Puck (luna)

Puck es una luna interior de Urano. Fue descubierto en diciembre de 1985 por la nave espacial Voyager 2. El nombre Puck sigue la convención de nombrar las lunas de Urano como personajes de Shakespeare. La órbita de Puck se encuentra entre los anillos de Urano y la primera de las grandes lunas de Urano, Miranda. Puck tiene una forma aproximadamente esférica y un diámetro de unos 162 km. Tiene una superficie oscura, llena de cráteres, que muestra signos espectrales de hielo de agua.

Descubrimiento y nomenclatura

Puck, la luna interior más grande de Urano, fue descubierta a partir de las imágenes tomadas por la Voyager 2 el 30 de diciembre de 1985. Se le dio la designación temporal S/1985 U 1.

Más tarde, la luna recibió su nombre del personaje Puck que aparece en Sueño de una noche de verano de Shakespeare, un pequeño duendecillo que viaja alrededor del mundo por la noche con las hadas. En la mitología celta y el folclore inglés, un Puck es un duende travieso, imaginado como un demonio malvado por los cristianos.

También se designa como Urano XV.

Características físicas

Mapa de Puck

Puck es la luna interior pequeña más grande de Urano, que orbita dentro de la órbita de Miranda. Tiene un tamaño intermedio entre Portia (la segunda luna interior más grande) y Miranda (la más pequeña de las cinco grandes lunas clásicas). La órbita de Puck se encuentra entre los anillos de Urano y Miranda. Poco se sabe sobre Puck aparte de su órbita, un radio de unos 81 km y un albedo geométrico en luz visible de aproximadamente 0,11.

De las lunas descubiertas por el equipo de imágenes de la Voyager 2, solo Puck se descubrió lo suficientemente pronto como para que la sonda pudiera programarse para obtener imágenes con cierto detalle. Las imágenes mostraron que Puck tiene la forma de un esferoide ligeramente alargado (la relación entre ejes es de 0,97 ± 0,04). Su superficie está llena de cráteres y es de color gris. Hay tres cráteres con nombre en la superficie de Puck, el más grande tiene unos 45 km de diámetro. Las observaciones con el Telescopio Espacial Hubble y grandes telescopios terrestres encontraron características de absorción de hielo de agua en el espectro de Puck.

No se sabe nada sobre la estructura interna de Puck. Probablemente esté hecho de una mezcla de hielo de agua con el material oscuro similar al que se encuentra en los anillos. Este material oscuro probablemente esté hecho de rocas o compuestos orgánicos procesados por radiación. La ausencia de cráteres con rayos brillantes implica que Puck no está diferenciado, lo que significa que los componentes de hielo y no hielo no se han separado entre sí en un núcleo y un manto.

Características nombradas

Los cráteres designados en Puck

Los cráteres de Puckian llevan el nombre de espíritus traviesos de la mitología europea.