Puente a Terabithia (novela)

Puente a Terabithia es una novela infantil escrita por Katherine Paterson, sobre dos niños llamados Leslie y Jesse que crean un reino forestal mágico en su imaginación. El libro fue publicado originalmente en 1977 por Thomas Crowell y en 1978 ganó la Medalla Newbery. Paterson se inspiró para la novela en un hecho real que ocurrió en agosto de 1974 cuando el amigo de su hijo murió alcanzado por un rayo.

La novela cuenta la historia de Jesse Aarons, estudiante de quinto grado, que se hace amigo de su nueva vecina, Leslie Burke, después de perder una carrera a pie contra ella en la escuela. Leslie es una marimacho de una familia adinerada y Jesse piensa muy bien en ella. Jesse es un chico artístico de una familia más pobre que, al principio, tiene miedo y está enojado. Sin embargo, después de conocer a Leslie, su vida se transforma. Se vuelve valiente y aprende a dejar de lado su frustración. Los dos niños crean un reino para ellos mismos, al que Leslie llama "Terabithia".

El contenido de la novela ha sido objeto frecuente de censura y aparece en el puesto número ocho de la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los 100 libros más cuestionados durante la década 1990-2000.

Se ha adaptado para la pantalla dos veces: una película para televisión de PBS de 1985 y un largometraje de Disney/Walden Media de 2007.

Antecedentes del libro

Katherine Paterson vivió durante un tiempo en Takoma Park, Maryland, un suburbio de Washington, D.C. La novela se inspiró en un incidente de esa época: el 14 de agosto de 1974, la mejor amiga de su hijo David, Lisa Christina Hill, murió tras ser alcanzado por un rayo en Bethany Beach, Delaware. Ella tenía ocho años.

El nombre del reino imaginario es similar al de la isla de Narnia, Terebinthia, creada por C. S. Lewis en 1951 o antes para El Príncipe Caspian y La Travesía del Viajero del Alba. Paterson observó en 2005:

Pensé que lo había inventado. Entonces, releyendo La Voyage of the Dawn Treader por C. S. Lewis, me di cuenta de que probablemente lo había conseguido de la isla de Terebinthia en ese libro. Sin embargo, Lewis probablemente obtuvo ese nombre del árbol terebinto en la Biblia, así que ambos nos pellizcamos de algún otro lugar, probablemente inconscientemente.

La novela hace una referencia directa a Las Crónicas de Narnia como una serie de libros que Leslie le presta a Jess para ayudarlo a aprender a comportarse como un rey.

La novela también alude indirectamente a la serie de fantasía Las crónicas de Prydain.

Resumen de la trama

Jesse "Jess" de diez años; Aarons ha entrenado todo el verano para ser el corredor más rápido de su escuela rural. En secreto, quiere ser artista, pero su padre no lo aprueba. Está enamorado de la profesora de música de la escuela, la señorita Edmunds, la única persona que lo anima a dibujar.

La nueva vecina de Jess, Leslie Burke, es una marimacho adinerada de Arlington, Virginia. En el recreo del primer día de clases, Leslie deja atrás a todos. Los demás estudiantes se burlan de ella por ser la mascota de un profesor y por no tener televisor. Cuando Jess defiende a Leslie de Janice Avery, una matona de séptimo grado, se hacen amigas. Juegan junto a un arroyo seco detrás de la casa de Leslie. Pretenden ser el rey y la reina de un reino mágico oculto, Terabithia, al que sólo se puede acceder columpiándose sobre el lecho del arroyo con una cuerda vieja.

Cuando May Belle, la hermana de seis años de Jess, trae Twinkies a la escuela para el almuerzo, Janice Avery se los roba. En Terabithia, Jess y Leslie falsifican una carta de amor para Janice de parte de un chico que le gusta. La carta pide una cita y Janice se siente humillada cuando él no aparece. Meses después, Leslie oye a Janice llorar en el baño. Jess convence a Leslie para que ayude a Janice. Janice le dice a Leslie que su padre la golpea abusivamente y que sus supuestos amigos acaban de chismorrear sobre ello durante todo el séptimo grado. Leslie consuela a Janice diciéndole que todos lo olvidarán en una semana. Esa noche, May Belle le dice a Jess que los siguió a él y a Leslie hasta el arroyo. Él le hace jurar no volver a seguirlos ni decírselo a su madre.

En Semana Santa, Leslie va a la iglesia con la familia de Jess. Si bien ella califica la historia de Jesús de “hermosa”, ella lo duda. Esto molesta a May Belle, quien cree que Dios condenará a Leslie al infierno cuando muera. Esa semana, la lluvia convierte el lecho seco del arroyo en un río caudaloso. El miércoles por la noche, Jess está demasiado asustada para cruzar el río, mientras que Leslie no tiene miedo. El jueves por la mañana, la señorita Edmunds llama a Jess y lo invita a Washington para visitar el Smithsonian. Cuando regresa a casa, Leslie está muerta: la cuerda se rompió mientras colgaba sobre el río y se ahogó.

Jess le pregunta a su padre si Leslie está en el infierno, y su padre le asegura que no. Usando una rama grande, Jess cruza el arroyo hacia Terabithia, donde hace una corona funeraria para Leslie. May Belle, que lo ha seguido, cruza la mitad de la rama antes de asustarse demasiado para continuar. Jess la guía de regreso a tierra.

La maestra de Jess, la Sra. Myers, le dice que cuando su esposo murió, la gente intentó hacerla olvidar, pero ella no quiso. Utilizando restos de madera que dejaron los Burke, Jess construye un puente sobre el lecho seco del arroyo. Pone flores en el cabello de May Belle, la lleva a través del puente y comienza a interpretar a Terabithia, con May Belle como la nueva reina y Jess como el rey.

Personajes

• Jesse Aarons – En el comienzo de la novela, él es habitualmente temeroso, enojado y deprimido por sus luchas familiares. También está enamorado de su profesora de música, Srta. Edmunds, que desempeña un papel integral en los eventos finales de la historia. Después de reunirse y luego finalmente perder a Leslie, se transforma, en que se vuelve valiente y deja ir su ira y frustración.
• Leslie Burke – Una chica inteligente, talentosa, imaginativa, saliente, es ella quien crea el reino imaginario de Terabithia. Sus talentos incluyen gimnasia, escritura creativa, natación y funcionamiento. Jesse piensa en ella, y son amigos leales. Ella es una recién llegada a su escuela, y no socialmente aceptada por los otros estudiantes. Ella muere cuando cae en el arroyo Jesse y Leslie solían cruzar en Terabithia después de que la cuerda se rompiera, sosteniendo una lesión en la cabeza que la mantiene inconsciente hasta que se ahoga.
• Mayo Belle Aarons - Una de las hermanas más jóvenes de Jesse. Ella es descrita como la única de sus hermanos con quienes se siente cómodo. Sin embargo, porque ella tiene seis años para su 10, ella no cabe el molde del confidente ideal para él, dejándolo todavía desesperado por compañerismo. Ella está más cerca de él desde el principio, y como él, siente que ella no tiene un lugar en la familia. Ella es la primera de sus hermanas en aprender sobre Terabithia, y se convierte en la reina después de la muerte de Leslie. Ella es bienvenida en su mundo debido a ser la única persona para mostrar cualquier tipo de empatía o aceptación de él en su familia.
• Ellie y Brenda Aarons - Jesse es dos hermanas mayores. Principalmente existen como caracteres estáticos secundarios, o aquellos que no crecen o cambian como resultado de los eventos de una historia. Nunca se mencionan por separado dentro de la novela y nunca se presentan en una luz positiva. Siempre piden favores de su madre y jefe a sus hermanos más jóvenes.
• Joyce Ann Aarons - La hermana más joven de cuatro años de Jesse. Ella está principalmente a la que la madre y no tiene un papel significativo en la historia, pero como May Belle la describe, ella es "nada más que un bebé".
• Janice Avery – El matón escolar de Lark Creek. Ella es muy sobrepeso y tiende a sentirse muy ofendida cuando la gente se burla de ella por ser así. Janice está enamorado de Willard Hughes, que Jesse y Leslie usan para engañarla. Su padre la golpea y fuma en secreto. Además, su cara se utiliza en el troll gigante que vive en Terabithia para la película de 2007.
• Miss Edmunds – El profesor de música algo poco convencional y controvertido, a quien Jesse admira mucho. Edmunds le invita a ir al Museo Smithsoniano, que lleva a Leslie a ir a Terabithia sola. Como resultado, Leslie está sola cuando cae de la cuerda y se ahoga.
• Prince Terrien – Un cachorro que Jesse dio a Leslie para Navidad. Es el guardián y el juez de Terabithia. En la novela, se le conoce como P.T.
• Gary Fulcher – Él y Jesse esperan ser el chico más rápido del quinto grado; él sirve como otro matón en la historia, pero no es tan malo como Janice Avery.
• Mrs. Myers – Profesor de Jesse y Leslie, dado el apodo de "Monster Mouth Myers". Ella favorece a Leslie, y le dice a Jesse después de la muerte de Leslie que ella era la mejor estudiante que Myers había tenido. Su marido también había muerto, y le explica a Jesse un poco sobre el dolor por su propia experiencia.
• William y Judith (Hancock) Burke – Los padres de Leslie, novelistas que vienen a la ubicación de la historia para su trabajo. Escritor materno, Padre, escritor político. A diferencia de la mayoría de los locales, no ven ni poseen televisión. Leslie llama a William y Judith "Bill y Judy", respectivamente.

Receptor

En el momento de la publicación del libro, Kirkus Reviews dijo: "Paterson, que ya se ha ganado el respeto por su ficción histórica ambientada en Japón, demuestra ser tan elocuente y seguro al tratar con niños estadounidenses contemporáneos, y además con estadounidenses de orígenes muy diferentes." El autor infantil Jean Fritz escribió en The New York Times: "Con gran habilidad, la señora Paterson lleva a Jess a las profundidades de esta pesadilla y luego lo trae de regreso, junto con todo lo que ha aprendido en Terabithia: un sobreviviente y ciertamente a la altura de las demandas." Según The Horn Book Magazine, “Jess y su familia se caracterizan magníficamente; El libro abunda en viñetas descriptivas, detalles humorísticos sobre el choque de culturas y representaciones realistas de la vida escolar rural. El simbolismo de la caída y la construcción de puentes forma un tema a lo largo de la historia, que es de notable riqueza y profundidad, bellamente escrito." En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery de 1976 a 1985, la crítica literaria Zena Sutherland escribió sobre Bridge to Terabithia: "La conmovedora historia es tanto más eficaz porque Paterson permite que Jesse exprese su dolor y culpa en lugar de decirles a los lectores que los siente. No hay que pasar por alto; tampoco se busca un efecto dramático."

Significado literario

El contenido de la novela ha sido blanco frecuente de los censores. Ocupa el puesto número 8 en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los libros más cuestionados en los Estados Unidos para el período 1990-1999. En la lista de ALA para 2000-2009 ocupa el puesto 28. Los desafíos surgen del hecho de que la muerte es parte de la trama; El uso frecuente de Jesse de la palabra "señor" fuera de la oración; acusaciones de que promueve el humanismo secular, la religión New Age, el ocultismo y el satanismo; y por el uso de lenguaje ofensivo.

La novela aparece a menudo en clases de estudios ingleses en Irlanda, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Filipinas, Ecuador, Reino Unido, Costa Rica, Panamá, Sudáfrica y Estados Unidos.

En 2012, la novela ocupó el puesto número diez entre las mejores novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal, una revista mensual con audiencia principalmente estadounidense. Otros dos libros de Paterson llegaron al top 100.

Adaptaciones

Se han realizado dos películas basadas en la novela, ambas con el título original. Una era una película para televisión de PBS realizada en 1985, protagonizada por Annette O'Toole, Julian Coutts y Julie Beaulieu.

La segunda fue una película teatral estrenada el 16 de febrero de 2007, dirigida por el cocreador de Rugrats de Nickelodeon y ex animador de Hanna-Barbera Gabor Csupo y protagonizada por Josh Hutcherson, AnnaSophia Robb, Robert Patrick, Bailee Madison y Zooey Deschanel; la adaptación fue realizada en parte por el propio David Paterson. Mientras se adaptaba el troll gigante, se crearon para la película el Maestro Oscuro, los Squogres (una raza de criaturas parecidas a ardillas/ogros), los Buitres Peludos y muchas criaturas no identificadas.

Stageplays.com pone a la venta una adaptación musical teatral ("apoyada por una partitura lírica") titulada El puente a Terabithia, acreditada a Paterson y Stephanie S. Tolan., otro escritor infantil. Fue catalogado por la Biblioteca del Congreso en 1993, con crédito principal a Steve Liebman por la música, como Bridge to Terabithia: a play with music (Nueva York: S. French, c1992).