Pueblo chokwe

El pueblo Chokwe, conocido por muchos otros nombres (incluidos Kioko, Bajokwe, Chibokwe, Kibokwe, Ciokwe, Cokwe o Bajok), son un grupo étnico bantú de África central y meridional. Se encuentran principalmente en Angola, el suroeste de la República Democrática del Congo (de Kinshasa a Lualaba) y el noroeste de Zambia.

Hay dos estaciones distintas en la región de Chokwe: una estación lluviosa entre octubre y abril, y una estación seca durante el resto del año. Este clima tuvo un gran impacto en la vida del pueblo; Los Chokwe cultivaban, cazaban, pescaban y construían casas según el cambio de estaciones.

El pueblo Chokwe tiene muchas formas diferentes de obras de arte y muchos ejemplos existentes se conservan en museos en el extranjero.

Demografía e idioma

Se estima que su población ronda los 1,3 millones y normalmente se la conoce como chokwe (o kichokwe, tshokwe), una lengua bantú de la rama Benue-Congo de la familia de lenguas Níger-Congo.

Muchos también hablan los idiomas oficiales de sus países: inglés en Zambia, francés en la República Democrática del Congo y portugués (como primer o segundo idioma) en Angola.

Los Chokwe tienen muchos vecinos que son Lunda, Pende, Mbangani y Kete al norte; Minungu, Lwena, Luchazi, Mbwela y Mbundato al Este; Holo, Mbundu, Imbangala, Songo y Ovimbundu al oeste; y el Kwanyama al sur. Muchos de estos grupos étnicos tienen vínculos históricos con los Chokwe, además de compartir muchas tradiciones y hablar idiomas similares.

Historia

Izquierda: Distribución de personas de Chokwe en Angola, Congo y Zambia (aprox); Derecha: Mapa de grupos étnicos de Angola.

Los Chokwe alguna vez fueron uno de los doce clanes que constituyeron el Imperio Lunda en la Angola de los siglos XVII y XVIII. Inicialmente empleada por los nobles Lunda, la tribu se balcanizó de la oligarquía Lunda luego de una serie de disputas civiles, incluida la negativa a pagar tributos al rey en funciones. Su comercio y sus recursos les aportaron una riqueza relativa en comparación con otras tribus vecinas. En 1900, los Chokwe habían derrocado por completo el reino de Lunda (también llamado Mwata Yanvo). Con esto, la lengua chokwe y la influencia sociopolítica comenzaron a dominar el noreste de Angola y las otras 11 tribus del antiguo reino de Lunda. A medida que los conflictos se intensificaron durante la era colonial de los siglos XIX y XX, tanto por parte de los europeos al oeste como de los árabes swahili al este, los Chokwe montaron una insurrección militar reaccionaria y se expandieron aún más hacia el norte de Angola, el Congo y el oeste de Zambia. .

Los portugueses prácticamente no tuvieron contacto con los Chokwe hasta la década de 1830, cuando los Chokwe comenzaron a comerciar cera, caucho y marfil. Finalmente, los portugueses pusieron fin al dominio de los Chokwe en las regiones del norte de Angola, Congo y Zambia. En reacción a este status quo cambiante, el malestar civil entre los Chokwe se convirtió en violencia; en 1961, estalló una guerra en Angola, que finalmente terminó en 1975 cuando los portugueses abandonaron el país. Aunque la guerra entre los portugueses llegó a su fin, las guerras civiles entre las diferentes comunidades de Angola persistieron debido al vacío de poder resultante. Esto terminó en un acuerdo de paz que no puso fin por completo a los combates.

Los jefes Chokwe, Lunda, Lwena/Luvale, Luchazi, Ovimbundu y Mbunda comparten una ascendencia común que se remonta a las migraciones de Lunda en el siglo XVI.

Esclavitud

En los siglos XVIII y XIX, los Chokwe se encontraron divididos entre aquellos que terminaron como esclavos y aquellos que compraron y mantuvieron sus propios esclavos dentro y fuera del país. Los nobles Lunda de Angola emplearon a los Chokwe como soldados para contraatacar la nueva influencia colonial que actuaba contra las antiguas potencias políticas. Sin embargo, una vez que el pueblo Chokwe tuvo armas, derrocó a los nobles Lunda y esclavizó a miembros de tribus extranjeras en sus propias plantaciones después de la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX. Los esclavos procedentes de otros grupos étnicos de África se convirtieron en una posesión preciada buscada por los Chokwe. En particular, en la parte superior del río Zambezi y en las regiones de Kasai, alguna vez fueron víctimas de incursiones portuguesas o belgas bien armadas desde el oeste y de incursiones árabes-swahili desde el este (como las de Tippu Tip, también conocido como Hamad bin Muhammad el Murjebi); Más tarde, el pueblo Chokwe se unió a la violencia y victimizó a otros capturando y enviando un número sustancial de esclavos capturados para obtener ganancias financieras, además de comprar y mantener a las esclavas en sus propios hogares con las ganancias de su trabajo artesanal.

A medida que crecían la demanda y los beneficios financieros del comercio de esclavos en los mercados coloniales, muchos esclavos fueron capturados o pasaron de otro modo a través del territorio controlado por Chokwe. Permitían que el movimiento de esclavos continuara hacia el oeste hacia los puertos en cooperación con los portugueses, mientras que a menudo se retenía a las mujeres. Esta práctica continuó mucho después de que se prohibiera la esclavitud en Europa y Estados Unidos, ya que la demanda de trabajadores en otros lugares, como en América del Sur continuó el Caribe; Los mercados de plantaciones suajili-árabes, omaníes y otros coloniales persisten, alimentando una economía de esclavos de contrabando. Los exploradores europeos que visitaron las aldeas de Chokwe a principios del siglo XX informaron que la mayoría de las mujeres eran esclavas en hogares polígamos y probablemente actuaron como una causa detrás de su auge demográfico. En ciertas regiones, el pueblo Chokwe utilizó esclavos para atacar a sus vecinos en busca de reservas de marfil exportables, así como para contrarrestar las incursiones de bandas militarizadas árabe-swahili que buscaban estas reservas de marfil y pagos de tributos.

Sociedad y cultura

Ejemplos de artesanías Chokwe.

Los Chokwe son notables a nivel regional por su trabajo artesanal, que incluye cestas, cerámica, máscaras talladas, estatuas, taburetes y otras artesanías. Las obras de arte incluyen objetos utilitarios, pero a menudo integran mitologías Chokwe, historia oral y creencias espirituales. Por ejemplo, el héroe mítico-cultural Chibinda Ilunga, que se casó con una mujer Lunda y asumió el poder, es una figura frecuentemente esculpida. El arte Cikungu personifica el poder colectivo de los antepasados de Chokwe, mientras que las estatuillas Mwana po representan a los guardianes de la fertilidad y la procreación. Las estatuillas Ngombo han sido tradicionalmente parte de espíritus adivinos que son sacudidos para decir causas de enfermedades, desgracias, infertilidad y otros problemas que enfrenta una familia o una aldea.

Las jefaturas de los siglos XVIII y XIX finalmente comenzaron a decaer debido a la viruela y otras enfermedades, que afectaron a grandes regiones del centro de Angola.

Tanto los jefes como los grupos de aldeas se encuentran en la cultura Chokwe. Las aldeas consisten en complejos empresariales con cabañas cuadradas o casas circulares de pasto con un espacio central que sirve como lugar de reunión para los aldeanos.

Cuando se trata de tribunales de aldea, la mayoría de los territorios de Chokwe tienen al menos tres tipos de organizaciones legales: los tribunales de aldea, los tribunales de jefes y los tribunales de aldea. tribunales y los tribunales de distrito. Los tribunales de aldea están formados principalmente por ancianos varones que supervisan los casos relacionados con la propiedad de la tierra, las disputas familiares, el robo y las disputas en las que se sospecha de brujería.

Los Chokwe son tradicionalmente una sociedad matrilineal, pero donde la mujer se traslada a vivir con la familia de su marido después de la boda. La poligamia ha sido una práctica histórica generalmente limitada al jefe o a una familia adinerada.

Vida del pueblo

Una aldea Chokwe es donde los familiares del jefe de la aldea viven con sus familias. Los Chokwe tienen sus casas dispuestas en un gran círculo con un patio abierto en el centro. Una de las características más comunes de una aldea Chokwe es el refugio chota. Este refugio tiene forma de cono y está hecho de postes de madera independientes con techo de paja. El refugio está construido en el centro del patio y es un lugar donde se reciben las visitas y se reúnen los hombres. Algunas otras estructuras que se pueden encontrar dentro de una aldea de Chokwe son los trasteros y las cocinas, ambas construidas justo al lado de las casas.

Las casas de Chokwe están hechas de ladrillos de barro secados al sol y se pueden comprar o fabricar en casa con moldes de madera. Se utilizan manojos de hierba espesa como techo y se colocan capas adicionales de hierba más fina encima.

Desde la granja Chokwe, las áreas alrededor de la aldea se limpian al comienzo de la estación seca donde se cultivarán maíz, mandioca y mijo. Junto con batatas, calabazas, tomates, okra y, en determinadas zonas, arroz, frijoles y maní. También crían ganado vacuno, caprino, porcino y gallinas, sin embargo, sólo comen estos animales en ocasiones especiales, como banquetes de bodas.

Campamentos de Iniciación

Los Chokwe tienen campos de iniciación separados para niños y niñas. Los machos ingresan a los campos de iniciación en la pubertad; este proceso se llama mukanda. Se construye un recinto en un lugar privado en el bosque que está lejos del pueblo y aquí es donde serán circuncidados todos los iniciados. Los iniciados permanecen en las cercanías del campamento hasta el final del proceso de iniciación, donde estarán bajo la supervisión de cuidadores, o vilombola. Esta iniciación puede durar de un par de meses a un año y a los iniciados no se les permite regresar a la aldea ni acercarse a mujeres o miembros que no hayan sido iniciados hasta que se gradúen. Dentro del proceso de iniciación, los ancianos educarán a los iniciados sobre la religión, la sexualidad, la artesanía y la tradición Chokwe. Una vez que se gradúan, se les considera "renacidos" en la sociedad Chokwe.

La iniciación femenina se llama Ukule. Esto abarca el propio campamento y los acontecimientos conexos a través de los cuales las jóvenes pasan a la edad adulta. Las mujeres se inician individualmente, a diferencia de mukanda donde se inician como grupo, y requieren educación individual que los prepare para el matrimonio poco después de que termine el inicio. El campamento está construido en las afueras del pueblo y consta de una choza de hierba en forma de cono, similar a las del pueblo, donde los iniciados duermen y pasan sus noches. Para preparar el cuerpo de un iniciado para el nacimiento, un anciano cicatrices su abdomen y la espalda baja cortando y flar la piel y aplicando cenizas en la herida. Al final, el cuerpo del iniciado está pintado con diseños lineales. Procede a caminar en una procesión por el pueblo donde realizará bailes que aprendió durante su iniciación, así como recibir regalos de familiares y vecinos.

Formas escultóricas

Con el tiempo, los Chokwe han llegado a desarrollar tradiciones culturales que se reflejan en el arte que se crea dentro de la comunidad. Muchos tipos de artesanías, como las máscaras, honran y en sentido figurado "contienen" los espíritus de los antepasados Chokwe.

Cuando se trata de tallados en objetos útiles, los tallados suelen ser realizados por legos. De las sillas talladas por encargo de los talladores de madera profesionales songi también se obtienen objetos de culto, pero no en todos los pueblos hay un tallador de madera profesional.

Artes Reales

Muchas piezas que se utilizan entre los jefes reales representan a los propios jefes, así como a ancestros reales y figuras reales femeninas. Hay muchas piezas que representan a la realeza, como figuras escultóricas, taburetes, tronos, lanzas, cetros, bastones, pipas, morteros para rapé (morteros de tabaco), hachas ceremoniales, silbatos, joyas, peines, recipientes y cuernos.

Cuando los Chokwe usan el término "trono", lo utilizan para hablar de sillas talladas y taburetes cuadrados unidos. Esto se debe a que estas sillas y taburetes Chokwe expresan el poder y el prestigio que poseen sus dueños, los guardianes del orden social. Sólo los tronos son símbolos de orden y poder. Cuando se hace referencia a un taburete o silla tallada que pertenece a un jefe, caudillo o anciano importante, se le llama ngunja, porque expresa respeto por el rango influyente del propietario en la cima. de los mensajes que hay detrás de las tallas.

Simbolismo animal

Los Chokwe incorporan imágenes de animales en sus obras de arte. Algunas imágenes incluyen pájaros, murciélagos, conejos, babuinos, leones, osos hormigueros y pangolines (oso hormiguero), así como perros y cerdos domésticos. Se utilizan pieles, plumas, garras, picos y huesos para decorar los trajes de adivinación.

A un jefe se le puede llamar león porque representa poder y cualidades reales con las que el jefe quiere asociarse. Un jefe también puede asociarse con murciélagos como símbolos de autoridad, lo que sugiere a la gente que el jefe puede volar de noche y estar consciente de todo lo que sucede dentro de su territorio.

Un adivino puede tener el pelaje de las ginetas (gatos monteses nocturnos), lo que sugiere que tienen la capacidad de moverse durante la noche y descubrir las intenciones ocultas de los malhechores porque algunas de las características de la gineta es que es rápida y tímida. criatura. La gente de la comunidad Chokwe cree que la gineta puede desaparecer de forma invisible, por lo que cualquiera que posea su pelaje puede volverse invisible para los demás.

Los Chokwe creen que los perros también pueden ver cosas que son invisibles para los humanos. Cuando la gente duerme y los perros aúllan, se cree que están advirtiendo a sus dueños sobre seres invisibles. Los babuinos son favorecidos porque se comportan como humanos y tienen familias. Los Chokwe creen que el oso hormiguero y el oso hormiguero escamoso están en contacto con los ancestros del inframundo ya que estos animales viven bajo tierra. El nombre chokwe para el pangolín es nkaka, que es la misma palabra para abuelo.

Restitución

Un tema recurrente en los círculos académicos extranjeros es el origen de diversas obras de arte contenidas en museos del extranjero. Se han realizado algunos esfuerzos para devolver las obras de arte a la fuente sospechosa.

Un ejemplo de esto es la devolución de seis objetos al Museo Nacional de Dundo en el noreste de Angola, donde inicialmente se creía que se habían perdido. En total, once objetos han sido identificados como parte de la colección Dundo y han sido devueltos con éxito a Angola.

Rituales

Los Chokwe creían en muchos espíritus diferentes, incluido un hamba (s.) (pl. mahamba), que es el espíritu de un antepasado o espíritu de la naturaleza al que se dedica un culto. Cuando se trata de mahamba, los Chokwe los representan como árboles, como trozos de termiteros, como figurillas simplificadas y con máscaras. Se envían oraciones, sacrificios y ofrendas a estas representaciones de estos espíritus a cambio de protección en la vida cotidiana y consuelo si algún seguidor del culto los ha enojado o hubo una disputa entre los descendientes.

Hay dos mahamba distintos que los Chokwe diferencian. Los mahamba makulwana, son los espíritus que representan a los ancestros y que están representados por dos termiteros, y el mahamba yipwiya, que es el espíritu parásito, o espíritu malévolo. , y puede apegarse a una persona a través de la posesión. A veces, los espíritus parásitos pueden ser extraños y pueden ser uno de los más peligrosos porque pueden causar enfermedades y también son uno de los mahamba más difíciles de complacer.

Cuando una enfermedad es causada por un mahamba, puede haber un largo proceso ritual que se puede realizar para tratar a la víctima de la enfermedad. Una cimbanda, que es un hombre o una mujer, que fue exorcizado del mismo espíritu y luego se convirtió en miembro del culto dedicado a ese espíritu. La cimbanda induce una posesión dentro de la víctima y frotará arcilla blanca sobre el cuerpo, que simboliza la inocencia, como medicina para librar el espíritu. Sólo se sabe que esto tiene éxito cuando la víctima deja escapar un grito final, creyendo que es la hamba que sale por la boca de la víctima.

Después de ejecutar el exorcismo se realiza una ceremonia de purificación arrojando todo lo que la víctima ha entrado en contacto a un arbusto o río, y luego se inicia a la víctima en el culto.

Máscaras rituales

La mayoría de las máscaras están pintadas en tres colores básicos, negro, rojo y blanco, y normalmente están hechas de fibras vegetales y trozos de tela y papel.

Cuando se trata de usar una máscara ritual Chokwe, hay ciertos requisitos que se deben cumplir de antemano.

Los enmascaradores Chokwe tienen la creencia de que escupir en la máscara ritual que están a punto de ponerse, se considera una purificación, una ofrenda y también una forma de presentar una petición al espíritu ancestral. Otra razón para escupir es que también se dice que se gana la confianza de los espíritus para protegerlos contra cualquier posesión maligna y también para eliminarla.

Los Chokwe tienen muchas máscaras que rodean los rituales. Hay tres categorías de máscaras rituales que los Chokwe distinguen; la máscara cikungu o makishi wa mwanangana, que representa a los antepasados del jefe y sólo se saca en ocasiones especiales, el makishi a ku mukanda, esta máscara juega un papel en la iniciación mukanda, y el makishi a kuhangana, que es una máscara de baile y es conservada y realizada principalmente por sus propietarios.

El makishi wa Cikunza es una máscara asociada con el ritual de circuncisión mukanda y se hace referencia a él como un saltamontes conocido por sus poderes procreativos, que simboliza la fertilidad. El tocado de esta máscara y todo su material y adornos representan los cuernos de un antílope, que simbolizan el poder y la virilidad. En una mano el enmascarador lleva una espada mukwale o un rifle y en la otra mano lleva una rama citete y el trabajo de la máscara es buscar aquellos que necesitan ser circuncidados y llevarlos al monte donde se llevará a cabo el ritual de la circuncisión, así como proteger a los niños circuncidados durante el ritual.

La máscara makishi wa Cikungu es la máscara Chokwe más grande y pertenece al mwanangana y se asemeja a los antepasados del jefe. El dueño de esta máscara, el mwanangana, hará sacrificios de un chivo o gallo con la espada mukwale y una vez sacrificado el chivo o gallo, se colgará alrededor de un poste de la cabaña que se encuentra en el centro del pueblo.

Dado que esta máscara es la más grande de todas, tiene alas a los lados que se dice que representan la cigüeña negra khumbi y el patrón de dientes de sierra que decora la máscara está asociado con &# 34;la víbora de la cigüeña" La máscara makishi wa Cikungu tiene una banda de triángulos que decora la máscara, la cual se llama yenge, representando a la víbora de Gabón y sus diseños triangulares en su espalda. Cuando se trata de mascaradas, el enmascarado siempre es el dueño y usará la falda del jefe hasta el suelo y también llevará la espada o un rifle, similar al enmascarador makishi wa Cikunza.

La máscara Cihongo, originalmente llamada Cimyanji, es una máscara de baile y es una máscara muy conocida entre la comunidad Chokwe. . Esta máscara representa el espíritu de los ricos y la usan el jefe, su hijo y su sobrino. Se cree que en la antigüedad esta máscara se utilizaba como herramienta para la justicia y podía acusar a los espectadores de crímenes que, en última instancia, se castigaban con la muerte. Similar a la Cinkunza, esta máscara es una hamba y también puede ser un makishi y puede causar infertilidad en las mujeres, enfermedades en los hombres, o cazar sin éxito si no está satisfecho.

La última máscara ritual que utilizan los Chokwe es la máscara Pwo (mujer) o Mwana Pwo (niña), que se parecen mucho a los retratos, y es una máscara que es hamba por naturaleza y es sólo para su dueño. Esta máscara se utiliza principalmente para representar a una mujer madura que ha demostrado su fertilidad al tener un hijo, sin embargo, también puede representar a una niña y la esperanza de tener una descendencia. Esta máscara es realizada por un enmascarador que otorga fertilidad a los espectadores durante la interpretación de la máscara. Una vez que pasa el bailarín de la máscara, estas máscaras también son enterradas como si fuera una persona.

Religión

Las creencias religiosas tradicionales de Chokwe se centran en el culto a los espíritus de los antepasados. En los grupos donde existen jefes, se les considera representantes del dios Kalunga o Nzambi, por lo que son venerados y llamados Mwanangana o "supervisor de la tierra". A veces se percibe una conexión espiritual entre obras de arte como artesanías y objetos tallados y los antepasados, así como el dios Kalunga o Nzambi. Con la era colonial, Chokwe se convirtió al cristianismo en masa, pero se conservaron las creencias originales para producir un sincretismo de creencias y prácticas. Por ejemplo, han continuado con sus rituales espirituales de la era precristiana, y también han mantenido sus elaboradas ceremonias de iniciación, particularmente para marcar la entrada a la edad adulta de hombres y mujeres.

Los Chokwe construyen santuarios ancestrales donde colocan esculturas, objetos y artefactos. Estos objetos que se colocan dentro de los santuarios ancestrales están destinados a contener o representar a los espíritus, así como a servir como punto de contacto entre las fuerzas vivas y espirituales. En estos santuarios, llamados kachipango, los Chokwe invocarán o llamarán a sus espíritus ancestrales.

En la cultura popular

Una estatua de Chokwe, tallas de cuerpos de Chokwe, diamantes de sangre y el pueblo Chokwe figuran en la trama de la novela de misterio número 14 del comisario Guido Brunetti de Donna Leon, Sangre de una piedra (2005) .

Chokwe Lumumba, el exlíder de la República de Nueva África que se convirtió en alcalde de Jackson, Mississippi en 2013, adoptó su nombre del pueblo Chokwe. Su hijo, Chokwe Antar Lumumba, fue elegido alcalde de Jackson en 2017.