Pueblo hérulo

Los Heruli o Hérulos fueron un pueblo germánico primitivo. Posiblemente originarios de Escandinavia, los autores romanos mencionan por primera vez a los hérulos como uno de los varios grupos "escitas" que atacan las provincias romanas de los Balcanes y el mar Egeo, atacando por tierra y, en particular, también por mar. Según los informes, durante este tiempo vivieron cerca del mar de Azov.

Desde finales del siglo IV d. C., los hérulos fueron uno de los pueblos que se incorporaron al redil de la Confederación huna de Atila. Hacia el 454, tras la muerte de Atila, establecieron su propio reino en el Medio Danubio, y Hérulos también participó en sucesivas conquistas de Italia por parte de Odoacro, Teodorico el Grande, Narses y probablemente también los longobardos. Sin embargo, su reino independiente fue destruido por los longobardos a principios del siglo VI d.C. Posteriormente, una parte de esta población se estableció dentro del imperio romano cerca de Belgrado y continuó contribuyendo con hombres de guerra al imperio romano de Oriente y participando en los conflictos balcánicos e italianos.

Con su último reino finalmente dominado por Roma, y ​​grupos más pequeños integrados en entidades políticas más grandes, los hérulos desaparecieron de la historia en la época de la conquista de Italia por los lombardos.

Nombre

El nombre de Heruli a veces se escribe como Heruls, Herules, Herulians o Eruli. En las primeras menciones de ellos en los registros del siglo IV, en cambio, se les llama Eluri, lo que genera algunas dudas sobre si eran las mismas personas.

El nombre Heruli a menudo se escribía sin "h" en griego (Έρουλοι, 'Erouloi') y latín (Eruli), y a veces se piensa que es germánico y está relacionado con la palabra inglesa earl (ver erilaz), lo que implica que era un militar honorífico. título. Incluso se especula que los hérulos no eran un grupo tribal normal sino una hermandad de guerreros móviles, aunque no hay consenso para esta antigua propuesta, que se basa únicamente en la etimología del nombre y la reputación de los hérulos como soldados.

Idioma

Se cree que los hérulos eran de habla germánica. Los nombres personales proporcionan evidencia importante sobre el idioma de los hérulos. Se atestigua una gran cantidad de nombres de Heruli, y muchos de estos son ciertamente germánicos, siendo similares a los nombres góticos.

Se cree específicamente que los hérulos hablaban una lengua germánica oriental. Estos idiomas también fueron hablados por los godos, borgoñones, rugios, vándalos, gépidos y otros. Sin embargo, también se ha propuesto que hablaban una lengua germánica del norte.

Clasificación

Cuando los autores romanos los mencionaron por primera vez en el siglo III d. C., los hérulos fueron denominados "escitas", junto con los godos y las tribus aliadas. El uso de este término para hérulos y godos probablemente comenzó ya en Dexippus, la mayor parte de cuyo trabajo se ha perdido. El uso de este término no nos da una clasificación lingüística clara.

En la antigüedad tardía, los gépidos, los vándalos, los rugios, los esciros, los alanos no germánicos y los godos reales fueron clasificados por los etnógrafos romanos como pueblos "góticos", y los historiadores modernos generalmente consideran a los hérulos como uno de ellos. Mientras que historiadores como Walter Goffart han señalado que los hérulos nunca se incluyen en las listas de "pueblos godos" de Procopio, Mihail Zahariade ha demostrado que las fuentes latinas y griegas no solo distinguen a los hérulos (elouroi en este período) de los godos durante su primera ofensiva marítima del siglo III (ver más abajo), pero también Zonaras declaró específicamente que los hérulos eran de ascendencia gótica, una categorización implícita en otros cronistas de esos eventos cuando se refieren a los godos.

Ninguno de estos pueblos orientales fue considerado germánico por los etnógrafos romanos de la época. Sin embargo, en la erudición moderna, los hérulos suelen clasificarse como un pueblo germánico. Debido a que probablemente hablaban un idioma germánico oriental, los hérulos a menudo se clasifican más específicamente como un pueblo germánico oriental.

Historia

Orígenes

Los orígenes de los hérulos se buscan tradicionalmente en el centro-norte de Europa, posiblemente en Escandinavia.

En su obra Getica del siglo VI, el historiador Jordanes, con sede en Constantinopla, escribió que los hérulos habían sido expulsados ​​de su tierra natal en Escandinavia por los daneses. Se ha leído que esto implica los orígenes de Heruli en las islas danesas o en el extremo sur de Suecia. Sin embargo, se discute la confiabilidad y la interpretación correcta de este pasaje en Getica. Por otro lado, su contemporáneo Procopio relató una migración de un grupo de nobles hérulos del siglo VI a Thule (que para él, pero no para Jordanes, era lo mismo que Escandinavia), desde su "patria" en el Medio Danubio. Más tarde, los hérulos del Danubio encontraron una nueva realeza entre estos hérulos del norte.Se ha considerado que este relato implica una conexión antigua y continua entre los hérulos y Escandinavia, aunque algunos eruditos recientes se muestran escépticos ante esta interpretación y han señalado que Procopio no representa a los hérulos regresando a una patria, sino saliendo de su patria. tierra.

Ellegård ha propuesto que la expulsión danesa de los hérulos podría haber ocurrido en el siglo VI y haber sido una expulsión de los inmigrantes del Danubio: "lo único que podemos decir con certeza razonable es que un pequeño grupo de eruli vivió allí durante algún tiempo". 38-40 años en la primera mitad del siglo VI d.C.". Propone que la evidencia hace que sea más probable que "un grupo suelto de guerreros germánicos que surgió a fines del siglo III en la región al norte del Danubio que se extiende aproximadamente desde Passau hasta Viena".

En la estepa póntico-caspio

Se cree que los hérulos emigraron hacia la región al norte del Mar Negro en el siglo III d.C. Se cree que otros pueblos germánicos, como los rugios y los godos, llevaron a cabo una migración similar en esta época. Estos pueblos reemplazaron a los sármatas como el poder dominante al norte del Mar Negro. Los sármatas habían reemplazado en el siglo I d. C. a los bastarnae, que se cree que fueron un pueblo germánico. La llegada de los hérulos se ha visto como parte de un cambio cultural más grande en esta región, que involucra la migración desde el noroeste de los pueblos germánicos, quienes reemplazaron a los sármatas como el poder dominante en la región.

La primera mención relativamente clara de los hérulos por parte de los escritores grecorromanos se refiere a dos campañas importantes en los Balcanes de 267/268 y 269/270. Los godos, los hérulos (conocidos como "Eluri", Ἔλουροι, en las fuentes más antiguas) y otros pueblos "escitas" de la región del Mar de Azov, tomaron el control de las ciudades griegas del Mar Negro y ganaron una flota que usaban para lanzar incursiones a lo largo del norte del Mar Negro y hasta Grecia y Asia Menor. Estas invasiones comenzaron en el reinado de Galieno (260-268 d. C.) y continuaron hasta al menos el 269 durante el reinado de Marco Aurelio Claudio, quien posteriormente tomó el título de "Gothicus" debido a su victoria.

En 267, Heruli (Αἴρουλοι) comandó un ataque naval desde el mar de Azov, más allá del delta del Danubio y hacia el estrecho del Bósforo (el área de la actual Estambul). Tomaron el control de Bizancio y Chrysopolis antes de retirarse al Mar Negro. Emergiendo para asaltar Cyzicus, posteriormente entraron en el mar Egeo, donde inquietaron a Lemnos, Skyros e Imbros, antes de aterrizar en el Peloponeso. Allí saquearon no solo Esparta, la ciudad más cercana a su lugar de aterrizaje, sino también Corinto, Argos y el santuario de Zeus en Olimpia. Todavía en 267 llegaron a Atenas, donde las milicias locales tuvieron que defender la ciudad. Parece que fueron los hérulos específicamente quienes saquearon Atenas a pesar de la construcción de un nuevo muro, durante el reinado de Valeriano solo una generación antes. Esta fue la ocasión para una famosa defensa hecha por Dexippus,

Más al norte, en 268, Galieno derrotó a Hérulo en el río Nestos usando una nueva caballería móvil, pero como parte de la rendición, un jefe heruliano llamado Naulobato se convirtió en el primer bárbaro del que se tiene constancia en los registros escritos en recibir la insignia imperial de manos de los romanos, obteniendo el rango de un cónsul romano. Es muy probable que estos Hérulos derrotados formaran parte del ejército romano.

Investigadores recientes como Steinacher ahora tienen mayor confianza en que hubo una segunda campaña distinta que comenzó en 269 y terminó en 270.Escritores romanos posteriores informaron que miles de barcos partieron de la desembocadura del Dnieper, tripulados por una gran fuerza de varios pueblos escitas diferentes, incluidos Peuci, Greutungi, Austrogothi, Tervingi, Vesi, Gepids, Celts y Heruli. Estas fuerzas se dividieron en dos partes en el Helesponto. Una fuerza atacó Tesalónica, y contra este grupo los romanos, dirigidos ahora por Claudio, obtuvieron una gran victoria en la batalla de Naissus (Niš, Serbia) en 269. Aparentemente, esta fue una batalla distinta de la de Nessos. Se dice que un jefe heruliano llamado Andonnoballus se cambió al lado romano, y este fue una vez más un caso en el que Heruli parece haberse unido al ejército romano. El segundo grupo navegó hacia el sur y asaltó Rodas, Creta y Chipre y muchos godos y hérulos lograron regresar a salvo al puerto de Crimea. Los ataques menores continuaron hasta el 276.

Se cree que los hérulos formaron parte de la cultura de Chernyakhov, que, aunque dominada por los godos y otros pueblos germánicos, también incluía a bastarnae, dacians y carpi. Los hérulos son así arqueológicamente indistinguibles de los godos.

Jordanes informa que los hérulos a finales del siglo IV d. C. fueron conquistados por Ermanarico, rey de los godos greutungos. El reino de Ermanaric también puede haber incluido finlandeses, eslavos, alanos y sármatas. Antes de ser conquistado por Ermanarico, Jordanes dice que los hérulos estaban dirigidos por su rey Alarico. Herwig Wolfram ha sugerido que el futuro rey visigodo Alarico I pudo haber recibido el nombre de este rey heruliano.

Se han planteado dudas sobre este período más antiguo del Mar Negro en la historia de los hérulos. El primer autor que se sabe que equiparó estos "Eruli" con los "Eruli" posteriores fue Jordanes, en el siglo VI.

Los Hérulos "occidentales", soldados y piratas

La propuesta de que pudo haber habido un reino occidental de Heruli ha planteado un problema para los estudiosos. Esta pregunta surge debido a la evidencia de la actividad de los hérulos en el imperio romano occidental. Cada vez se pone más en duda la existencia de este reino occidental.

Los hérulos ya se vieron en Europa occidental antes del imperio de Atila, en el momento de sus primeras campañas ambiciosas en el este. En 268, Claudio Mamertino informó de la victoria de Maximiano sobre un grupo de hérulos y chaibones (conocidos solo por este informe) que atacaban la Galia.

Se cree que fue a partir de esta época que los romanos instituyeron una unidad auxiliar heruliana, los Heruli seniores, que estaban estacionados en el norte de Italia. Este numerus Erulorum era una unidad ligeramente equipada a menudo asociada con los Batavian Batavi seniores. En 366, los bátavos y los hérulos lucharon contra los alamanes cerca del Rin, bajo el liderazgo de Charietto, que murió en la batalla, y luego contra los pictos y los escoceses en Britania. Posteriormente fueron enviados a luchar contra los partos en el este.

En el 405 o 406, un gran número de grupos bárbaros cruzaron el Rin, entrando en el imperio romano, y los hérulos aparecen en la lista de pueblos que da el historiador Jerónimo. Sin embargo, a veces se piensa que esta lista se basó en listas históricas para lograr un efecto literario.

Las menciones posteriores de Heruli en incidentes occidentales donde no estaban claramente conectados con el ejército romano incluyen dos incursiones marítimas en el norte de España en la década de 450 y la presencia de Heruli en la corte visigoda de Euric alrededor de 475. Hydatius informó sobre las incursiones. Sidonius Apollinaris menciona a Heruli en la corte visigoda en 476, aunque esto es en una carta poética. Estudiosos recientes como Steinacher y Halsall han señalado que este tipo de evidencia es consistente con los conflictos militares internos que estaban ocurriendo en el imperio romano durante este período. Halsall, por ejemplo, escribe que "al menos debe existir la posibilidad de que su incursión formara parte de una ofensiva romano-visigoda contra los suevos", que habían sido parte de una invasión de la misma zona.Steinacher demuestra utilizando ejemplos de la época, incluida la historia de vida de Charietto, que los soldados bárbaros podían pasar de ser soldados romanos a piratas y volver a ser soldados.

El poeta griego Sidonius Apollinaris imaginó específicamente a los hérulos que vio en la corte de Euric como navegantes oceánicos, pero Steinacher argumenta que esta incursión por mar era simplemente una estrategia lógica para las campañas visigodas contra los suevos ibéricos, y difícil de usar como prueba de que el Heruli tenía un reino costero en algún lugar del norte.

En realidad, no hay nada especial en los ataques desde el mar: varios merodeadores emplearon tales tácticas en varios momentos de la historia. Es simplemente más fácil y no demasiado peligroso.

Dado el estilo de escritura de Sidonio, esta referencia también podría ser "nada más que una referencia libresca a los relatos del siglo III de Hérules atacando desde el mar".

Reino en el Medio Danubio

A principios del siglo V d. C., grandes grupos de pueblos abandonaron la región del Medio Danubio, incluidos los grupos que cruzaron el Rin en 405, muchos de los cuales finalmente llegaron a Iberia. Otros cruzaron el Danubio, como las fuerzas de Radagaisus, que invadieron Italia. Durante este período, los hunos y sus aliados comienzan a encontrarse en esta misma área en cambio, habiendo cruzado los Cárpatos desde el este. Hacia el 450 d. C., los hérulos eran firmemente parte del imperio huno de Atila. Los gépidos, rugos, esciros y muchos godos, alanos y sármatas también formaban parte del imperio de Atila. Estaban entre los pueblos que se dice que lucharon por Atila en la Batalla de las Llanuras Catalanas.

Después de la muerte de Atila, sus hijos perdieron el poder sobre los diversos pueblos de su imperio en la Batalla de Nedao en 454. El centro de esta alianza ahora se estableció en la frontera romana al norte del Medio Danubio. Los hérulos, que posiblemente estaban del lado ganador con los gépidos, se encontraban posteriormente entre los varios pueblos que ahora pueden formar un reino en esa área. El reino de Herulian se estableció al norte de las modernas Viena y Bratislava, cerca del río Morava, y posiblemente se extendió hacia el este hasta los Pequeños Cárpatos. Gobernaron sobre una población mixta que incluía a suevos, hunos y alanos.En comparación con otros reinos del Medio Danubio en este período, Peter Heather ha descrito este reino hérulo como "de tamaño mediano", similar al de Rugian, pero "claramente no tan poderoso militarmente, por ejemplo, como las confederaciones góticas, lombardas o gépidas que generó entidades políticas de vida mucho más larga, y en las que finalmente fueron absorbidos elementos de Rugi y Heruli".

De esta región, la historia de vida de Severinus of Noricum informa que los hérulos atacaron Ioviaco cerca de Passau en 480. Los hérulos no aparecen en las primeras listas de aliados de Odoacro después de Nedao, pero se beneficiaron de la caída de su pueblo, los Sciri. Establecieron el control en el lado romano (sur) del Danubio, al norte del lago Balaton en la Hungría moderna cuando aparentemente pudieron apoderarse de los reinos de los suevos y los esciros, que habían estado bajo la presión de los ostrogodos, que continuaron presionando. sus antiguos aliados del sur.

Odoacro, el comandante de las tropas imperiales foederati que depusieron al último emperador romano occidental, Rómulo Augusto, en el 476 d. C. llegó a ser visto como rey de varios de los pueblos del Danubio, incluidos los hérulos, y los hérulos estaban fuertemente asociados con su reino italiano. Los hérulos del Danubio también tomaron el control de los territorios rugianos, que se habían convertido en competidores de Odoacro y fueron derrotados por él en 488. Sin embargo, Hérulos sufrió mucho en Italia, como leales a Odoacro, cuando fue derrotado por el ostrogodo Teodorico.

Para el año 500, el reino de Herulian en el Danubio, aparentemente ahora bajo un rey llamado Rodulph, había hecho las paces con Theoderic y se había convertido en sus aliados. Paul the Deacon también menciona a Heruli viviendo en Italia bajo el dominio ostrogodo. Peter Heather estima que el reino de Herulian podría reunir un ejército de 5.000 a 10.000 hombres.

Los esfuerzos de Teodorico por construir un sistema de alianzas en Europa occidental se vieron dificultados tanto por la contradiplomacia, por ejemplo entre los francos merovingios y el imperio bizantino, como por la llegada de un nuevo pueblo germánico a la región del Danubio, los lombardos, que inicialmente estaban bajo el mando de Hérules. hegemonía. El rey heruliano Rodulph perdió su reino ante los lombardos en algún momento entre 494 y 508.

Historia posterior

Después de que los lombardos destruyeron el reino heruliano del Danubio medio en 508 o antes, la fortuna heruliana decayó. Según Procopio, en 512 un grupo que incluía a la realeza se dirigió al norte y se estableció en Thule, que para Procopio significaba Escandinavia. Procopio notó que estos Hérulos atravesaron primero las tierras de los eslavos, luego las tierras vacías y luego las tierras de los daneses, hasta finalmente establecerse cerca de los gautas. Peter Heather considera que este relato es "totalmente plausible", aunque señala que otros lo han etiquetado como un "cuento de hadas", y dado que solo aparece en una fuente, es posible negar su validez.

Teodorico el Grande asignó cargos civiles y militares a otro grupo hérulo en Pavía, en el norte de Italia.

Lo que le sucedió a la parte principal del Danubio Heruli ha sido difícil de reconstruir a partir de Procopius, pero según Steinacher primero se trasladaron río abajo en el Danubio a un área donde Rugii había buscado refugio en 488. Aquí sufrieron hambre. Buscaron refugio entre los gépidos, pero queriendo evitar ser maltratados por ellos cruzaron el Danubio y quedaron bajo la autoridad romana oriental.

Anastasio César les permitió reasentar "tierras y ciudades" despobladas en el imperio en 512. Los eruditos modernos debaten si fueron trasladados entonces a Singidunum (actual Belgrado), o primero a Bassianae, y a Singidunum algunas décadas más tarde, por Justiniano. Esta área había sido readquirida por el imperio de los godos, que ahora gobernaban Italia desde Rávena. Justiniano los integró en el imperio como un amortiguador entre los romanos y los lombardos y gépidos más independientes del norte. Bajo su estímulo, el rey Hérules Grepes se convirtió al cristianismo ortodoxo en 528 junto con algunos nobles y doce parientes. Procopio, que sintió que esto los hacía algo más amables, también mostró en su relato de las guerras contra los vándalos africanos, que algunos de ellos eran cristianos arrianos.

Los hérulos se mencionaron a menudo durante la época de Justiniano, quien los usó en sus extensas campañas militares en muchos países, incluidos Italia, Siria y el norte de África. Pharas fue un notable comandante heruliano durante este período. Varios miles de Hérulos sirvieron en la guardia personal de Belisario a lo largo de las campañas, y Narses también reclutó de ellos. Participaron en las guerras bizantino-sasánidas, como la Batalla de Anglon.

Grepes y la mayor parte de su familia aparentemente habían muerto a principios de la década de 540, posiblemente en la Plaga de Justiniano (541-542). Procopio relata que en la década de 540 los hérulos que se habían asentado en los Balcanes romanos mataron a su propio rey Ochus y, al no querer al asignado por el emperador, Suartuas, se pusieron en contacto con los hérulos que habían ido a Thule décadas antes, buscando un nuevo rey. Su primera elección enfermó y murió cuando llegaron al país de los Dani, y se hizo una segunda elección. El nuevo rey Datius llegó con su hermano Aordus y 200 jóvenes. Los Hérulos que fueron enviados contra Suartuas desertaron con él y fueron apoyados por el imperio. Los partidarios de Dacio, dos tercios de los hérulos, se sometieron a los gépidos.Este período de rebelión contra Roma duró aproximadamente entre 545 y 548, el período inmediatamente anterior al estallido del conflicto entre sus vecinos más grandes, los gépidos y los lombardos, pero esta rebelión fue reprimida por Justiniano.

En 549, cuando los gépidos lucharon contra los romanos y los hérulos lucharon en ambos bandos. En cualquier caso, después de una generación en el área de Belgrado, la política federada de Herulian en los Balcanes desaparece de los registros históricos supervivientes, aparentemente reemplazada por los ávaros entrantes.

Peter Heather ha escrito que:

por c.540 ser un Hérule había dejado de ser el principal determinante del comportamiento individual; los hérulos habían dejado de operar juntos sobre la base de esa herencia compartida, y diferentes hérulos estaban adoptando diferentes estrategias para sobrevivir en las nuevas condiciones políticas que incluso los llevaron a luchar en bandos opuestos. Después de c.540, todavía encontramos pequeños grupos llamados Hérulos luchando por los romanos orientales en Italia, y es notable que los comandantes romanos tuvieron cuidado de nombrarles líderes de su propia raza. Por lo tanto, probablemente quedó algún sentido de identidad. Dicho esto, claramente estamos tratando con algunos fragmentos del grupo original y, en las circunstancias imperantes, la identidad de Hérule no tenía futuro.

Sin embargo, Sarantis muestra que los hérulos de la región de Belgrado continuaron siendo reclutados y desempeñaron un papel en los conflictos locales que involucraban a los gépidos y lombardos, hasta la década de 550. Suartas, un general de Hérules para los romanos, dirigió las fuerzas de Hérules contra los gépidos en 552, por ejemplo. Sin embargo, parece que en este período los hérulos semiindependientes cerca de Belgrado se convirtieron en provinciales romanos.

En 566, Sinduald, un líder militar de Hérule bajo Narsés, fue declarado rey de Hérulo en Trentino, en el norte de Italia, pero Narsés lo ejecutó. Se decía que Sinduald era descendiente de los Hérules que ya habían entrado en Italia bajo Odoacro.

Paul the Deacon escribe que muchos hérulos se unieron al rey lombardo Alboin en su eventual conquista de Italia del imperio a fines del siglo VI d.C.

Junto con Rugii y Sciri, Heruli puede haber contribuido a la formación de Bavarii.

Cultura

Religión

Procopio describe vívidamente la religión primitiva de los hérulos en su Historia de las guerras. Él los describe como una sociedad politeísta conocida por practicar el sacrificio humano. Los hérulos parecen haber sido adoradores de Odín y podrían haber sido los responsables de la difusión de tal culto en el norte de Europa.

En la época de Justiniano, Procopio informa que muchos hérulos se habían convertido en cristianos arrianos. En cualquier caso, parece que Justiniano siguió una política de intentar convertirlos al cristianismo calcedoniano.

Sociedad

Procopio escribe que los hérulos practicaron una forma de senicidio, haciendo que un no pariente matara a los enfermos y ancianos y quemando los restos en una pira de madera. Procopio también afirma que, tras la muerte de sus maridos, se esperaba que las mujeres herulianas se suicidaran ahorcándose.

Además, Procopio afirma que los hérulos practicaban la homosexualidad o la bestialidad, según la interpretación:

Sin embargo, todavía son infieles con ellos [los romanos], y dado que son dados a la avaricia, están ansiosos por hacer violencia a sus vecinos, sin sentir vergüenza por tal conducta. Y se aparean de una manera profana, especialmente los hombres con asnos, y son los más bajos de todos los hombres y los sinvergüenzas completamente abandonados.

La traducción "especialmente los hombres con asnos" proviene del texto griego original (proporcionado junto a la traducción de Dewing) "ἂλλας τε καί ἀνδρῶν καί ὄνων" donde ὄνων es el genitivo plural de ὄνος, que significa burros.

Parece que a Procopio no le gustaban los hérulos y quería presentarlos de la manera más negativa posible. Por lo tanto, su descripción de la bestialidad entre los hérulos podría ser falsa.

Guerra

Los hérulos eran famosos por la calidad de su infantería, que todos los demás pueblos reclutaban como mercenarios. Eran conocidos particularmente por su velocidad, y quizás fueron utilizados para la caballería de apuñalamiento. Procopio describió a los hérulos en la batalla contra los persas, sin armadura protectora excepto un escudo y una chaqueta gruesa. Esta forma de guerra se ha comparado con la de los berserkers de la era vikinga.

Se sabe que los esclavos herulianos los acompañaron al combate. A los esclavos se les prohibía ponerse un escudo hasta haber demostrado su valentía en el campo de batalla. Esta práctica podría ser una reliquia de la antigua tradición indoeuropea. Steinacher ha señalado que, si bien este comentario se ha visto razonablemente como evidencia de un "rito de iniciación", los ritos de iniciación son tan comunes que se requiere precaución:

Por supuesto, dista mucho de estar claro exactamente lo que Procopio tenía en mente cuando escribió sobre los "esclavos" de Hérul. Pero seguramente proporcionó muchas pruebas de que cualquier gens estaba abierta a los recién llegados. Como en cualquier otra comunidad humana, tanto en el pasado como en el presente, tales recién llegados tenían que demostrar su valía antes de recibir la membresía plena en esa comunidad. Esto debe haber sido aún más cierto para una comunidad orientada hacia la guerra.

Cultura material

Los túmulos de Heruli en el Medio Danubio a principios del siglo VI son muy similares a los túmulos contemporáneos construidos en el sur de Suecia. En este momento, Heruli parece haber tenido estrechas relaciones comerciales con los pueblos que vivían cerca del Mar Báltico.

Apariencia física

En Getica, Jordanes escribe que los hérulos afirmaban ser las personas más altas de Scandza. Jordanes escribe además que todos los pueblos de Scandza "superaron a los alemanes en tamaño y espíritu". Sidonius Apollinaris escribió que los hérulos tenían ojos gris azulados.

El excursus negativo de Procopio

Los eruditos comentan que el historiador Procopio tenía una notable fascinación por los Hérules, lo que colorea sus descripciones de ellos. Como señala Steinacher

"El Herul excursus de Procopio [...] está lleno de estereotipos y actitudes negativas hacia este pueblo primitivo y sus arcaicas convenciones".

Esto significa que se requiere precaución al usar sus descripciones como evidencia. En palabras de Walter Goffart:

Aunque aprecia sus cualidades militares, hace todo lo posible para ennegrecer su carácter: "son los más bajos de todos los hombres y los sinvergüenzas completamente abandonados", "ningún hombre en el mundo está menos atado por las convenciones o es más inestable". Su baja opinión puede deberse a la "relación especial" que los Hérules parecen haber tenido con el eunuco general de Justiniano, Narses, a quien Procopio no le gustaba.

Aunque Procopio elogió al Hérule llamado Pharas que provocó la rendición del rey vándalo del norte de África, Gelimer, señaló que a pesar de haber nacido Hérule, no bebía en exceso y no era poco confiable.

Procopio no se aplacó. Los Hérules formaban parte del panorama de todo un "Occidente" que, debido al descuido de Justiniano, había pasado a manos de los bárbaros a finales de la década de 540. [...] La ironía suprema, en opinión del historiador, fue que, debido a que algunos Hérules sirvieron como foederati romanos, saquearon súbditos romanos y cobraron dinero del emperador romano.

Lugares saqueados por los hérulos

• Atenas
• Bizancio
• Crisópolis
• Lemnos
• Heraclea Póntica
• Olimpia
• Argós
• Esciros
• Esparta
• Corinto