Psicología de los alimentos

La psicología alimentaria es el estudio psicológico de cómo las personas eligen los alimentos que comen (elección de alimentos), junto con los alimentos y los comportamientos alimentarios. La psicología alimentaria es una psicología aplicada, que utiliza métodos y hallazgos psicológicos existentes para comprender la elección de alimentos y los comportamientos alimentarios. Los factores estudiados por la psicología de los alimentos incluyen los antojos de alimentos, las experiencias sensoriales de los alimentos, las percepciones de la seguridad alimentaria y la inocuidad de los alimentos, el precio, la información disponible del producto, como el etiquetado nutricional y el entorno de compra (que puede ser físico o en línea). La psicología de los alimentos también abarca factores socioculturales más amplios, como las perspectivas culturales sobre los alimentos, la conciencia pública de "lo que constituye una dieta sostenible",y la comercialización de alimentos, incluido el "fraude alimentario", en el que los ingredientes se motivan intencionalmente para obtener ganancias económicas en lugar de valor nutricional. Se considera que estos factores interactúan entre sí junto con el historial de elecciones de alimentos de un individuo para formar nuevas elecciones de alimentos y comportamientos alimentarios.

Se considera que el desarrollo de la elección de alimentos se divide en tres categorías principales: propiedades de los alimentos, diferencias individuales e influencias socioculturales. La psicología de los alimentos estudia los aspectos psicológicos de las diferencias individuales, aunque debido a la interacción entre los factores y la variación en las definiciones, la psicología de los alimentos a menudo se estudia junto con otros aspectos de la elección de alimentos, incluida la psicología de la nutrición.

A partir de 2022, no hay revistas específicas para la psicología alimentaria, y las investigaciones se publican tanto en revistas de nutrición como de psicología.

Los comportamientos alimentarios que son analizados por la psicología de los alimentos incluyen la alimentación desordenada, el comportamiento asociado con la neofobia alimentaria y la transmisión pública/transmisión de comidas (mukbang). La psicología de los alimentos se ha estudiado ampliamente utilizando teorías de disonancia cognitiva y razonamiento falaz.

COVID-19

La psicología alimentaria se ha utilizado para examinar cómo los comportamientos alimentarios se han visto afectados globalmente por la pandemia de COVID-19. Se han encontrado cambios en las preferencias alimentarias debido a COVID-19, con efectos tanto beneficiosos como perjudiciales en la elección de alimentos. Los estudios en España y Arabia Saudita encontraron un consumo reducido de alimentos procesados ​​y comida chatarra, y tasas más altas de dietas sostenibles, mientras que los residentes del Reino Unido y los estudiantes universitarios de EE. comida chatarra. El 48 % de los residentes en un estudio del Reino Unido informó un aumento en la ingesta de alimentos, especialmente de alimentos de alto contenido energético, y un porcentaje similar informó un aumento de los antojos de alimentos.También se observaron una mayor acumulación de alimentos y una reducción de los efectos de la familiaridad en la elección de alimentos.

Si bien algunos participantes parecen haber prosperado en este contexto, con estilos de vida y toma de decisiones más saludables, otros aumentaron de peso, carecían de dietas variadas y lucharon con los gastos de alimentos.

Una revisión de 2020 encontró que los mayores efectos de COVID-19 en la elección de alimentos se deben a los cierres, la pérdida de ingresos que conduce a una reducción de la seguridad alimentaria y el duelo debido a COVID-19. Por ejemplo, un estudio en Irán encontró que el 61% de la población de la muestra experimentaba inseguridad alimentaria como resultado de efectos económicos y psicológicos.

Se descubrió que la necesidad de cierre de un individuo, una medida psicológica del deseo de certeza, predice el almacenamiento y el desperdicio de alimentos. Un estudio en Chile encontró una mayor ansiedad como predictor de la ingesta de comida rápida y pastelería, lo que sugiere que el comer emocional se ha amplificado debido al COVID-19. En comparación, un estudio del Reino Unido encontró que los niveles más bajos de control del antojo de alimentos eran el predictor más preciso de una mayor ingesta de alimentos dulces y salados de alta energía, junto con comer en exceso emocionalmente, comer poco emocionalmente, saciedad experimentada y disfrute de la comida como malos predictores.

La tendencia a acumular o acumular alimentos también se ha explicado utilizando la teoría del comportamiento planificado, utilizando datos recopilados de Vietnam que han sugerido que la percepción de alto riesgo está correlacionada con el almacenamiento de alimentos y las compras de pánico. La percepción de falta de alimentos obtuvo una puntuación más alta en las mujeres de EE. UU. que en los hombres de EE. UU., y más alta en los hombres indios en comparación con las mujeres indias, lo que sugiere que el país de residencia puede ser un moderador de cómo el género afecta la necesidad de cerrar los alimentos, según los roles del hogar.

Italia

Italia ha recibido una atención académica particular durante la pandemia de COVID-19 para estudios de elección de alimentos, ya que el país fue uno de los más afectados por COVID-19. Un estudio encontró resultados de encuestas que "alrededor del 40% de la población [italiana] percibe que fortalecer las defensas inmunitarias a través de la nutrición no es importante para reducir el riesgo de enfermedad por coronavirus". Los resultados de la encuesta sugieren que se incrementaron los hábitos de cocina y se redujo el consumo de comida chatarra, junto con un mayor interés público en temas de sustentabilidad, incluidos los productos alimenticios sustentables.

Se ha propuesto el etnocentrismo como explicación del gran cambio en la elección de alimentos y los comportamientos alimentarios de los italianos durante la COVID-19.