Pueblo suma

Los suma eran un pueblo indígena de Aridoamérica. Tenían dos ramas: una que vivía en la parte norte del estado mexicano de Chihuahua y la otra cerca de la actual El Paso, Texas. Eran cazadores-recolectores seminómadas que practicaban poca o ninguna agricultura. Los suma se fusionaron con grupos apaches y la población mestiza del norte de México, y se extinguieron como pueblo diferenciado.

Los suma suelen incluirse en el término jumanos. Su nombre se ha escrito como buma, suna, zuma, zuma y some. También se los llama shuman y zuma.

Existe una gran confusión en torno a la compleja mezcla de pueblos indígenas que vivían cerca del río Grande en el oeste de Texas y el norte de México. A menudo se los llama colectivamente jumanos, un nombre que solo podría aplicarse a los indios de las llanuras que vivían en los valles de los ríos Pecos y Concho de Texas, pero que viajaban y comerciaban con los pueblos del valle del río Grande. Cerca de La Junta de los Ríos, la confluencia del río Grande y el río Conchos, había una gran cantidad de aldeas agrícolas cuyos habitantes recibieron más de una docena de nombres de parte de los españoles. No está claro si los indios de La Junta pertenecían a un solo grupo étnico y hablaban el mismo idioma o si eran, en cambio, una mezcla de idiomas y pueblos. Tampoco está claro si estaban relacionados con los jumanos, que eran más nómadas.

A lo largo del río Grande, frente a La Junta, se encontraban los indios que llegaron a ser conocidos como los suma, y más arriba, desde El Paso hacia el norte, los indios manso. Los manso y los suma parecen haber tenido culturas similares, aunque no se sabe con certeza si hablaban el mismo idioma o idiomas similares. Una teoría es que los indios de las regiones de El Paso y La Junta se mezclaron cuando llegaron los españoles y que éstos los separaron en grupos para "facilitar el gobierno y aumentar el control". También se propone lo contrario: que los indios manso, suma, jumano y la junta pueden haberse mezclado como reacción a la amenaza de los españoles y a la disminución de su población debido a las incursiones de esclavos y a las enfermedades introducidas por los europeos.

Los suma vivían, al menos durante el invierno, a lo largo de 210 km del río Grande al sureste (río abajo) de El Paso. Su área de distribución se extendía hacia el oeste desde el valle del río Grande aproximadamente 320 km hasta los futuros municipios de Janos y Nuevo Casas Grandes, Chihuahua. Los janos y jocomes del noroeste de Chihuahua probablemente eran subtribus o estaban estrechamente relacionados con los suma. Como cazadores-recolectores, los suma no tenían viviendas fijas. Durante el verano se dispersaban en pequeños grupos para explotar los recursos vegetales y animales de este territorio. Los suma, dijeron los primeros visitantes, "son cazadores; comen todo tipo de animales de caza, reptiles salvajes y bellotas... frijoles mezquite, tunas y otros frutos de cactus, raíces, semillas y animales de caza no específicos. No tienen ningún conocimiento de agricultura, no tienen hogares fijos ni ranchos y viven una vida despreocupada".

Los suma también atacaron a sus vecinos agrícolas, los ópatas, al oeste de Sonora.

Se desconoce el idioma de los suma. Los estudiosos han especulado que pertenece a la familia de lenguas utoaztecas. Jack D. Forbes propuso que su lengua era la lengua atabascana meridional (apache), pero es más probable que esa conexión se deba a sus asociaciones posteriores con el pueblo apache.

En 1744, los Suma eran 50 grupos familiares. En 1765, probablemente reducidos por la viruela, sólo había 21 familias. En 1897, sólo una persona en Senecú, Chihuahua, se identificó como Suma.

Se cree que los Suma y sus vecinos, los Manso, son descendientes de la cultura Jornada Mogollón. Alrededor de 1450, los pueblos Mogollón cerca de El Paso fueron abandonados y los Mogollón parecen haber abandonado la agricultura para convertirse en cazadores-recolectores.

Los suma no estaban políticamente unidos, sino que eran un grupo de bandas y subtribus autónomas estrechamente relacionadas, cada una de las cuales actuaba de forma independiente. Probablemente Cabeza de Vaca se encontró con los suma en 1535, pero la primera mención definitiva de ellos la hizo Antonio de Espejo en 1583, quien los llamó los caguates. Fue recibido cordialmente por más de mil de ellos cerca del Río Grande.

La primera mención de ellos con el nombre de "Suma" se remonta a 1630. En ese momento, los suma estaban en guerra con los ópatas en Sonora y ponían en peligro las misiones franciscanas. En 1659, se estableció una misión para los mansos y los zumanas en el centro de la actual Ciudad Juárez, y en 1663 se estableció otra misión para ellos cerca de la ciudad de Chihuahua. Algunos de los suma, mansos y jumanos buscaron protección española ante el creciente peligro de las incursiones apaches. Otros parecen haber continuado con sus costumbres nómadas y se unieron a los apaches.

En 1680, las misiones de El Paso atendían a más de 2000 indios, incluidos los sumas. Pero la rebelión de los pueblos de Nuevo México provocó que otros 2000 españoles e indios aliados se refugiaran en El Paso y agotó los recursos. En 1683-1684 se produjo una hambruna y, en 1684, los indios se rebelaron y huyeron de las misiones. Algunos de los sumas regresaron a la misión ese mismo año, incapaces de encontrar suficiente comida para sobrevivir. Sin embargo, algunos de los sumas, janos y jocomes continuaron siendo hostiles a los españoles, encontraron un bastión en las montañas Chiricahua en Arizona y se asociaron con los apaches, que los absorbieron con el tiempo. Una banda de apaches chiricahuas, los chokone o xocone, puede llevar el nombre de los jocomes.

Durante el siglo XVIII, los suma que vivían en la Misión de San Lorenzo, cerca de El Paso, eran sirvientes de los sacerdotes, cultivaban cosechas, trabajaban como obreros y adoptaron muchas costumbres españolas. También se rebelaron con frecuencia, en 1710, 1726, 1745 y 1749, huyendo de la misión y refugiándose en las montañas, a menudo con los apaches. La Misión de San Lorenzo tenía una población de 300 habitantes en la década de 1750, de los cuales 150 eran sumas. Una epidemia de viruela en la década de 1780 mató a la mayoría de los sumas que vivían en la misión y pronto perdieron su identidad étnica.

El último hombre conocido que se identificó como Suma murió en 1869.

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