Psicólogo educativo

El psicólogo educativo es un psicólogo cuyas funciones diferenciadoras pueden incluir la evaluación diagnóstica y psicoeducativa, el asesoramiento psicológico en comunidades educativas (alumnos, docentes, padres y autoridades académicas), la intervención psicoeducativa de tipo comunitario y la mediación, coordinación y derivación a otros profesionales, en todos los niveles del sistema educativo. Muchos países utilizan este término para significar a quienes prestan servicios a los estudiantes, sus docentes y familias, mientras que otros países lo utilizan para significar la experiencia académica en la enseñanza de la Psicología Educativa.

La psicología es una disciplina muy desarrollada que permite diferentes especializaciones, entre las que se incluyen; la psicología clínica y de la salud, la psicología del trabajo y de las organizaciones, la psicología educativa, etc. Lo que diferencia a un psicólogo educativo de otros psicólogos o especialistas lo constituye un triángulo académico cuyos vértices están representados por tres categorías: profesores, alumnos y currículos (ver diagrama). El uso del plural en estos tres casos supone dos sentidos; el tradicional u oficial y otro más general derivado de nuestra sociedad de la información y el conocimiento. El plural también indica que hoy en día ya no podemos considerar al alumno o profesor medio, ni a un currículo cerrado, sino a la enorme variedad que encontramos en nuestros alumnos, profesores y currículos. Los vértices del triángulo están conectados por flechas bidireccionales, lo que permite tipologías cuádruples en lugar de las tradicionales relaciones bidireccionales (p. ej., profesor-alumno). De esta forma, podemos encontrar, en diferentes contextos educativos, grupos de buenos profesores y alumnos (excelentes procesos y productos de enseñanza/aprendizaje), grupos de buenos profesores pero malos alumnos, y grupos de malos profesores y buenos alumnos, produciéndose en ambos casos niveles inferiores de logros académicos. Además, podemos encontrar grupos de malos profesores y malos alumnos (fracaso escolar). Este trabajo específico del psicólogo educativo se desarrolla en diferentes contextos: micro-, meso- y macro-sistemas. Los microsistemas hacen referencia a los contextos familiares, donde el ambiente, el currículum oculto y las expectativas y comportamientos de todos los miembros de la familia determinan, en gran medida, el desarrollo educativo de cada alumno. El término mesosistema hace referencia a toda la variedad de contextos que se encuentran en las instituciones educativas, sabiendo que diferentes variables como la ubicación geográfica, el marketing de la institución o el tipo de profesores y alumnos, etc., pueden influir en los resultados académicos de los estudiantes. El macrosistema tiene un carácter mucho más general y global, llevándonos, por ejemplo, a considerar la influencia que las diferentes sociedades o países tienen sobre los productos finales educativos. Un ejemplo ilustrativo de este nivel pueden ser los análisis realizados sobre los datos recogidos por los informes PISA. Este enfoque sería la esencia de la psicología educativa frente a la psicología escolar para muchos investigadores educativos de los Estados Unidos y para la División 15 de la APA.

Existen cuatro funciones específicas que son la esencia de la psicología educativa: la evaluación, el asesoramiento psicológico, las intervenciones comunitarias y la derivación a otros profesionales.

La evaluación consiste en recoger información, de forma válida y fiable, sobre los tres grupos destinatarios del diagrama triangular (en sus respectivos contextos): profesores, alumnos y currículos. (No confundir con el currículum vitae). La función más destacable es, sin duda, la valoración formal (más que informal). La evaluación se divide en al menos dos tipos principales: la evaluación diagnóstica (detección de disfunciones como deficiencias físicas, sensoriales e intelectuales, dislexia, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, trastornos generalizados del desarrollo o trastornos del espectro autista) y la evaluación psicoeducativa (detección de dificultades curriculares, mal ambiente escolar o problemas familiares, etc.). La evaluación implica detección y, gracias a ella, prevención.

Una segunda función, también muy relevante, es la de la orientación psicológica. Ésta debe estar dirigida a los estudiantes, en sus diversas dimensiones (intelectual, obviamente, pero también social, afectiva y profesional), a los padres, como “paraprofesionales” que podrán implementar programas, seleccionados o desarrollados por psicólogos educativos, para resolver los problemas de su hijo/alumno, a los profesores, a los que se ofrecerá apoyo psicoeducativo para hacer frente a las dificultades psicológicas que puedan encontrarse en la implementación y adaptación de los currículos a la diversidad que manifiestan los estudiantes, a las autoridades académicas, a las que se ayudará en la toma de decisiones, tanto en lo que respecta a la docencia (proceso de enseñanza) como a las funciones administrativas (ofrecer el apoyo necesario a los estudiantes con necesidades educativas específicas, decisiones sobre la promoción de nivel, etc.).

Una tercera función se basa en las intervenciones comunitarias, con tres vertientes principales: intervenciones correctivas, preventivas y optimizadoras. Si se dan conductas disruptivas en momentos y contextos concretos, se requiere una intervención correctiva. Si se pretende reducir la violencia escolar, se necesitan programas de intervención preventiva terciaria. Si se realiza un diagnóstico precoz de dificultades de aprendizaje, se pone en práctica desde el psicólogo una prevención secundaria. Si se pretende mediante programas psicoeducativos prevenir el fracaso escolar futuro, se pone en práctica un programa de intervención preventiva primaria. El complemento a todas estas intervenciones lo constituyen una serie de actividades optimizadoras, destinadas a la mejora académica, profesional, social, familiar y personal de todos los agentes de una comunidad educativa, especialmente de los educandos.

Una cuarta función o actividad específica es la derivación de las personas con disfunciones a otros profesionales, tras una evaluación diagnóstica previa, con el objetivo de coordinar la implementación del tratamiento futuro. Esta coordinación se realizará con padres, profesores y otros profesionales, promoviendo la colaboración entre todos los agentes educativos para conseguir la resolución más rápida y óptima de los casos. Este segundo triángulo representa los componentes esenciales de la psicología escolar, para algunos investigadores europeos la división 16 de la APA.

En los últimos tiempos, para la formación profesional de los psicólogos educativos en el Reino Unido se exige un título de Doctorado específico (máster en Escocia). En este Doctorado en Psicología de la Educación, es imprescindible la asignatura principal que prepara a los psicólogos educativos para llevar a cabo la evaluación diagnóstica y psicoeducativa, el asesoramiento psicológico a las comunidades educativas y todo tipo de intervenciones comunitarias (correctivas, preventivas y optimizadoras). Los alumnos también realizan prácticas profesionales externas (donde se pondrán en práctica las funciones específicas de coordinación, evaluación, asesoramiento e intervención) en prácticas en administraciones locales, así como una tesis final. Igualmente, hay una serie de áreas teóricas que, por su relevancia en los contextos de enseñanza/aprendizaje, deberían incluirse, como son: la diversidad en el aula, la prevención de drogodependencias, los trastornos del desarrollo, las dificultades de aprendizaje, las nuevas tecnologías aplicadas a los contextos educativos y el análisis e interpretación de datos. En suma, teniendo en cuenta todo ello, quizá los psicólogos educativos sean capaces de cubrir adecuadamente las demandas que se encuentran en las diferentes instituciones educativas.

Se requieren las siguientes cualificaciones: un título universitario en psicología (o un curso de conversión de posgrado aprobado que confiera la base de inscripción para graduados de BPS) y un doctorado en psicología educativa acreditado por BPS (3 años) o, solo para Escocia, un título de máster acreditado en psicología educativa. Si bien la experiencia docente es relevante, ya no es un requisito de ingreso. Se requiere al menos un año de experiencia a tiempo completo trabajando con niños en entornos educativos, de cuidado infantil o comunitarios y, para algunos cursos, esto puede ser dos años de experiencia.

Para utilizar el término psicólogo educativo en el Reino Unido, es necesario estar registrado en el Consejo de Profesionales de la Salud (HCPC), lo que implica completar un curso (doctorado o maestría) aprobado por el HCPC.

En el sentido más básico de los estándares para los requisitos educativos en los Estados Unidos, un psicólogo educativo necesita una licenciatura, seguida de una maestría y, por lo general, terminando con un doctorado o un PsyD en Psicología Educativa. Específicamente en California, un candidato a psicólogo educativo (comúnmente conocido como LEP o psicólogo educativo autorizado) debe tener como mínimo una maestría en psicología o un campo relacionado con la psicología educativa. Este título debe ir acompañado de un mínimo de tres años de experiencia, incluidos dos años como psicólogo escolar acreditado y un año de experiencia profesional supervisada en un programa de psicología escolar acreditado. Después de completar estos requisitos, un candidato tomará un examen LEP para determinar si el solicitante será aprobado. Estos requisitos son ampliamente aceptados por la Junta de Ciencias del Comportamiento (BBS) y se consideran el estándar común. Los estados pueden tener diferentes estándares, pero los estándares antes mencionados son algo común cuando se trabaja en un entorno escolar. Otra ruta que se puede seguir es en el campo de la investigación. Implica muchos de los mismos estándares sin el vínculo directo de estar en un entorno escolar. Aquellos que tienen un entorno de investigación suelen ser empleados a través de una universidad y realizan investigaciones basadas en sus propios hallazgos y en los de otros. También pueden enseñar en la universidad en su respectivo campo.

Se pueden encontrar manuales, formularios de solicitud y revisiones de la junta en varios sitios web:

• http://apadiv15.org/wp-content/uploads/2014/01/Division15Bylaws2012.pdf
• http://www.bbs.ca.gov/pdf/forms/lep/lepapp.pdf
• http://www.caspwebcasts.org/new/index.php?option=com_content pacienteview=article limitid=325

El salario medio de un psicólogo educativo varía según el lugar donde ejerza. En un entorno escolar, el profesional puede esperar ganar alrededor de 68.000 dólares al año; sin embargo, estos profesionales suelen ser psicólogos escolares que tienen una formación diferente a la de los psicólogos educativos. Un psicólogo educativo en el campo de la investigación y el desarrollo podría esperar ganar alrededor de 84.000 dólares al año. Ambos promedios podrían considerarse inflados, ya que otra fuente indica que el ingreso medio de un psicólogo educativo ronda los 57.000 dólares al año. Sin embargo, la gran mayoría parece situarse en el rango de los 67.000 dólares al año, lo que hace que el promedio de ingresos anterior sea considerablemente modesto. Las últimas estadísticas publicadas en 2010 por la Oficina de Estadísticas Laborales sitúan el salario medio anual en 72.540 dólares, lo que muestra un aumento en un período de cuatro años, en comparación con el ingreso familiar medio de los Estados Unidos, que actualmente es de 51.000 dólares. Los psicólogos educativos ganan aproximadamente un 40% más que el estadounidense medio, lo que lo convierte en un campo de estudio ventajoso.

Las perspectivas laborales en el campo de la psicología educativa se consideran buenas. Según estimaciones nacionales (EE. UU.), el crecimiento en el campo oscila entre el 11 y el 15 % entre 2006 y 2022. Un informe publicado en 2006 indicaba que la tasa de crecimiento era del 15 % entre 2006 y 2016, y otro informe publicado situaba el porcentaje de crecimiento en un modesto 11 % entre 2012 y 2022. Si se tienen en cuenta la mayoría de los porcentajes de crecimiento de las perspectivas laborales de la época, los psicólogos educativos tenían el porcentaje más alto en el campo de la psicología y también se consideraban los más altos entre todas las ocupaciones en el momento de su publicación en 2006.

• Psicología Británica Society
• División 15 de la Asociación Psicológica Americana
• División 16 de la Asociación Psicológica Americana
• Journal of Educational Psychology
• National Association of Principal Educational Psychologists
• National Educational Psychological Service
• Programa de Psicología Educativa de la Universidad del Norte de Arizona
• Normas para el ensayo educativo y psicológico