Pueblo Selk'nam

Los selk'nam, también conocidos como pueblo onawo u ona, son un pueblo indígena de la región patagónica del sur de Argentina y Chile, incluidas las islas de Tierra del Fuego. Fueron uno de los últimos grupos nativos de América del Sur que encontraron los inmigrantes europeos a fines del siglo XIX. A mediados del siglo XIX, había alrededor de 4000 Selk'nam; en 1919 había 297 y en 1930 poco más de 100.

Se consideran extintos como tribu. La exploración de oro y la introducción de la agricultura en la región de Tierra del Fuego llevaron al genocidio de los Selk'nam. Joubert Yantén Gómez, un mestizo chileno de ascendencia selk'nam en parte, ha aprendido el idioma por sí mismo y es considerado el único hablante; él usa el nombre Keyuk.

Si bien los Selk'nam están estrechamente asociados con la vida en el área nororiental de Tierra del Fuego, se cree que se originaron como pueblo en el continente. Hace miles de años, emigraron en canoa por el Estrecho de Magallanes. Su territorio en el Holoceno temprano probablemente se extendía hasta el área de Cerro Benítez de la cordillera de Cerro Toro en Chile.

Estilo de vida

Tradicionalmente, los selk'nam eran pueblos nómadas que dependían de la caza para sobrevivir. Se vestían con moderación a pesar del clima frío de la Patagonia. Compartieron Tierra del Fuego con los Haush (o Manek'enk), otra cultura nómada que habitaba el sureste de la isla. También en la región estaban los Yámana o Yagán.

Relaciones con los europeos

A fines de 1599, una pequeña flota holandesa dirigida por Olivier van Noort ingresó al Estrecho de Magallanes y tuvo un encuentro hostil con los selk'nam que dejó unos cuarenta selk'nam muertos. Fue el hecho más sangriento registrado en el estrecho hasta entonces.

Los selk'nam tuvieron poco contacto con los europeos étnicos hasta que llegaron los colonos a fines del siglo XIX. Estos recién llegados desarrollaron gran parte de las tierras de Tierra del Fuego como grandes estancias (ranchos), despojando a los nativos de sus áreas ancestrales de caza. Los selk'nam, que consideraban que los rebaños de ovejas eran un juego en lugar de una propiedad privada (que no tenían como concepto), cazaban las ovejas. Los dueños de los ranchos consideraron que esto era caza furtiva y pagaron a grupos armados o milicias para cazar y matar a los Selk'nam, en lo que ahora se llama el Genocidio Selk'nam. Para recibir su recompensa, estos grupos tenían que recuperar las orejas de las víctimas.

Los misioneros salesianos trabajaron para proteger y preservar la cultura Selk'nam. El padre José María Beauvoir exploró la región y estudió las culturas y lenguas nativas patagónicas entre 1881 y 1924. Compiló un vocabulario de 4000 palabras de la lengua selk'nam, y 1400 frases y oraciones, que fue publicado en 1915. Incluyó una lista comparativa de 150 palabras ona-tehuelche, ya que creía que había conexiones con el pueblo y el idioma tehuelche del norte. El antropólogo alemán Robert Lehmann-Nitsche publicó los primeros estudios académicos sobre los selk'nam, aunque luego fue criticado por haber estudiado a miembros del pueblo selk'nam que habían sido secuestrados y exhibidos en circos.

Las relaciones con los europeos de la zona del Canal Beagle, en la zona sur de la isla de Tierra del Fuego, eran algo más cordiales que con los ganaderos. Thomas Bridges, que había sido misionero anglicano en Ushuaia, se retiró de ese servicio. El gobierno argentino le otorgó una gran concesión de tierras, donde fundó Estancia Harberton. Lucas Bridges, uno de sus tres hijos, hizo mucho para ayudar a las culturas locales. Al igual que su padre, aprendió los idiomas de los diversos grupos y trató de brindarles a los nativos algún espacio en el que vivir sus vidas habituales como "señores de su propia tierra". Las fuerzas del cambio estaban en su contra, y los pueblos indígenas continuaron teniendo altas tasas de mortalidad a medida que sus culturas se vieron afectadas. Libro de Lucas Bridges, Lo último de la tierra(1948), proporciona una comprensión comprensiva de las vidas de los selk'nam y los yagán.

Fallecimiento

Se establecieron dos misiones cristianas para predicar a los selk'nam. Estaban destinados a proporcionar alojamiento y comida a los nativos, pero cerraron debido al pequeño número de Selk'nam que quedaba; se habían contado por miles antes de la colonización occidental, pero a principios del siglo XX solo quedaban unos pocos cientos. La última etnia selk'nam murió a mediados del siglo XX.

Alejandro Cañas estimó que en 1896 había una población de 3.000 selk'nam. Martín Gusinde, sacerdote y etnólogo austriaco que los estudió a principios del siglo XX, escribió en 1919 que solo quedaban 279 selk'nam. En 1945 el misionero salesiano Lorenzo Massa contaba 25. En mayo de 1974 fallecía Ángela Loij, la última selk'nam de sangre pura. Probablemente haya descendientes supervivientes de ascendencia parcial selk'nam. Según el censo argentino de 2001, había 391 selk'nam (ona) viviendo en la isla de Tierra del Fuego y 114 adicionales en otras partes de Argentina.

Cultura y religión

Las misiones y los antropólogos de principios del siglo XX recopilaron información sobre la religión y las tradiciones selk'nam mientras trataban de ayudarlos a preservar su cultura. El misionero José Beauvoir compiló un diccionario de la lengua selk'nam.

Idioma

Los selk'nam hablaban una lengua chon. El último hablante nativo murió en 1974, pero Joubert Yanten Gomez, un prodigio lingüístico de Santiago de Chile, aprendió el idioma por sí mismo a principios del siglo XXI cuando aún era un adolescente. Se llama a sí mismo por un nombre Selk'nam, Keyuk. Estudió el léxico publicado en 1915 por Beauvoir, estudió las grabaciones de la lengua realizadas por la antropóloga Anne Chapman cuarenta años antes, para aprender su sonido. Habla varios otros idiomas indígenas y está aprendiendo yagan.

Religión

La religión selk'nam era un complejo sistema de creencias. Describió a los seres espirituales como parte del pasado, en el mito de la creación. Temáukel era el nombre de la gran entidad sobrenatural que creían que guardaba el orden mundial. La deidad creadora del mundo se llamaba Kénos o Quénos.

Muchos de sus cuentos relataban personajes parecidos a los chamanes. Tal /xon/ tiene capacidades sobrenaturales, por ejemplo, puede controlar el clima.

Ceremonias de iniciación

Las ceremonias de iniciación masculina Selk'nam, el paso a la edad adulta, se llamaba Hain. Los pueblos indígenas cercanos, los yagán y los haush, tenían ceremonias de iniciación similares.

Los machos jóvenes fueron llamados a una choza oscura. Allí serían atacados por "espíritus", que eran personas disfrazadas de seres sobrenaturales. A los niños se les enseñó a creer y temer a estos espíritus en la infancia y fueron amenazados por ellos en caso de que se portaran mal. Su tarea en este rito de iniciación era desenmascarar a los espíritus; cuando los niños vieron que los espíritus eran humanos, se les contó una historia de la creación del mundo relacionada con el sol y la luna. En una historia relacionada, se les dijo que en el pasado las mujeres solían disfrazarse de espíritus para controlar a los hombres. Cuando los hombres descubrían la mascarada, ellos, a su vez, amenazarían a las mujeres como espíritus. Según los hombres, las mujeres nunca supieron que los machos enmascarados no eran verdaderos espíritus, pero los machos se enteraron en el rito de iniciación.

Las ceremonias contemporáneas usaban esta interacción en forma de broma. Después del primer día, se llevaron a cabo ceremonias y rituales relacionados. Los machos mostraban su "fuerza" frente a las mujeres mediante espíritus de lucha (que eran otros machos pero las mujeres supuestamente no lo sabían) en algunas peleas teatrales. Cada espíritu se jugaba con acciones, palabras y gestos tradicionales, para que todos pudieran identificarlo. Los mejores actores espirituales de Hains anteriores fueron llamados nuevamente para hacerse pasar por espíritus en Hains posteriores.

Además de estas recreaciones dramáticas de eventos míticos, el Hain involucró pruebas para hombres jóvenes de coraje, ingenio, resistencia a la tentación, resistencia al dolor y superación del miedo. También incluyó cursos de instrucción prolongados para capacitar a los jóvenes en las tareas de las que serían responsables.

Antes del encuentro europeo, los diversos ritos del Hain duraban mucho tiempo, tal vez incluso un año en ocasiones. Terminaría con la última pelea contra el "peor" espíritu. Por lo general, los hains se iniciaban cuando había suficiente comida (por ejemplo, una ballena era arrastrada a la costa), un momento en que todos los Selk'nam de todas las bandas solían reunirse en un solo lugar, en campamentos de hombres y mujeres. Los "espíritus" a veces iban a los campamentos de mujeres para asustarlas, además de moverse y actuar de manera relacionada con sus personajes.

El último Hain se realizó en una de las misiones a principios del siglo XX y fue fotografiado por el misionero Martín Gusinde. Fue una ceremonia más corta y más pequeña de lo que solían celebrar. Las fotos muestran los disfraces de "espíritu" que crearon y usaron. The Lost Tribes of Tierra Del Fuego (2015) de Gusinde fue publicado en inglés por Thames & Hudson, y en francés y español por Éditions Xavier Barral.

Herencia

Las fotografías de los selk'nam tomadas por los misioneros se exhiben en el Museo Antropológico Martín Gusinde en Puerto Williams. También hay algunos libros sobre el tema, incluidos cuentos selk'nam, recopilados por las misiones, y un diccionario del idioma selk'nam. Debido al contacto temprano de los misioneros, recopilaron mucha más información sobre el pueblo Selk'nam que sobre otras personas de la región.

El sacerdote y etnólogo austriaco Gusinde también trató de recopilar información sobre otras naciones locales, pero encontró que su número era muy reducido. Pudo escribir más sobre la cultura tradicional Selk'nam porque todavía se vivía.

El Censo Nacional de Población de 2010 en Argentina reveló la existencia de 2.761 personas que se reconocieron como onas en todo el país, 294 de ellas en la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (Tierra del Fuego).