Psicobiografía

La Psicobiografía tiene como objetivo comprender a individuos históricamente significativos, como artistas o líderes políticos, mediante la aplicación de la teoría y la investigación psicológica.

A través de su fusión de la psicología de la personalidad y la evidencia histórica, la psicobiografía puede considerarse una forma histórica de estudio de caso terapéutico: representa un campo en crecimiento en el ámbito de la biografía. Psicopatografía se utiliza a veces como término para indicar que la persona analizada no estaba mentalmente sana, "camino" procedente de pathos (πάθος): en griego antiguo, sufrimiento o enfermedad.

Fondo

La psicobiografía es un campo dentro del ámbito de la psicología y la biografía que analiza las vidas de personas históricamente significativas a través de la teoría y la investigación psicológica. Su objetivo es desarrollar una mejor comprensión de individuos notables mediante la aplicación de teorías psicológicas a sus biografías para explicar con más detalle los motivos detrás de algunas de las acciones y decisiones de los sujetos. Los temas populares de las psicobiografías incluyen figuras como Adolf Hitler, Vincent van Gogh, William Shakespeare, Martin Luther King Jr., Abraham Lincoln y Saddam Hussein. Una biografía típica suele ser muy descriptiva e intenta registrar cada evento notable que sucedió en la vida de una persona, mientras que una psicobiografía se centra principalmente en algunos eventos particulares e intenta comprender mejor por qué sucedieron. El potencial de este campo no sólo ha ayudado a desarrollar una mejor comprensión de muchas biografías notables a lo largo de la historia, sino que también ha inspirado dirección y conocimiento del campo de la psicología.

Uno de los primeros grandes ejemplos de la utilidad de este campo fue el informe del Dr. Henry Murray sobre el análisis de la personalidad de Adolf Hitler durante el final de la Segunda Guerra Mundial. Obligado a psicoanalizar a distancia, el Dr. Murray utilizó múltiples fuentes, incluida la genealogía de Hitler, los propios escritos de Hitler y biografías de Hitler, para que las fuerzas aliadas pudieran comprender su personalidad y predecir mejor su comportamiento. Aplicando una teoría de la personalidad que constaba de 20 necesidades psicógenas, el Dr. Murray supuso que la personalidad de Hitler era "narcismo contrarrestante", y fue capaz de predecir correctamente el suicidio del líder alemán en el ante la derrota de su país. Este trabajo del Dr. Murray no sólo ayudó a establecer la psicología de la personalidad como una ciencia del comportamiento, sino que también mostró cómo el campo de la psicobiografía podría aplicarse como medio de psicoanálisis.

Orígenes y desarrollo

Las personas que han sido objeto de investigaciones psicobiográficas incluyen a Freud, Adolf Hitler, Sylvia Plath, Carl Jung, Vincent van Gogh, Martin Luther, Abraham Lincoln, Elvis Presley, Søren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche, Andrew Jackson y Richard Nixon.

Los principales autores psicobiográficos incluyen a Erik Erikson, James William Anderson, Henry Murray, George Atwood y William Runyan.

Muchas psicobiografías son de orientación freudiana o psicodinámica, pero otras teorías comúnmente utilizadas incluyen modelos narrativos de identidad como el modelo de historia de vida, la teoría del guión, las relaciones objetales y el existencialismo/fenomenología; y los psicobiógrafos buscan cada vez más la complejidad explicativa a través de un enfoque ecléctico.

Aunque hubo otras psicobiografías escritas antes de Leonardo da Vinci y Un recuerdo de su infancia de Freud en 1910, se considera la contribución más significativa de su época, a pesar de sus defectos. Se publicaron psicobiografías sobre William Shakespeare (Jones, 1910), Giovanni Segantini (Abraham, 1912), Richard Wagner (Graf, 1911), Amenhotep IV (Abraham, 1912), Martín Lutero (Smith, 1913) y Sócrates (Karpas, 1915). También se publicaron entre 1910 y 1915, pero no son tan conocidos. Entre 1920 y 1926, las psicobiografías de Margaret Fuller (Anthony, 1920), Samuel Adams (Harlow, 1923), Edgar Allan Poe (Krutch, 1926) y Abraham Lincoln (Clark, 1923) fueron publicadas por autores desde una perspectiva psicoanalítica sin antecedentes en psicoanálisis. Durante la década de 1930, Tolstoi, Dostoievski, Molière, Sand, Goethe, Coleridge, Nietzsche, Poe, Rousseau, César, Lincoln, Napoleón, Darwin y Alejandro Magno fueron objeto de psicobiografías, y poco después, en 1943, de una psicobiografía de Adolf Hitler. prediciendo su suicidio, fue escrito durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se publicó hasta 1972. Contribuciones recientes e importantes entre 1960 y 1990 incluyen psicobiografías de Henry James (Edel, 1953–72), Isaac Newton (Manuel, 1968), Mohandas Gandhi (Erikson, 1969), Max Weber (Mitzman, 1969), Emily Dickinson (Cody, 1971), Joseph Stalin (Tucker, 1973), James y John Stuart Mill (Mazlish, 1975), T. E. Lawrence (Mack, 1976), Adolf Hitler (Waite, 1977), Beethoven (Solomon, 1977), Samuel Johnson (Bate, 1977), Alice James (Strouse, 1980), Wilhelm Reich (Sharaf, 1983) y William James (Feinstein, 1984). Algunas psicobiografías de esta época también se escribieron sobre grupos de personas, centrándose en un aspecto que tenían en común, como los presidentes, filósofos, utópicos, líderes revolucionarios y teóricos de la personalidad estadounidenses. Estas psicobiografías son las más conocidas, pero desde 1910 se han publicado más de 4.000 psicobiografías.

A medida que la psicobiografía ganó reconocimiento, autores de diversas profesiones contribuyeron con su propio trabajo desde perspectivas alternativas y diversos métodos de análisis de los temas psicobiográficos, expandiendo significativamente la psicobiografía más allá de la perspectiva psicoanalítica. Además de los psicoanalistas y psiquiatras que escribieron las primeras psicobiografías, ha habido historiadores, politólogos, psicólogos de la personalidad, críticos literarios, sociólogos y antropólogos que han contribuido al crecimiento de este campo. La psicobiografía también ha entrado en conflicto con las visiones contemporáneas de la ciencia desde su origen porque no contiene variables controladas ni experimentación. En sus primeros años fue descartada por ser poco científica y no una adición legítima al campo de la psicología debido al impulso hacia la experimentación centrada en factores fisiológicos y biológicos, y alejada de la psicología filosófica, para establecerla como una ciencia natural. El valor de la psicobiografía para la psicología es comparable a la ciencia forense y la arqueología, ya que ofrece análisis detallados de temas con énfasis en la información contextual, pero debido a la naturaleza cualitativa de esta información sigue siendo un desafío validar los trabajos psicobiográficos como aplicaciones de la psicología con base empírica.

Metodología

La disciplina de la psicobiografía ha desarrollado diversas pautas metodológicas para el estudio psicobiográfico. Algunos de los más destacados son estos:

1. El uso de escenas prototípicas en la vida del sujeto para servir como modelo de su patrón de personalidad
2. El uso de una serie de indicadores de saliencia, marcadores como primacía, frecuencia y singularidad de un evento en una vida, para identificar patrones significativos
3. La identificación de metáforas o imágenes embarazadas que organizan narrativas autobiográficas
4. Coherencia lógica o coherencia como criterio para interpretaciones psicológicas adecuadas

Los académicos sin formación en la disciplina que no siguen estas directrices continúan produciendo estudios psicobiográficos.

Colaboradores

Sigmund Freud

El enfoque psicoanalítico de Freud (perspectiva freudiana) no se utiliza comúnmente en su totalidad en la psicobiografía, pero ha tenido una influencia duradera en el análisis de la conducta en otras áreas de la psicología. Examinar toda una vida de información y localizar áreas significativas en el desarrollo del sujeto requiere un sistema de identificación, y el psicoanálisis proporcionó la base para ello. La primacía, la exposición o experiencia inicial, fue reconocida por Freud como un factor importante en el desarrollo de la personalidad y sigue siendo un aspecto importante de la psicología, la psicoterapia y la psicobiografía de la personalidad. La frecuencia, la exposición repetida o las acciones también son importantes, pero su importancia puede variar. Si la frecuencia de una acción es baja, entonces se considera sin importancia, y si la frecuencia es demasiado alta, se vuelve pasiva y se pasa por alto, volviéndose también menos importante en la psicobiografía. El conocimiento de Freud sobre la importancia de la frecuencia se muestra en el análisis de los sueños, los deslices, los errores y el humor al reconocer que la repetición lleva a las personas a ignorar estos comportamientos o estímulos. La importancia del error en la psicobiografía, incluidos los deslices y las distorsiones, también tiene sus raíces en el psicoanálisis freudiano y se utiliza para identificar motivos ocultos.

Olmos

Elms ha contribuido a la psicobiografía a través de muchos trabajos publicados, incluidas psicobiografías sobre Allport (1972), Freud (1980), Skinner (1981) y Murray (1987). También ha escrito sobre el tema de la psicobiografía en Psicobiografía y métodos de estudio de casos y Uncovering Lives: The Uneasy Alliance of Biography and Psychology definiendo la psicobiografía y sus métodos, y explicando el valor de la psicobiografía en psicología.

Crítica

La psicobiografía se ha enfrentado a críticas desde el principio, cristalizadas sobre todo en la producción de lo que Erikson caricaturizó como "originología": la explicación de acontecimientos y acciones públicos importantes como producto de algún detalle minucioso de la infancia.

Se considera fácil escribir una mala psicobiografía (que utiliza una psicologización mecánica, una extracción selectiva de los hechos, un sobredeterminismo y una tendencia a patologizar). La azarosa evolución histórica de la disciplina no ha ayudado a reducir su prevalencia.