Pterophyllum altum

Pterophyllum altum, también conocido como pez ángel altum, pez ángel de las profundidades u Orinoco pez ángel, se encuentra estrictamente en la cuenca del río Orinoco y la cuenca del Alto Río Negro en el sur de Venezuela, el sureste de Colombia y el extremo norte de Brasil.

Descripción

La especie es el miembro más grande de su género y los especímenes pueden tener una altura (desde la punta de la aleta dorsal hasta la punta de la aleta anal) de hasta 38 cm (15 pulgadas). Su color base natural es plateado pero con tres franjas verticales de color marrón/rojo y estrías rojas en las aletas. La especie puede mostrar manchas rojas y una nuca dorsal de color verde azulado cuando madura y cuando se despierta exhibe una mancha de opérculo negro. La característica de esta especie es una incisión o muesca aguda sobre las fosas nasales (sangría supraorbitaria). Todos los especímenes verdaderos de Orinoco altum muestran este rasgo. El verdadero Orinoco altum capturado en el medio silvestre es muy difícil de criar en cautiverio. La mayoría de los peces ángel altum se encuentran con mayor frecuencia en las aguas extremadamente blandas y bien oxigenadas de los afluentes del Alto y Medio Orinoco que se desprenden de las tierras altas del Escudo Guayanés, prefiriendo un rango de pH entre 4,5 y 5,8. Se trata de aguas negras muy transparentes y de conductividad casi nula. El rango de temperatura en estas aguas es entre 78 y 84 °F (26 y 29 °C). También se encuentran en la llanura aluvial del río Atabapo y del río Inírida, bajando por la llanura aluvial de Casiquiare y Guainía donde nace el río Negro, antes de ingresar a territorio brasileño. A diferencia de P. scalare que prefieren desovar en las hojas sumergidas de plantas y árboles en la selva inundada, P. altum prefiere desovar en raíces y ramas de árboles sumergidas en una corriente de agua moderada. Esta especie se recomienda para acuaristas de nivel intermedio a avanzado debido al mantenimiento detallado que requiere para una salud adecuada.

Los verdaderos Orinoco Altums generalmente solo están disponibles en tiendas de acuarios desde finales del verano hasta principios del invierno debido a que el nivel del agua de su sistema fluvial nativo solo es lo suficientemente bajo como para permitir una pesca exitosa de julio a octubre.