Pueblos indígenas de África

Los pueblos indígenas de África son grupos de personas originarias de una región específica; personas que vivían allí antes de que llegaran los colonos o colonos, definieran nuevas fronteras y comenzaran a ocupar la tierra. Esta definición se aplica a todos los grupos indígenas, ya sea dentro o fuera de África. Aunque la gran mayoría de los nativos africanos pueden considerarse "indígenas" en el sentido de que se originaron en ese continente y en ningún otro lugar (como todos los Homo sapiens), la identidad como "pueblo indígena" es en la aplicación moderna más restrictiva. No todos los grupos étnicos africanos afirman identificarse bajo estos términos. Los grupos y comunidades que sí reclaman este reconocimiento son aquellos que por una variedad de circunstancias históricas y ambientales han sido colocados fuera de los sistemas estatales dominantes. Sus prácticas tradicionales y sus reclamos territoriales a menudo han entrado en conflicto con los objetivos y políticas promulgadas por los gobiernos, las empresas y las sociedades dominantes circundantes.

La marginación, junto con el deseo de reconocer y proteger sus derechos humanos y colectivos, y de mantener la continuidad de sus culturas individuales, ha llevado a muchos a buscar la identificación como pueblos indígenas, en el sentido global contemporáneo del término.

Historia

La historia de los pueblos indígenas africanos abarca miles de años e incluye una compleja variedad de culturas, idiomas y sistemas políticos. Las culturas indígenas africanas han existido desde la antigüedad, y algunas de las primeras evidencias de vida humana en el continente provienen de herramientas de piedra y arte rupestre que se remontan a cientos de miles de años. Los primeros registros escritos de la historia africana provienen de textos del antiguo Egipto y Nubia, que se remontan aproximadamente al 3000 a.C. Estos textos brindan información sobre las sociedades de la época, incluidas las creencias religiosas, los sistemas políticos y las redes comerciales. En los siglos siguientes, varias otras civilizaciones africanas alcanzaron prominencia, como el Reino de Kush en el norte de Sudán y los poderosos imperios de Ghana, Malí y Songhai en África occidental. A finales del siglo XV comenzó la colonización europea, que condujo a la esclavización de millones de africanos y al desplazamiento de muchas culturas indígenas. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las culturas indígenas africanas han estado en un estado de cambio constante, luchando por mantener su identidad frente a la occidentalización y la globalización. En los últimos años, ha habido un resurgimiento del interés por las culturas tradicionales y muchos países africanos han tomado medidas para preservar y promover su herencia indígena.

"Indígena" en el contexto africano contemporáneo

En el período poscolonial, el concepto de pueblos indígenas específicos dentro del continente africano ha ganado una aceptación más amplia, aunque no sin controversia. Los numerosos y muy diversos grupos étnicos que componen la mayoría de los estados africanos independientes y modernos contienen varios pueblos cuya situación, cultura y estilos de vida de pastores o cazadores-recolectores están generalmente marginados y apartados de las estructuras políticas y económicas dominantes de la nación. Desde finales del siglo XX, estos pueblos han buscado cada vez más el reconocimiento de sus derechos como pueblos indígenas distintos, tanto en contextos nacionales como internacionales.

El Comité Coordinador de los Pueblos Indígenas de África (IPACC) fue fundado en 1997. Es una de las principales organizaciones en red transnacional reconocida como representante de los pueblos indígenas africanos en los diálogos con gobiernos y organismos como la ONU. En 2008, el IPACC estaba compuesto por 150 organizaciones miembros en 21 países africanos. IPACC identifica varias características clave asociadas con los reclamos indígenas en África:

• "La marginación política y económica arraigada en el colonialismo;
• de facto a) La discriminación a menudo basada en el dominio de los pueblos agrícolas en el sistema estatal (por ejemplo, la falta de acceso a la educación y la atención de la salud por los cazadores y pastores);
• las particularidades de la cultura, la identidad, la economía y la territorialidad que vinculan la caza y el pastoreo de los pueblos a sus entornos de origen en los desiertos y bosques (por ejemplo, nómada, dieta, sistemas de conocimientos);
• algunos pueblos indígenas, como los pueblos san y pigmeo, son físicamente distintos, lo que los hace sujetos a formas específicas de discriminación".

Con respecto a las preocupaciones de que identificar a algunos grupos y no a otros como indígenas sea en sí mismo discriminatorio, el IPACC afirma que:

• "...reconoce que todos los africanos deben gozar de iguales derechos y respeto. Toda la diversidad de África debe ser valorada. Particular communities, due to historical and environmental circumstances, have found themselves outside the state-system and underrepresented in governance... Esto no es negar a otros africanos su estatus; es enfatizar que el reconocimiento afirmativo es necesario para que los cazadores-recolectores y los pueblos de pastoreo garanticen su supervivencia".

En un plano intergubernamentales africano, el examen de los derechos y preocupaciones indígenas se lleva a cabo por una subcomisión establecida en virtud de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, patrocinada por la Unión Africana (UA) (órgano de éxito de la Organización de la Unidad Africana (OUA). A finales de 2003 los 53 estados signatarios de la ACHPR adoptaron Informe del Grupo de Trabajo de la Comisión Africana sobre Poblaciones y Comunidades Indígenas y sus recomendaciones. Este informe dice en parte (pág. 62):

• "...algunos grupos marginados son discriminados en particular por su particular cultura, modo de producción y posición marginada dentro del Estado[; una] forma de discriminación que otros grupos dentro del Estado no sufren. El llamamiento de estos grupos marginados a la protección de sus derechos es un llamamiento legítimo para aliviar esta forma particular de discriminación".

La adopción de este informe suscribió, al menos teóricamente, a los firmantes de los conceptos y objetivos de promover la identidad y los derechos de los pueblos indígenas africanos. Sin embargo, el grado en que los estados individuales se están movilizando para poner en práctica estas recomendaciones varía enormemente. La mayoría de los grupos indígenas continúan haciendo campaña por mejoras en las áreas de derechos sobre la tierra, uso de los recursos naturales, protección del medio ambiente y la cultura, reconocimiento político y ausencia de discriminación.

El 30 de diciembre de 2010, la República del Congo adoptó una ley para la promoción y protección de los derechos de los pueblos indígenas. Esta ley es la primera de su tipo en África y su adopción es un avance histórico para los pueblos indígenas del continente.