Pueblos Esquimales

Los Esquimales es un exónimo utilizado para referirse a dos pueblos indígenas estrechamente relacionados: los inuit (incluidos los nativos de Alaska iñupiat, los inuit de Groenlandia y los inuit canadienses) y los yupik (o yuit) del este de Siberia y Alaska. Un tercer grupo relacionado, los aleutianos, que habitan las islas Aleutianas, generalmente se excluyen de la definición de esquimal. Los tres grupos comparten un ancestro común relativamente reciente y hablan idiomas relacionados que pertenecen a la familia de idiomas esquimal-aleut.

Estos pueblos circumpolares han habitado tradicionalmente las regiones árticas y subárticas desde el este de Siberia (Rusia) hasta Alaska (Estados Unidos), el norte de Canadá, Nunavik, Nunatsiavut y Groenlandia.

Muchos inuit, yupik, aleutianos y otros individuos consideran que el término esquimal, de etimología controvertida, es inaceptable e incluso peyorativo. Eskimo continúa usándose dentro de un contexto histórico, lingüístico, arqueológico y cultural. Los gobiernos de Canadá y los Estados Unidos han tomado medidas para dejar de usar el término esquimal en los documentos oficiales, pero no se ha eliminado, ya que la palabra en algunos lugares está escrita en terminología legal tribal y, por lo tanto, nacional. Canadá usa oficialmente el término Inuit para describir a los indígenas canadienses que viven en los sectores del norte del país y no son Primeras Naciones o Métis.El gobierno de los Estados Unidos usa legalmente a los nativos de Alaska para los nativos de Alaska, incluidos los yupik, los inuit y los aleutianos, pero también para los nativos de Alaska no esquimales, incluidos los tlingit, los haida, los eyak y los tsimshian, además de al menos nueve norteños separados. Pueblos Athabaskan/Dene. La designación de nativos de Alaska se aplica solo a los miembros tribales inscritos, en contraste con las personas esquimales / aleutianas individuales que afirman descender del "grupo aborigen más extendido" del mundo.

Hay entre 171.000 y 187.000 inuit y yupik, la mayoría de los cuales viven en o cerca de sus regiones circumpolares tradicionales. De estos, 53 785 (2010) viven en los Estados Unidos, 65 025 (2016) en Canadá y 51 730 (2021) en Groenlandia. Además, 16.730 personas que viven en Dinamarca nacieron en Groenlandia y un número desconocido son siberianos. La organización no gubernamental (ONG) conocida como Consejo Circumpolar Inuit afirma representar a 180.000 personas.

La subrama no inuit de la rama esquimal de la familia lingüística esquimal-aleutiana consta de cuatro lenguas yupik distintas, dos de ellas se usan en el Lejano Oriente ruso, así como en la isla de San Lorenzo, y dos de ellas se usan en el oeste de Alaska, el suroeste de Alaska y la parte occidental de Southcentral Alaska. A veces se afirma que el idioma extinto del pueblo sirenik está relacionado con estos otros idiomas.

Nomenclatura

Etimología

Se han postulado una variedad de teorías sobre el origen etimológico de la palabra esquimal. Según el lingüista del Smithsonian Ives Goddard, etimológicamente la palabra deriva de la palabra innu-aimun (montagnais) ayas̆kimew, que significa "una persona que ata una raqueta de nieve", y está relacionada con husky (una raza de perro). La palabra assime·w significa "ella ata una raqueta de nieve" en innu, y los hablantes de la lengua innu se refieren al pueblo vecino Mi'kmaq usando palabras que suenan como esquimales. Esta interpretación es generalmente confirmada por fuentes académicas más recientes.

En 1978, José Mailhot, un antropólogo de Quebec que habla innu-aimun (montagnais), publicó un artículo en el que sugería que esquimal significaba "personas que hablan un idioma diferente". Los comerciantes franceses que se encontraron con los innu (montagnais) en las áreas orientales adoptaron su palabra para los pueblos más occidentales y la deletrearon como Esquimau o Esquimaux en una transliteración.

Algunas personas consideran que el esquimal es ofensivo, porque popularmente se percibe que significa "comedores de carne cruda" en los idiomas algonquinos comunes a las personas a lo largo de la costa atlántica. Un hablante de cree anónimo sugirió que la palabra original que se corrompió en esquimal podría haber sido askamiciw (que significa "se lo come crudo"); en algunos textos cree se hace referencia a los inuit como askipiw (que significa "come algo crudo"). De todos modos, el término todavía tiene una connotación despectiva para muchos inuit y yupik.

Uno de los primeros usos impresos de la palabra francesa Esquimaux proviene de A Journey from Prince of Wales's Fort in Hudson's Bay to the Northern Ocean in the Years 1769, 1770, 1771, 1772 de Samuel Hearne, publicado por primera vez en 1795.

Uso

La gente todavía usa el término esquimal para abarcar a los inuit y yupik, así como a otros pueblos indígenas o nativos de Alaska y siberianos. En el siglo XXI, el uso en América del Norte ha disminuido. Existen diferencias lingüísticas, étnicas y culturales entre yupik e inuit.

En Canadá y Groenlandia, y hasta cierto punto en Alaska, el término esquimal se considera predominantemente ofensivo y ha sido ampliamente reemplazado por el término inuit o términos específicos de un grupo o comunidad en particular. Esto ha resultado en una tendencia en la que algunos canadienses y estadounidenses creen que deberían usar Inuit incluso para Yupik que no son Inuit.

Los inuit de Groenlandia generalmente se refieren a sí mismos como groenlandeses ("Kalaallit" o "Grønlændere") y hablan el idioma groenlandés y el danés. Los inuit de Groenlandia pertenecen a tres grupos: los kalaallit del oeste de Groenlandia, que hablan kalaallisut; los tunumiit de tunu (este de Groenlandia), que hablan tunumiit oraasiat ("groenlandia oriental"); y los inuhuit del norte de Groenlandia, que hablan inuktun.

La palabra "esquimal" es un término racialmente cargado en Canadá. En el Ártico central de Canadá, los inuinnaq son los preferidos, y en el este del Ártico canadiense, los inuit. El idioma a menudo se llama inuktitut, aunque también se utilizan otras designaciones locales.

La sección 25 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y la sección 35 de la Ley de la Constitución Canadiense de 1982 reconocieron a los Inuit como un grupo distintivo de pueblos aborígenes en Canadá. Aunque los inuit se pueden aplicar a todos los pueblos esquimales de Canadá y Groenlandia, eso no es cierto en Alaska y Siberia. En Alaska, el término esquimal todavía se usa (se ha usado comúnmente pero su prevalencia está disminuyendo) porque incluye tanto a los iñupiat (singular: Iñupiaq), que son inuit, como a los yupik, que no lo son.

El término Nativo de Alaska incluye (y según las leyes estadounidenses y de Alaska, así como el legado lingüístico y cultural de Alaska, se refiere a) todos los pueblos indígenas de Alaska, incluidos no solo los iñupiat (inuit de Alaska) y los yupik, sino también grupos como los aleutianos, que comparten un ancestro reciente, así como los pueblos indígenas en gran parte no relacionados de la costa noroeste del Pacífico y los atabascanos de Alaska, como el pueblo eyak. El término Nativo de Alaska tiene un uso legal importante en Alaska y el resto de los Estados Unidos como resultado de la Ley de resolución de reclamaciones de los nativos de Alaska de 1971. No se aplica a los inuit o yupik que se originan fuera del estado. Como resultado, el término esquimal todavía se usa en Alaska. Términos alternativos, comoInuit-Yupik, se han propuesto, pero ninguno ha obtenido una amplia aceptación. Las estimaciones de población recientes (principios del siglo XXI) registraron más de 135 000 individuos de ascendencia esquimal, aproximadamente 85 000 viviendo en América del Norte, 50 000 en Groenlandia y el resto residiendo en Siberia.

Consejo Circumpolar Inuit

En 1977, la reunión de la Conferencia Circumpolar Inuit (ICC) en Utqiaġvik, Alaska, adoptó oficialmente a Inuit como una designación para todos los pueblos nativos circumpolares, independientemente de su punto de vista local sobre un término apropiado. Votaron para reemplazar la palabra esquimal con inuit. Incluso en ese momento, tal designación no fue aceptada por todos. Como resultado, el uso del gobierno canadiense ha reemplazado el término esquimal con inuit (Inuk en singular).

La carta de la CPI define a los inuit como "inupiat, yupik (Alaska), inuit, inuvialuit (Canadá), kalaallit (Groenlandia) y yupik (Rusia)". A pesar de la decisión de la ICC de 1977 de adoptar el término inuit, esto no ha sido aceptado por todos o incluso por la mayoría de los yupik.

En 2010, la ICC aprobó una resolución en la que imploraba a los científicos que usaran inuit y paleo-inuit en lugar de esquimales o paleo-esquimales.

Respuesta académica

En un comentario de 2015 en la revista Arctic, el arqueólogo canadiense Max Friesen argumentó que sus compañeros arqueólogos del Ártico deberían seguir el ICC y usar paleo-inuit en lugar de paleo-esquimal. En 2016, Lisa Hodgetts y la editora de Arctic, Patricia Wells, escribieron: "En el contexto canadiense, el uso continuado de cualquier término que incorpore esquimal es potencialmente perjudicial para las relaciones entre los arqueólogos y las comunidades inuit e inuvialuit, que son nuestros anfitriones y, cada vez más, nuestros socios de investigación. "

Hodgetts y Wells sugirieron usar términos más específicos cuando fuera posible (por ejemplo, Dorset y Groswater) y estuvieron de acuerdo con Frieson en usar la tradición Inuit para reemplazar Neo-Eskimo, aunque señalaron que el reemplazo de Palaeoeskimo todavía era una pregunta abierta y discutieron Paleo-Inuit, Ártico Small Tool Tradition, y pre-Inuit, así como préstamos Inuktitut como Tuniit y Sivullirmiut, como posibilidades.

En 2020, Katelyn Braymer-Hayes y sus colegas argumentaron en el Journal of Anthropological Archaeology que existe una "clara necesidad" de reemplazar los términos neoesquimal y paleoesquimal, citando la resolución de la CPI, pero encontrando un consenso dentro del contexto de Alaska particularmente es difícil, ya que los nativos de Alaska no usan la palabra inuit para describirse a sí mismos ni el término es legalmente aplicable solo a los iñupiat y yupik en Alaska, y como tal, los términos usados ​​en Canadá como Paleo Inuit y Ancestral Inuit no serían aceptables.

La lingüista estadounidense Lenore Grenoble también se remitió explícitamente a la resolución de la CPI y usó inuit-yupik en lugar de esquimal con respecto a la rama lingüística.

Historia

La evidencia genética sugiere que las Américas fueron pobladas desde el noreste de Asia en múltiples oleadas. Si bien la gran mayoría de los pueblos indígenas estadounidenses se remontan a una sola migración temprana de paleoindios, las poblaciones na-dené, inuit e indígenas de Alaska exhiben una mezcla de distintas poblaciones que emigraron a América en una fecha posterior y están estrechamente vinculadas a la pueblos del lejano noreste de Asia (por ejemplo, Chukchi), y sólo más remotamente a la mayoría de tipo indígena americano. Para los hablantes esquimales-aleutianos modernos, este componente ancestral posterior constituye casi la mitad de sus genomas. La antigua población paleoesquimal era genéticamente distinta de las modernas poblaciones circumpolares, pero finalmente se deriva del mismo grupo del lejano noreste de Asia.Se entiende que algunas o todas estas personas antiguas emigraron a través del mar de Chukchi a América del Norte durante la era preneolítica, hace alrededor de 5.000 a 10.000 años. Se cree que los ancestros de los aleutianos habitaron la Cadena Aleutiana hace 10.000 años.

Las primeras culturas paleoesquimales identificadas positivamente (Early Paleo-Eskimo) datan de hace 5.000 años. Varios pueblos indígenas anteriores existieron en las regiones circumpolares del norte del este de Siberia, Alaska y Canadá (aunque probablemente no en Groenlandia). Los pueblos paleoesquimales parecen haberse desarrollado en Alaska a partir de personas relacionadas con la tradición de herramientas pequeñas del Ártico en el este de Asia, cuyos antepasados ​​probablemente habían emigrado a Alaska al menos entre 3000 y 5000 años antes.

Los idiomas y culturas Yupik en Alaska evolucionaron en su lugar, comenzando con la cultura indígena original anterior a Dorset desarrollada en Alaska. Hace al menos 4.000 años, la cultura unangan de los aleutianos se volvió distinta. Generalmente no se considera una cultura esquimal. Sin embargo, existe alguna posibilidad de un origen aleutiano del pueblo de Dorset, que a su vez es un antepasado probable de los inuit y yupik de hoy.

Hace aproximadamente 1.500 a 2.000 años, aparentemente en el noroeste de Alaska, aparecieron otras dos variaciones distintas. El idioma inuit se volvió distinto y, durante un período de varios siglos, sus hablantes emigraron a través del norte de Alaska, Canadá y Groenlandia. La cultura distintiva del pueblo Thule (fuertemente inspirada en la cultura Birnirk) se desarrolló en el noroeste de Alaska. Muy rápidamente se extendió por toda la zona ocupada por los pueblos esquimales, aunque no necesariamente fue adoptado por todos ellos.

Idiomas

Familia lingüística

La familia de idiomas esquimal-aleut incluye dos ramas afines: la rama aleut (Unangan) y la rama esquimal.

El número de casos varía, y las lenguas aleutianas tienen un sistema de casos muy reducido en comparación con los de la subfamilia esquimal. Las lenguas esquimal-aleutianas poseen oclusivas sordas en las posiciones bilabial, coronal, velar y uvular en todos los idiomas excepto en el aleut, que ha perdido las oclusivas bilabiales pero conserva la nasal. En la subfamilia esquimal también está presente una fricativa lateral alveolar sorda.

La subfamilia esquimal consiste en los subgrupos de idioma inuit y yupik. El idioma sirenikski, que está prácticamente extinto, a veces se considera como una tercera rama de la familia de idiomas esquimales. Otras fuentes lo consideran como un grupo perteneciente a la rama Yupik.

Los idiomas inuit comprenden un continuo de dialectos, o una cadena de dialectos, que se extiende desde Unalakleet y Norton Sound en Alaska, a través del norte de Alaska y Canadá, y al este de Groenlandia. Los cambios de dialectos occidentales (Iñupiaq) a orientales están marcados por la eliminación de rasgos vestigiales relacionados con Yupik, aumentando la asimilación de consonantes (p. ej., kumlu, que significa "pulgar", cambios a kuvlu, cambios a kublu, cambios a kulluk, cambios a kulluq,) y mayor alargamiento de consonantes y cambio léxico. Por lo tanto, los hablantes de dos dialectos inuit adyacentes generalmente podrían entenderse entre sí, pero los hablantes de dialectos distantes entre sí en el continuo dialectal tendrían dificultades para entenderse entre sí. Los dialectos de la península de Seward en el oeste de Alaska, donde gran parte de la cultura Iñupiat ha existido durante quizás menos de 500 años, se ven muy afectados por la influencia fonológica de las lenguas yupik. El groenlandés oriental, en el extremo opuesto de la gama inuit, ha tenido un reemplazo de palabras significativo debido a una forma única de evitar el nombre ritual.

Etnográficamente, los inuit de Groenlandia pertenecen a tres grupos: los kalaallit del oeste de Groenlandia, que hablan kalaallisut; los tunumiit de tunu (este de Groenlandia), que hablan tunumiit oraasiat ("groenlandés oriental"), y los inuhuit del norte de Groenlandia, que hablan inuktun.

Los cuatro idiomas yupik, por el contrario, incluidos el alutiiq (sugpiaq), el yup'ik de Alaska central, el naukan (naukanski) y el yupik siberiano, son idiomas distintos con diferencias fonológicas, morfológicas y léxicas. Demuestran una inteligibilidad mutua limitada. Además, tanto Alutiiq como Central Yup'ik tienen una considerable diversidad de dialectos. Los idiomas yupik más septentrionales, el yupik siberiano y el yupik naukan, son lingüísticamente solo un poco más cercanos a los inuit que el alutiiq, que es el más meridional de los idiomas yupik. Aunque las estructuras gramaticales de los idiomas yupik e inuit son similares, tienen diferencias pronunciadas fonológicamente. Las diferencias de vocabulario entre los inuit y cualquiera de los idiomas yupik son mayores que entre dos idiomas yupik.Incluso las diferencias dialectales dentro del alutiiq y el yup'ik de Alaska central a veces son relativamente grandes para lugares que están relativamente cerca geográficamente.

A pesar de la población relativamente pequeña de hablantes de naukan, la documentación del idioma se remonta a 1732. Si bien el naukan solo se habla en Siberia, el idioma actúa como un intermedio entre dos idiomas de Alaska: el esquimal yupik siberiano y el esquimal yupik central.

El idioma sirenikski a veces se considera una tercera rama de la familia de lenguas esquimales, pero otras fuentes lo consideran un grupo perteneciente a la rama yupik.

A continuación se ofrece una descripción general de la familia de lenguas esquimal-aleutianas:Aleutidioma aleutDialectos centro-occidentales: Atkan, Attuan, Unangan, Bering (60–80 hablantes)Dialecto oriental: Unalaskan, Pribilof (400 hablantes)Esquimal (Yup'ik, Yuit e Inuit)YupikYup'ik de Alaska central (10.000 hablantes)Alutiiq o Golfo del Pacífico Yup'ik (400 hablantes)Yupik o Yuit de Siberia central (Chaplinon y St Lawrence Island, 1400 hablantes)Naukan (700 hablantes)Inuit o Inupik (75.000 hablantes)Iñupiaq (norte de Alaska, 3500 hablantes)Inuvialuktun (oeste de Canadá; junto con hablantes de siglitun, natsilingmiutut, inuinnaqtun y uummarmiutun 765)Inuktitut (este de Canadá; junto con Inuktun e Inuinnaqtun, 30.000 hablantes)Kalaallisut (groenlandés (Groenlandia, 47.000 hablantes)Inuktun (Avanersuarmiutut, dialecto de Thule o esquimal polar, aproximadamente 1000 hablantes)Tunumiit oraasiat (groenlandés oriental conocido como Tunumiisut, 3500 hablantes)Sirenik Idioma esquimal (Sirenikskiy) (extinto)

La lingüista estadounidense Lenore Grenoble se ha adherido explícitamente a esta resolución y utilizó inuit-yupik en lugar de esquimal con respecto a la rama lingüística.

Palabras para la nieve

Ha habido un debate lingüístico de larga data sobre si los hablantes del grupo lingüístico esquimal-aleut tienen o no una cantidad inusualmente grande de palabras para la nieve. El consenso moderno general es que, en varios idiomas esquimales, hay, o ha habido un uso simultáneo, de hecho, más de cincuenta palabras para nieve.

Dieta

Históricamente, la cocina inuit, que aquí se considera que incluye la cocina groenlandesa, la cocina yup'ik y la cocina aleutiana, consistía en una dieta de alimentos de origen animal que se pescaban, cazaban y recolectaban localmente. En el siglo XX, la dieta de los inuit comenzó a cambiar y en el siglo XXI la dieta se acercó más a la dieta occidental. Después de cazar, a menudo honran el espíritu de los animales cantando canciones y realizando rituales. Aunque los alimentos tradicionales o campestres aún juegan un papel importante en la identidad de los inuit, mucha comida se compra en la tienda, lo que ha generado problemas de salud e inseguridad alimentaria.Según Edmund Searles en su artículo "La comida y la creación de identidades inuit modernas", consumen este tipo de dieta porque una dieta principalmente de carne es "eficaz para mantener el cuerpo caliente, fortalecerlo, mantenerlo en forma e incluso hacer que ese cuerpo esté sano".

Inuit

Los inuit habitan las costas árticas y del norte del mar de Bering de Alaska en los Estados Unidos, y las costas árticas de los Territorios del Noroeste, Nunavut, Quebec y Labrador en Canadá, y Groenlandia (asociada con Dinamarca). Hasta tiempos relativamente recientes, ha habido una notable homogeneidad en la cultura de esta zona, que tradicionalmente dependía de los peces, los mamíferos marinos y los animales terrestres para obtener alimento, calor, luz, vestimenta y herramientas. Sus fuentes de alimentación se basaban principalmente en focas, ballenas, grasa de ballena, morsas y peces, todos los cuales cazaban con arpones en el hielo. La vestimenta consistía en túnicas hechas de piel de lobo y piel de reno para aclimatarse a las bajas temperaturas. Mantienen una cultura inuit única.

Inuit de Groenlandia

Los inuit de Groenlandia constituyen el 90% de la población de Groenlandia. Pertenecen a tres grandes grupos:

• Kalaallit del oeste de Groenlandia, que hablan kalaallisut
• Tunumiit del este de Groenlandia, que hablan tunumiisut
• Inuhuit del norte de Groenlandia, que hablan inuktun o esquimal polar.

Inuit canadiense

Los inuit canadienses viven principalmente en Inuit Nunangat (literalmente, "tierras, aguas y hielos del pueblo [inuit]"), su patria tradicional, aunque algunas personas viven en el sur de Canadá. Inuit Nunangat se extiende desde la frontera entre Yukón y Alaska en el oeste a través del Ártico hasta el norte de Labrador.

Los Inuvialuit viven en la Región de Asentamiento Inuvialuit, la parte norte de Yukón y los Territorios del Noroeste, que se extiende hasta el Golfo de Amundsen y la frontera de Nunavut e incluye las islas árticas canadienses occidentales. El terreno fue demarcado en 1984 por el Acuerdo Final Inuvialuit.

La mayoría de los inuit viven en Nunavut (un territorio de Canadá), Nunavik (la parte norte de Quebec) y en Nunatsiavut (la región de asentamiento de los inuit en Labrador).

Iñupiat de Alaska

Los Iñupiat son los inuit de los distritos del Ártico Noroeste y North Slope de Alaska y la región del estrecho de Bering, incluida la península de Seward. Utqiaġvik, la ciudad más septentrional de los Estados Unidos, se encuentra sobre el Círculo Polar Ártico y en la región de Iñupiat. Su idioma es conocido como Iñupiaq. Sus comunidades actuales incluyen 34 aldeas en Iñupiat Nunaŋat (tierras Iñupiaq), incluidas siete aldeas de Alaska en North Slope Borough, afiliadas a Arctic Slope Regional Corporation; once aldeas en Northwest Arctic Borough; y dieciséis aldeas afiliadas a la Corporación Regional del Estrecho de Bering.

Yupik

Los Yupik son pueblos indígenas o aborígenes que viven a lo largo de la costa occidental de Alaska, especialmente en el delta Yukon-Kuskokwim ya lo largo del río Kuskokwim (Central Alaskan Yup'ik); en el sur de Alaska (los Alutiiq); ya lo largo de la costa este de Chukotka en el Lejano Oriente ruso y la isla de San Lorenzo en el oeste de Alaska (el yupik siberiano). Tradicionalmente, la economía yupik ha estado fuertemente dominada por la captura de mamíferos marinos, especialmente focas, morsas y ballenas.

Alutiiq

El pueblo Alutiiq (pronunciado / ə ˈ l uː t ɪ k / en inglés; del ruso Promyshlenniki Алеутъ, "Aleut"; plural a menudo "Alutiit"), también llamado por su nombre ancestral Sugpiaq (/ ˈ s ʊ ɡ ˌ b j ɑː k / o / ˈ s ʊ ɡ p i ˌ æ k /; plural a menudo "Sugpiat"), así como Pacific Eskimo o Pacific Yupik, son un pueblo costero del sur de los nativos de Alaska.Sus patrias tradicionales incluyen Prince William Sound y el exterior de la península de Kenai (

Chugach Sugpiaq), el archipiélago de Kodiak y la península de Alaska (

Koniag Alutiiq). A principios del siglo XIX había más de 60 pueblos alutiiq en el archipiélago de Kodiak, con una población estimada de 13.000 personas. Hoy en día, más de 4000 personas alutiiq viven en Alaska.

El idioma alutiiq es relativamente similar al hablado por los yupik en el área de Bethel, Alaska. Sin embargo, se considera un idioma distinto con dos dialectos principales: el dialecto Koniag, que se habla en la península de Alaska y en la isla Kodiak, y el dialecto Chugach, que se habla en el sur de la península de Kenai y en Prince William Sound. Los residentes de Nanwalek, ubicado en la parte sur de la península de Kenai, cerca de Seldovia, hablan lo que llaman sugpiaq. Son capaces de entender a los que hablan yupik en Bethel. Con una población de aproximadamente 3.000 habitantes y cientos de hablantes, las comunidades alutiiq están trabajando para revitalizar su idioma.

Yup'ik de Alaska central

Yup'ik, con un apóstrofe, denota a los hablantes del idioma yup'ik de Alaska central, que viven en el oeste de Alaska y el suroeste de Alaska desde el sur de Norton Sound hasta el lado norte de la bahía de Bristol, en el delta Yukón-Kuskokwim y en Nelson. Isla. El uso del apóstrofe en el nombre Yup'ik es una convención escrita para denotar la pronunciación larga de la psonido; pero se habla igual en otras lenguas yupik. De todos los idiomas nativos de Alaska, el yup'ik de Alaska central tiene la mayor cantidad de hablantes, con aproximadamente 10,000 de una población yup'ik total de 21,000 que todavía hablan el idioma. Los cinco dialectos del Yup'ik de Alaska Central incluyen el General Central Yup'ik y los dialectos Egegik, Norton Sound, Hooper Bay-Chevak y Nunivak. En los dos últimos dialectos, tanto el idioma como la gente se llaman Cup'ik.

Yupik siberiano

Los yupik siberianos residen a lo largo de la costa del mar de Bering en la península de Chukchi en Siberia en el Lejano Oriente ruso y en las aldeas de Gambell y Savoonga en la isla de San Lorenzo en Alaska. El yupik de Siberia central que se habla en la península de Chukchi y en la isla de San Lorenzo es casi idéntico. Alrededor de 1.050 de una población total de Alaska de 1.100 yupik siberianos en Alaska hablan el idioma. Es el primer idioma del hogar para la mayoría de los niños de la isla de St. Lawrence. En Siberia, alrededor de 300 de un total de 900 yupik siberianos todavía aprenden y estudian el idioma, aunque los niños ya no lo aprenden como primera lengua.

Naukán

Alrededor de 70 de 400 personas de Naukan todavía hablan Naukanski. Los naukan se originan en la península de Chukot en el Okrug autónomo de Chukotka en Siberia. A pesar de la población relativamente pequeña de hablantes de naukan, la documentación del idioma se remonta a 1732. Si bien el naukan solo se habla en Siberia, el idioma actúa como un intermedio entre dos idiomas de Alaska: el esquimal yupik siberiano y el esquimal yupik central.

Esquimales Sirenik

Algunos hablantes de lenguas yupik siberianas solían hablar una variante esquimal en el pasado, antes de que sufrieran un cambio de idioma. Estos antiguos hablantes de la lengua esquimal de Sirenik habitaban los asentamientos de Sireniki, Imtuk y algunas pequeñas aldeas que se extienden hacia el oeste desde Sireniki a lo largo de las costas del sureste de la península de Chukchi. Vivían en barrios con pueblos siberianos Yupik y Chukchi.

Ya en 1895, Imtuk era un asentamiento con una población mixta de esquimales sirenik y ungazigmit (este último perteneciente a los yupik siberianos). La cultura esquimal de Sirenik ha sido influenciada por la de Chukchi, y el idioma muestra influencias del idioma de Chukchi. Los motivos de cuentos populares también muestran la influencia de la cultura Chuckchi.

Las peculiaridades anteriores de este idioma esquimal (ya extinto) ascendieron a una ininteligibilidad mutua incluso con sus parientes lingüísticos más cercanos: en el pasado, los esquimales sirenik tenían que usar el idioma chukchi no relacionado como lengua franca para comunicarse con el yupik siberiano.

Muchas palabras se forman a partir de raíces completamente diferentes a las del yupik siberiano, pero incluso la gramática tiene varias peculiaridades distintas no solo entre los idiomas esquimales, sino incluso en comparación con el aleut. Por ejemplo, el número dual no se conoce en Sirenik Eskimo, mientras que la mayoría de las lenguas esquimales-aleutianas tienen dual, incluidos sus parientes vecinos siberianos Yupikax.

Poco se sabe sobre el origen de esta diversidad. Las peculiaridades de este idioma pueden ser el resultado de un supuesto largo aislamiento de otros grupos esquimales y de estar en contacto solo con hablantes de idiomas no relacionados durante muchos siglos. La influencia del idioma chukchi es clara.

Debido a todos estos factores, la clasificación del idioma esquimal sireniki aún no está resuelta: el idioma sireniki a veces se considera una tercera rama del esquimal (al menos, se menciona su posibilidad). A veces se le considera más bien como un grupo perteneciente a la rama Yupik.