Pueblos escitas

Los escitas y a veces también denominados escitas clásicos y escitas pónticos, eran un antiguo pueblo nómada ecuestre iraní oriental que vivía principalmente en la región correspondiente a la actual Ucrania y el sur de Rusia, que se conocía como Scythia o Scythica. después de ellos, y que dominó el territorio de la estepa póntica desde aproximadamente el siglo VII a.C. hasta el siglo III a.C. Los escitas estaban dirigidos por una aristocracia guerrera conocida como los escitas reales.

Los escitas formaban parte de las culturas escitas más amplias, que se extendían por las estepas euroasiáticas de Kazajstán, las estepas rusas de Siberia, Ural, Volga y las regiones del sur, y el este de Ucrania. En un sentido más amplio, los escitas también se han utilizado para designar a todos los primeros nómadas euroasiáticos, aunque la validez de dicha terminología es controvertida y se han considerado preferibles otros términos como "Primeros nómadas".Aunque ambos eran pueblos iraníes nómadas estrechamente relacionados, aunque los antiguos persas, los antiguos griegos y los antiguos babilonios usaban respectivamente los nombres "Saka", "Scythian" y "Cimmerian" para todos los nómadas esteparios, los Saka que habitaban el norte y el este La estepa euroasiática y la cuenca del Tarim deben distinguirse de los escitas europeos, y el nombre "escita" se usa específicamente para los miembros occidentales de las culturas escitas, mientras que el nombre "Saka" se usa específicamente para los miembros orientales; y aunque los contemporáneos a menudo describían a los cimerios como culturalmente escitas, es posible que difieran étnicamente de los escitas propiamente dichos, con quienes estaban relacionados los cimerios, y que también desplazaron y reemplazaron a los cimerios.

Entre los primeros pueblos en dominar la guerra montada, los escitas reemplazaron a los cimerios como potencia dominante en la estepa póntica en el siglo VIII a. Durante este tiempo, ellos y los pueblos relacionados llegaron a dominar toda la estepa euroasiática desde las montañas de los Cárpatos en el oeste hasta la meseta de Ordos en el este, creando lo que se ha llamado el primer imperio nómada de Asia Central. En el siglo VII a. C., los escitas cruzaron las montañas del Cáucaso y atacaron con frecuencia el oeste de Asia junto con los cimerios, lo que jugó un papel importante en el desarrollo político de la región. Alrededor del 650 al 630 a. C., los escitas dominaron brevemente a los medos de la meseta iraní occidental y extendieron su poder hasta las fronteras de Egipto.Después de perder el control de Media, continuaron interviniendo en los asuntos de Oriente Medio, desempeñando un papel destacado en la destrucción del Imperio Asirio en el Saqueo de Nínive en el 612 a. Después de ser expulsados ​​​​del oeste de Asia por los medos, los escitas se involucraron posteriormente en frecuentes conflictos con el Imperio aqueménida y sufrieron una gran derrota contra Macedonia en el siglo IV a. Oeste. A fines del siglo II a. C., Mitrídates VI capturó su capital en Scythian Neapolis en Crimea y sus territorios se incorporaron al Reino de Bosporan.En ese momento habían sido en gran parte helenizados. En el siglo III EC, los sármatas y los últimos remanentes de los escitas estaban dominados por los alanos y estaban siendo abrumados por los godos. A principios de la Edad Media, los escitas y los sármatas habían sido asimilados y absorbidos en gran medida por los primeros eslavos. Los escitas jugaron un papel decisivo en la etnogénesis de los osetios, de quienes se cree que descienden de los alanos.

Los escitas jugaron un papel importante en la Ruta de la Seda, una vasta red comercial que conecta Grecia, Persia, India y China, contribuyendo quizás a la prosperidad de esas civilizaciones. Los trabajadores metalúrgicos establecidos fabricaron objetos decorativos portátiles para los escitas, formando una historia de la metalurgia escita. Estos objetos sobreviven principalmente en metal, formando un arte escita distintivo.

El nombre de los escitas sobrevivió en la región de Scythia. Los primeros autores continuaron usando el término "escita", aplicándolo a muchos grupos no relacionados con los escitas originales, como los hunos, los godos, los pueblos túrquicos, los ávaros, los búlgaros, los jázaros y otros nómadas sin nombre. El estudio científico de los escitas se llama escitología.

Nombres

Etimología

El lingüista Oswald Szemerényi estudió sinónimos de varios orígenes para el escita y diferenció los siguientes términos: Skuthēs (Σκυθης), Skudra (?????), Sugᵘda (?????) y Sakā (???).

De la raíz indoeuropea (s)kewd-, que significa "propulsar, disparar" (y de la que también se derivó la palabra inglesa shoot), de la cual *skud- es la forma de grado cero, descendió el auto- nombre reconstruido por Szemerényi como *Skuδa (más o menos "arquero"). El endónimo colectivo de los escitas, *Skuδatā, se formó mediante la adición del sufijo *-tā, que denotaba la forma plural.

De *Skuδa descendieron los siguientes exónimos:

• Acadio: Iškuzaya y Askuzaya, usados ​​por los asirios
• Persa antiguo: ????? Skudra
• Griego antiguo: Σκυθης Skuthēs (plural Σκυθαι Skuthai), utilizado por los antiguos griegos

• El ole armenio: ǽ ɴ ւ ɩ Skiwtʰ se basa en el griego itacístico

Un cambio de sonido tardío en escita de /δ/ a /l/ resultó en la evolución de *Skuδa a *Skula, de donde se derivó el endónimo colectivo de los escitas en una fecha posterior, *Skulatā, formado por la adición del sufijo plural. *-ta. Esta designación se registró en griego como Skōlotoi Σκωλοτοι, que, según Hērodotos de Halikarnāssos, era la autodesignación de los escitas reales.

Otros cambios de sonido han producido Sugᵘda ?????.

De una raíz verbal iraní sak-, "ir, vagar" y por lo tanto significar "nómada" se derivó el término Saka, de donde provienen los nombres:

• Persa antiguo: ??? Sakā, utilizado por los antiguos persas para designar a todos los nómadas de la estepa euroasiática, incluidos los escitas.
  • ??? ? ???? ? ????? Sakā tayaiy paradraya, que significa "los Sakā que viven más allá del Mar (Negro)", se usó específicamente para designar a los escitas pónticos
• Griego antiguo: Σακαι Sakai
• Latín: Sacae
• Sánscrito: शक Śaka
• Chino antiguo:塞 Sək

Identificación

El nombre Sakā fue utilizado por los antiguos persas para referirse a todas las tribus nómadas iraníes que vivían al norte de su imperio, incluidas las que vivían entre el mar Caspio y la estepa hambrienta, y las que vivían al norte del Danubio y el mar Negro. Mientras tanto, los asirios llamaron a estos nómadas Ishkuzai (Iškuzaya, Asguzaya), y los antiguos griegos los llamaron Skuthai (Σκυθης Skuthēs, Σκυθοι Skuthoi, Σκυθαι Skuthai).

Las inscripciones aqueménidas enumeraron inicialmente un solo grupo de Sakā. Sin embargo, tras la campaña de Darío I de 520 a 518 a. C. contra los nómadas asiáticos, se diferenciaron en dos grupos, ambos viviendo en Asia Central al este del Mar Caspio:

• los Sakā tigraxaudā (??? ? ????????) - " Sakā que usan gorros puntiagudos", que han sido identificados con los masagetas, y posiblemente también con los dahae.
• el Sakā haumavargā (??? ? ???????) - interpretado como " Sakā que yacía hauma (alrededor del fuego)", que puede interpretarse como " Sakā que venera el hauma".

Se agregó un tercer nombre después de la campaña de Darius al norte del Danubio:

• los Sakā tayaiy paradraya (??? ? ???? ? ?????) - " Sakā que viven más allá del Mar (Negro)", que eran los escitas pónticos de las estepas de Europa del Este

Un término adicional se encuentra en dos inscripciones en otros lugares:

• el Sakaibiš tayaiy para Sugdam (?????? ? ???? ? ?? ? ?????) - " Sakā que están más allá de Sogdia ", un término que fue utilizado por el pueblo del extremo nororiental de Darius para referirse al extremo nororiental de Darius. (los etíopes). Se ha sugerido que estos Sakaibiš tayaiy para Sugdam eran las mismas personas que los Sakā haumavargā

Además, las inscripciones de Suez de Darío el Grande mencionan dos grupos de Sakas:

• el Sꜣg pḥ (_????) - " Sakā de los pantanos"
• el Sk tꜣ (_?????) – " Sakā de la Tierra"

El erudito David Bivar había identificado tentativamente el Sk tꜣ con el Sakā haumavargā, y John Manuel Cook había identificado tentativamente el Sꜣg pḥ con el Sakā tigraxaudā. Más recientemente, el erudito Rüdiger Schmitt ha sugerido que Sꜣg pḥ y Sk tꜣ podrían haber designado colectivamente a Sakā tigraxaudā / Massagetai.

Terminología moderna

Aunque los antiguos persas y los antiguos griegos usaban respectivamente los nombres "Saka" y "Scythian" para todos los nómadas esteparios, y los primeros historiadores modernos como Edward Gibbon usaron erróneamente el término Scythian para referirse a una variedad de pueblos nómadas y seminómadas en todo el mundo. Estepa euroasiática, el nombre "escita" en la erudición moderna contemporánea generalmente se refiere al pueblo nómada iraní que dominó la estepa póntica desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C.

Los escitas comparten varias similitudes culturales con otras poblaciones que viven al este, en particular, armas similares, equipo de caballos y arte escita, que se conoce como la tríada escita. Las culturas que comparten estas características a menudo se denominan culturas escitas y sus pueblos se denominan escitas. Los pueblos asociados con las culturas escitas incluyen no solo a los propios escitas, que eran un grupo étnico distinto, sino también a cimerios, masagetas, saka, sármatas y varios pueblos oscuros de la estepa forestal, como los primeros eslavos, bálticos y finlandeses. Dentro de esta amplia definición del término escita, los escitas reales a menudo se han distinguido de otros grupos a través de los términos escitas clásicos, escitas occidentales, escitas europeos o escitas pónticos.

El escitólogo Askold Ivantchik señala con consternación que el término "escita" se ha utilizado tanto en un contexto amplio como estrecho, lo que genera mucha confusión. Reserva el término "escita" para el pueblo iraní que dominó la estepa póntica desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C. Nicola Di Cosmo escribe que el concepto amplio de "escita" es "demasiado amplio para ser viable" y que es preferible el término "nómada primitivo".

Historia

Orígenes

Arqueología

La interpretación moderna de la evidencia histórica, arqueológica y antropológica ha propuesto dos hipótesis amplias sobre los orígenes escitas.

La primera hipótesis, anteriormente más sostenida por investigadores soviéticos y luego rusos, siguió aproximadamente el relato de Hērodotos de Halikarnāssos sobre los escitas como un grupo de habla iraní oriental que llegó del interior de Asia, es decir, del área de Turkestán y Siberia occidental. Los primeros restos escitas de Arzhan (siglos VIII-VII a. C.) en Siberia ahora tienden a confirmar que los orígenes de la cultura escita, caracterizada por sus túmulos kurganos y su estilo animal del primer milenio a. C., se encuentran entre los escitas orientales más bien que sus contrapartes occidentales: los kurganes orientales son más antiguos que los occidentales (como el kurgan altaico Arzhan 1 en Tuva), y los elementos del estilo Animalse atestiguaron por primera vez en áreas del río Yenisei y en la China actual en el siglo X d.C.

La segunda hipótesis, según Roman Ghirshman y otros, propone que el complejo cultural escita surgió de grupos locales de la cultura Srubnaya en la costa del Mar Negro, aunque también se asocia a los cimerios. Según Pavel Dolukhanov, esta propuesta está respaldada por evidencia antropológica que ha encontrado que los cráneos escitas son similares a los hallazgos anteriores de la cultura Srubnaya y distintos de los de los Saka de Asia Central. Sin embargo, según JP Mallory, la evidencia arqueológica es escasa y la cultura Andronovo y "al menos los valores atípicos orientales de la cultura Timber-grave" pueden identificarse como indoiraníes.

Antropología

Los análisis físicos y genéticos de restos antiguos han concluido que los escitas en su conjunto poseían predominantemente características de europoides. Los fenotipos mongoloides también estaban presentes en algunos escitas, pero con mayor frecuencia en los escitas orientales, lo que sugiere que algunos escitas también descendían en parte de poblaciones de Eurasia oriental.

Arqueogenética

En 2015 se analizó el genoma de un individuo escita de Nadezhdinka, Óblast de Samara, Rusia. Autosómicamente tenía una mezcla similar a otras muestras esteparias de la Edad del Bronce, pertenecía al haplogrupo Y-DNA R1a1a1b2a2a-Z2123 (relacionado con los pastores esteparios occidentales) y al haplogrupo G2a4 de mtDNA.

En 2017, se publicó en Nature Communications un estudio genético de 96 muestras diferentes de escitas.. El estudio encontró que los escitas de finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro albergaban una ascendencia casi exclusivamente relacionada con los europeos, cercana o idéntica a las culturas anteriores de Sintashta, Andronovo y Afanasievo. Desde finales de la Edad del Hierro, el acervo genético escita se volvió más diverso, y los escitas de finales de la Edad del Hierro pueden describirse como una mezcla entre la ascendencia relacionada con Europa de la cultura Yamnaya y un componente de Asia Oriental / Siberia, que alcanza su punto máximo entre la gente de Nganasan. Además, los escitas de la Edad del Hierro se pueden diferenciar en escitas occidentales, que tenían ascendencia predominantemente relacionada con Europa, y escitas orientales, que albergaban una ascendencia significativa relacionada con el este de Asia y se parecían a los grupos de habla turca de la región, que son principalmente de ascendencia asiática oriental.. Si bien se disputa el origen de la cultura material escita, su evidencia apunta a un origen en el Este. Se encontró que las poblaciones modernas relativamente estrechamente relacionadas con los antiguos escitas eran poblaciones que vivían cerca de los sitios estudiados, lo que sugiere continuidad genética,como "los descendientes contemporáneos de los grupos escitas occidentales se encuentran entre varios grupos en el Cáucaso y el sur de Asia Central (osetos y tayikos, específicamente yaghnobis), mientras que se encuentra que las similitudes con los escitas orientales están más extendidas, pero casi exclusivamente entre grupos nómadas de habla turca, particularmente de la rama Kipchak de las lenguas turcas. Los haplogrupos de ADNmt encontrados "en los nómadas de la Edad del Hierro son predominantes en las poblaciones modernas tanto en el oeste (HV, N1, J, T, U, K, W, I, X) como en el este de Eurasia (A, C, D, F, G, M, Y, Z)", y también se extrajeron haplogrupos de ADN-Y en tres individuos escitas, uno de la cultura Pazyryk pertenecía a R1a1a1b2-Z93, otro de la cultura Aldy-Bel relacionada con R1a1a1b -S441, mientras que de la fase Zevakino-Chilikta a Q1a-F903.

Otro estudio genético de 2017, publicado en Scientific Reports, encontró en 19 muestras que los escitas compartían linajes mitocondriales comunes con la cultura Srubnaya anterior. También señaló que los escitas diferían de grupos materialmente similares más al este por la ausencia de linajes mitocondriales de Eurasia oriental. Los autores del estudio sugirieron que la cultura Srubnaya fue la fuente de las culturas escitas de al menos la estepa póntica. Un análisis posterior de 14 muestras, en su mayoría de Moldavia, publicado en 2018 en Science Advances, encontró diferencias genéticas significativas en los linajes paternos entre Srubnaya y Scythians porque las muestras de Scythian pertenecían solo al haplogrupo R1b1a1a2 de Y-DNA.

Un estudio de 2019 de alrededor de 13 muestras de Ucrania y Kazajstán publicado en Current Biology encontró que diferentes grupos nómadas escitas podrían diferenciarse genéticamente entre sí, lo que apunta a cierta diversidad y subestructura regional. Sugirieron que las migraciones deben haber jugado un papel en el surgimiento de los escitas como el poder dominante en la estepa póntica. Los linajes patrilineales pertenecían a R1a-Z645, R1a-M198, R1a-M417, R1a2-Z93, J1b-P58, J2a8-B437 y Q1c-L332. En el mismo año, se publicó en Human Genetics un estudio genético de 29 restos de la cultura Aldy-Bel y Sagly de la República de Tuva en Rusia.. Identificaron a los escitas como una mezcla de linajes paternos y maternos predominantemente de Eurasia occidental y de Eurasia oriental menor, lo que confirma estudios previos. Patrilinealmente 9 varones pertenecían a R1a-M513 (dos de ellos a los subclados R1a1a1b2-Z93), 6 a Q1b1a-L54 (cinco de ellos al subclado Q1b1a3-L330) y 1 a N-M231.

En un artículo de investigación de 2020 de Cell, se analizaron 9 individuos escitas más orientales del cementerio de la cultura Sagly/Uyuk, estrechamente relacionado con la cultura Chandman, de Ulaangom, Mongolia. Pertenecían patrilinealmente a R1a1a1b-Z645, R1a1a1b2-Z93, R1a1a1b2a2b-Z2122, Q1a2a-L213/L53, Q1a2a1c1-L332/L329, y autosómicamente pueden verse como una combinación de 51,3 % Altai Edad del Bronce Medio/Sintashta, 42,2 % Baikal Temprano Edad de bronce (Baikal_EBA) y 6,5% de ascendencia relacionada con Irán (BMAC), con una mezcla de tercer componente fechada ca. 750 a.C.En el mismo año, un estudio que examinó 52 restos óseos de Xiongnu encontró que los Xiongnu compartían haplotipos paternos (R1a1a1b2a-Z94, R1a1a1b2a2-Z2124, Q1a y N1a) y maternos encontrados en escitas y sugirieron sobre esta base sustanciales escitas orientales ("Scytho-Siberias ") origen de los xiongnu y los hunos.

Un estudio de 2021 sobre 111 individuos antiguos en la estepa kazaja publicado en Science Advances concluyó que los escitas eran de origen heterogéneo pero derivaron la mayor parte de su ascendencia de pastores esteparios de la Edad del Bronce estrechamente relacionados con los europeos, con algo de flujo genético de los asiáticos orientales. Los escitas orientales se formaron a partir de la mezcla entre " fuentes de Steppe_MLBA (que podrían estar asociadas con diferentes culturas como Sintashta, Srubnaya y Andronovo) y una fuente específica de Eurasia Oriental que ya estaba presente durante el LBA en la región vecina del norte de Mongolia ". Se confirmó que los haplogrupos patrilineales eran principalmente R1a de Eurasia occidental (específicamente subclade R1a1b-Z645> R1a1a1b2-Z93, R1a1a1b2a-Z94), y algunos subclades Q1a2a, Q1a1 de Asia oriental con otros en rastros.

Historia temprana

Los escitas se originaron en Asia Central posiblemente alrededor del siglo IX a. C. y llegaron a la estepa del Cáucaso en los siglos VIII y VII a. C. como parte de un importante movimiento de los pueblos nómadas de la estepa euroasiática. Este movimiento comenzó cuando otra tribu nómada iraní estrechamente relacionada con los escitas, ya sea los masagetai o los issēdones, emigró hacia el oeste, lo que obligó a los primeros escitas del oeste a cruzar el río Araxēs, después de lo cual los escitas se trasladaron a la estepa del Caspio desde donde desplazó a los cimerios, que también eran un pueblo nómada iraní estrechamente relacionado con los escitas, y conquistó su territorio, antes de asentarse en la zona comprendida entre los Araxes, el Cáucaso y el lago Maiōtis.

La migración escita destruyó culturas anteriores, con los asentamientos de la cultura Sabatynivka [uk] en el valle de Dnipro siendo destruidos en gran parte y el centro de producción de bronce cimerio dejó de existir en ese momento, y Chernogorovka-Novocherkassk fue perturbado durante los siglos VIII al VII. ANTES DE CRISTO. La migración de los escitas también desplazó a otras poblaciones, incluidos algunos grupos norcaucásicos que se retiraron hacia el oeste y se establecieron en Transilvania y la llanura húngara, donde introdujeron espadas, dagas, arneses para caballos y otros objetos del tipo de la cultura de Novocherkassk: entre estas poblaciones desplazadas de el Cáucaso eran los Sigynnai, que fueron desplazados hacia el oeste en la parte oriental de la cuenca de Panonia.

Durante este período migratorio temprano, algunos grupos de escitas se establecieron en Ciscaucasia y las estribaciones de las montañas del Cáucaso al este del río Kuban, donde se establecieron entre las poblaciones nativas de esta región y no emigraron hacia el sur hacia Asia occidental.

Bajo la presión de los escitas, los cimerios emigraron hacia el sur por la costa del Mar Negro y llegaron a Anatolia, y los escitas a su vez se expandieron más tarde hacia el sur, siguiendo la costa del Mar Caspio y llegaron a las estepas de Ciscaucasia, desde donde se expandieron. en la región del actual Azerbaiyán, donde se asentaron alrededor de lo que hoy es Mingəçevir, Gəncə y la llanura de Muğan, y convirtieron el este de Transcaucasia en su centro de operaciones en Asia occidental hasta principios del siglo VI a. C., siendo esta presencia en Asia occidental una extensión del reino escita de las estepas.Durante este período, la sede de los reyes escitas estaba ubicada en las estepas de Ciscaucasian, y el contacto con la civilización de Asia occidental tendría una influencia importante en la formación de la cultura escita. Arqueológicamente, el movimiento escita hacia Transcaucasia está atestiguado en la forma de una migración de una sección de la cultura Srubnaya hacia el sur a lo largo de la costa occidental del Mar Caspio.

Desde su base en la estepa caucásica, durante el período de los siglos VIII al VII a. C., los escitas conquistaron la estepa póntica al norte del Mar Negro hasta el río Danubio, que formaba el límite occidental del territorio escita en adelante, aunque los escitas también pueden haber tenido acceso a las llanuras de Valaquia y Moldavia. Esta expansión desplazó a otro pueblo iraní nómada relacionado con los escitas, los agathyrsoi, que eran la población iraní más antigua que dominó la estepa póntica, y que fueron empujados hacia el oeste por los escitas, lejos de las estepas y de su hogar original alrededor del lago Maiōtis. después de lo cual las relaciones entre las dos poblaciones siguieron siendo hostiles.Esta presencia en Transcaucasia influyó en la cultura escita: la espada akīnakēs y las puntas de flecha de bronce encajadas con tres filos, que se consideran típicamente "armas escitas", eran de origen transcaucásico y habían sido adoptadas por los escitas durante su estancia en el Cáucaso.

La migración hacia el oeste de los escitas estuvo acompañada por la introducción en la región póntica norte de artículos que se originaron en la cultura siberiana Karasuk y que eran característicos de la cultura arqueológica escita temprana, que consistían en calderos de bronce fundido, dagas, espadas y arneses para caballos. Es probable que varios grupos más pequeños también fueran desplazados por la expansión escita. A partir de este período, comenzaron a aparecer restos asociados con los primeros escitas en el interior de Europa, especialmente en las llanuras tracias y húngaras, aunque aún no está claro si representan alguna migración escita real a estas regiones o si llegaron allí a través del comercio o incursiones.

Asia occidental

Durante la fase más temprana de su presencia en Asia occidental, los escitas bajo su rey Spakaya se aliaron con los cimerios, y los dos grupos, en alianza con los medos, que eran un pueblo iraní de Asia occidental para quien los escitas y cimerios eran distantemente relacionados, así como los manneos, amenazaban la frontera oriental del reino de Bianili y la entonces superpotencia de Asia occidental, el Imperio neoasirio. Estas fuerzas aliadas fueron derrotadas por el rey asirio Aššuraḫaiddina, y Spakaya fue asesinado más tarde en una campaña militar de represalia por Aššuraḫaiddina.

Spakaya fue sucedido por Pr̥ϑutavā,quien buscó un acercamiento con los asirios y se casóla hija de Aššuraḫaiddina, Šērūʾaēṭirat. El matrimonio de Pr̥ϑutavā con Šērūʾaēṭirat requería que jurara lealtad a Asiria como vasallo, y los territorios gobernados por él serían su feudo otorgado por el rey asirio, convirtiendo así la presencia escita en Asia occidental en una extensión del Imperio neoasirio.,y en adelante, los escitas siguieron siendo aliados del Imperio Asirio,con Pr̥ϑutavā ayudando a los asirios al derrotar al estado de Mannai e imponer la hegemonía escita sobre él.

La alianza matrimonial entre el rey escita y la dinastía gobernante asiria, así como la proximidad de los escitas con Mannai y Bianili, de influencia asiria, colocaron a los escitas bajo la fuerte influencia de la cultura asiria.

Pr̥ϑutavā fue sucedido por su hijo con Šērūʾaēṭirat, Mādava,quien en 653 a. C. invadió a los medos que estaban en guerra contra Asiria, comenzando así un período que Hērodotos de Halikarnāssos llamó el "gobierno escita sobre Asia". Mādava pronto expandió la hegemonía escita al estado de Bianili y,poco después del 635 a. C., con la aprobación asiriay en alianza con los lidios,los escitas al mando de Mādava entraron en Anatolia y derrotaron a los cimerios. El poder escita en Asia occidental alcanzó así su punto máximo bajo Mādava, con los territorios gobernados por los escitas que se extienden desde el río Halys en Anatolia en el oeste hasta el Mar Caspio y las fronteras orientales de Mēdia en el este, y desde Transcaucasia en el norte hasta las fronteras del norte del Imperio neoasirio en el sur.

En la década de 620 a. C., el Imperio asirio comenzó a desmoronarse después de la muerte del hijo y sucesor de Aššuraḫaiddina, Aššurbāniapli. Además de la inestabilidad interna dentro de la propia Asiria, Babilonia se rebeló contra los asirios en el 626 a. C. bajo el liderazgo de Nabûaplauṣur, y en el 625 a. C. el rey medo ᴴuvaxšϑra derrocó el yugo escita sobre los medos al asesinar a los líderes escitas, incluida Mādava.Los escitas pronto aprovecharon el vacío de poder creado por el desmoronamiento del poder de sus antiguos aliados asirios para invadir el Levante y Palestina hasta las fronteras de Egipto, desde donde dieron marcha atrás después de que su avance fuera detenido por las marismas del delta del Nilo. y el faraón Psamâṯək los encontré y los convencí de regresar ofreciéndoles regalos; se retiraron a través de Askalōn en gran parte sin ningún incidente, aunque algunos rezagados saquearon el templo de ʿAštart en la ciudad; los perpetradores de este sacrilegio y sus descendientes supuestamente fueron afectados por la diosa con una "enfermedad femenina", debido a la cual se convirtieron en una clase de adivinos travestis llamados Anarya (que significa "poco masculino" en escita).Comenzando alrededor del 615 a. C., los escitas operaban como aliados de ᴴuvaxšϑra y los medos en su guerra contra Asiria.

Los medos finalmente expulsaron a los escitas de Asia occidental en el año 600 a. C., después de lo cual se retiraron a la estepa póntica. Sin embargo, algunos grupos escitas disidentes permanecieron en Asia occidental y se establecieron en Transcaucasia, y un grupo formó un reino en el área correspondiente al actual Azerbaiyán en el este de Transcaucasia. A mediados del siglo VI a. C., los escitas que habían permanecido en Asia occidental se habían asimilado por completo cultural y políticamente a la sociedad meda y ya no existían como un grupo distinto.

La estepa póntica

Después de su expulsión de Asia occidental, y comenzando a finales del siglo VII y durante gran parte del siglo VI a. C., la mayoría de los escitas, incluidos los escitas reales, emigraron de Ciscaucasia a la estepa póntica, que se convirtió en el centro del poder escita. y en el oeste de Ciscaucasia, desde donde los escitas, que no eran lo suficientemente numerosos como para extenderse por toda Ciscaucasia, se apoderaron de la estepa al sur del curso medio del río Kuban; la migración hacia el norte de los escitas continuó durante todo el siglo VI a. Con la llegada de los escitas de Asia occidental a la estepa de Kuban alrededor del año 600 a. C., la antigua cultura Novocherkassk fue reemplazada por una nueva cultura escita.Usando la estepa póntica como base, los escitas a menudo asaltaban las regiones adyacentes, siendo Europa Central un objetivo frecuente de sus incursiones. En muchas partes de su reino póntico del norte, los escitas se establecieron como una clase dominante sobre las poblaciones sedentarias ya presentes, incluidos los tracios en las regiones occidentales, los meocios en la orilla oriental del lago Maiōtis y más tarde los griegos en la costa norte del Negro. Mar.

Fuera del propio reino póntico escita, algunos grupos escitas disidentes formaron los grupos Vorskla y Sula-Donets de la cultura escita en la estepa forestal.

Entre el 650 y el 625 a. C., los escitas de la región póntica del norte entraron en contacto con los griegos, que comenzaban a crear colonias en las zonas bajo dominio escita; Los griegos mantuvieron prósperos lazos comerciales con los pueblos sedentarios de la estepa forestal que vivían al norte de los escitas, siendo los grandes ríos de Europa del Este que desembocaban en el Mar Negro las principales vías de acceso a estos mercados del norte. Este proceso puso a los escitas en contacto permanente con los griegos, y las relaciones entre estos últimos y las colonias griegas se mantuvieron pacíficas.

En 513 a. C., el rey Dārayavaʰuš I del Imperio persa aqueménida, que había sucedido a los imperios medo, lidio, egipcio y neobabilónico con los que los escitas habían interactuado una vez, llevó a cabo una campaña contra los escitas pónticos, con las razones de esta campaña no está clara. Idanthyrsus resistió la invasión de Dārayavaʰuš, y los resultados de esta campaña tampoco fueron claros, ya que las propias inscripciones persas se refieren a los escitas pónticos como conquistados por Dārayavaʰuš, mientras que los autores griegos afirmaron que la campaña de Dārayavaʰuš fracasó y desde entonces en adelante desarrolló una tradición de idealizar a los escitas como invencibles gracias a su estilo de vida nómada.

En el siglo V a. C., los escitas se embarcaron en aventuras expansionistas, incluso en el oeste, donde asaltaron el sur del Danubio en Tracia hasta que la formación del reino tracio de Odrysian bloqueó sus avances, después de lo cual los escitas formaron una alianza con los odrisios; así como en el norte, donde impusieron su dominio sobre los pueblos de la estepa selvática; y en el sur, donde pusieron bajo su poder las colonias griegas en las costas del norte del Mar Negro.

El apogeo del reino escita de la estepa póntica se produjo en el siglo IV a. C., al mismo tiempo que las ciudades griegas de la costa prosperaban y las relaciones entre ambas eran mayoritariamente pacíficas; el gobierno de la dinastía Spartocid en el Reino de Bosporan también fue favorable para los escitas, y la nobleza de Bosporan tenía contactos con los escitas. Este período vio a la cultura escita no solo prosperar, y la mayoría de los monumentos escitas conocidos datan de entonces, sino que también experimentó rápidamente una helenización significativa.

El rey escita más famoso del siglo IV a. C. fue Ateas, cuyo gobierno comenzó alrededor del año 360 a. C., y bajo el cual las ciudades griegas al sur del Danubio quedaron bajo la hegemonía escita; Las principales actividades de Ateas en Tracia y el suroeste de Scythia, como sus guerras contra Triballoi e Histriani, atestiguan el poder que los escitas tenían al sur del Danubio en su época. Ateas inicialmente se alió con Philippos II de Macedonia, pero finalmente esta alianza se vino abajo y Ateas murió durante una guerra con los macedonios en el 339 a.

En el siglo III a. C., la expansión en la región póntica del norte de los sármatas, que eran otro pueblo nómada iraní relacionado con los escitas, así como de los tracios getai, los germánicos bastarnai y skiroi, y de los celtas, el reino escita. desapareció de la estepa póntica y los sármatas reemplazaron a los escitas como el poder dominante de la estepa póntica, por lo que la denominación de "Scythia" para la región fue reemplazada por la de " Sarmatia Europea " (European Sarmatia).

Escitia menor

Los escitas huyeron a Scythia Minor en Crimea, donde pudieron establecerse de forma segura contra la invasión sármata a pesar de las tensiones con los griegos, y a Scythia Minor en Dobrugea, así como en las regiones cercanas, donde quedaron limitados en enclaves. Los restos de los escitas de la estepa póntica se asentaron en una serie de asentamientos fortificados situados a lo largo de los principales ríos de la región. Para entonces, estos escitas ya no eran nómadas: se habían convertido en agricultores sedentarios y estaban helenizados, y los únicos lugares donde aún se podían encontrar escitas hacia el siglo II a. C. eran en la Escitia Menor de Crimea y Dobrugea, así como en los tramos inferiores del río Dniéper.

Entre el 50 y el 150 d. C., la mayoría de los escitas habían sido asimilados por los sármatas.

En los siglos siguientes, los escitas y sármatas restantes fueron asimilados en gran medida por los primeros eslavos. Los escitas y sármatas desempeñaron un papel fundamental en la etnogénesis de los osetios, a quienes se considera descendientes directos de los alanos.

Legado

Antigüedad tardía

En la Antigüedad tardía y la Edad Media, el nombre "escitas" se utilizó en la literatura grecorromana para varios grupos de "bárbaros" nómadas que vivían en la estepa póntico-caspio. Esto incluye a los hunos, godos, ostrogodos, pueblos túrquicos, ávaros de Panonia, eslavos y jázaros. Ninguno de estos pueblos tenía relación alguna con los escitas actuales.

Las fuentes bizantinas también se refieren a los asaltantes de la Rus que atacaron Constantinopla alrededor del año 860 en relatos contemporáneos como "tauroscitas", debido a su origen geográfico y a pesar de su falta de relación étnica con los escitas. El patriarca Focio pudo haberles aplicado el término por primera vez durante el sitio de Constantinopla.

Uso moderno temprano

Debido a su reputación establecida por los historiadores griegos, los escitas sirvieron durante mucho tiempo como el epítome del salvajismo y la barbarie.

El Nuevo Testamento incluye una sola referencia a los escitas en Colosenses 3:11: en una carta atribuida a Pablo, "escita" se usa como ejemplo de personas a las que algunos etiquetan peyorativamente, pero que son, en Cristo, aceptables para Dios:

Aquí no hay griego ni judío. No hay diferencia entre los que están circuncidados y los que no lo están. No hay forastero grosero, ni siquiera un escita. No hay esclavo ni persona libre. Pero Cristo lo es todo. Y está en todo.

Shakespeare, por ejemplo, aludió a la leyenda de que los escitas se comían a sus hijos en su obra El rey Lear:

El bárbaro escita

O el que ensuciaa su generación para saciar su apetito, será para mi pechoigualmente amado, compadecido y aliviado,

Como tú mi hija alguna vez.

De manera característica, el discurso inglés moderno temprano sobre Irlanda, como el de William Camden y Edmund Spenser, recurrió con frecuencia a comparaciones con los escitas para confirmar que la población indígena de Irlanda descendía de estos antiguos "hombres del saco" y se mostraba tan bárbaro como sus habitantes. supuestos antepasados.

Reclamaciones de descendencia

Algunas leyendas de los polacos, los pictos, los gaélicos, los húngaros, entre otros, también incluyen mención de orígenes escitas. Algunos escritores afirman que los escitas figuraron en la formación del imperio de los medos y también de la Albania caucásica.

Los escitas también aparecen en algunas leyendas de origen nacional de los celtas. En el segundo párrafo de la Declaración de Arbroath de 1320, la élite de Escocia reclama a Escitia como antigua patria de los escoceses. Según el Lebor Gabála Érenn (El libro de la toma de Irlanda) del siglo XI, el Auraicept na n-Éces del siglo XIV y otro folclore irlandés, los irlandeses se originaron en Scythia y eran descendientes de Fénius Farsaid, un príncipe escita que creó el alfabeto Ogham.

Los reyes carolingios de los francos remontaron la ascendencia merovingia a la tribu germánica de los Sicambri. Gregorio de Tours documenta en su Historia de los francos que cuando Clodoveo fue bautizado, se le llamó Sicamber con las palabras "Mitis depone colla, Sicamber, adora quod incendisti, incendi quod adorasti". La Crónica de Fredegar, a su vez, revela que los francos creían que los Sicambri eran una tribu de ascendencia escita o cimeria, que había cambiado su nombre a Franks en honor a su cacique Franco en el 11 a.

En los siglos XVII y XVIII, los extranjeros consideraban a los rusos como descendientes de los escitas. Se volvió convencional referirse a los rusos como escitas en la poesía del siglo XVIII, y Alexander Blok recurrió sarcásticamente a esta tradición en su último gran poema, Los escitas (1920). En el siglo XIX, los revisionistas románticos de Occidente transformaron a los guadañas "bárbaros" de la literatura en los ancestros salvajes, libres, resistentes y democráticos de todos los indoeuropeos rubios.

Basado en tales relatos de los fundadores escitas de ciertas tribus germánicas y celtas, la historiografía británica en el período del Imperio Británico, como Sharon Turner en su Historia de los anglosajones, los convirtió en los antepasados ​​​​de los anglosajones.

La idea fue retomada en el israelismo británico de John Wilson, quien adoptó y promovió la idea de que la "raza europea, en particular los anglosajones, eran descendientes de ciertas tribus escitas, y estas tribus escitas (como muchos habían dicho previamente de la Edad Media en adelante) eran a su vez descendientes de las Diez Tribus Perdidas de Israel". Tudor Parfitt, autor de Las tribus perdidas de Israel y profesor de estudios judíos modernos, señala que la prueba citada por los partidarios del israelismo británico es "de una composición débil incluso para los bajos estándares del género".

Las leyendas sobre el origen de la población del antepasado escita Targitaos, hijo de la hija de Borysthenes (así se llamaba el río Dnipro en la antigüedad), son populares en Ucrania. En Ucrania, cuyo territorio Hērodotos de Halikarnāssos describió en su trabajo sobre los escitas, hay discusiones sobre cuán grave fue la influencia de los escitas en la etnogénesis de los ucranianos. Actualmente, existen estudios que indican la relación de las tribus eslavas que viven en Ucrania con los labradores escitas (aradores) y agricultores que pertenecían a la cultura protoeslava Chernoles o Selva Negra. La descripción de Scythia por Hērodotos también se llama la descripción más antigua de Ucrania.A pesar de la absoluta diferencia entre el ucraniano moderno y el hipotético idioma escita, los investigadores afirman que todavía dejó algunas marcas, como la pronunciación fricativa de la letra "г", la alternancia específica, etc.

Arqueología

Los restos arqueológicos de los escitas incluyen tumbas kurgan (que van desde simples ejemplares hasta elaborados "kurganes reales" que contienen la "tríada escita" de armas, arneses para caballos y arte de animales salvajes al estilo escita), oro, seda y sacrificios de animales, en lugares también con sospecha de sacrificios humanos. Las técnicas de momificación y el permafrost han ayudado en la conservación relativa de algunos restos. La arqueología escita también examina los restos de ciudades y fortificaciones.

La arqueología escita se puede dividir en tres etapas:

• Escita temprano: desde mediados del siglo VIII o finales del siglo VII a. C. hasta aproximadamente el 500 a. C.
• Escita clásica o escita media: desde aproximadamente el 500 a. C. hasta aproximadamente el 300 a. C.
• Escita tardía: desde aproximadamente el 200 a. C. hasta mediados del siglo III d. C., en Crimea y el Bajo Dnipro, momento en el que se asentó la población.

Escita temprano

Los primeros escitas habían pertenecido a la cultura Srubnaya y, arqueológicamente, el movimiento escita hacia Transcaucasia está atestiguado en la forma de una migración de una sección de la cultura Srubnaya hacia el sur a lo largo de la costa occidental del Mar Caspio. Esta sección de la cultura Srubnaya se convirtió en la cultura escita temprana a través del contacto con las poblaciones de Bianili y Transcaucasia.

En el sur de Europa del Este, la cultura escita temprana reemplazó los sitios de la llamada cultura Novocherkassk. La fecha de esta transición está en disputa entre los arqueólogos. Se han propuesto fechas que van desde mediados del siglo VIII hasta finales del siglo VII a. C. Una transición a finales del siglo VIII a. C. ha obtenido el apoyo más académico. Los orígenes de la cultura escita temprana son controvertidos. Muchos de sus elementos son de origen de Asia Central, pero la cultura parece haber alcanzado su forma definitiva en la estepa póntica, en parte a través de la influencia de los elementos del Cáucaso del Norte y, en menor medida, la influencia de los elementos del Cercano Oriente.

La migración inicial hacia el oeste de los escitas de Asia Central estuvo acompañada por la introducción en la región póntica del norte de artículos que se originaron en la cultura siberiana Karasuk y que eran característicos de la cultura arqueológica escita temprana, que consistían en calderos de bronce fundido, dagas, espadas y caballos. arneses Los movimientos escitas iniciales del siglo VIII al VII a. C. en la estepa póntica también habían destruido la mayor parte de la cultura Sabatynivka [uk]. Sin embargo, algunas secciones de la cultura Sabatynivka subsistieron en la parte occidental de la estepa, en el país de los Alazones, hasta alrededor del 450 al 400 a.así como en la región habitada por los Labradores escitas, algunos de cuyos asentamientos corresponden a las fases posteriores de la cultura Sabatynivka. La migración inicial hacia el oeste de los escitas de Asia Central estuvo acompañada por la introducción en la región póntica del norte de artículos que se originaron en la cultura siberiana Karasuk y que eran característicos de la cultura arqueológica escita temprana, que consistían en calderos de bronce fundido, dagas, espadas y caballos. arneses

El período de los siglos VIII y VII a. C. cuando los cimerios y los escitas asaltaron el Cercano Oriente se atribuye a las últimas etapas de la cultura escita temprana, a la que pertenecían tanto los escitas como los cimerios. por lo que es difícil distinguirlos arqueológicamente. La adopción de técnicas escitas por parte de los medos también dificulta distinguir arqueológicamente a los escitas de los medos.Atestiguando estos movimientos hay registros arqueológicos de presencia escita al sur de la cordillera del Cáucaso en el siglo VII a. C., que son anteriores a los primeros restos de material escita al norte de las montañas del Cáucaso, que datan del siglo VI a. Las antigüedades escitas más antiguas del norte de las montañas del Cáucaso muestran una importante influencia de Asia occidental. Los ejemplos de entierros escitas tempranos en el Cercano Oriente incluyen los de Norşuntepe e İmirler. Se han encontrado objetos de tipo escita temprano en fortalezas de Urartian como Teishebaini, Bastam y Ayanis-kale. Las influencias del Cercano Oriente probablemente se explican a través de objetos hechos por artesanos del Cercano Oriente en nombre de los jefes escitas.

Entre los restos de la presencia escita en Asia occidental se encuentra el tesoro de Ziwiye, dentro del cual fue enterrado un rey escita en un sarcófago junto con su reina, algunas sirvientas, varios guardias armados y once caballos, todos inmolados, así como un carro.. El ajuar funerario del rey incluía una espada ceremonial de oro y su vaina, que había sido decorada con oro y plata y marfil, así como un peto, pectorales, un escudo de plata, tres puñales de hierro, siete puntas de lanza de hierro, disco de bronce escudos en forma de escudo pertenecientes a los guardias, arcos y flechas, jarrones de oro y bronce, cerámica, aparejos de caballos, chaflán de plata decorado, marfil esculpido y joyas de la reina. Los objetos del tesoro de Ziwiye se fabricaron durante el siglo VII a. C. y se colocaron en el entierro a fines de ese siglo o posiblemente alrededor del 600 a. C.Los portadores de tributos de Bianilian y Mannaean estaban siendo conducidos. Según Tadeusz Sulimirski, este entierro perteneció a Pr̥ϑutavā y fue el primer entierro escita con influencia de Asia occidental cuyo modelo sería emulado por los gobernantes escitas posteriores. La costumbre de realizar sacrificios humanos durante los funerales se había adoptado de los pueblos mesopotámicos y transcaucásicos.

La cultura escita temprana se conoce principalmente por sus sitios funerarios, porque los escitas en este momento eran nómadas sin asentamientos permanentes. Los sitios más importantes están ubicados en las partes noroccidentales de los territorios escitas en las estepas forestales del Dnipro y las partes sureste de los territorios escitas en Ciscaucasia. En este momento era común que los escitas fueran enterrados en los límites de sus territorios. Los primeros sitios escitas se caracterizan por artefactos similares con variaciones locales menores.

Se han descubierto kurganes de la cultura escita temprana en Ciscaucasia. Algunos de estos se caracterizan por una gran riqueza, y probablemente pertenecieron a la realeza de los aristócratas. Contienen no solo los difuntos, sino también caballos e incluso carros. Los rituales funerarios llevados a cabo en estos kurgans se corresponden estrechamente con los descritos por Hērodotos de Halikarnāssos. Los kurganes más grandes de la cultura escita temprana en Ciscaucasia se encuentran en Kelermesskaya, Novozavedennoe II (Ulsky Kurgans [ ru ]) y Kostromskaya. Se encontró un kurgan en Ulsky que medía 15 metros de altura y contenía más de 400 caballos. Los kurganes del siglo VII a. C., cuando los escitas asaltaban el Cercano Oriente, suelen contener objetos de origen del Cercano Oriente. Los kurganes de finales del siglo VII a. C., sin embargo, contienen pocos objetos de Oriente Medio, sino más bien objetos de origen griego, lo que apunta a un aumento de los contactos entre los escitas y los colonos griegos.

Los restos de material escita en Ciscaucasia del siglo VI a. C. continuaron mostrando importantes influencias de Asia occidental como resultado del período de presencia de los escitas en Asia occidental: Kurgan 1 de Kelermes kurgans [ ru ], fechado en algún momento entre 675 y 550 a. C., contenía el entierro de un noble junto con ajuares funerarios todos originarios de Asia Occidental, más específicamente de procedencia Bianili an o Median; en Kurgan 2 de los mismos grupos, el entierro de un hombre contenía objetos decorados con figuras de ciervos de estilo escita, toda la tumba de una mujer contenía un espejo dorado griego jónico realizado en el siglo VII o VI a.Las antigüedades escitas más antiguas del norte del Cáucaso, incluso en la estepa póntica, que datan del siglo VI a. C., muestran una importante influencia de Asia occidental. Más tarde fueron reemplazados por objetos hechos localmente para el mercado escita por artesanos griegos. La cultura de los labradores escitas correspondía a la del grupo Tiasmyn de la cultura escita, y al grupo de Kyiv de la cultura escita que evolucionó a partir de ella, que cubría el área de la zona de estepa forestal en la costa occidental del medio. río Dnipro que va desde Kremenchuk a Kyiv; en algún momento durante el período escita temprano, el centro del poder de los escitas reales se desplazó de la estepa póntica oriental a la región donde vivían los labradores escitas y donde se encontraba el grupo Tiasmyn.

Los kurganes escitas comenzaron a extenderse en la estepa póntica en el siglo VI a. C., en correspondencia con la migración hacia el norte de los escitas reales desde Asia occidental a la estepa póntica. Un kurgan escita de este período de Alekseyevka-Krivorozhe, y que pertenecía a un escita recién llegado a esta región procedente de Asia occidental, contenía un terminal de plata en forma de cabeza de toro que había sido parte de un taburete asirio, una corona hecha de electrum, la decoración de un casco de bronce y un jarrón griego jónico con forma de animal de Samos. El entierro escita más antiguo conocido dentro de Scythia es el Melhuniv kurhan [ Reino Unido ], que data de algún momento entre 575 y 550 a. C., y contenía ajuar funerario principalmente de Bianili.un origen mediano y que había sido fabricado antes de la retirada escita de Asia occidental, mientras que apenas contenía objetos de origen griego. También se encontraron ajuares funerarios importados de Ciscaucasia y Transcaucasia en los entierros anteriores del grupo Tiasmyn de la cultura escita, donde se ubicaba el país de Gerrhos donde estaban enterrados los reyes de los escitas reales.

El entierro escita más antiguo conocido dentro de Scythia es el Melhuniv kurhan [uk], que data de algún momento entre 575 y 550 a. C., y contenía ajuares funerarios de origen principalmente bianiliano y medo que se habían fabricado antes de la retirada escita de Asia occidental., mientras que apenas contenía objetos de origen griego. También se encontraron ajuares funerarios importados de Ciscaucasia y Transcaucasia en los entierros anteriores del grupo Tiasmyn de la cultura escita, donde se ubicaba el país de Gerrhos donde estaban enterrados los reyes de los escitas reales.

También se han encontrado importantes sitios escitas tempranos en las estepas forestales del Dnipro. El más importante de estos hallazgos es el Melgunov Kurgan [uk]. Este kurgan contiene varios objetos de origen del Cercano Oriente tan similares a los encontrados en el kurgan en Kelermesskaya que probablemente fueron hechos en el mismo taller. La mayoría de los sitios escitas tempranos en esta área están situados a lo largo de las orillas del Dnipro y sus afluentes. Los ritos funerarios de estos sitios son similares pero no idénticos a los de los kurganes en Ciscaucasia.

También se han descubierto importantes yacimientos escitas tempranos en las áreas que separan Ciscaucasia y las estepas forestales. Estos incluyen el kurgan Krivorozhskiĭ en las orillas orientales del Donets y el kurgan Temir-gora en Crimea. Ambos datan del siglo VII a. C. y contienen importaciones griegas. Krivorozhskiĭ también muestra influencias del Cercano Oriente.

Además de los sitios funerarios, se han descubierto numerosos asentamientos del período escita temprano. La mayoría de estos asentamientos están ubicados en la zona de estepa forestal y no están fortificados. Los más importantes de estos sitios en el área de Dnipro son Trakhtemirovo, Motroninskoe [uk] y Pastyrskoe. Al este de estos, a orillas del río Vorskla, un afluente del Dnipro, se encuentra el asentamiento de Bilsk. Ocupando un área de 4.400 hectáreas con una muralla exterior de más de 30 km, Bilsk es el asentamiento más grande en la zona de estepa forestal. Ha sido identificado tentativamente por un equipo de arqueólogos dirigido por Boris Shramko como el sitio de Gelonus, la supuesta capital de Scythia.

Otro importante asentamiento grande se puede encontrar en Myriv. Myriv, que data de los siglos VII y VI a. C., contiene una cantidad significativa de objetos griegos importados, lo que demuestra los vivos contactos con Borysthenes, la primera colonia griega establecida en la estepa póntica (ca. 625 d. C.). Dentro de las murallas de estos asentamientos había áreas sin edificios, que probablemente estaban ocupadas por escitas nómadas que visitaban los sitios estacionalmente.

La cultura escita temprana llegó a su fin en la última parte del siglo VI a.

Escita clásica

A fines del siglo VI a. C., comienza un nuevo período en la cultura material de los escitas. Ciertos eruditos consideran que se trata de una nueva etapa en la cultura escita, mientras que otros la consideran una cultura arqueológica completamente nueva. Es posible que esta nueva cultura surgiera a través del asentamiento de una nueva ola de nómadas del este, que se mezclaron con los escitas locales. El período clásico escita vio cambios importantes en la cultura material escita, tanto en lo que respecta a las armas como al estilo artístico. Esto fue en gran parte a través de la influencia griega. Otros elementos probablemente habían sido traídos desde el este.

Al igual que en la cultura escita temprana, la cultura escita clásica se representa principalmente a través de sitios funerarios. Sin embargo, el área de distribución de estos sitios ha cambiado. La mayoría de ellos, incluidos los más ricos, se encuentran en la estepa póntica, en particular en el área alrededor de los rápidos de Dnipro.

A finales del siglo VI a. C. aparecieron nuevos ritos funerarios, caracterizados por kurganes más complejos. Este nuevo estilo se adoptó rápidamente en todo el territorio escita. Como antes, los entierros de élite solían contener caballos. Un rey enterrado generalmente iba acompañado de varias personas de su séquito. Los entierros que contienen tanto hombres como mujeres son bastante comunes tanto en los entierros de élite como en los entierros de la gente común.

Entre los Labradores escitas, donde una clase gobernante escita gobernaba sobre una población de origen tracio, los tracios sedentarios fueron enterrados en tumbas de pozo pobremente amuebladas o fueron incinerados, siendo los Labradores escitas el único grupo en Escitia entre los que se atestigua la cremación. En cambio, las clases dominantes escitas fueron enterradas en grandes cámaras funerarias subterráneas o en sepulcros de madera cuyo ajuar funerario incluía cerámica griega, armas y adornos personales. Las tumbas de los Kallipidai consistieron de manera similar en entierros pequeños y planos o túmulos funerarios de tipo escita, siendo este último tipo similar a los del grupo Tiasmyn, lo que sugiere que las poblaciones de estas dos áreas podrían haber tenido conexiones cercanas. En cambio, los agricultores escitas fueron enterrados en tumbas planas sin marcas exteriores.

Los kurganes escitas más importantes de la cultura escita clásica en los siglos VI y V a. C. son Ostraya Tomakovskaya Mogila, Zavadskaya Mogila 1, Novogrigor'evka 5, Baby y Raskopana Mogila en Dnipro Rapids, y los kurgans Zolotoi y Kulakovskiĭ en Crimea.

El grupo de Tiasmyn perdió su posición predominante durante el siglo V a. C., cuando el centro de poder en Escitia se desplazó más tarde hacia el sur, hacia la zona del recodo del río Dniéper, aunque seguía siendo poderoso.

Después de la migración de los escitas de Ciscaucasia occidental a la región del bajo río Dnipro a principios del siglo IV a. C., comenzaron a aparecer en esta área ricos entierros escitas cuyos contenidos y ritos funerarios continuaron con los que los escitas reales habían adoptado durante su estancia en Asia occidental., aunque con menos sacrificios. Mientras tanto, en el siglo IV a. C., el resto de la élite escita fue enterrada progresivamente con más ajuar funerario, parientes y criados, como por ejemplo el Chortomlyk mohyla [uk]. Los kurganes más grandes, los llamados "reales" de la cultura escita clásica datan del siglo IV a. Estos incluyen Solokha, Bol'shaya Cymbalka [Reino Unido], Chortomlyk Mohyla [Reino Unido], Oguz [Reino Unido], Alexandropol [ru] y Kozel [uk]. Los segundos kurganes más grandes, los llamados "aristocráticos", incluyen a Berdyanskii [ru], Tovsta Mohyla, Chmyreva Mogila, Five Brothers 8, Melitopolsky [ru], Zheltokamenka [uk] y Krasnokutskio [ru].

La excavación en kurgan Sengileevskoe-2 encontró cuencos de oro con revestimientos que indican que se usó una bebida de opio fuerte mientras se quemaba cannabis cerca. Los tazones de oro representaban escenas que mostraban ropa y armas.

En la época de la cultura escita clásica, parece que Ciscaucasia ya no está bajo el control de los escitas. Se han encontrado kurganes ricos en Ciscaucasia en Seven Brothers Hillfort [ ru ], Elizavetovka [ ru ] y Ulyap, pero aunque contienen elementos de la cultura escita, probablemente pertenecían a una población local no relacionada. Se han descubierto ricos kurganes de la zona de la estepa forestal de los siglos V y IV a. C. en lugares como Ryzhanovka [ ru ], pero estos no son tan grandiosos como los kurgans de la estepa más al sur.

También se han descubierto sitios funerarios con características escitas en varias ciudades griegas. Estos incluyen varios entierros inusualmente ricos como Kul-Oba (cerca de Panticapaeum en Crimea) y la necrópolis de Nymphaion. Los sitios probablemente representan aristócratas escitas que tenían vínculos estrechos, si no familiares, con la élite de Nymphaion y aristócratas, quizás incluso miembros de la realeza, del Reino de Bosporan.

En total, se han descubierto en la estepa póntica más de 3.000 sitios funerarios escitas del siglo IV a. C. Este número supera con creces el número de todos los sitios funerarios de siglos anteriores.

Además de los sitios funerarios, se han descubierto restos de ciudades escitas de este período. Estos incluyen tanto continuaciones del período escita temprano como asentamientos recién fundados. El más importante de ellos es el asentamiento de Kamenskoe [ru]en el Dniéper, que existió desde el siglo V hasta principios del siglo III a. Era un asentamiento fortificado que ocupaba un área de 12 km cuadrados. La principal ocupación de sus habitantes parece haber sido la metalurgia, y la ciudad fue probablemente un importante proveedor de metalistería para los nómadas escitas. Probablemente parte de la población estaba compuesta por agricultores. Es probable que Kamenskoe también sirviera como centro político en Scythia. Una parte importante de Kamenskoe no se construyó, quizás para reservarla para el rey escita y su séquito durante sus visitas estacionales a la ciudad. János Harmatta sugiere que Kamenskoe sirvió como residencia para el rey escita Ateas.

En el siglo IV a. C., parece que algunos de los escitas estaban adoptando una forma de vida agrícola similar a la de los pueblos de las estepas forestales. Como resultado, surgen varios asentamientos fortificados y no fortificados en las áreas del bajo Dnipro. Parte de los habitantes asentados de Olbia Pontikē también eran de origen escita.

La cultura escita clásica dura hasta finales del siglo IV o principios del siglo III a.

Escita tardía

El último período en la cultura arqueológica escita es la cultura escita tardía, que existió en Crimea y el Bajo Dnipro desde el siglo III a. En ese momento, esta área estaba poblada principalmente por escitas.

Arqueológicamente, la cultura escita tardía tiene poco en común con sus predecesores. Representa una fusión de las tradiciones escitas con las de los colonos griegos y los tauri, que habitaban las montañas de Crimea. La población de la cultura escita tardía estaba mayoritariamente asentada, y se dedicaba a la ganadería y la agricultura. También fueron importantes comerciantes, sirviendo de intermediarios entre el mundo clásico y el mundo bárbaro.

Recientes excavaciones en Ak-Kaya/Vishennoe [ru] implican que este sitio fue el centro político de los escitas en el siglo III a. C. y principios del siglo II a. C. Era una fortaleza bien protegida construida de acuerdo con los principios griegos.

El sitio más importante de la cultura tardía de Crimea es Scythian Neaoplis, que se encontraba en Crimea y sirvió como capital del reino tardío de Escita desde principios del siglo II a. C. hasta principios del siglo III d. La Neápolis escita se construyó en gran parte de acuerdo con los principios griegos. Su palacio real fue destruido por Diofanto, general del rey póntico Mitrídates VI, a finales del siglo II a. C., y no fue reconstruido. Sin embargo, la ciudad siguió existiendo como un importante centro urbano. Sufrió un cambio significativo desde el siglo I hasta el siglo II d. C., y finalmente quedó prácticamente sin edificios, excepto sus fortificaciones. Aparecen también nuevos ritos funerarios y características materiales. Es probable que estos cambios representen la asimilación de los escitas por los sármatas. No obstante, existe una cierta continuidad observable. Desde finales del siglo II hasta mediados del siglo III d. C., la Neápolis escita se transforma en un asentamiento no fortificado que contiene solo unos pocos edificios.

Aparte de Scythian Neapolis y Ak-Kaya/Vishennoe, se han descubierto más de 100 asentamientos fortificados y no fortificados de la cultura escita tardía. A menudo van acompañados de una necrópolis. Los sitios escitas tardíos se encuentran principalmente en áreas alrededor de las estribaciones de las montañas de Crimea y a lo largo de la costa occidental de Crimea. Algunos de estos asentamientos habían sido anteriormente asentamientos griegos, como Kalos Limen y Kerkinitis. Muchos de estos asentamientos costeros sirvieron como puertos comerciales.

Los asentamientos escitas más grandes después de Neapolis y Ak-Kaya-Vishennoe fueron Bulganak [ru], Ust-Alma [ru] y Kermen-Kyr [ru]. Al igual que Neapolis y Ak-Kaya, estos se caracterizan por una combinación de principios arquitectónicos griegos y locales.

Un grupo único de asentamientos escitas tardíos eran ciudades-estado ubicadas a orillas del Bajo Dnipro. La cultura material de estos asentamientos estaba aún más helenizada que la de Crimea, y probablemente estaban estrechamente relacionados con Olbia Pontikē, si no dependían de ella.

Los entierros de la cultura escita tardía se pueden dividir en dos kurgans y necrópolis, y las necrópolis se vuelven cada vez más comunes a medida que avanza el tiempo. La necrópolis más grande de este tipo se ha encontrado en Ust-Alma.

Debido a las estrechas similitudes entre la cultura material de los escitas tardíos y la de las ciudades griegas vecinas, muchos eruditos han sugerido que las ciudades escitas tardías, en particular las del Bajo Dnipro, estaban finalmente pobladas en parte por griegos. Se han señalado influencias de elementos sármatas y de la cultura La Tène.

La cultura escita tardía termina en el siglo III d.C.

Cultura y sociedad

Dado que los escitas no tenían un lenguaje escrito, su cultura no material solo puede reconstruirse a través de escritos de autores no escitas, paralelos encontrados entre otros pueblos iraníes y evidencia arqueológica.

En un fragmento del escritor cómico Euphron citado en Deipnosophistae, las semillas de amapola se mencionan como un "alimento que aman los escitas".

Estilo de vida

Los primeros escitas eran pastores nómadas, pero cuando vivían en la estepa póntica, a partir del siglo VII a. C., se habían vuelto seminómadas y practicaban tanto el nomadismo como la agricultura. A diferencia de otros pueblos escitas como los sármatas, la sociedad de los escitas propiamente dicha era patriarcal y las mujeres escitas poseían poca libertad.

Los escitas no usaban sillas de montar ni estribos, que fueron un invento posterior de los sármatas, y montaban sus caballos sentados solo sobre un trozo de tela.

Entre las tribus escitas más nómadas, las mujeres y los niños pasaban el tiempo en los carros donde vivían, mientras que los hombres pasaban la vida como luchadores a caballo desde una edad temprana. Las tribus nómadas escitas vivían principalmente como pastores y criaban caballos, vacas y ovejas, mientras que la caza se realizaba principalmente por deporte y entretenimiento.

El vino fue consumido principalmente por la nobleza escita durante la primera fase de su reino en la estepa póntica, y su consumo se hizo más frecuente entre los miembros más ricos de la población a finales del período escita.

Ropa

Según Hērodotos de Halikarnāssos, el traje escita consistía en pantalones de cuero acolchados y acolchados metidos en las botas y túnicas abiertas. Hērodotos informa que los escitas usaban cannabis, tanto para tejer su ropa como para limpiarse con su humo (Hist. 4.73–75); La arqueología ha confirmado el uso de cannabis en rituales funerarios. Los hombres parecían haber usado una variedad de tocados suaves, ya sea cónicos como el descrito por Hērodotos, o más redondos, más como un gorro frigio.

El vestuario ha sido considerado como uno de los principales criterios de identificación de los escitas. Las mujeres usaban una variedad de tocados diferentes, algunos de forma cónica, otros más como cilindros aplanados, también adornados con placas de metal (dorado).

La vestimenta de los hombres escitas incluía pantalones y cinturones. Durante períodos anteriores, los hombres escitas usaban gorras puntiagudas, pero en épocas posteriores iban con la cabeza descubierta. Los hombres escitas también se dejaron crecer la barba a tamaños significativos.

Las mujeres escitas usaban vestidos largos y las mujeres pertenecientes a las clases altas usaban capas kandys sobre sus vestidos y un velo sobre la cabeza. Las mujeres escitas también vestían mantos decorados con placas metálicas triangulares o redondas, que eran de oro para las mujeres más ricas y de bronce para las más pobres.

Sobre la base de numerosos hallazgos arqueológicos en Ucrania, el sur de Rusia y Kazajstán, los hombres y las mujeres guerreras vestían túnicas de manga larga que siempre estaban ceñidas, a menudo con cinturones ricamente adornados.

Hombres y mujeres vestían pantalones largos, a menudo adornados con placas de metal y, a menudo, bordados o adornados con aplicaciones de fieltro; los pantalones podrían haber sido más anchos o ajustados dependiendo de la zona. Los materiales utilizados dependían de la riqueza, el clima y la necesidad.

Hombres y mujeres guerreros usaban variaciones de botas largas y cortas, botas de polaina de fieltro de cuero y lana y zapatos tipo mocasín. Eran de tipo atado o simple. Las mujeres también usaban zapatos suaves con placas de metal (oro).

Hombres y mujeres usaban cinturones. Los cinturones de los guerreros estaban hechos de cuero, a menudo con adornos de oro u otros metales y tenían muchas correas de cuero adjuntas para sujetar los gorytos, la espada, la piedra de afilar, el látigo, etc. del propietario. (a menudo dorados) o placas de cinturón de cuerno.

Tanto los hombres como las mujeres escitas usaban joyas de oro y bronce: ambos usaban brazaletes hechos de alambre de plata o bronce y collares y torques hechos de oro y cuyos terminales tenían forma de figuras o cabezas de animales; los collares que usaban los escitas estaban hechos de oro y cuentas de piedras semipreciosas; los hombres usaban un solo arete.

Las mujeres escitas usaban espejos, y muchos entierros de mujeres escitas contenían espejos de bronce de fabricación griega.

Divisiones tribales

Los escitas vivían en tribus confederadas, una forma política de asociación voluntaria que regulaba los pastos y organizaba una defensa común contra los vecinos invasores para las tribus pastoriles de pastores en su mayoría ecuestres. Si bien la productividad de la cría de animales domesticados superó con creces la de las sociedades agrícolas asentadas, la economía pastoril también necesitaba productos agrícolas complementarios, y las confederaciones nómadas estables desarrollaron alianzas simbióticas o forzadas con pueblos sedentarios, a cambio de productos animales y protección militar.

Los escitas estaban compuestos por varias unidades tribales, que incluyen:

• Los escitas reales, también llamados skōlotoi (Σκωλοτοι) y paralatai (Παραλαται), eran una tribu iraní que vivía como nómada en Crimea y en la estepa póntica central entre los ríos Dnipro y Don. Los Royal Scythians eran la principal tribu escita, y eran la tribu gobernante de toda Scythia.
  • el nombre Paralatai corresponde al nombre joven avéstico Paraδāta (???????? ‎), que significa “colocado al frente”.
  • el nombre Skōlotoi es la forma griega del nombre escita Skulatā, formado por la adición del sufijo plural -tā al endónimo escita Skula
• el Aukhatai (Αυχαται)
• los escitas nómadas, que nómadas al oeste de los escitas reales, entre el Inhul y el recodo del Dnipro.
• los Alazones (griego antiguo: Αλαζονες) ocuparon la estepa entre Inhul y Dnister y llevaron vidas seminómadas, algunos de ellos pastores nómadas y otros agricultores que cultivaban trigo, cebollas, ajo, lentejas y mijo. Los Alazones podrían haber sido de origen tracio e iraní mixto.
• Los labradores escitas o Arotēres (griego antiguo: Αροτηρες) eran una población tracia de Scythia que vivía en una región con tierra negra fértil correspondiente a la parte moderna de Ucrania que se encuentra al oeste del río Dnipro. Estos labradores escitas eran agricultores sedentarios sobre los que habían gobernado una clase dominante iraní desde la segunda mitad del segundo milenio antes de Cristo.
• Los Kallipidai (griego antiguo: Καλλιπιδαι) eran una población de origen tracio que vivía en una amplia sección de tierra adyacente a las costas del Mar Negro, desde el estuario del río Bug del sur hasta Odessa o incluso hasta el estuario del Dnister.
• los Katiaroi (Κατιαροι).
• los agricultores escitas o Georgoi (griego antiguo: Γεωργοι) eran otra población de origen tracio. Los agricultores escitas vivían en el valle del bajo río Dnipro.
• los Traspiés (Τρvσπιες).

Hērodotos de Halikarnāssos relata que tres tribus principales de los escitas descendían de tres hijos de Targitaus: Lipoxais, Arpoxais y Colaxais. Se llamaban a sí mismos Scoloti, por uno de sus reyes. Hērodotos escribe que la tribu Auchatae descendía de Lipoxais, los Catiari y Traspians de Arpoxais, y los Paralatae (Royal Scythians) de Colaxais, que era el hermano menor. Según Hērodotos, los escitas reales eran la tribu escita más grande y poderosa, y miraban "a todas las demás tribus a la luz de los esclavos".

Aunque los académicos han tratado tradicionalmente a las tres tribus como geográficamente distintas, Georges Dumézil interpretó los dones divinos como símbolos de ocupaciones sociales, ilustrando su visión trifuncional de las primeras sociedades indoeuropeas: el arado y el yugo simbolizaban a los agricultores, el hacha, a los guerreros, el cuenco—los sacerdotes. El primer erudito en comparar los tres estratos de la sociedad escita con las castas indias fue Arthur Christensen. Según Dumézil, "los intentos infructuosos de Arpoxais y Lipoxais, en contraste con el éxito de Colaxais, pueden explicar por qué el estrato más alto no era el de los agricultores o los magos, sino el de los guerreros".

Organización social

Los escitas eran monárquicos y estaban gobernados por reyes tribales que tenían poder absoluto sobre sus respectivas tribus y, a su vez, debían lealtad al rey de los escitas reales. Se consideraba que el poder real entre los escitas había sido ordenado divinamente; esta concepción del poder real, que está bien documentada en los símbolos rituales representados en la toreutica escita tardía, se originó en Asia occidental durante el período de presencia escita allí en el siglo VII a.

Según los escitólogos Askold Ivantchik y Mikhail Bukharin, los escitas habían sido gobernados por al menos tres dinastías, incluida la de Bartatua, la de Spargapeithes y la de Ariapeithes. En cambio, el historiador y antropólogo Anatoly Khazanov sugirió que los escitas habían sido gobernados por la misma dinastía desde el momento de su estancia en Asia occidental hasta el final de su reino en la estepa póntica.

Los labradores escitas consistían en una gran población de origen tracio sobre la que gobernaba una clase dominante iraní escita. Estos Labradores escitas eran un pueblo guerrero que estaba organizado en pequeñas unidades asentadas en fortalezas que cubrían entre dieciséis y veinticuatro hectáreas, cada una de las cuales poseía un gran centro industrial, y cada una de las cuales funcionaba como centros industriales. Entre los labradores escitas, los tracios sedentarios fueron enterrados en tumbas de pozo pobremente amuebladas, mientras que la clase gobernante escita fue enterrada en grandes cámaras funerarias subterráneas o en sepulcros de madera cuyo ajuar funerario incluía cerámica griega, armas y adornos personales.

Guerra

Los escitas eran un pueblo guerrero. Cuando se enfrentaba a la guerra, casi toda la población adulta, incluida una gran cantidad de mujeres, participaba en la batalla. El historiador ateniense Tucídides señaló que ningún pueblo de Europa o Asia podía resistir a los escitas sin ayuda externa.

El arma principal de los escitas era el arco corto compuesto, que cuando no se usaba se llevaba en un estuche de arco combinado, hecho de corteza o cuero y decorado con una placa de oro o bronce, llamado gorytos. Cada gorytos podía contener hasta 300 flechas, que estaban hechas de caña o de madera, y cuyas puntas de flecha estaban típicamente encajadas y tenían tres filos, y actualmente se denominan flechas "tipo escita", aunque no eran un invento escita sino que habían sido tomado prestado durante el período escita en Asia occidental de los pueblos de Transcaucasia. La espada akīnakēs y sagaris del agujero del ejeLas hachas de guerra, que también se consideran armas "típicamente escitas", también fueron adoptadas por los escitas de las poblaciones transcaucásicas y, más específicamente, se derivaron de las armas georgianas de la Edad del Bronce. El akīnakēs era una daga corta de hierro cuyo mango estaba ricamente decorado.

Otras armas escitas incluían lanzas, dardos, lazos y hondas.

Los escitas usaban armaduras de cuero o piel, aunque la aristocracia comúnmente usaba armaduras de escamas de hierro, bronce o hueso, que los escitas habían adoptado de los pueblos de Asia occidental durante el siglo VII a. C. y se convirtieron en un aspecto predominante de la cultura escita del norte. región póntica. A veces, en lugar de armaduras, los escitas usaban cinturones de batalla, que estaban hechos de escamas cosidas en tiras anchas de láminas de hierro, piel o cuero. Los escitas también tenían pequeños escudos de piel o mimbre reforzados con tiras de hierro, y los escudos de la realeza escita a menudo estaban decorados con placas centrales decorativas.

Otras armaduras defensivas utilizadas por los escitas incluían cascos de bronce hechos por los pueblos nativos del Cáucaso en el siglo VI y principios del V a. C. en el oeste de Ciscaucasia, que en el siglo V a. C. habían sido reemplazados por cascos áticos de fabricación griega. Los escitas también importaron grebas de fabricación griega.

Los escitas eran particularmente conocidos por sus habilidades ecuestres y su uso temprano de arcos compuestos disparados a caballo. Con gran movilidad, los escitas podían absorber los ataques de los soldados de a pie y la caballería más engorrosos, simplemente retirándose a las estepas. Tales tácticas desgastaron a sus enemigos, haciéndolos más fáciles de derrotar. Los escitas eran guerreros notoriamente agresivos. Gobernados por un pequeño número de élites estrechamente aliadas, los escitas tenían reputación por sus arqueros, y muchos obtuvieron empleo como mercenarios. Las élites escitas tenían tumbas de kurgan: altos túmulos amontonados sobre tumbas de cámara de madera de alerce, una conífera de hoja caduca que puede haber tenido un significado especial como árbol de renovación de la vida, ya que permanece desnudo en invierno.

El historiador griego Hērodotos de Halikarnāssos dijo que los escitas arrancaron el cuero cabelludo a sus enemigos. Hērodotos relató que los guerreros escitas decapitaban a los enemigos que derrotaban en la batalla y presentaban las cabezas a su rey para reclamar su parte del botín. Luego, el guerrero desollaría la cabeza “haciendo un corte circular alrededor de las orejas y sacudiendo el cráneo; luego raspa la carne de la piel con la costilla de un buey, y cuando está limpia la trabaja con los dedos hasta que está flexible y apta para usarse como una especie de pañuelo. Cuelga estos pañuelos en la brida de su caballo y está muy orgulloso de ellos. El mejor hombre es el hombre que tiene el mayor número”. Un cráneo de un cementerio de la Edad del Hierro en el sur de Siberia muestra evidencia de despojo. Presta evidencia física a la práctica de arrancar el cuero cabelludo por parte de los escitas que viven allí.

El tesoro de Ziwiye, un tesoro de orfebrería de oro y plata y marfil encontrado cerca de la ciudad de Sakiz al sur del lago Urmia y que data de entre 680 y 625 a. C., incluye objetos con características de "estilo animal" escita. Un plato de plata de este hallazgo tiene algunas inscripciones, aún sin descifrar y, por lo tanto, posiblemente representando una forma de escritura escita.

Algunas culturas escitas-sármatas pueden haber dado lugar a historias griegas de amazonas. Se han encontrado tumbas de mujeres armadas en el sur de Ucrania y Rusia. David Anthony señala: "Alrededor del 20% de las 'tumbas de guerreros' escitas-sármatas en el bajo Don y el bajo Volga contenían mujeres vestidas para la batalla como si fueran hombres, un estilo que puede haber inspirado los cuentos griegos sobre las amazonas".

Artesanía

Aunque un pueblo predominantemente nómada durante gran parte de su historia, los escitas eran trabajadores metalúrgicos expertos. El conocimiento del trabajo del bronce estaba presente cuando se formó el pueblo escita, en el siglo VIII a. C., los mercenarios escitas que luchaban en el Cercano Oriente habían comenzado a difundir el conocimiento del trabajo del hierro en su tierra natal. Se ha encontrado que los sitios arqueológicos atribuidos a los escitas contienen los restos de talleres, pilas de escoria y herramientas desechadas, todo lo cual implica que algunos asentamientos escitas fueron el sitio de la industria organizada.

Los productos escitas para trabajar el bronce incluían grandes calderos semiesféricos de bronce con conos truncados como soportes. Estos estaban decorados en yeso y tenían dos o cuatro asas en forma de animales en sus bordes. Dichos calderos se colocaban en los entierros junto con las personas fallecidas, y contenían comida para el difunto en el más allá. Esta industria del bronce también fabricaba remates de bronce encajados que se colocaban en la parte superior de los postes y se decoraban con varias figuras de animales.

La industria escita temprana estaba ubicada en la región del grupo Tiasmyn de la cultura escita, donde vivían los labradores sedentarios escitas; en el período escita tardío, su centro principal estaba en un sitio que corresponde a la actual Kamianka-Dniprovska, donde se fundían minerales de hierro del pantano para producir hierro y se fabricaban diversas herramientas, adornos y armas.

Los escitas también obtuvieron herramientas y adornos simples y algunos tipos de armas de las poblaciones tracias sedentarias que vivían en el reino póntico escita que producían productos como cerámica, carpintería, tejidos y trabajos en bronce con materias primas importadas de Transilvania.

Arte

El arte de los escitas y los pueblos relacionados de las culturas escitas se conoce como arte escita. Se caracteriza particularmente por el uso del estilo animal.

Los diversos grupos de arte escita en la estepa euroasiática se desarrollaron independientemente unos de otros: las poblaciones de las culturas Srubnaya y Andronovo, de las que inicialmente se originaron los primeros escitas, usaban únicamente patrones geométricos en su cerámica y mejillas hechas de hueso, y el arte de los escitas propiamente dichos se desarrollaron bajo la influencia del arte de las culturas de Asia occidental durante la presencia escita en Asia occidental y más tarde bajo la influencia del arte naturalista de los habitantes de las regiones boscosas de Europa del Este, así como del arte tracio y griego..

El arte de los escitas propiamente dicho se originó entre 650 y 600 a. C. para las necesidades de los escitas reales en el momento en que gobernaban grandes extensiones de Asia occidental, siendo los objetos del tesoro de Ziwiye el primer ejemplo de este arte. Ejemplos posteriores de este arte con influencia de Asia occidental del siglo VI a. C. se encontraron en el oeste de Ciscaucasia, así como en Melhuniv kurhan [uk] en lo que actualmente es Ucrania y en Witaszkowo kurgan [pl]en lo que es la Polonia actual. Este estilo de arte se restringió inicialmente a las clases altas escitas, y las clases bajas escitas tanto en Asia occidental como en la estepa póntica aún no lo habían adoptado, siendo las carrilleras de hueso y las hebillas de bronce de este último grupo simples y sin decoraciones, mientras que el El grupo Pontic todavía usaba patrones geométricos de tipo Srubnaya y Andronovo.

En las primeras fases del arte de los escitas propiamente dichos, los motivos de Asia occidental dominaron los elementos escitas anteriores heredados por Srubnaya; Posteriormente se incorporaron elementos griegos a esta tradición artística en las regiones correspondientes a las actuales Ucrania y Georgia; Además de esto, el arte de los escitas también estuvo influenciado por el de los pueblos de la estepa forestal de Europa del Este. Este arte escita se formó a partir de varias influencias y luego se extendió hacia el oeste, en la región que corresponde a la actual Rumania, y eventualmente también a Europa occidental, donde trajo influencias del arte iraní y del oeste de Asia al arte celta.

El estilo animal escita aparece en una forma ya establecida en Europa del Este en el siglo VIII a. C. junto con la propia cultura arqueológica escita temprana. Se parece poco al arte de las culturas preescitas de la zona. Algunos eruditos sugieren que el estilo artístico se desarrolló bajo la influencia del Cercano Oriente durante las campañas militares del siglo VII a. C., pero la teoría más común es que se desarrolló en la parte oriental de la estepa euroasiática bajo la influencia china. Otros han tratado de conciliar las dos teorías, sugiriendo que el estilo animal de las partes occidental y oriental de la estepa se desarrolló de forma independiente, bajo influencias del Cercano Oriente y China, respectivamente. Independientemente, el arte de estilo animal de los escitas difiere considerablemente del de los pueblos que viven más al este.

Las obras de estilo animal escita se dividen típicamente en aves, ungulados y bestias de presa. Esto probablemente refleja la división tripatriada del cosmos escita, con aves pertenecientes al nivel superior, ungulados al nivel medio y bestias de presa en el nivel inferior.

Las imágenes de criaturas mitológicas como los grifos no son infrecuentes en el estilo animal escita, pero probablemente sean el resultado de influencias del Cercano Oriente. A fines del siglo VI a. C., cuando se redujo la actividad escita en el Cercano Oriente, las representaciones de criaturas mitológicas desaparecieron en gran medida del arte escita. Sin embargo, reaparece de nuevo en el siglo IV a. C. como consecuencia de la influencia griega.

Las representaciones antropomórficas en el arte escita temprano solo se conocen de las estelas de kurgan. Estos representan guerreros con ojos almendrados y bigotes, que a menudo incluyen armas y otro equipo militar.

Desde el siglo V a. C., el arte escita cambió considerablemente. Esto fue probablemente el resultado de la influencia griega y persa, y posiblemente también de los desarrollos internos causados ​​por la llegada de un nuevo pueblo nómada del este. Los cambios son notables en las representaciones más realistas de los animales, que ahora a menudo se representan peleando entre sí en lugar de ser representados individualmente. Las estelas de Kurgan de la época también muestran rastros de influencias griegas, con guerreros representados con ojos más redondos y barbas pobladas.

El siglo IV a. C. muestra una influencia griega adicional. Si bien el estilo animal todavía estaba en uso, parece que gran parte del arte escita en este momento estaba siendo realizado por artesanos griegos en nombre de los escitas. Dichos objetos se encuentran con frecuencia en los entierros reales escitas de la época. Las representaciones de seres humanos se vuelven más frecuentes. Muchos objetos de arte escita hechos por griegos son probablemente ilustraciones de leyendas escitas. Se cree que varios objetos han tenido un significado religioso.

A fines del siglo III a. C., el arte escita original desaparece debido a la helenización en curso. Sin embargo, continuó la creación de lápidas antropomórficas.

Las obras de arte escita se encuentran en muchos museos y se han presentado en muchas exposiciones. Las colecciones más grandes de arte escita se encuentran en el Museo del Hermitage en San Petersburgo y el Museo de Tesoros Históricos de Ucrania en Kyiv, mientras que las colecciones más pequeñas se encuentran en el Staatliche Antikensammlungen en Berlín, el Museo Ashmolean de Oxford y el Louvre de París..

Comercio

Los escitas pónticos practicaban el comercio extensivamente y, a partir de los siglos VII y VI a. C., habían estado importando lujos como adornos personales, jarrones de oro y plata, piedras semipreciosas y gemas talladas, vino, aceite y armas ofensivas y defensivas fabricadas. en los talleres de Olbia Pontikē o en la Grecia continental, así como la cerámica realizada por los griegos de las islas del Egeo; durante el período clásico escita del siglo V a. C., los escitas importaban cerámica corintia y ateniense; y en el período escita tardío de los siglos IV al III a. C., el mercado de Olbia Pontikē se limitaba a una pequeña parte del oeste de Scythia, mientras que el resto de las importaciones del reino procedían del reino del Bósforo, especialmente de Pantikapaion., de donde procedía la mayor parte de la cerámica importada de Scythia, así como jarrones finos ricamente decorados, rhyta y placas toreúticas decorativas para gorytoi.

Existía una importante ruta comercial en Scythia durante el período escita temprano que comenzaba en Olbia Pontikē y seguía el curso del río Inhul y cruzaba el Dnipro, después de lo cual giraba hacia el este hasta el país de Gelōnoi y, después de cruzar el Don y el Volga., atravesó los Montes Urales y continuó hacia Asia. El oro se comercializaba desde el este de Eurasia hasta Olbia Pontikē a través de esta ruta, y el comercio escita se dirigía a las regiones distantes en su curso para llevar a cabo el comercio. La conquista de la región póntica del norte por los escitas y su imposición de una Pax Scythica crearon las condiciones de seguridad para los comerciantes que permitieron el establecimiento de esta ruta.

Como consecuencia de estas florecientes relaciones comerciales, que posiblemente solo se debieron a la protección y cooperación de los reyes escitas, las colonias griegas en la costa norte del Mar Negro crecieron rápidamente durante el siglo VI a. también capaces de enriquecerse significativamente.

Las relaciones entre los escitas y las ciudades griegas se volvieron más hostiles durante el siglo V a. C., y los primeros destruyeron los khōrai y los asentamientos rurales de los últimos y, por lo tanto, sus zonas interiores productoras de cereales, con el resultado de que los escitas instituyeron una política económica bajo su control. por lo que los pueblos sedentarios de la estepa forestal del norte se convirtieron en los principales productores de grano, que luego se transportaba a través de los ríos Bug y Dnipro a las ciudades griegas del sur, como Tyras, Nikōnion y Olbia Pontikē., desde donde las ciudades lo exportaban a la Grecia continental con un beneficio para ellas mismas. Este arreglo llegó a su fin en algún momento entre 435 y 400 a. C., cuando las ciudades griegas recuperaron su independencia y reconstruyeron su khōrai.

Otra consecuencia del comercio entre griegos y escitas fue que el arte griego influyó significativamente en el arte y las preferencias artísticas escitas, y para el período escita tardío, la mayoría de las obras de arte en las tumbas escitas consistían en motivos escitas y escenas que representaban la vida escita que habían sido realizadas por artesanos griegos.

Religión

La religión de los escitas era una variante de la religión iraní pre-zoroastriana que difería de las religiones iraníes zoroástrica y poszoroastriana, y en cambio pertenecía a una etapa más arcaica del desarrollo religioso indo-iraní que los sistemas zoroastriano e hindú. El uso de cannabis para inducir el trance y la adivinación por parte de los adivinos era una característica del sistema de creencias escitas.

Nuestra fuente literaria más importante sobre la religión escita es Hērodotos de Halikarnāssos. Según él, la principal deidad del panteón escita era Tabiti, a quien comparó con el dios griego Hestia. Tabiti finalmente fue reemplazado por Atar, el panteón de fuego de las tribus iraníes, y Agni, la deidad del fuego de los indoarios. Otras deidades mencionadas por Hērodotos incluyen a Papaios, Api, Goitosyros/Oitosyros, Argimpasa y Thagimasadas, a quienes identificó con Zeus, Gaia, Apolo, Afrodita y Poseidón, respectivamente. Hērodotos también dice que los escitas adoraron a equivalentes de Heracles y Ares, pero no menciona sus nombres escitas.Una deidad escita adicional, la diosa Dithagoia, se menciona en la dedicatoria de Senamotis, hija del rey Skiluros, en Panticapaeum. La mayoría de los nombres de las deidades escitas se remontan a raíces iraníes.

Hērodotos afirma que Thagimasadas fue adorado solo por los escitas reales, mientras que las deidades restantes fueron adoradas por todos. También afirma que "Ares", el dios de la guerra, era el único dios al que los escitas dedicaban estatuas, altares o templos. Se le erigieron túmulos en todos los distritos escitas, y se realizaron sacrificios de animales y sacrificios humanos en su honor. Los arqueólogos han descubierto al menos un santuario dedicado a "Ares".

Los escitas tenían sacerdotes profesionales, pero no se sabe si constituían una clase hereditaria. Entre los sacerdotes había un grupo separado, los Enarei, que adoraban a la diosa Argimpasa y asumían identidades femeninas.

La mitología escita le dio mucha importancia al mito del "Primer Hombre", a quien se consideraba el antepasado de ellos y sus reyes. Mitos similares son comunes entre otros pueblos iraníes. Se le dio una importancia considerable a la división de la sociedad escita en tres clases hereditarias, que consistían en guerreros, sacerdotes y productores. Los reyes eran considerados parte de la clase guerrera. El poder real se consideraba sagrado y de origen solar y celestial. El principio iraní del carisma real, conocido como khvarenah en el Avesta, desempeñó un papel destacado en la sociedad escita. Es probable que los escitas tuvieran una serie de leyendas épicas, que posiblemente fueron la fuente de los escritos de Hērodotos sobre ellos. Se pueden encontrar rastros de estas epopeyas en las epopeyas de los osetios de la actualidad.

En la cosmología escita el mundo se dividía en tres partes, con los guerreros, considerados parte del mundo superior, los sacerdotes del nivel medio y los productores del inferior.

Idioma

Los escitas hablaban una lengua perteneciente a las lenguas escitas, probablemente una rama de las lenguas iraníes orientales. No se sabe si todos los pueblos incluidos en la cultura arqueológica "escita-siberiana" hablaban idiomas de esta familia.

Las lenguas escitas pueden haber formado un continuo dialectal: "Scytho-Sarmatian" en el oeste y "Scytho-Khotanese" o Saka en el este. Las lenguas escitas fueron en su mayoría marginadas y asimiladas como consecuencia de la antigüedad tardía y la expansión eslava y turca de la Edad Media temprana. El grupo occidental (sármata) de escitas antiguas sobrevivió como la lengua medieval de los alanos y finalmente dio lugar a la lengua osetia moderna.

Apariencia física

En las obras de arte, los escitas se representan exhibiendo rasgos caucasoides. En Historias, el historiador griego del siglo V a. C. Hērodotos de Halikarnāssos describe al Budini de Scythia como pelirrojo y de ojos grises. En el siglo V a. C., el médico griego Hipócrates argumentó que los escitas eran de piel clara y tenían una tasa particularmente alta de hipermovilidad, hasta el punto de afectar la guerra. En el siglo III a. C., el poeta griego Calímaco describió a los Arismapes (Arimaspi) de Scythia como rubios. El enviado chino Han del siglo II a. C., Zhang Qian, describió a los Sai (Saka), un pueblo oriental estrechamente relacionado con los escitas, con ojos amarillos (probablemente significando color avellana o verde) y azules. EnHistoria natural, el autor romano del siglo I d.C. Plinio el Viejo caracteriza a los seres, a veces identificados como saka o tocarios, como pelirrojos, de ojos azules e inusualmente altos. A finales del siglo II d. C., el teólogo cristiano Clemente de Alejandría dice que los escitas y los celtas tienen el pelo largo y castaño. El filósofo griego del siglo II, Polemón, incluye a los escitas entre los pueblos del norte caracterizados por cabello rojo y ojos gris azulados. A finales del siglo II o principios del III d.C., el médico griego Galeno escribe que los escitas, los sármatas, los ilirios, los pueblos germánicos y otros pueblos del norte tienen el pelo rojizo.El historiador romano del siglo IV Ammianus Marcellinus escribió que los alanos, un pueblo estrechamente relacionado con los escitas, eran altos, rubios y de ojos claros. El obispo del siglo IV, Gregorio de Nyssa, escribió que los escitas eran de piel clara y cabello rubio. El médico del siglo V Adamantius, que a menudo siguió a Polemon, describe a los escitas como rubios.

Lista de gobernantes

Reyes de los primeros escitas

• Spakaya (desconocido-679 a. C.)
• Pr̥ϑutavā (679- c.  658/9 a. C.)
• Madava (c.  658/9 -625 a. C.)

Reyes de los escitas pónticos

• Ariyā̆nta
• Spargapaiϑah
• Lū̆ka
• Gnouros
• Saulios
• Idanthyrsos (c.  513 a. C.)
• Ariyapaiϑah
• Skula (c.  430 a. C.)
• Uxtamazata (c.  420 a. C.)
• Ateas (c.  360 -339 a. C.)
• Agaros (c.  310 a. C.)

Reyes de los escitas de Crimea

• Skilouros (hacia el  siglo II a. C.)
• Palakos (c.  120 a. C.)

Reyes de los escitas del Danubio

• Tanusakos (hacia el  siglo II a. C.)
• Kanitos (hacia el  siglo II a. C.)
• Sariakos (hacia el  siglo II a. C.)
• Akrosakos (hacia el  siglo II a. C.)
• Kharaspos (c.  Siglo II a. C.)
• Ailios (c.  Siglo II a. C.)

Pueblos antiguos relacionados

Hērodotos de Halikarnāssos y otros historiadores clásicos enumeraron una gran cantidad de tribus que vivían cerca de los escitas y presumiblemente compartían el mismo medio general y la misma cultura nómada de la estepa, a menudo llamada "cultura escita", aunque los estudiosos pueden tener dificultades para determinar su relación exacta con los "escitas lingüísticos". Una lista parcial de estas tribus incluye:

• Abii
• Agathyrsi
• Alanos
• Amardi
• Andrófagos
• Budini
• cimerios
• Primeros eslavos
• gelonianos
• Hamaxobii
• hunos
• Melanchlaeni
• Neuri
• Escitas de Ordos
• saka
  • indo-escitas
    • Apracharajas
  • masajeadores
    • apasiacae
    • derbibes
  • Kambojas
  • amyrgianos
  • Dahae
    • Parni
• sármatas
• Sindi
• Spali
• Tapur
• Tauri
• Tisagetas