PSR B1257+12

PSR B1257+12, anteriormente designado PSR 1257+12, alternativamente designado PSR J1300+1240, es un púlsar de milisegundos ubicado a 2.300 luces -años (710 pársecs) del Sol en la constelación de Virgo, girando aproximadamente 161 veces por segundo (más rápido que la cuchilla de una licuadora). También recibe el nombre de Lich, en honor a una poderosa criatura no-muerta ficticia del mismo nombre.

El púlsar tiene un sistema planetario con tres planetas púlsar conocidos, llamados "Draugr" (PSR B1257+12 b o PSR B1257+12 A), "Poltergeist" (PSR B1257+12 c, o PSR B1257+12 B) y "Phobetor" (PSR B1257+12 d, o PSR B1257+12 C), respectivamente. Fueron a la vez los primeros planetas extrasolares y los primeros planetas púlsar descubiertos; B y C en 1992 y A en 1994. A es el planeta de menor masa descubierto hasta ahora mediante cualquier técnica de observación, con algo menos del doble de la masa de la Luna de la Tierra.

Nomenclatura

La convención que surgió para designar los púlsares fue la de utilizar las letras PSR (Pulsating Source of Radio) seguidas de la ascensión recta del púlsar y sus grados de declinación. La convención moderna antepone los números más antiguos con una B, lo que significa que las coordenadas son para la época 1950.0. Todos los púlsares nuevos tienen una J que indica las coordenadas 2000,0 y también tienen una declinación que incluye minutos. Los púlsares descubiertos antes de 1993 tienden a conservar sus nombres B en lugar de utilizar sus nombres J, pero todos los púlsares tienen un nombre J que proporciona coordenadas más precisas de su ubicación en el cielo.

En su descubrimiento, los planetas fueron designados PSR 1257+12 A, B y C, ordenados por distancia creciente. Fueron descubiertos antes de que se estableciera la convención de que los planetas extrasolares reciben designaciones que consisten en el nombre de la estrella seguido de letras romanas minúsculas a partir de "b", en orden de descubrimiento. Sin embargo, se enumeran bajo la última convención en bases de datos astronómicas como SIMBAD y la Enciclopedia de Planetas Extrasolares, donde A se convierte en b, B se convierte en c y C se convierte en d.

En julio de 2014, la Unión Astronómica Internacional lanzó NameExoWorlds, un proceso para dar nombres propios a ciertos exoplanetas y sus estrellas anfitrionas. El proceso implicó nominación pública y votación de los nuevos nombres. En diciembre de 2015, la IAU anunció que los nombres ganadores, presentados por el Planetarium Südtirol Alto Adige en Karneid, Italia, fueron Lich para el púlsar y Draugr, Poltergeist y Phobetor para los planetas A, B y C, respectivamente:

• A lichón es una criatura no muerta conocida por controlar a otras criaturas no muertas con magia.
• Draugr se refiere a criaturas no muertas en la mitología nórdica.
• Poltergeist es un nombre para seres sobrenaturales que crean perturbaciones físicas, desde el alemán para "fantasma ruidosa".
• Phobetor es, en Ovid Metamorfosis, uno de los mil hijos de Somnus (Sleep) que aparece en sueños en forma de bestias.

En 2016, la IAU organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas (incluidos los restos estelares). En su primer boletín de julio de 2016, la WGSN reconoció explícitamente los nombres de exoplanetas y sus estrellas anfitrionas aprobados por el Grupo de Trabajo del Comité Ejecutivo sobre Denominación Pública de Planetas y Satélites Planetarios, incluidos los nombres de estrellas adoptados durante la campaña NameExoWorlds de 2015. Este remanente estelar está ahora inscrito en el Catálogo de nombres de estrellas de la IAU.

Pulsar

Descubrimiento

PSR B1257+12 fue descubierto por el astrónomo polaco Aleksander Wolszczan el 9 de febrero de 1990 utilizando el radiotelescopio de Arecibo. Se trata de un púlsar de milisegundos, una especie de estrella de neutrones, con un período de rotación de 6,22 milisegundos (9.650 rpm), y se encontraron anomalías en el período de pulsación, lo que motivó investigaciones sobre la causa de los pulsos irregulares. En 1992, Wolszczan y Dale Frail publicaron un famoso artículo sobre el primer descubrimiento confirmado de planetas fuera del Sistema Solar. Utilizando métodos refinados se encontró un planeta más orbitando este púlsar en 1994.

Características

Se estima que el púlsar tiene una masa de 1,4 M_☉, lo cual es típico de la mayoría de las estrellas de neutrones y púlsares. Se estima que el radio es de unos 10 kilómetros o 6,2 millas (~1,5×10⁻⁵ R_☉), también común para púlsares y estrellas de neutrones. El púlsar es extremadamente caliente, con una temperatura superficial de hasta alrededor de 28.856 K (28.583 °C; 51.481 °F). El púlsar se formó hace entre uno y tres mil millones de años a partir de la fusión de una enana blanca, un par de enanas blancas que chocaron y colapsaron para formar un púlsar que giraba rápidamente.

El descubrimiento estimuló la búsqueda de planetas que orbiten alrededor de otros púlsares, pero resultó que esos planetas son raros; sólo se han confirmado otros cinco planetas púlsar, que orbitan PSR B1620-26, PSR B0943+10, PSR B0329+54 y PSR J1719-1438.

Sistema planetario

Planetas

En 1992, Wolszczan y Frail descubrieron que el púlsar tenía dos planetas. Éste fue el primer descubrimiento de planetas extrasolares confirmado; Como planetas púlsar, sorprendieron a muchos astrónomos que esperaban encontrar planetas sólo alrededor de estrellas de la secuencia principal. Una incertidumbre adicional rodeaba al sistema, debido a la afirmación de que había un planeta púlsar anterior alrededor de PSR 1829-10 que tuvo que ser retirado debido a errores en los cálculos. En 1994 se descubrió otro planeta. Además, este sistema puede tener un cinturón de asteroides o un cinturón de Kuiper.

Se cree que los planetas son el resultado de una segunda ronda de formación de sistemas planetarios como resultado de la fusión de dos enanas blancas en un púlsar y un disco de material resultante en órbita alrededor de la estrella. Otros escenarios incluyen restos inusuales de supernova o una quark-nova. Sin embargo, el modelo de fusión entre enanas blancas y enanas blancas parece ser la causa más probable de la formación de los planetas.

Reclamación retirada del cuarto cuerpo orbital

En 1996, se anunció un posible gigante gaseoso similar a Saturno (de 100 masas terrestres) orbitando el púlsar a una distancia de aproximadamente 40 AU (6000 millones de kilómetros; 3700 millones de millas). La hipótesis original fue retractada; Una reinterpretación de los datos condujo a una nueva hipótesis de un planeta enano de un quinto del tamaño de Plutón orbitando PSR B1257+12. Tendría una distancia orbital promedio de 2,4 AU (360 millones de kilómetros; 220 millones de millas) con un período orbital de aproximadamente 4,6 años. La hipótesis del planeta enano también fue retractada porque observaciones posteriores mostraron que las anomalías de pulsación que antes se pensaba que revelaban un cuarto cuerpo orbital "no son periódicas y pueden explicarse completamente en términos de cambios lentos en la medida de dispersión del púlsar". 34;.