Ptilíidos
Ptiliidae es una familia de escarabajos muy pequeños (incluido el más pequeño de todos los escarabajos) con una distribución cosmopolita. Se los llama coloquialmente escarabajos de alas de pluma, porque las alas traseras son estrechas y plumosas.
Hay aproximadamente 600 especies descritas en 80 géneros, pero hay un gran número de ejemplares en colecciones que esperan ser descritos y es probable que el número real de especies sea mucho mayor.
La familia se divide en 3 subfamilias:
- Acrotrichinae
- Cephaloplectinae
- Ptiliinae
Descripción
Esta familia contiene los escarabajos más pequeños de todos, con una longitud cuando están completamente desarrollados de 0,3 a 4,0 milímetros (0,01 a 0,16 pulgadas). El peso es de aproximadamente 0,4 miligramos. Las alas de los ptílidos son plumosas debido a la viscosidad efectiva mucho mayor del aire en tamaños corporales pequeños, lo que hace que las alas de los insectos normales sean mucho menos eficientes. A diferencia de otros insectos pequeños con alas plumosas, como las avispas parásitas como las moscas de las hadas, los ptílidos no vuelan utilizando un movimiento de aplauso y lanzamiento, sino que vuelan utilizando un patrón en forma de ocho donde las alas aplauden en el ápice de los movimientos hacia arriba y hacia abajo. Son capaces de volar a velocidades comparables a las de sus parientes más grandes.
El pequeño tamaño ha obligado a muchas especies a sacrificar parte de su anatomía, como el corazón, el buche y la molleja. Si bien el exoesqueleto y el sistema respiratorio de los insectos parecen ser los principales factores limitantes en cuanto al tamaño que pueden alcanzar, el límite de su pequeño tamaño parece estar relacionado con el espacio que necesitan para sus sistemas nervioso y reproductivo.
Muchas especies (por ejemplo, Ptinella, Pteryx y Ptinellodes) son polimórficas, con dos formas tan distintas que parecen ser especies o géneros diferentes. Existe una forma normal con ojos, alas y pigmentación bien desarrollados, y también una forma vestigial en la que estas características están reducidas o faltan. La forma vestigial es más común y constituye el 90 % o más de los individuos.
Ciclo de vida y reproducción
Los Ptiliidae tienen un ciclo de vida corto, con un tiempo de huevo a adulto de 32 a 45 días observado en tres especies británicas de Ptinella. Pueden reproducirse continuamente en condiciones favorables, y las larvas a menudo coexisten con adultos maduros y completamente endurecidos en diferentes épocas del año. Los huevos son muy grandes en comparación con la hembra adulta (casi la mitad de su longitud corporal), por lo que solo se puede desarrollar y poner un huevo a la vez. Varias especies exhiben partenogénesis telitocosa, que solo se conoce en las hembras.
Ecología
Los adultos y las larvas son micrófagos y se alimentan de esporas e hifas de hongos, así como de otros detritos orgánicos. Se encuentran en una amplia variedad de hábitats, como madera podrida e infestada de hongos, huecos de árboles, debajo de algas marinas a lo largo de las costas y dentro o cerca de nidos de hormigas y termitas.
Evolución
Se han registrado fósiles de ptílidos del Oligoceno, hace aproximadamente 30 millones de años, del Eoceno, hace 46,2–43,5 millones de años, y del ámbar libanés y birmano del Cretácico, que datan de hace 125 y 99 millones de años, respectivamente.
Referencias
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Enlaces externos
Datos relacionados con Ptiliidae en Wikispecies- Descripción de la familia en Tolweb
