Puente de los Dioses (puente terrestre)

El Puente de los Dioses fue una presa natural creada por el Bonneville Slide, un importante deslizamiento de tierra que represó el río Columbia cerca de la actual Cascade Locks, Oregón, en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. El río finalmente rompió el puente y arrasó gran parte de él, pero el evento se recuerda en las leyendas locales de los nativos americanos como el Puente de los Dioses.

El Puente de los Dioses es también el nombre de un puente moderno hecho por el hombre, que cruza el río Columbia entre Oregón y Washington.

Historia geológica

Las interpretaciones de la edad del deslizamiento de tierra de Bonneville han evolucionado a medida que más investigadores lo han estudiado y se han hecho disponibles técnicas de datación más modernas. Los primeros trabajos basados en dendrocronología y datación por radiocarbono sugirieron que el deslizamiento de tierra ocurrió entre 1060 y 1180 d. C. o entre 1250 y 1280. El año 1100 se ha citado a menudo como la fecha del deslizamiento de tierra de Bonneville. Trabajos más recientes que utilizan datación por radiocarbono y liquenometría han sugerido fechas entre 1500 y 1760 o entre 1670 y 1760. Estas edades más jóvenes por radiocarbono permitieron un posible vínculo con el terremoto de Cascadia de 1700. Sin embargo, investigaciones más recientes que utilizan datación por radiocarbono y dendrocronología muestran que el deslizamiento de tierra ocurrió alrededor de 1450, lo que podría estar asociado con un gran terremoto anterior ocurrido a mediados del siglo XV.

Leyenda de los nativos americanos

La tradición nativa americana contiene numerosas leyendas para explicar las erupciones del Monte St. Helens y otros volcanes en el Arco Volcánico Cascade. La más famosa de ellas es la leyenda del Puente de los Dioses contada por los Klickitats. En su historia, el jefe de todos los dioses, Tyhee Saghalie y sus dos hijos, Pahto (también llamado Klickitat) y Wy'east, viajaron río abajo por el río Columbia desde el extremo norte en busca de una zona adecuada para establecerse.

Llegaron a un área que ahora se llama The Dalles y pensaron que nunca habían visto una tierra tan hermosa. Los hijos se pelearon por la tierra y para resolver la disputa, su padre disparó dos flechas con su poderoso arco; uno al norte y el otro al sur. Pahto siguió la flecha hacia el norte y se estableció allí mientras Wy'east hizo lo mismo con la flecha hacia el sur. Luego, Saghalie construyó Tanmahawis, el Puente de los Dioses, para que su familia pudiera reunirse periódicamente.

Cuando los dos hijos de Saghalie se enamoraron de una hermosa doncella llamada Loowit, ella no pudo elegir entre ellos. Los dos jóvenes jefes pelearon por ella, enterrando aldeas y bosques en el proceso. La zona quedó devastada y la tierra tembló tan violentamente que el enorme puente cayó al río, creando los Cascades Rapids de la garganta del río Columbia.

Como castigo, Saghalie derribó a cada uno de los amantes y los transformó en grandes montañas donde cayeron. Wy'east, con la cabeza levantada con orgullo, se convirtió en el volcán conocido hoy como Monte Hood, y Pahto, con la cabeza inclinada hacia su amor caído, se convirtió en el Monte Adams. La feria Loowit se convirtió en Mount St. Helens, conocido por los Klickitats como Louwala-Clough, que significa "montaña humeante o de fuego"; en su idioma (los Sahaptin llamaban a la montaña Loowit).