Puente nuevo sobre el río Támesis

Newbridge es un puente del siglo XIII que lleva la carretera Abingdon–Witney (actualmente la A415) sobre el río Támesis en Oxfordshire, Inglaterra, cerca de la confluencia del Támesis con el río Windrush. Es uno de los dos puentes más antiguos que sobreviven en el Támesis, parte de Grado I y parte de Grado II*. El puente se encuentra en un entorno rural, con un bar en cada extremo: el Maybush Inn en la orilla sur y el Rose Revived en la otra. El puente consta de dos tramos. El tramo norte cruza el río y el tramo sur, al sur del Maybush, está seco por debajo, excepto cuando el río se desborda.

El puente data del siglo XIII y está construido con piedra de Taynton, al igual que el puente de Radcot, que es un poco más antiguo. Fueron construidos por monjes por orden del rey Juan con el fin de mejorar las comunicaciones entre los pueblos laneros del sur de Inglaterra y las granjas de Cotswold, y se lo denominó "Puente Nuevo" por ser el más joven de los tres puentes construidos en esa época (el tercero fue el puente Lechlade, reemplazado en el siglo XIX). Originalmente era mucho más largo que ahora, con 51 arcos y una longitud de 726 yardas (664 m), en comparación con los 12 arcos actuales.

Es discutible si el puente más antiguo que cruza el Támesis es Newbridge o Radcot. El puente Radcot se construyó antes, pero sufrió graves daños durante la Guerra de las Dos Rosas y tuvo que ser reconstruido en gran medida. Además, el puente Radcot ya no cruza el canal principal del río desde que se realizaron desviaciones locales en 1787. En 1644, durante la Guerra Civil, se libró la Batalla de Newbridge en las orillas del río. El parlamentario William Waller intentó cruzar para rodear Oxford y capturar al rey Carlos, pero fue derrotado. En 2007, la zona se inundó considerablemente.

El puente está controlado por semáforos, ya que no está diseñado para soportar el tráfico moderno, y se ha impuesto un límite de peso de 18 toneladas (18 toneladas largas; 20 toneladas cortas) para proteger su debilitada estructura. Las autoridades locales consideran probables nuevas reducciones. Según un estudio de 1996, uno de los arcos sólo es capaz de soportar su propio peso, aunque se decidió que había suficiente margen para permitir que el tráfico continuara cruzando el puente. La probabilidad de derrumbe se considera "escasa". En 2007, las autoridades locales decidieron iniciar negociaciones para comprar terrenos que pudieran utilizarse para construir un nuevo puente 250 metros río arriba, creyendo que esta es la única opción disponible a largo plazo.

Los residentes locales de Standlake se oponen a la idea de construir un nuevo puente, ya que preferirían que el puente existente permaneciera abierto solo para el tráfico ligero. En 2017, el Consejo del Condado de Oxfordshire instaló cámaras de reconocimiento de matrículas para proteger a Newbridge de los vehículos con sobrepeso, la primera vez que se utilizaron cámaras ANPR para hacer cumplir una restricción de peso en la carretera en el condado. El puente tiene reconocimiento nacional y protección legal contra modificaciones. El tramo norte está catalogado en el Grado I máximo y el sur en el Grado II*, el segundo más alto de los tres grados de catalogación, que designa "edificios particularmente importantes de más que interés especial".

• Cruce del río Támesis

• Toynbee, M.R. (1949). "Radcot Bridge and Newbridge" (PDF). Oxoniensia. XIV. Oxford Architectural and Historical Society: 46 –52. Retrieved 27 de octubre 2013.