Psicología del desarrollo

La psicología del desarrollo (antes llamada Psicología evolutiva) es el estudio científico de cómo y por qué los seres humanos cambian a lo largo de su vida. Originalmente relacionado con bebés y niños, el campo se ha expandido para incluir la adolescencia, el desarrollo adulto, el envejecimiento y toda la vida. Los psicólogos del desarrollo tienen como objetivo explicar cómo cambian el pensamiento, los sentimientos y los comportamientos a lo largo de la vida. Este campo examina el cambio en tres dimensiones principales, que son el desarrollo físico, el desarrollo cognitivo y el desarrollo socioemocional. Dentro de estas tres dimensiones hay una amplia gama de temas que incluyen habilidades motoras, funciones ejecutivas, comprensión moral, adquisición del lenguaje, cambio social, personalidad, desarrollo emocional, autoconcepto y formación de identidad.

La psicología del desarrollo examina las influencias de la naturaleza y la crianza en el proceso de desarrollo humano, así como los procesos de cambio en el contexto a lo largo del tiempo. Muchos investigadores están interesados ​​en las interacciones entre las características personales, el comportamiento del individuo y los factores ambientales. Esto incluye el contexto social y el entorno construido. Los debates en curso con respecto a la psicología del desarrollo incluyen el esencialismo biológico frente a la neuroplasticidad y las etapas de desarrollo frente a los sistemas dinámicos de desarrollo.

La psicología del desarrollo involucra una variedad de campos, como la psicología educativa, la psicopatología infantil, la psicología forense del desarrollo, el desarrollo infantil, la psicología cognitiva, la psicología ecológica y la psicología cultural. Los psicólogos influyentes del desarrollo del siglo XX incluyen a Urie Bronfenbrenner, Erik Erikson, Sigmund Freud, Anna Freud, Jean Piaget, Barbara Rogoff, Esther Thelen y Lev Vygotsky.

Antecedentes Históricos

Se suele citar a Jean-Jacques Rousseau y John B. Watson como los cimientos de la psicología del desarrollo moderna. A mediados del siglo XVIII, Jean Jacques Rousseau describió tres etapas de desarrollo: infants (infancia), puer (niñez) y adolescencia en Emile: Or, On Education. Las ideas de Rousseau fueron adoptadas y apoyadas por los educadores de la época.

La psicología del desarrollo generalmente se enfoca en cómo y por qué ciertos cambios (cognitivos, sociales, intelectuales, de personalidad) ocurren a lo largo del tiempo en el curso de una vida humana. Muchos teóricos han hecho una profunda contribución a esta área de la psicología. Uno de ellos, Erik Erikson desarrolló un modelo de ocho etapas de desarrollo psicológico. Él creía que los humanos se desarrollaban en etapas a lo largo de su vida y que esto afectaría sus comportamientos.

A fines del siglo XIX, los psicólogos familiarizados con la teoría evolutiva de Darwin comenzaron a buscar una descripción evolutiva del desarrollo psicológico; destacado aquí fue el psicólogo pionero G. Stanley Hall, quien intentó correlacionar las edades de la infancia con las edades anteriores de la humanidad. James Mark Baldwin, quien escribió ensayos sobre temas que incluían Imitación: un capítulo en la historia natural de la conciencia y el desarrollo mental en el niño y la raza: métodos y procesos, estuvo significativamente involucrado en la teoría de la psicología del desarrollo. Sigmund Freud, cuyos conceptos fueron evolutivos, afectó significativamente la percepción pública.

Teorías

Desarrollo psicosexual

Sigmund Freud desarrolló una teoría que sugería que los humanos se comportan como lo hacen porque están constantemente buscando placer. Este proceso de búsqueda del placer cambia por etapas porque las personas evolucionan. Cada período de búsqueda de placer que experimenta una persona está representado por una etapa de desarrollo psicosexual. Estas etapas simbolizan el proceso de llegar a ser un adulto maduro.

La primera es la etapa oral, que comienza en el nacimiento y finaliza alrededor del año y medio de edad. Durante la etapa oral, el niño encuentra placer en comportamientos como chupar u otros comportamientos con la boca. La segunda es la etapa anal, desde aproximadamente el año o año y medio hasta los tres años de edad. Durante la etapa anal, el niño defeca por el ano y suele quedar fascinado con su defecación. Este período de desarrollo a menudo ocurre durante el tiempo en que el niño está aprendiendo a ir al baño. Se vuelven curiosos con las heces y la orina. Los niños también comienzan a verse a sí mismos como independientes de sus padres. Empiezan a desear asertividad y autonomía.

La tercera es la etapa fálica, que ocurre entre los tres y los cinco años de edad (la mayor parte de la personalidad de una persona se forma a esta edad). Durante la etapa fálica, el niño toma conciencia de sus órganos sexuales. El niño comienza a darse cuenta de quiénes son. El placer proviene de encontrar la aceptación y el amor del sexo opuesto. La cuarta es la etapa de latencia, que ocurre desde los cinco años hasta la pubertad. Durante la etapa de latencia, los intereses sexuales del niño son reprimidos.

La etapa cinco es la etapa genital, que tiene lugar desde la pubertad hasta la edad adulta. Durante la etapa genital, comienza a ocurrir la pubertad. Los niños ahora han madurado y comienzan a pensar en otras personas en lugar de solo en ellos mismos. El placer proviene de los sentimientos de afecto de otras personas.

Freud creía que existe tensión entre el consciente y el inconsciente porque el consciente trata de contener lo que el inconsciente trata de expresar. Para explicar esto, desarrolló tres estructuras de personalidad: id, ego y superego. El ello, el más primitivo de los tres, funciona según el principio del placer: busca el placer y evita el dolor. El superyó juega el papel crítico y moralizador, mientras que el yo es la parte realista organizada que media entre los deseos del ello y el superyó.

Teorías del desarrollo cognitivo

Jean Piaget, un teórico suizo, postuló que los niños aprenden mediante la construcción activa del conocimiento a través de la experiencia práctica. Sugirió que el papel del adulto para ayudar al niño a aprender era proporcionar materiales apropiados con los que el niño pudiera interactuar y utilizar para construir. Usó preguntas socráticas para que los niños reflexionaran sobre lo que estaban haciendo y trató de que vieran contradicciones en sus explicaciones.

Piaget creía que el desarrollo intelectual tiene lugar a través de una serie de etapas, que describió en su teoría sobre el desarrollo cognitivo. Cada etapa consta de pasos que el niño debe dominar antes de pasar al siguiente paso. Él creía que estas etapas no están separadas entre sí, sino que cada etapa se basa en la anterior en un proceso de aprendizaje continuo. Propuso cuatro etapas: sensoriomotora, preoperacional, operacional concreta y operacional formal. Aunque no creía que estas etapas ocurrieran a una edad determinada, muchos estudios han determinado cuándo deberían tener lugar estas habilidades cognitivas.

Etapas del desarrollo moral

Piaget afirmó que la lógica y la moralidad se desarrollan a través de etapas constructivas. Ampliando el trabajo de Piaget, Lawrence Kohlberg determinó que el proceso de desarrollo moral se relacionaba principalmente con la justicia y que continuaba a lo largo de la vida del individuo.

Sugirió tres niveles de razonamiento moral; razonamiento moral preconvencional, razonamiento moral convencional y razonamiento moral posconvencional. El razonamiento moral preconvencional es propio de los niños y se caracteriza por un razonamiento que se basa en premios y castigos asociados a diferentes cursos de acción. La razón moral convencional ocurre durante la niñez tardía y la adolescencia temprana y se caracteriza por un razonamiento basado en las reglas y convenciones de la sociedad. Por último, el razonamiento moral posconvencional es una etapa durante la cual el individuo ve las reglas y convenciones de la sociedad como relativas y subjetivas, en lugar de autoritarias.

Kohlberg usó el dilema de Heinz para aplicarlo a sus etapas de desarrollo moral. El dilema de Heinz involucra a la esposa de Heinz que muere de cáncer y Heinz tiene el dilema de salvar a su esposa robando un medicamento. La moralidad preconvencional, la moralidad convencional y la moralidad posconvencional se aplican a la situación de Heinz.

Etapas del desarrollo psicosocial

El psicólogo germano-estadounidense Erik Erikson y su colaboradora y esposa, Joan Erikson, conceptualizaron ocho etapas de desarrollo psicosocial por las que, según su teoría, pasan las personas sanas a medida que se desarrollan desde la infancia hasta la edad adulta. En cada etapa la persona debe resolver un desafío, o un dilema existencial. La resolución exitosa del dilema da como resultado que la persona arraigue una virtud positiva, pero el hecho de no resolver el desafío fundamental de esa etapa refuerza las percepciones negativas de la persona o del mundo que la rodea y el desarrollo personal de la persona no puede progresar.

La primera etapa, "Confianza vs Desconfianza", tiene lugar en la infancia. La virtud positiva para la primera etapa es la esperanza, en que el niño aprenda en quién confiar y tenga la esperanza de que un grupo de personas que lo apoyen esté ahí para él/ella.

La segunda etapa es "Autonomía vs Vergüenza y Duda" siendo la virtud positiva la voluntad. Esto tiene lugar en la primera infancia cuando el niño aprende a ser más independiente al descubrir de lo que es capaz, mientras que si el niño está demasiado controlado, se refuerzan los sentimientos de insuficiencia, lo que puede conducir a una baja autoestima y dudas.

La tercera etapa es "Iniciativa vs. Culpa". La virtud de ser ganado es un sentido de propósito. Esto se lleva a cabo principalmente a través del juego. Esta es la etapa en la que el niño será curioso y tendrá muchas interacciones con otros niños. Harán muchas preguntas a medida que crezca su curiosidad. Si hay demasiada culpa, el niño puede tener más dificultades para interactuar con su mundo y con otros niños en él.

La cuarta etapa es "Industria (competencia) vs. Inferioridad". La virtud de esta etapa es la competencia y es el resultado de las primeras experiencias del niño en la escuela. Esta etapa es cuando el niño intentará ganarse la aprobación de los demás y comprender el valor de sus logros.

La quinta etapa es "Identidad versus confusión de roles". La virtud adquirida es la fidelidad y se da en la adolescencia. Es entonces cuando idealmente el niño comienza a identificar su lugar en la sociedad, particularmente en términos de su rol de género.

La sexta etapa es "Intimidad vs. Aislamiento", que ocurre en adultos jóvenes y la virtud ganada es el amor. Aquí es cuando la persona comienza a compartir su vida con otra persona íntima y emocionalmente. No hacerlo puede reforzar los sentimientos de aislamiento.

La séptima etapa es "Generatividad vs. Estancamiento". Esto sucede en la edad adulta y la virtud adquirida es el cuidado. Una persona se vuelve estable y comienza a retribuir formando una familia e involucrándose en la comunidad.

La octava etapa es "La integridad del ego frente a la desesperación". Cuando uno envejece, mira hacia atrás en su vida y contempla sus éxitos y fracasos. Si resuelven esto positivamente, se gana la virtud de la sabiduría. Esta es también la etapa en la que uno puede obtener una sensación de cierre y aceptar la muerte sin arrepentimiento ni miedo.

Etapas basadas en el modelo de complejidad jerárquica

Michael Commons mejoró y simplificó la teoría del desarrollo de Bärbel Inhelder y Piaget y ofrece un método estándar para examinar el patrón universal de desarrollo. El Modelo de Complejidad Jerárquica (MHC) no se basa en la evaluación de información específica del dominio, sino que divide el Orden de Complejidad Jerárquica de las tareas a abordar del Escenario de ejecución de dichas tareas. Una etapa es el orden jerárquico de la complejidad de las tareas que el participante aborda con éxito. Amplió las ocho etapas originales de Piaget (contando las medias etapas) a quince etapas. Las etapas son: 0 Cálculo; 1 sensorial y motor; 2 sensoriomotor circular; 3 sensorio-motor; 4 nominales; 5 Sentencial; 6 Preoperacional; 7 Primaria; 8 Concreto; 9 Resumen; 10 formales; 11 Sistemático; 12 Metasistemático; 13 Paradigmático; 14 Transparadigmática; 15 Meta-Cruz-paradigmática. El orden de complejidad jerárquica de las tareas predice qué tan difícil es el desempeño con un R que va de 0,9 a 0,98.

En el MHC, hay tres axiomas principales para que una orden cumpla con el fin de que la tarea de orden superior coordine la siguiente tarea de orden inferior. Los axiomas son reglas que se siguen para determinar cómo el MHC ordena las acciones para formar una jerarquía. Estos axiomas son: a) definidos en términos de tareas en el siguiente orden inferior de acción de tarea de complejidad jerárquica; b) definida como la acción de tarea de orden superior que organiza dos o más acciones menos complejas; es decir, la acción más compleja especifica la forma en que se combinan las acciones menos complejas; c) definido como las acciones de tarea de orden inferior tienen que llevarse a cabo de manera no arbitraria.

Teoría de los sistemas ecológicos

La teoría de los sistemas ecológicos, formulada originalmente por Urie Bronfenbrenner, especifica cuatro tipos de sistemas ambientales anidados, con influencias bidireccionales dentro y entre los sistemas. Los cuatro sistemas son microsistema, mesosistema, exosistema y macrosistema. Cada sistema contiene roles, normas y reglas que pueden moldear poderosamente el desarrollo. El microsistema es el entorno directo en nuestras vidas, como nuestro hogar y la escuela. El mesosistema es cómo las relaciones se conectan al microsistema. Exosystem es un sistema social más grande donde el niño no juega ningún papel. Macrosistema se refiere a los valores culturales, costumbres y leyes de la sociedad.

El microsistema es el entorno inmediato que rodea e influye al individuo (ejemplo: la escuela o el hogar). El mesosistema es la combinación de dos microsistemas y cómo se influyen mutuamente (ejemplo: relaciones entre hermanos en el hogar versus relaciones entre compañeros en la escuela). El exosistema es la interacción entre dos o más escenarios que están indirectamente vinculados (ejemplo: el trabajo de un padre que requiere más horas extras termina influyendo en el desempeño de su hija en la escuela porque ya no puede ayudarla con su tarea). El macrosistema es más amplio teniendo en cuenta el estatus económico social, la cultura, las creencias, las costumbres y la moral (ejemplo: un niño de una familia más rica ve a un compañero de una familia menos rica como inferior por esa razón). Por último,

Desde su publicación en 1979, la principal declaración de esta teoría de Bronfenbrenner, La ecología del desarrollo humano, ha tenido una gran influencia en la forma en que los psicólogos y otros abordan el estudio de los seres humanos y su entorno. Como resultado de esta conceptualización del desarrollo, estos entornos, desde la familia hasta las estructuras económicas y políticas, se han llegado a considerar como parte del curso de la vida desde la niñez hasta la edad adulta.

Zona de desarrollo próximo

Lev Vygotsky fue un teórico ruso de la era soviética, quien postuló que los niños aprenden a través de la experiencia práctica y las interacciones sociales con miembros de su cultura. A diferencia de Piaget, afirmó que la intervención oportuna y sensible de los adultos cuando un niño está a punto de aprender una nueva tarea (llamada "zona de desarrollo próximo") podría ayudar a los niños a aprender nuevas tareas. Este rol de adulto a menudo se denomina "maestro" hábil, mientras que el niño es considerado el aprendiz de aprendizaje a través de un proceso educativo que a menudo se denomina "aprendizaje cognitivo". Martin Hill afirmó que "El mundo de la realidad no se aplica a la mente de un niño." Esta técnica se llama "andamiaje",Vygotsky se centró fuertemente en el papel de la cultura en la determinación del patrón de desarrollo del niño, argumentando que el desarrollo se mueve desde el nivel social al nivel individual. En otras palabras, Vygotsky afirmó que la psicología debería centrarse en el progreso de la conciencia humana a través de la relación de un individuo y su entorno. Sintió que si los eruditos continuaban ignorando esta conexión, entonces este desprecio inhibiría la comprensión completa de la conciencia humana.

Constructivismo

El constructivismo es un paradigma en psicología que caracteriza el aprendizaje como un proceso de construcción activa del conocimiento. Los individuos crean significado para sí mismos o dan sentido a nueva información seleccionando, organizando e integrando información con otros conocimientos, a menudo en el contexto de interacciones sociales. El constructivismo puede darse de dos formas: individual y social. El constructivismo individual es cuando una persona construye conocimiento a través de procesos cognitivos de sus propias experiencias en lugar de memorizar hechos proporcionados por otros. El constructivismo social es cuando los individuos construyen conocimiento a través de una interacción entre el conocimiento que aportan a una situación y los intercambios sociales o culturales dentro de ese contenido.

Jean Piaget, un psicólogo del desarrollo suizo, propuso que el aprendizaje es un proceso activo porque los niños aprenden a través de la experiencia y cometen errores y resuelven problemas. Piaget propuso que el aprendizaje debe ser completo al ayudar a los estudiantes a comprender que se construye el significado.

Psicología evolutiva del desarrollo

La psicología del desarrollo evolutivo es un paradigma de investigación que aplica los principios básicos de la evolución darwiniana, en particular la selección natural, para comprender el desarrollo del comportamiento y la cognición humanos. Implica el estudio de los mecanismos genéticos y ambientales que subyacen al desarrollo de las competencias sociales y cognitivas, así como los procesos epigenéticos (interacciones gen-ambiente) que adaptan estas competencias a las condiciones locales.

EDP ​​considera tanto las características de ontogenia (adaptaciones de desarrollo) típicas de la especie que se desarrollan de manera confiable, como las diferencias individuales en el comportamiento, desde una perspectiva evolutiva. Si bien los puntos de vista evolutivos tienden a considerar la mayoría de las diferencias individuales como resultado de ruido genético aleatorio (productos secundarios de la evolución) y/o idiosincrasias (por ejemplo, grupos de pares, educación, vecindarios y encuentros fortuitos) en lugar de productos de la selección natural, EDP afirma que la selección natural puede favorecer la aparición de diferencias individuales a través de la "plasticidad del desarrollo adaptativo". Desde esta perspectiva, el desarrollo humano sigue estrategias alternativas de historia de vida en respuesta a la variabilidad ambiental, en lugar de seguir un patrón de desarrollo típico de la especie.

EDP ​​está estrechamente relacionado con el marco teórico de la psicología evolutiva (EP), pero también es distinto de EP en varios dominios, incluido el énfasis en la investigación (EDP se centra en las adaptaciones de la ontogenia, a diferencia de las adaptaciones de la edad adulta) y la consideración de la ontogenia y el medio ambiente próximos. factores (es decir, cómo ocurre el desarrollo) además de factores más últimos (es decir, por qué ocurre el desarrollo), que son el foco de la psicología evolutiva dominante.

Teoría de apego

La teoría del apego, desarrollada originalmente por John Bowlby, se centra en la importancia de las relaciones abiertas, íntimas y emocionalmente significativas.El apego se describe como un sistema biológico o un poderoso impulso de supervivencia que evolucionó para asegurar la supervivencia del bebé. Un niño amenazado o estresado se moverá hacia los cuidadores que crean una sensación de seguridad física, emocional y psicológica para el individuo. El apego se alimenta del contacto corporal y la familiaridad. Más tarde, Mary Ainsworth desarrolló el protocolo Strange Situation y el concepto de base segura. Se ha descubierto que esta herramienta ayuda a comprender y vigilar el apego, como la Prueba de situaciones extrañas y la Entrevista de apego de adultos. Ambos ayudan a determinar los factores de ciertos estilos de apego. La ayuda de la prueba de situación extraña encuentra "perturbaciones en el apego" y si se encuentra que ciertos atributos contribuyen a un determinado problema de apego.La Entrevista de apego para adultos es una herramienta similar a la Prueba de situaciones extrañas, pero en cambio se enfoca en los problemas de apego que se encuentran en los adultos. Ambas pruebas han ayudado a muchos investigadores a obtener más información sobre los riesgos y cómo identificarlos.

Los teóricos han propuesto cuatro tipos de estilos de apego: seguro, ansioso-evitativo, ansioso-resistente y desorganizado. El apego seguro es un apego saludable entre el bebé y el cuidador. Se caracteriza por la confianza. Ansioso-evitativo es un apego inseguro entre un bebé y un cuidador. Este se caracteriza por la indiferencia del infante hacia el cuidador. Ansioso-resistente es un apego inseguro entre el bebé y el cuidador que se caracteriza por la angustia del bebé cuando se separa y la ira cuando se reencuentra. Desorganizado es un estilo de apego sin un patrón consistente de respuestas al regreso de los padres.

Un niño puede verse obstaculizado en su tendencia natural a formar vínculos. Algunos bebés son criados sin la estimulación y atención de un cuidador regular o encerrados bajo condiciones de abuso o negligencia extrema. Los posibles efectos a corto plazo de esta privación son la ira, la desesperación, el desapego y el retraso temporal en el desarrollo intelectual. Los efectos a largo plazo incluyen mayor agresión, comportamiento apegado, desapego, trastornos psicosomáticos y un mayor riesgo de depresión en la edad adulta.

El apego se establece en la primera infancia y continúa hasta la edad adulta. Cuando están involucrados en relaciones íntimas, la forma en que los adultos pueden manejar los problemas de la relación depende de los estilos de apego que se formaron durante su infancia. Un ejemplo de apego seguro que continúa en la edad adulta sería cuando la persona se siente segura y es capaz de satisfacer sus propias necesidades. Tener un apego seguro le permite al adulto tener una relación saludable y de confianza. Un ejemplo de apego ansioso durante la edad adulta es cuando el adulto elige una pareja con apego ansioso-evitativo. Tener un estilo de apego ansioso/ambivalente puede afectar los problemas de confianza de un adulto en una relación comprometida.Al comprender qué estilo de apego formó un individuo con su cuidador cuando era niño, podemos comprender mejor sus relaciones interpersonales como adultos.

Naturaleza versus la crianza

Un debate importante en la psicología del desarrollo es la relación entre el carácter innato y la influencia ambiental con respecto a cualquier aspecto particular del desarrollo. Esto a menudo se denomina "naturaleza y crianza" o nativismo versus empirismo. Una explicación nativista del desarrollo argumentaría que los procesos en cuestión son innatos, es decir, están especificados por los genes del organismo. ¿Qué hace que una persona sea quien es? ¿Es su entorno o su genética? Este es el debate de naturaleza vs crianza.

Una perspectiva empirista argumentaría que esos procesos se adquieren en interacción con el medio ambiente. Hoy en día, los psicólogos del desarrollo rara vez adoptan posiciones tan polarizadas con respecto a la mayoría de los aspectos del desarrollo; más bien investigan, entre muchas otras cosas, la relación entre las influencias innatas y ambientales. Una de las formas en que se ha explorado esta relación en los últimos años es a través del campo emergente de la psicología del desarrollo evolutivo.

Un área en la que este debate sobre lo innato se ha retratado de manera destacada es en la investigación sobre la adquisición del lenguaje. Una pregunta importante en esta área es si ciertas propiedades del lenguaje humano se especifican genéticamente o si se pueden adquirir a través del aprendizaje. La posición empirista sobre el tema de la adquisición del lenguaje sugiere que la entrada del lenguaje proporciona la información necesaria requerida para aprender la estructura del lenguaje y que los bebés adquieren el lenguaje a través de un proceso de aprendizaje estadístico. Desde esta perspectiva, el lenguaje puede adquirirse a través de métodos generales de aprendizaje que también se aplican a otros aspectos del desarrollo, como el aprendizaje perceptivo.

La posición nativista argumenta que la entrada del lenguaje es demasiado pobre para que los bebés y los niños adquieran la estructura del lenguaje. El lingüista Noam Chomsky afirma que, evidenciada por la falta de información suficiente en la entrada del idioma, existe una gramática universal que se aplica a todos los idiomas humanos y está preespecificada. Esto ha llevado a la idea de que existe un módulo cognitivo especial adecuado para aprender idiomas, a menudo llamado dispositivo de adquisición de idiomas. Muchos consideran que la crítica de Chomsky al modelo conductista de adquisición del lenguaje es un punto de inflexión clave en el declive de la prominencia de la teoría del conductismo en general. Pero la concepción de Skinner de "comportamiento verbal" no ha muerto, quizás en parte porque ha generado aplicaciones prácticas exitosas.

Tal vez podría haber "fuertes interacciones tanto de la naturaleza como de la crianza".

Continuidad vs discontinuidad

Una de las principales discusiones en la psicología del desarrollo incluye si el desarrollo es discontinuo o continuo.

El desarrollo continuo es cuantificable y cuantitativo, mientras que el desarrollo discontinuo es cualitativo. Las estimaciones cuantitativas del desarrollo pueden medir la estatura de un niño y medir su memoria o lapso de consideración. "Ejemplos particularmente dramáticos de cambios cualitativos son las metamorfosis, como la aparición de una oruga en una mariposa".

Los psicólogos que defienden la visión continua de la mejora proponen que la mejora incluye cambios lentos y progresivos a lo largo de la vida, con el comportamiento dentro de las etapas previas de avance dando la premisa de las habilidades y capacidades requeridas para las otras etapas. "Para muchos, el concepto de medición continua y cuantificable parece ser la esencia de la ciencia".

No todos los psicólogos, sea como fuere, están de acuerdo en que el avance podría ser un proceso continuo. Algunos ven el avance como un proceso discontinuo. Aceptan que el avance incluye etapas inconfundibles y divididas con diversos tipos de comportamiento que ocurren en cada organización. Este propone que el desarrollo de ciertas capacidades en cada orden, tales como sentimientos particulares o formas de pensar, tienen un punto de inicio y fin definido. Sea como fuere, no hay un momento correcto en el que una capacidad aparezca o desaparezca abruptamente. Aunque algunos tipos de consideración, sentimiento o conducta pueden parecer abruptos, es más que probable que esto se haya desarrollado gradualmente durante algún tiempo.

Las teorías de etapas del desarrollo se basan en la sospecha de que el desarrollo puede ser un proceso discontinuo que incluye etapas particulares que se caracterizan por contrastes subjetivos en el comportamiento. Además asumen que la estructura de las etapas no es variable dependiendo de cada persona, en cualquier caso, el tiempo de cada arreglo puede variar por separado. Las teorías de etapas se pueden diferenciar con hipótesis incesantes, que establecen que el desarrollo es un proceso incremental.

Estabilidad vs cambio

Este problema involucra el grado en que uno se convierte en versiones más antiguas de su experiencia temprana o si se convierte en algo diferente de lo que era en un punto anterior del desarrollo. Considera hasta qué punto las experiencias tempranas (especialmente la infancia) o las experiencias posteriores son los determinantes clave del desarrollo de una persona.

La mayoría de los desarrollistas de la vida útil reconocen que las posiciones extremas son imprudentes. Por lo tanto, la clave para una comprensión integral del desarrollo en cualquier etapa requiere la interacción de diferentes factores y no solo de uno.

Modelos matemáticos

La psicología del desarrollo se ocupa no solo de describir las características del cambio psicológico a lo largo del tiempo, sino que también busca explicar los principios y el funcionamiento interno que subyace a estos cambios. Los psicólogos han intentado comprender mejor estos factores mediante el uso de modelos. Un modelo simplemente debe dar cuenta de los medios por los cuales se lleva a cabo un proceso. Esto a veces se hace en referencia a cambios en el cerebro que pueden corresponder a cambios en el comportamiento a lo largo del desarrollo.

El modelado matemático es útil en la psicología del desarrollo para implementar la teoría de una manera precisa y fácil de estudiar, lo que permite la generación, explicación, integración y predicción de diversos fenómenos. Varias técnicas de modelado se aplican al desarrollo: modelos de sistemas simbólicos, conexionistas (red neuronal) o dinámicos.

Los modelos de sistemas dinámicos ilustran cuántas características diferentes de un sistema complejo pueden interactuar para producir comportamientos y habilidades emergentes. La dinámica no lineal se ha aplicado a los sistemas humanos específicamente para abordar problemas que requieren atención a la temporalidad, como las transiciones de la vida, el desarrollo humano y el cambio emocional o de comportamiento a lo largo del tiempo. Los sistemas dinámicos no lineales se están explorando actualmente como una forma de explicar fenómenos discretos del desarrollo humano, como el afecto, la adquisición de un segundo idioma y la locomoción.

Áreas de investigación

Desarrollo cognitivo

El desarrollo cognitivo se ocupa principalmente de las formas en que los bebés y los niños adquieren, desarrollan y utilizan las capacidades mentales internas, como la resolución de problemas, la memoria y el lenguaje. Los temas principales en el desarrollo cognitivo son el estudio de la adquisición del lenguaje y el desarrollo de las habilidades perceptivas y motoras. Piaget fue uno de los primeros psicólogos influyentes en estudiar el desarrollo de las habilidades cognitivas. Su teoría sugiere que el desarrollo avanza a través de un conjunto de etapas desde la infancia hasta la edad adulta y que hay un punto final o meta.

Otros relatos, como el de Lev Vygotsky, han sugerido que el desarrollo no avanza a través de etapas, sino que el proceso de desarrollo que comienza en el nacimiento y continúa hasta la muerte es demasiado complejo para tal estructura y finalidad. Más bien, desde este punto de vista, los procesos de desarrollo proceden de manera más continua. Así, el desarrollo debe ser analizado, en lugar de ser tratado como un producto a obtener.

K. Warner Schaie ha ampliado el estudio del desarrollo cognitivo hasta la edad adulta. En lugar de ser estable desde la adolescencia, Schaie ve a los adultos progresando en la aplicación de sus habilidades cognitivas.

El desarrollo cognitivo moderno ha integrado las consideraciones de la psicología cognitiva y la psicología de las diferencias individuales en la interpretación y modelado del desarrollo.Específicamente, las teorías neopiagetianas del desarrollo cognitivo mostraron que los sucesivos niveles o etapas del desarrollo cognitivo están asociados con el aumento de la eficiencia de procesamiento y la capacidad de la memoria de trabajo. Estos aumentos explican las diferencias entre etapas, la progresión a etapas superiores y las diferencias individuales de los niños que tienen la misma edad y el mismo nivel de grado. Sin embargo, otras teorías se han alejado de las teorías de etapas de Piaget y están influenciadas por explicaciones del procesamiento de información de dominio específico, que postulan que el desarrollo está guiado por mecanismos innatos de procesamiento de información específicos de contenido y evolutivamente especificados.

Desarrollo Social y Emocional

Los psicólogos del desarrollo que están interesados ​​en el desarrollo social examinan cómo los individuos desarrollan competencias sociales y emocionales. Por ejemplo, estudian cómo los niños forman amistades, cómo entienden y manejan las emociones y cómo se desarrolla la identidad. La investigación en esta área puede involucrar el estudio de la relación entre la cognición o el desarrollo cognitivo y el comportamiento social.

La regulación emocional o ER se refiere a la capacidad de un individuo para modular las respuestas emocionales en una variedad de contextos. En los niños pequeños, esta modulación está en parte controlada externamente por los padres y otras figuras de autoridad. A medida que los niños se desarrollan, asumen cada vez más responsabilidad por su estado interno. Los estudios han demostrado que el desarrollo de ER se ve afectado por la regulación emocional que los niños observan en los padres y cuidadores, el clima emocional en el hogar y la reacción de los padres y cuidadores a las emociones del niño.

La música también influye en la estimulación y mejora de los sentidos de un niño a través de la autoexpresión.

El desarrollo social y emocional de un niño puede verse afectado por problemas de coordinación motora, como lo demuestra la hipótesis del estrés ambiental. La hipótesis ambiental explica cómo los niños con problemas de coordinación y trastorno del desarrollo de la coordinación están expuestos a diversas consecuencias psicosociales que actúan como estresores secundarios, lo que lleva a un aumento de los síntomas de internalización como la depresión y la ansiedad. Los problemas de coordinación motora afectan el movimiento motor fino y grueso, así como las habilidades perceptivo-motoras. Los factores estresantes secundarios comúnmente identificados incluyen la tendencia de los niños con habilidades motoras deficientes a ser menos propensos a participar en juegos organizados con otros niños y es más probable que se sientan socialmente aislados.

El desarrollo social y emocional se centra en cinco áreas clave: autoconciencia, autogestión, conciencia social, habilidades de relación y toma de decisiones responsable.

Desarrollo fisico

El desarrollo físico se refiere a la maduración física del cuerpo de un individuo hasta que alcanza la estatura adulta. Aunque el crecimiento físico es un proceso altamente regular, todos los niños difieren enormemente en el momento de sus brotes de crecimiento. Se están realizando estudios para analizar cómo las diferencias en estos tiempos afectan y se relacionan con otras variables de la psicología del desarrollo, como la velocidad de procesamiento de la información. Las medidas tradicionales de madurez física que utilizan rayos X se practican menos hoy en día, en comparación con las medidas simples de partes del cuerpo como la altura, el peso, la circunferencia de la cabeza y la extensión de los brazos.

Algunos otros estudios y prácticas con la psicología del desarrollo físico son las habilidades fonológicas de los niños maduros de 5 a 11 años y las controvertidas hipótesis de que los zurdos tienen un retraso en la maduración en comparación con los diestros. Un estudio realizado por Eaton, Chipperfield, Ritchot y Kostiuk en 1996 encontró en tres muestras diferentes que no había diferencia entre diestros y zurdos.

Desarrollo de la memoria

Los investigadores interesados ​​en el desarrollo de la memoria observan cómo se desarrolla nuestra memoria desde la infancia en adelante. De acuerdo con la teoría del rastro borroso, las personas tienen dos procesos de memoria separados: palabra por palabra y esencia. Estas dos huellas comienzan a desarrollarse en diferentes momentos, así como a un ritmo diferente. Los niños de hasta cuatro años tienen memoria textual, memoria para la información superficial, que aumenta hasta la edad adulta temprana, momento en el que comienza a declinar. Por otro lado, nuestra capacidad para la memoria esencial, la memoria para la información semántica, aumenta hasta la edad adulta temprana, momento en el que es constante a lo largo de la vejez. Además, la confianza de uno en las huellas esenciales de la memoria aumenta a medida que uno envejece.

Métodos y diseños de investigación.

Principales métodos de investigación

La psicología del desarrollo emplea muchos de los métodos de investigación utilizados en otras áreas de la psicología. Sin embargo, los bebés y los niños no pueden someterse a las mismas pruebas que los adultos, por lo que a menudo se utilizan diferentes métodos para estudiar su desarrollo.

Los psicólogos del desarrollo tienen varios métodos para estudiar los cambios en los individuos a lo largo del tiempo. Los métodos de investigación comunes incluyen la observación sistemática, incluida la observación naturalista o la observación estructurada; autoinformes, que pueden ser entrevistas clínicas o entrevistas estructuradas; método clínico o de estudio de casos; y etnografía u observación participante. Estos métodos difieren en el grado de control que los investigadores imponen sobre las condiciones del estudio y en cómo construyen ideas sobre qué variables estudiar. Cada investigación de desarrollo se puede caracterizar en términos de si su estrategia subyacente involucra el enfoque experimental, correlacional o de estudio de caso.El método experimental implica "la manipulación real de varios tratamientos, circunstancias o eventos a los que está expuesto el participante o sujeto; el diseño experimental apunta a las relaciones de causa y efecto. Este método permite hacer inferencias sólidas de las relaciones causales entre el manipulación de una o más variables independientes y el comportamiento posterior, medido por la variable dependiente. La ventaja de usar este método de investigación es que permite determinar las relaciones de causa y efecto entre las variables. Por otro lado, la limitación es que los datos obtenido en un entorno artificial puede carecer de generalización.El método correlacional explora la relación entre dos o más eventos recopilando información sobre estas variables sin la intervención del investigador. La ventaja de usar un diseño correlacional es que estima la fuerza y ​​dirección de las relaciones entre variables en el ambiente natural; sin embargo, la limitación es que no permite determinar relaciones de causa y efecto entre variables. El enfoque de estudio de caso permite que las investigaciones obtengan una comprensión profunda de un participante individual mediante la recopilación de datos basados ​​en entrevistas, cuestionarios estructurados, observaciones y puntajes de pruebas.Cada uno de estos métodos tiene sus fortalezas y debilidades, pero el método experimental, cuando es apropiado, es el método preferido de los científicos del desarrollo porque proporciona una situación controlada y conclusiones para extraer acerca de las relaciones de causa y efecto.

Diseños de investigación

La mayoría de los estudios de desarrollo, independientemente de si emplean el método experimental, correlacional o de estudio de casos, también pueden construirse utilizando diseños de investigación. Los diseños de investigación son marcos lógicos que se utilizan para hacer comparaciones clave dentro de los estudios de investigación, tales como:

• diseño transversal
• diseño longitudinal
• diseño secuencial
• diseño microgenético

En un estudio longitudinal, un investigador observa a muchos individuos nacidos en o alrededor del mismo tiempo (una cohorte) y realiza nuevas observaciones como miembros de la edad de la cohorte. Este método se puede usar para sacar conclusiones sobre qué tipos de desarrollo son universales (o normativos) y ocurren en la mayoría de los miembros de una cohorte. Como ejemplo, un estudio longitudinal del desarrollo de la alfabetización temprana examinó en detalle las experiencias de alfabetización temprana de un niño en cada una de las 30 familias.

Los investigadores también pueden observar las formas en que el desarrollo varía entre los individuos y formular hipótesis sobre las causas de la variación en sus datos. Los estudios longitudinales a menudo requieren grandes cantidades de tiempo y financiación, lo que los hace inviables en algunas situaciones. Además, debido a que todos los miembros de una cohorte experimentan eventos históricos únicos para su generación, las tendencias de desarrollo aparentemente normativas pueden, de hecho, ser universales solo para su cohorte.

En un estudio transversal, un investigador observa diferencias entre individuos de diferentes edades al mismo tiempo. Esto generalmente requiere menos recursos que el método longitudinal, y debido a que los individuos provienen de diferentes cohortes, los eventos históricos compartidos no son un factor de confusión. De la misma manera, sin embargo, la investigación transversal puede no ser la forma más efectiva de estudiar las diferencias entre los participantes, ya que estas diferencias pueden resultar no de sus diferentes edades sino de su exposición a diferentes eventos históricos.

Un tercer diseño de estudio, el diseño secuencial, combina ambas metodologías. Aquí, un investigador observa miembros de diferentes cohortes de nacimiento al mismo tiempo y luego realiza un seguimiento de todos los participantes a lo largo del tiempo, registrando los cambios en los grupos. Si bien requiere muchos más recursos, el formato ayuda a distinguir con mayor claridad qué cambios se pueden atribuir a un entorno individual o histórico de aquellos que son verdaderamente universales.

Debido a que cada método tiene algunas debilidades, los psicólogos del desarrollo rara vez se basan en un estudio o incluso en un método para llegar a conclusiones al encontrar evidencia consistente de tantas fuentes convergentes como sea posible.

Etapas de la vida del desarrollo psicológico.

Desarrollo prenatal

El desarrollo prenatal es de interés para los psicólogos que investigan el contexto del desarrollo psicológico temprano. Todo el desarrollo prenatal involucra tres etapas principales: etapa germinal, etapa embrionaria y etapa fetal. La etapa germinal comienza en la concepción hasta las 2 semanas; etapa embrionaria significa el desarrollo de 2 semanas a 8 semanas; etapa fetal representa 9 semanas hasta el nacimiento del bebé. Los sentidos se desarrollan en el útero mismo: un feto puede ver y oír en el segundo trimestre (13 a 24 semanas de edad). El sentido del tacto se desarrolla en la etapa embrionaria (5 a 8 semanas). La mayoría de los miles de millones de neuronas del cerebro también se desarrollan en el segundo trimestre. Por lo tanto, los bebés nacen con algunas preferencias de olor, sabor y sonido, en gran parte relacionadas con el entorno de la madre.

Algunos reflejos primitivos también surgen antes del nacimiento y todavía están presentes en los recién nacidos. Una hipótesis es que estos reflejos son vestigiales y tienen un uso limitado en la vida humana temprana. La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget sugirió que algunos reflejos tempranos son elementos básicos para el desarrollo sensoriomotor infantil. Por ejemplo, el reflejo tónico del cuello puede ayudar al desarrollo al traer objetos al campo de visión del bebé.

Otros reflejos, como el reflejo de caminar, parecen ser reemplazados por un control voluntario más sofisticado más adelante en la infancia. Esto puede deberse a que el bebé aumenta demasiado de peso después del nacimiento para ser lo suficientemente fuerte como para usar el reflejo, o porque el reflejo y el desarrollo subsiguiente son funcionalmente diferentes. También se ha sugerido que algunos reflejos (por ejemplo, los reflejos moro y de caminar) son predominantemente adaptaciones a la vida en el útero con poca conexión con el desarrollo infantil temprano. Los reflejos primitivos reaparecen en adultos bajo ciertas condiciones, como condiciones neurológicas como demencia o lesiones traumáticas.

La ecografía ha demostrado que los bebés son capaces de una variedad de movimientos en el útero, muchos de los cuales parecen ser más que simples reflejos. Cuando nacen, los bebés pueden reconocer y tener preferencia por la voz de su madre, lo que sugiere cierto desarrollo prenatal de la percepción auditiva. El desarrollo prenatal y las complicaciones del parto también pueden estar relacionados con trastornos del neurodesarrollo, por ejemplo, en la esquizofrenia. Con el advenimiento de la neurociencia cognitiva, la embriología y la neurociencia del desarrollo prenatal son de creciente interés para la investigación en psicología del desarrollo.

Varios agentes ambientales, teratógenos, pueden causar daño durante el período prenatal. Estos incluyen medicamentos recetados y de venta libre, drogas ilegales, tabaco, alcohol, contaminantes ambientales, agentes de enfermedades infecciosas como el virus de la rubéola y el parásito de la toxoplasmosis, desnutrición materna, estrés emocional materno e incompatibilidad sanguínea del factor Rh entre madre e hijo.Hay muchas estadísticas que prueban los efectos de las sustancias antes mencionadas. Un ejemplo destacado de esto sería que, solo en Estados Unidos, nacen aproximadamente entre 100.000 y 375.000 'bebés de la cocaína' cada año. Este es el resultado de una futura madre que abusa de la droga durante el embarazo. Se ha demostrado que los 'bebés de la cocaína' tienen dificultades bastante graves y duraderas que persisten durante la infancia y durante toda la niñez. La droga también fomenta problemas de comportamiento en los niños afectados y defectos de varios órganos vitales.

Infancia

Desde el nacimiento hasta el primer año, el niño se denomina infante. Los psicólogos del desarrollo varían ampliamente en su evaluación de la psicología infantil y la influencia que el mundo exterior tiene sobre ella.

La mayor parte del tiempo de un recién nacido lo pasa durmiendo. Al principio, este sueño se distribuye uniformemente durante el día y la noche, pero después de un par de meses, los bebés generalmente se vuelven diurnos.

Se puede ver que los bebés tienen seis estados, agrupados en pares:

• sueño tranquilo y sueño activo (soñar, cuando ocurre el sueño REM)
• vigilia tranquila y vigilia activa
• quejándose y llorando

Percepción infantil

La percepción infantil es lo que un recién nacido puede ver, oír, oler, saborear y tocar. Estas cinco características se consideran como los "cinco sentidos". Debido a estos diferentes sentidos, los bebés responden a los estímulos de manera diferente.

• La visión es significativamente peor en los bebés que en los niños mayores. La vista de los bebés tiende a ser borrosa en las primeras etapas, pero mejora con el tiempo. Se ha demostrado una percepción del color similar a la que se observa en los adultos en bebés de hasta cuatro meses, utilizando métodos de habituación. Los bebés alcanzan una visión similar a la de los adultos alrededor de los seis meses.
• La audición está bien desarrollada antes del nacimiento, a diferencia de la visión. Los recién nacidos prefieren los sonidos complejos a los tonos puros, el habla humana a otros sonidos, la voz de la madre a otras voces y la lengua materna a otros idiomas. Los científicos creen que estas características probablemente se aprenden en el útero. Los bebés son bastante buenos para detectar la dirección de la que proviene un sonido y, a los 18 meses, su capacidad auditiva es aproximadamente igual a la de un adulto.
• El olfato y el gusto están presentes, y los bebés muestran diferentes expresiones de disgusto o placer cuando se les presentan olores agradables (miel, leche, etc.) o olores desagradables (huevo podrido) y sabores (p. ej., sabor agrio). Los recién nacidos nacen con preferencias de olor y sabor adquiridas en el útero a partir del olor y sabor del líquido amniótico, a su vez influenciado por lo que come la madre. Tanto los bebés alimentados con leche materna como con biberón de alrededor de tres días prefieren el olor de la leche humana al de la fórmula, lo que indica una preferencia innata. Los bebés mayores también prefieren el olor de su madre al de los demás.
• Tocar y sentir es uno de los sentidos mejor desarrollados al nacer, ya que es uno de los primeros sentidos que se desarrollan dentro del útero. Esto se evidencia por los reflejos primitivos descritos anteriormente y el desarrollo relativamente avanzado de la corteza somatosensorial.
• Dolor: los bebés sienten el dolor de manera similar, si no más fuerte, que los niños mayores, pero el alivio del dolor en los bebés no ha recibido tanta atención como área de investigación. Se sabe que la glucosa alivia el dolor en los recién nacidos.

Idioma

Los bebés nacen con la capacidad de discriminar prácticamente todos los sonidos de todos los lenguajes humanos. Los bebés de alrededor de seis meses pueden diferenciar entre fonemas en su propio idioma, pero no entre fonemas similares en otro idioma. En esta etapa, los bebés también comienzan a balbucear, produciendo sus propios fonemas.

La cognición infantil: la era piagetiana

Piaget sugirió que la percepción y la comprensión del mundo de un bebé dependían de su desarrollo motor, que era necesario para que el bebé vinculara las representaciones visuales, táctiles y motoras de los objetos. De acuerdo con esta teoría, los bebés desarrollan la permanencia del objeto a través del tacto y la manipulación de objetos. Los bebés también aprenden a entender que los objetos son sólidos y permanentes y continúan existiendo cuando no están a la vista.

La etapa sensoriomotora de Piaget constaba de seis subetapas (consulte las etapas sensoriomotoras para obtener más detalles). En las primeras etapas, el desarrollo surge de los movimientos causados ​​por reflejos primitivos. El descubrimiento de nuevos comportamientos resulta del condicionamiento clásico y operante, y de la formación de hábitos. A partir de los ocho meses, el bebé es capaz de descubrir un objeto oculto, pero perseverará cuando se mueva el objeto.

Piaget llegó a la conclusión de que los bebés carecían de una comprensión completa de la permanencia de los objetos antes de los 18 meses después de observar la incapacidad de los bebés antes de esta edad para buscar un objeto donde lo vieron por última vez. En cambio, los bebés continúan buscando un objeto donde lo vieron por primera vez, cometiendo el "error A-no-B". Algunos investigadores han sugerido que antes de la edad de ocho a nueve meses, la incapacidad de los bebés para comprender la permanencia de los objetos se extiende a las personas, lo que explica por qué los bebés a esta edad no lloran cuando sus madres no están ("Fuera de la vista, fuera de la mente").

Hallazgos recientes en la cognición infantil

En las décadas de 1980 y 1990, los investigadores desarrollaron nuevos métodos para evaluar la comprensión del mundo de los bebés con mucha más precisión y sutileza de lo que Piaget pudo hacer en su época. Desde entonces, muchos estudios basados ​​en estos métodos sugieren que los bebés pequeños entienden mucho más sobre el mundo de lo que pensaban.

Con base en hallazgos recientes, algunos investigadores (como Elizabeth Spelke y Renee Baillargeon) han propuesto que la comprensión de la permanencia de los objetos no se aprende en absoluto, sino que forma parte de las capacidades cognitivas innatas de nuestra especie.

Otra investigación ha sugerido que los bebés pequeños en sus primeros seis meses de vida pueden comprender numerosos aspectos del mundo que los rodea, entre ellos:

• una cognición numérica temprana, es decir, la capacidad de representar números e incluso calcular los resultados de las operaciones de suma y resta;
• la capacidad de inferir los objetivos de las personas en su entorno;
• una capacidad para participar en un razonamiento causal simple.

Períodos críticos de desarrollo

Hay períodos críticos en la infancia y la niñez durante los cuales el desarrollo de ciertos sistemas perceptuales, sensoriomotores, sociales y lingüísticos depende de manera crucial de la estimulación ambiental. Los niños salvajes como Genie, privados de la estimulación adecuada, no logran adquirir habilidades importantes y no pueden aprender en la niñez posterior. El concepto de períodos críticos también está bien establecido en neurofisiología, a partir del trabajo de Hubel y Wiesel, entre otros.

Retrasos del desarrollo

Se han realizado estudios para observar las diferencias en los niños que tienen retrasos en el desarrollo versus el desarrollo típico. Normalmente, cuando se comparan entre sí, no se tiene en cuenta la edad mental (MA). Todavía puede haber diferencias en los niños con retraso en el desarrollo (DD) frente a los trastornos mentales, emocionales y de comportamiento del desarrollo típico (TD). En comparación con los niños MA, existe una mayor diferencia entre los comportamientos de desarrollo normales en general. Los DD pueden causar una MA más baja, por lo que comparar los DD con los TD puede no ser tan preciso. Emparejar DD específicamente con niños TD en MA similar puede ser más preciso. Hay niveles de diferencias de comportamiento que se consideran normales a determinadas edades. Cuando observamos a los niños DD y MA, queremos ver si aquellos con DD tienen una mayor cantidad de comportamiento que no es normal para su grupo MA.

Infancia

Los bebés cambian entre las edades de uno y dos años a una etapa de desarrollo conocida como niñez. En esta etapa, la transición de un bebé a la niñez temprana se destaca a través de la autoconciencia, el desarrollo de la madurez en el uso del lenguaje y la presencia de la memoria y la imaginación.

Durante la niñez, los bebés comienzan a aprender a caminar, hablar y tomar decisiones por sí mismos. Una característica importante de este período de edad es el desarrollo del lenguaje, donde los niños aprenden a comunicarse y expresar sus emociones y deseos mediante el uso de sonidos vocales, balbuceos y, finalmente, palabras. El autocontrol también comienza a desarrollarse. A esta edad, los niños toman la iniciativa para explorar, experimentar y aprender de los errores. Los cuidadores que alientan a los niños pequeños a probar cosas nuevas y poner a prueba sus límites, ayudan al niño a ser autónomo, autosuficiente y seguro.Si el cuidador es sobreprotector o desaprueba las acciones independientes, el niño pequeño puede comenzar a dudar de sus habilidades y avergonzarse del deseo de independencia. El desarrollo autónomo del niño se inhibe, dejándolo menos preparado para enfrentarse al mundo en el futuro. Los niños pequeños también comienzan a identificarse en los roles de género, actuando de acuerdo con su percepción de lo que debe hacer un hombre o una mujer.

Socialmente, el período de la infancia se denomina comúnmente los "terribles dos años". Los niños pequeños a menudo usan sus habilidades lingüísticas recién descubiertas para expresar sus deseos, pero los padres a menudo los malinterpretan debido a que sus habilidades lingüísticas apenas comienzan a desarrollarse. Una persona en esta etapa que prueba su independencia es otra razón detrás de la etiqueta infame de la etapa. Las rabietas en un ataque de frustración también son comunes.

Infancia

Erik Erikson divide la infancia en cuatro etapas, cada una con su propia crisis social:

• Etapa 1: Infancia (0 a 1½) en la que la crisis psicosocial es Confianza vs. Desconfianza
• Etapa 2: Primera infancia (2½ a 3) en la que la crisis psicosocial es Autonomía vs Vergüenza y duda
• Etapa 3: Edad de juego (3 a 5) en la que la crisis psicosocial es Iniciativa vs Culpa. (Esta etapa también se denomina "edad preescolar", "edad de exploración" y "edad de los juguetes").
• Etapa 4: Edad escolar (5 a 12) en la que la crisis psicosocial es Industria vs. Inferioridad

Juego (o preescolar) de 3 a 5 años.En los primeros años, los niños son "totalmente dependientes del cuidado de los demás". Por lo tanto, desarrollan una "relación social" con sus cuidadores y, posteriormente, con los miembros de la familia. Durante sus años preescolares (3-5), "amplían sus horizontes sociales" para incluir a personas fuera de la familia.

Se desarrolla el pensamiento preoperacional y luego operacional, lo que significa que las acciones son reversibles y el pensamiento egocéntrico disminuye.

Las habilidades motoras de los preescolares aumentan para que puedan hacer más cosas por sí mismos. Se vuelven más independientes. Ya no depende completamente del cuidado de los demás, el mundo de este grupo de edad se expande. Más personas tienen un papel en la formación de sus personalidades individuales. Los preescolares exploran y cuestionan su mundo. Para Jean Piaget, el niño es " un pequeño científico que explora y reflexiona sobre estas exploraciones para aumentar la competencia" y esto se hace de "una manera muy independiente".

El juego es una actividad importante para las edades de 3 a 5 años. Para Piaget, a través del juego “un niño alcanza mayores niveles de desarrollo cognitivo”.

En su mundo expandido, los niños de 3 a 5 años intentan encontrar su propio camino. Si esto se hace de una manera socialmente aceptable, el niño desarrolla la iniciativa. Si no, el niño desarrolla culpa. Los niños que desarrollan "culpabilidad" en lugar de "iniciativa" han fracasado en la crisis psicosocial de Erikson para el grupo de edad de 3 a 5 años.

Infancia intermedia de 6 a 12 años.Para Erik Erikson, la crisis psicosocial durante la infancia media es Industria versus Inferioridad que, si se supera con éxito, inculca un sentido de Competencia en el niño.

En todas las culturas, la infancia media es un momento para desarrollar "habilidades que serán necesarias en su sociedad". La escuela ofrece un escenario en el que los niños pueden obtener una visión de sí mismos como "trabajadores (y dignos)". Son "calificados por su trabajo escolar y, a menudo, por su industria". También pueden desarrollar la industria fuera de la escuela en deportes, juegos y trabajo voluntario. Los niños que logran "éxito en la escuela o en los juegos pueden desarrollar un sentimiento de competencia".

El "peligro durante este período es que se desarrollen sentimientos de insuficiencia e inferioridad. Los padres y maestros pueden "socavar" el desarrollo de un niño al no reconocer los logros o criticar demasiado los esfuerzos del niño. Los niños que son "alentados y elogiados" desarrollan un Creencia en su competencia La falta de estímulo o capacidad para sobresalir conduce a "sentimientos de insuficiencia e inferioridad".

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) dividen la infancia media en dos etapas, de 6 a 8 años y de 9 a 11 años, y brindan "hitos de desarrollo para cada etapa".

Infancia Media (7-10).Al ingresar a la escuela primaria, los niños de este grupo de edad comienzan a pensar en el futuro y en su "lugar en el mundo". Trabajar con otros estudiantes y querer que su amistad y aceptación sea más importante. Esto conduce a "una mayor independencia de los padres y la familia". Como estudiantes, desarrollan las habilidades mentales y verbales "para describir experiencias y hablar sobre pensamientos y sentimientos". Se vuelven menos egocéntricos y muestran "más preocupación por los demás".

Infancia media (9-11).Para los niños de 9 a 11 años, las "amistades y las relaciones con los compañeros" aumentan en fuerza, complejidad e importancia. Esto da como resultado una mayor "presión de grupo". Se vuelven aún menos dependientes de sus familias y tienen desafíos académicos. Para enfrentar este desafío, aumentan su capacidad de atención y aprenden a ver otros puntos de vista.

Adolescencia

La adolescencia es el período de la vida entre el inicio de la pubertad y el pleno compromiso con un rol social adulto, como trabajador, padre y/o ciudadano. Es el período conocido por la formación de la identidad personal y social (ver Erik Erikson) y el descubrimiento del propósito moral (ver William Damon). La inteligencia se demuestra mediante el uso lógico de símbolos relacionados con conceptos abstractos y razonamiento formal. Un regreso al pensamiento egocéntrico a menudo ocurre temprano en el período. Solo el 35% desarrolla la capacidad de razonar formalmente durante la adolescencia o la edad adulta. (Huitt, W. y Hummel, J. enero de 1998)

Se divide en tres partes, a saber:

1. Adolescencia Temprana: 9 a 13 años
2. Adolescencia Media: 13 a 15 años y
3. Adolescencia tardía: 15 a 18 años

El adolescente explora inconscientemente preguntas como "¿Quién soy? ¿Quién quiero ser?" Al igual que los niños pequeños, los adolescentes deben explorar, poner a prueba los límites, volverse autónomos y comprometerse con una identidad o sentido de sí mismos. Se deben probar diferentes roles, comportamientos e ideologías para seleccionar una identidad. La confusión de roles y la incapacidad para elegir una vocación pueden ser el resultado de no lograr un sentido de identidad a través de, por ejemplo, amigos.

Adultez temprana

La edad adulta temprana generalmente se refiere al período comprendido entre los 18 y los 29 años y, según teóricos como Erik Erikson, es una etapa en la que el desarrollo se centra principalmente en el mantenimiento de las relaciones. Los ejemplos incluyen crear lazos de intimidad, mantener amistades y formar una familia. Algunos teóricos afirman que el desarrollo de las habilidades de intimidad se basa en la resolución de etapas de desarrollo anteriores. También es necesario un sentido de identidad adquirido en las etapas anteriores para que se desarrolle la intimidad. Si no se aprende esta habilidad, la alternativa es la alienación, el aislamiento, el miedo al compromiso y la incapacidad de depender de los demás.

Un marco relacionado para estudiar esta parte de la vida es el de la adultez emergente. Los estudiosos de la edad adulta emergente, como Jeffrey Arnett, no están necesariamente interesados ​​en el desarrollo de relaciones. En cambio, este concepto sugiere que las personas hacen la transición después de la adolescencia a un período que no se caracteriza por la construcción de relaciones y un sentido general de constancia con la vida, sino con años de vivir con los padres, fases de autodescubrimiento y experimentación.

Edad adulta media

La adultez media generalmente se refiere al período entre los 29 y los 49 años. Durante este período, los adultos de mediana edad experimentan un conflicto entre la generatividad y el estancamiento. Pueden tener la sensación de contribuir a la sociedad, a la próxima generación o a su comunidad inmediata; o desarrollar una sensación de falta de propósito.

Físicamente, las personas de mediana edad experimentan una disminución de la fuerza muscular, el tiempo de reacción, la agudeza sensorial y el gasto cardíaco. Además, las mujeres experimentan la menopausia a una edad promedio de 48,8 años y una fuerte caída de la hormona estrógeno. Los hombres experimentan un evento del sistema endocrino equivalente a la menopausia. La andropausia en los hombres es una fluctuación hormonal con efectos físicos y psicológicos que pueden ser similares a los observados en las mujeres menopáusicas. A medida que los hombres envejecen, los niveles bajos de testosterona pueden contribuir a cambios de humor y una disminución en el conteo de espermatozoides. La capacidad de respuesta sexual también puede verse afectada, incluidos los retrasos en la erección y los períodos más prolongados de estimulación del pene necesarios para lograr la eyaculación.

La importante influencia de los cambios biológicos y sociales experimentados por mujeres y hombres en la edad adulta media se refleja en el hecho de que la depresión es más alta a los 48,5 años en todo el mundo.

Vejez

La Organización Mundial de la Salud no encuentra "ningún acuerdo general sobre la edad a la que una persona envejece". La mayoría de los "países desarrollados" establecen la edad en 60 o 65 años. Sin embargo, en los países en desarrollo, la incapacidad de hacer una "contribución activa" a la sociedad, no la edad cronológica, marca el comienzo de la vejez. De acuerdo con las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson, la vejez es la etapa en la que los individuos evalúan la calidad de sus vidas. Al reflexionar sobre sus vidas, las personas de este grupo de edad desarrollan un sentimiento de integridad si deciden que sus vidas fueron exitosas o un sentimiento de desesperación si la evaluación de la propia vida indica un fracaso en el logro de las metas.

Físicamente, las personas mayores experimentan una disminución de la fuerza muscular, el tiempo de reacción, la resistencia, la audición, la percepción de la distancia y el sentido del olfato. También son más susceptibles a enfermedades como el cáncer y la neumonía debido a un sistema inmunitario debilitado. Se ha demostrado que los programas destinados al equilibrio, la fuerza muscular y la movilidad reducen la discapacidad entre los ancianos con discapacidad leve (pero no más grave).

La expresión sexual depende en gran parte de la salud emocional y física del individuo. Muchos adultos mayores continúan siendo sexualmente activos y satisfechos con su actividad sexual.

La desintegración mental también puede ocurrir, lo que lleva a la demencia o dolencias como la enfermedad de Alzheimer. La edad media de aparición de la demencia en los hombres es de 78,8 años y de 81,9 para las mujeres. Generalmente se cree que la inteligencia cristalizada aumenta hasta la vejez, mientras que la inteligencia fluida disminuye con la edad. Que la inteligencia normal aumente o disminuya con la edad depende de la medida y el estudio. Los estudios longitudinales muestran que la velocidad de percepción, el razonamiento inductivo y la orientación espacial disminuyen. Un artículo sobre el desarrollo cognitivo de adultos informa que los estudios transversales muestran que "algunas habilidades se mantuvieron estables hasta la vejez temprana".

Crianza de los hijos

Las variables de crianza por sí solas generalmente han representado del 20 al 50 por ciento de la variación en los resultados de los niños.

Todos los padres tienen sus propios estilos de crianza. Los estilos de crianza, según Kimberly Kopko, "se basan en dos aspectos del comportamiento de crianza: el control y la calidez. El control de los padres se refiere al grado en que los padres manejan el comportamiento de sus hijos. La calidez de los padres se refiere al grado en que los padres aceptan y responden a el comportamiento de sus hijos”.

Estilos de crianza

Los siguientes estilos de crianza se han descrito en la literatura sobre desarrollo infantil:

• La paternidad autoritaria se caracteriza por padres que tienen un alto nivel de calidez, capacidad de respuesta y exigencia, pero una calificación baja en negatividad y conflicto. Estos padres son asertivos pero no intrusivos ni demasiado restrictivos. Este método de crianza está asociado con resultados sociales y académicos más positivos. Los resultados beneficiosos de la paternidad autorizada no son necesariamente universales. Entre los adolescentes afroamericanos, la paternidad autoritaria no está asociada con el rendimiento académico sin el apoyo de los compañeros para el logro.Los niños que son criados por padres autoritarios tienen "más probabilidades de volverse independientes, autosuficientes, socialmente aceptados, académicamente exitosos y de buen comportamiento. y consumo de drogas".
• La crianza autoritaria se caracteriza por bajos niveles de calidez y receptividad con altos niveles de exigencia y control firme. Estos padres se enfocan en la obediencia y monitorean a sus hijos regularmente. En general, este estilo de crianza se asocia con resultados de mala adaptación. Los resultados son más dañinos para los niños de clase media que para las niñas, para las niñas blancas en edad preescolar que para las niñas negras en edad preescolar y para los niños blancos que para los niños hispanos.
• La crianza permisiva se caracteriza por altos niveles de capacidad de respuesta combinados con bajos niveles de exigencia. Estos padres son indulgentes y no necesariamente requieren un comportamiento maduro. Permiten un alto grado de autorregulación y, por lo general, evitan la confrontación. En comparación con los niños criados con un estilo autoritario, las niñas en edad preescolar criadas en familias permisivas son menos asertivas. Además, los niños en edad preescolar de ambos sexos son menos competentes cognitivamente que los niños criados bajo estilos de crianza autoritarios.
• El rechazo o la crianza negligente es la última categoría. Esto se caracteriza por bajos niveles de exigencia y capacidad de respuesta. Estos padres suelen estar desconectados de la vida de sus hijos, carecen de estructura en sus estilos de crianza y no los apoyan. Los niños de esta categoría suelen ser los menos competentes de todas las categorías.

Factores madre y padre

Los roles de crianza en el desarrollo infantil se han centrado típicamente en el papel de la madre. La literatura reciente, sin embargo, ha considerado que el padre tiene un papel importante en el desarrollo del niño. Al afirmar un papel para los padres, los estudios han demostrado que los niños de tan solo 15 meses se benefician significativamente de un compromiso sustancial con su padre. En particular, un estudio en los EE. UU. y Nueva Zelanda encontró que la presencia del padre natural era el factor más significativo en la reducción de las tasas de actividad sexual temprana y las tasas de embarazo adolescente en las niñas. Además, otro argumento es que ni la madre ni el padre son realmente esenciales para una crianza exitosa, y que los padres solteros, así como las parejas homosexuales, pueden apoyar resultados positivos para los niños.De acuerdo con este conjunto de investigaciones, los niños necesitan al menos un adulto constantemente responsable con quien el niño pueda tener una conexión emocional positiva. Tener más de una de estas cifras contribuye a una mayor probabilidad de resultados positivos para los niños.

Divorcio

Otro factor parental a menudo debatido en términos de sus efectos sobre el desarrollo infantil es el divorcio. El divorcio en sí mismo no es un factor determinante de los resultados negativos del niño. De hecho, la mayoría de los niños de familias que se divorcian caen dentro del rango normal en medidas de funcionamiento psicológico y cognitivo. Una serie de factores mediadores juegan un papel en la determinación de los efectos que el divorcio tiene en un niño, por ejemplo, las familias que se divorcian con niños pequeños a menudo enfrentan consecuencias más duras en términos de cambios demográficos, sociales y económicos que las familias con niños mayores. La crianza compartida positiva después del divorcio es parte de un patrón asociado con el afrontamiento positivo del niño, mientras que los comportamientos de crianza hostiles conducen a un patrón destructivo que deja a los niños en riesgo.Además, la relación directa de los padres con el niño también afecta el desarrollo de un niño después de un divorcio. En general, los factores protectores que facilitan el desarrollo infantil positivo después de un divorcio son la calidez materna, la relación padre-hijo positiva y la cooperación entre los padres.