Puente Hercílio Luz

El Puente Hercílio Luz, ubicado en Florianópolis, la capital del estado de Santa Catarina en el sur de Brasil, es el primer puente construido para unir la isla de Santa Catarina con el continente.

Es el puente colgante más largo de Brasil. El tramo central se consideró bastante largo (pero no el más largo: 340 metros) en el momento de su inauguración y sigue siendo uno de los 100 puentes colgantes más grandes.

La construcción se inició el 14 de noviembre de 1922 siendo inaugurado el puente el 13 de mayo de 1926. La longitud total es de 819.471 metros, con 259 metros de viaducto desde la isla, un vano central de 339.471 metros y 221 metros de viaducto desde tierra firme. .

Estuvo cerrado al público el 13 de mayo de 1991 y reabierto tras una restauración completa el 30 de diciembre de 2019.

Antecedentes históricos

El puente fue encargado por Hercílio Luz, entonces gobernador del estado de Santa Catarina, para ser el primer enlace permanente entre la isla y el continente. Además de beneficiar a los entonces 40.000 residentes de Florianópolis que dependían de los transbordadores para cruzar entre la isla y el continente, Luz quería construir el puente para fortalecer la posición de Florianópolis como capital del estado. En aquella época, otras ciudades del estado consideraban la isla demasiado remota para ser el centro administrativo y político y en consecuencia hubo un movimiento para trasladar la capital a Lages.

Construcción

El puente fue diseñado por la firma Robinson & Steinman, y fue construido por la American Bridge Company (ABC). Todo el material que utilizó fue traído de Estados Unidos.

Tiene la característica bastante inusual de que la armadura que soporta la calzada (un componente de refuerzo continuo) está por encima de la propia calzada y se encuentra con las cadenas de las barras de ojo, lo que la hace no uniforme en altura. Un puente similar, el puente Walter Taylor, fue construido sobre el río Brisbane en Brisbane, Australia, en 1936.

Cuando se completó, el puente era el tramo de suspensión de barra de ojo más largo que existía en ese momento. El diseño de 1,113' de largo presenta torres con cojinetes basculantes. ABC aportó al proyecto sus propias barras de ojo experimentales tratadas térmicamente y, como contratista del proyecto, fue pionera en técnicas de refuerzo que ahorraron materiales y dinero y al mismo tiempo proporcionaron mayor rigidez. Otro puente de diseño similar, el Puente de Plata sobre el río Ohio en Estados Unidos, se derrumbó en 1967 debido a una falla en una de las barras del ojo.

Luz no llegó a ver terminado su puente, muriendo en 1924, doce días después de haber inaugurado una réplica de madera construida en la Plaza XV expresamente para el acto simbólico. Originalmente pretendía llamarse Puente de la Independencia, pero se cambió después de la muerte de Luz en un homenaje póstumo. El puente fue inaugurado el 13 de mayo de 1926.

La estructura de acero pesa aproximadamente 5.000 toneladas y los cimientos y pilares consumieron 14.250 m³ de hormigón. Las dos torres se elevan a 74 metros sobre el nivel del mar y el tramo central tiene 43 metros de altura.

Financiamiento

Desde el principio, el proceso de financiación fue complicado. El primer banco que había prestado al gobierno de Catarina quebró. Así, hubo que conseguir un nuevo préstamo retrasando las obras. Además, una maniobra de los banqueros estadounidenses que organizaron la financiación hizo que el estado de Santa Catarina fuera responsable de las deudas de la institución fallida. Al final, el coste alcanzó los 14,478 billones de reales, diez veces la estimación original y casi el doble del presupuesto estatal de la época. El reembolso de los préstamos concedidos por bancos estadounidenses se completó en 1978, más de 50 años después de la inauguración del puente.

Cierre

Con otros dos puentes (el puente de Colombo Sales y el puente de Pedro Ivo) que ahora unen la isla con el continente, el puente Hercílio Luz se cerró en 1982 por motivos de seguridad. Se reabrió nuevamente el 15 de marzo de 1988, únicamente al tránsito de peatones, bicicletas, motocicletas y vehículos tirados por caballos. Se cerró completamente el 4 de julio de 1991, después de que en febrero de 1990 se presentara un informe que analizaba la viabilidad de reabrir el puente al tráfico de vehículos. En 1997, el emblemático puente fue declarado monumento histórico y artístico.

La restauración del puente fue investigada por una alianza entre el Gobierno Federal, el Gobierno del Estado y el Municipio de Florianópolis. La presentación de los planes de restauración se produjo a mediados de 2013.

Restauración

Las obras de restauración de los tramos de acceso comenzaron en 2006 y finalizaron en 2008 con un costo de R$ 21.000.000.

Los trabajos de restauración del tramo principal debían comenzar en 2009, pero tras retrasos por parte del contratista, el contrato se dividió en dos partes. La rehabilitación del puente fue iniciada en 2016 por la empresa portuguesa Teixeira Duarte. Se construyeron cuatro pilares en el medio del tramo y una armadura debajo de la plataforma para soportar la plataforma del puente durante la restauración. La restauración fue extensa e implicó la sustitución de todo el sistema de suspensión de las barras de ojo y las uniones de pasadores en las bases de las torres. Una vez reabierto el puente, es decir, dispondrá de un carril de circulación en cada sentido, además de carriles para bicicletas y peatones. Se han realizado varias adiciones al costo contratado original. Actualmente se espera que el costo final de la restauración sea de R$ 333.000.000.

La primera barra ocular fue reemplazada el 21 de marzo de 2018 y la reapertura del puente fue el 30 de diciembre de 2019, aunque algunas de las estructuras de soporte temporales no se eliminarán hasta marzo de 2020.

En diciembre de 2019, el gobierno estatal confirmó la reapertura del tráfico en el puente, lo cual se produjo el 30 de diciembre de 2019. Ese día, más de 200.000 personas asistieron al evento que celebró su reapertura, siendo el principal atractivo de la celebración el bungee. saltando del puente. Sin embargo, el final de la construcción se producirá en 2020, con la eliminación de las estructuras auxiliares sobre el tramo central del puente, junto con la instalación de iluminación escénica.

Inicialmente, solo los peatones y ciclistas podían cruzar el puente, pero en enero de 2020, se permitió que los autobuses y vehículos de emergencia comenzaran a cruzar. En marzo, el puente se abrió a todo el tráfico.