas construidas en toda su extensión a ambos lados. Ha sido designado edificio catalogado de Grado I.

A los 20 años de su construcción, se realizaron modificaciones que ampliaron las tiendas y cambiaron las fachadas. A finales del siglo XVIII sufrió daños por las inundaciones, pero fue reconstruido con un diseño similar. Durante el siglo siguiente, las modificaciones de las tiendas incluyeron extensiones en voladizo en la cara norte del puente. En el siglo XX se llevaron a cabo varios proyectos para preservar el puente y devolverle parcialmente su aspecto original, realzando su atractivo como atracción turística.

El puente tiene ahora 45 metros (148 pies) de largo y 18 metros (58 pies) de ancho. Aunque ha habido planes para peatonalizar el puente, todavía lo utilizan autobuses y taxis. El puente y la presa, muy fotografiados, están cerca del centro de la ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad y famosa por su arquitectura georgiana.

Fondo

El puente lleva el nombre de Frances Pulteney, esposa de William Johnstone. Era un rico abogado escocés y miembro del Parlamento (MP). Frances era la tercera hija del diputado y funcionario del gobierno Daniel Pulteney (1684-1731) y prima hermana de William Pulteney, primer conde de Bath. Heredó la importante fortuna y las propiedades del conde cerca de Bath en Somerset después de su muerte en 1764 y la de su hermano menor y heredero en 1767, y los Johnstone cambiaron su apellido a Pulteney. La finca rural de Bathwick, que Frances y William heredaron en 1767, estaba al otro lado del río desde la ciudad y solo se podía llegar a ella en ferry. William hizo planes para crear una nueva ciudad, que se convertiría en un suburbio de la histórica ciudad de Bath, pero primero necesitaba un mejor cruce del río. El trabajo de los Pulteney está conmemorado por Great Pulteney Street en Bathwick, y Henrietta Street y Laura Place, que llevan el nombre de su hija Henrietta Laura Johnstone.

Diseño y construcción

El puente Pultney fue diseñado por Robert Adam, cuyos dibujos originales se conservan en el Museo Sir John Soane de Londres. Es uno de los cuatro únicos puentes del mundo que tiene tiendas en toda su extensión a ambos lados; los otros se encuentran en Italia (en Florencia y Venecia) y en Erfurt, Alemania.

Los planos iniciales para el puente fueron elaborados por Thomas Paty, quien estimó que su construcción costaría £4,569, pero eso no incluía las tiendas. Se obtuvo una segunda estimación de £ 2389 de los constructores locales John Lowther y Richard Reed; Incluía dos talleres en cada extremo del puente, pero el trabajo no comenzó antes de que el clima invernal hiciera imposible la construcción de los pilares. En 1770, los hermanos Robert y James Adam, que estaban trabajando en diseños para la nueva ciudad de Bathwick, adaptaron el diseño original de Paty. Robert Adam imaginó una estructura elegante llena de tiendas, similar al Ponte Vecchio y al Ponte di Rialto que probablemente habría visto cuando visitó Florencia y Venecia. El diseño de Adam siguió más de cerca el diseño rechazado de Andrea Palladio para el Rialto. El puente revisado tenía 15 metros (50 pies) de ancho, en lugar de los 9,1 metros (30 pies) previstos por Paty, lo que superó las objeciones del ayuntamiento de que el puente era demasiado estrecho.

La construcción comenzó en 1769 y se completó en 1774 a un costo de £11,000. Los constructores de la parte inferior del puente fueron los albañiles locales Reed y Lowther; las tiendas fueron construidas por Singers y Lankeshere.

Desarrollo

El puente Pulteney permaneció en pie durante menos de 20 años en la forma que creó Adam. En 1792 se realizaron modificaciones durante las cuales el puente se ensanchó a 18 metros (58 pies) y las tiendas se ampliaron, convirtiendo las dieciséis tiendas originales en seis más grandes. Las inundaciones de 1799 y 1800 destruyeron el lado norte del puente, que había sido construido con un soporte inadecuado. Se erigió un puente temporal y las reparaciones se completaron en 1804. Thomas Telford sugirió reemplazar el puente con un puente de hierro fundido de un solo tramo. Sin embargo, fue reconstruido por John Pinch padre, topógrafo de la finca Pulteney, en una versión menos ambiciosa del diseño de Adam. Los comerciantes del siglo XIX cambiaron la estructura y la apariencia de sus locales cambiando las ventanas o ampliándolas agregando voladizos sobre el río. Algunos pintaron anuncios en el exterior de sus tiendas, afectando la vista desde el río y el Grand Parade. El pabellón del extremo occidental en el lado sur fue demolido en 1903 para ampliar la carretera y su reemplazo no coincidía exactamente.

En 1936 el puente fue designado monumento antiguo. El ayuntamiento compró varias de las tiendas e hizo planes para la restauración de la fachada original, que se completó a tiempo para el Festival de Gran Bretaña en 1951. El estatus del puente como monumento antiguo fue reemplazado en 1955 con su designación como Edificio catalogado de grado I. En la década de 1960 se llevaron a cabo más trabajos para reparar los plafones inferiores de los tres arcos. En 1975 fue necesaria una mayor restauración de la fachada de la calle sur.

En 2009, el ayuntamiento de Bath y North East Somerset presentó una propuesta para cerrar el puente al tráfico motorizado y convertirlo en una zona peatonal, pero el plan fue abandonado en septiembre de 2011. Sin embargo, sigue siendo una gran fuente de ingresos para el ayuntamiento., por ser el carril bus más multado de la ciudad.

Arquitectura

El puente presenta una calle estrecha flanqueada por dos hileras completas de tiendas diseñadas en el estilo palladiano c. 1770. Todos se asientan sobre tres arcos rebajados de igual luz. Las tiendas del lado norte tienen extensiones traseras en voladizo. En consecuencia, la fachada exterior norte del puente es asimétrica, muy alterada y sin mérito arquitectónico, mientras que el lado exterior sur muestra claramente la mano de Robert Adam.

Construida en piedra caliza, en estilo clásico palladiano, la fachada sur toma la forma de una bahía central similar a un templo con alas simétricas que se conectan a dos pabellones terminales flanqueantes. El tramo central destaca por un frontón roto sostenido por austeras pilastras dóricas. A su vez, está flanqueado por dos pequeños tramos, cada uno con un pequeño frontón apuntado sostenido por pilastras poco profundas, que enfatizan y complementan aún más el frontón central roto que se encuentra sobre una gran ventana palladiana, el punto focal del edificio. En este lado sur, la estructura consta de una planta principal a nivel de calle, con un entrepiso bajo separado por bandas de piedra en la parte superior. Debajo del piso principal hay un subsuelo construido en mampostería entre los tramos del puente, su presencia indicada por ventanas oculares colocadas simétricamente debajo del tramo de cada arco. Este motivo ocular, a escala reducida, se repite simétricamente a nivel del entrepiso, debajo del frontón central roto. Los dos pabellones finales, en realidad ligeros salientes, tienen cúpulas de platillo poco profundas ocultas detrás de sus frontones puntiagudos. El tejado es a dos aguas y de pizarra galesa.

El muelle occidental a mitad de camino fue reconstruido en 1804. Se realizaron más modificaciones en 1895, cuando el pabellón occidental se trasladó para la construcción del Gran Desfile. La apariencia cambió una vez más cuando la actual presa, escenario del suicidio de Javert en la versión cinematográfica de Los miserables, se construyó entre 1968 y 1972 como parte de un plan de prevención de inundaciones. En 1975 se llevaron a cabo más restauraciones.

Galería

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  Puente Pulteney en 2021

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  Weir cerca de Pulteney Bridge en 2021

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  Vista desde el lado norte

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  Tiendas en el lado norte