Psionica

En la ciencia ficción estadounidense de las décadas de 1950 y 1960, la psiónica era una disciplina propuesta que aplicaba principios de ingeniería (especialmente electrónica) al estudio (y empleo) de fenómenos paranormales o psíquicos., como la percepción extrasensorial, la telepatía y la psicoquinesis. El término es una mezcla de psi (en el sentido de "fenómenos psíquicos") y la -ónica de electrónica.. La palabra "psiónica" Comenzó como, y siempre fue, un término artístico dentro de la comunidad de ciencia ficción y, a pesar de los esfuerzos promocionales del editor John W. Campbell, Jr, nunca logró una aceptación generalizada, ni siquiera entre los parapsicólogos académicos. En los años posteriores a la acuñación del término en 1951, se hizo cada vez más evidente que no había evidencia científica que respaldara la existencia de sustancias "psiónicas&#34. habilidades.

Etimología

En 1942, dos autores, el biólogo Bertold Wiesner y el psicólogo Robert Thouless, introdujeron el término "psi" (de ψ psi, letra 23 del alfabeto griego) a la parapsicología en un artículo publicado en el British Journal of Psychology. (Este carácter griego fue elegido a propósito ya que es la letra inicial de la palabra griega ψυχή [psique], que significa "mente" o "alma".) La intención era que "psi" representaría el "factor desconocido" en percepción extrasensorial y psicoquinesis, experiencias que se cree que no pueden explicarse por ningún mecanismo físico o biológico conocido. En un libro de 1972, Thouless insistió en que él y Wiesner habían acuñado este uso del término "psi" antes de su uso en círculos de ciencia ficción, explicando que su intención era proporcionar un término más neutral que "ESP" eso no sugeriría una teoría del mecanismo preexistente.

La palabra "psiónica" apareció por primera vez en forma impresa en una novela del escritor de ciencia ficción Jack Williamson, The Greatest Invention, publicada en la revista Astounding Science Fiction en 1951. Williamson lo derivó del " psion", una "unidad ficticia de energía mental" descrito en la misma historia. (Solo más tarde el término fue descrito retroactivamente en artículos de no ficción en Astounding como un acrónimo de "electrónica psíquica", por el editor John W. Campbell.) La nueva palabra fue derivada por analogía con el término anterior radiónica. (“Radiónica” combinaba la radio con la electrónica y fue ideada en la década de 1940 para referirse al trabajo del médico y pseudocientífico Albert Abrams de principios del siglo XX). retomado en una serie de neologismos con temas de ciencia ficción, en particular biónica (bio- + electrónica; acuñado en 1960) y criónica (crio- + electrónica; acuñado en 1967).

Fondo

En la década de 1930, tres hombres fueron cruciales para incitar el entusiasmo inicial de John W. Campbell por una "nueva ciencia de la mente" interpretado como "[principios] de ingeniería aplicados a la mente". El primero fue el matemático y filósofo Norbert Wiener, conocido como el "padre de la cibernética", que se había hecho amigo de Campbell cuando estudiaba (1928-1931) en el MIT. El segundo fue el parapsicólogo Joseph Banks Rhine, cuyo laboratorio de parapsicología en la Universidad de Duke ya era famoso por sus investigaciones sobre la "ESP" cuando Campbell estudiaba allí (1932-1934). El tercero no era un académico: Charles Fort, el autor y divulgador de lo paranormal cuyo libro de 1932 Wild Talents fomentaba firmemente la credibilidad en el testimonio de personas que habían experimentado la telepatía y otros "fenómenos anómalos";.

La idea de que la gente común y corriente sólo utiliza una pequeña fracción de las capacidades (potencialmente enormes) del cerebro humano se había convertido en una "idea favorita" particular de muchos países. para Campbell cuando publicó por primera vez sus propios escritos de ciencia ficción cuando era estudiante universitario. En un cuento de 1932 afirmó que "ningún hombre en toda la historia utilizó jamás ni siquiera la mitad de la parte pensante de su cerebro". Siguió esta idea en una nota a otra historia publicada cinco años después:

La capacidad total de la mente, incluso en la actualidad, es para todas las intenciones y propósitos, infinitas. ¿Podría el equipo completo conectarse a una unidad funcional, la inteligencia resultante debe ser capaz de conquistar un mundo sin mucha dificultad.

In 1939, he wrote in an editorial in the magazine Unknown, which he edited:

¿Es tan extraño algo que esta masa desconocida [el cerebro humano] debe tener un poder inconcebido por el cual sentir y ver más allá, directamente, conocer la mente a la mente en telepatía, sintiendo directamente la verdad de las cosas por clarividencia?

Junto con Charles Fort, Campbell creía que ya había muchos individuos con "poderes psi" entre nosotros sin saberlo y llevó esta creencia un paso más allá al considerar el desarrollo de tales poderes como el "siguiente paso" para lograrlo. en la evolución humana. A lo largo de su carrera, Campbell había buscado bases para una nueva "psicología científica" y jugó un papel decisivo en la formulación de la creación de uno de sus escritores de ciencia ficción más imaginativos: el libro de "Dianética" de L. Ronald Hubbard. El entusiasmo de Campbell por Dianética, que más tarde se transformó en la Iglesia de Scientology, estuvo al rojo vivo en 1949 y 1950, pero se había enfriado considerablemente en 1951, cuando vio a Hubbard por última vez.

Historia

Con el apoyo de Campbell, o bajo su dirección, "psionic" Las habilidades comenzaron a aparecer con frecuencia en revistas de ciencia ficción a mediados de la década de 1950, proporcionando a los personajes habilidades sobrenaturales o sobrenaturales. El primer ejemplo fue la novela corta de Murray Leinster La ratonera psiónica publicada a principios de 1955. Los ejemplos de habilidades psíquicas en la ficción, ya sea atribuidas a agentes sobrenaturales o de otro tipo, son anteriores a los "psiónicos".; moda. Pero los editores de La Enciclopedia de Ciencia Ficción describen y definen un "psi-boom" en el género de ciencia ficción, "que él [Campbell] diseñó", que data de mediados de los años cincuenta hasta principios de los sesenta. Citan Jack of Eagles (1952) de James Blish, More Than Human (1953) de Theodore Sturgeon, Wild Talent (1954) y The Power (1956) de Frank M. Robinson como ejemplos. El hombre demolido (1953) de Alfred Bester es un ejemplo pionero de una obra que describe una sociedad en la que las personas con enfermedades "psi" Las habilidades están completamente integradas. Desde el "boom psi" Aunque estos años coincidieron con el período más oscuro y paranoico de la Guerra Fría, es natural que se produzcan muchos ejemplos de la utilidad de la telepatía en el espionaje (por ejemplo, los de Randall Garrett). En términos de continuidad literaria, los editores de La Enciclopedia de Ciencia Ficción señalan que:

Todos los poderes psi, por supuesto, solían estar en el repertorio de magos poderosos, y la mayoría se presentan en romances ocultos.

En 1956, Campbell comenzó a promover un dispositivo psiónico conocido como la máquina Hieronymus. Se enfrentó al escepticismo de los científicos que lo consideraban pseudocientífico e incluso un ejemplo de charlatanería.

Parte del viento fue quitado a las velas de la psiónica en 1957 cuando Martin Gardner, en la edición actualizada de su libro Modas y falacias en nombre de la ciencia, escribió que el estudio de la psiónica es "incluso más divertido que Dianética o las historias de Shaver de Ray Palmer", y criticó las creencias y afirmaciones de Campbell como tonterías anticientíficas.