Pseudaelurus

Pseudaelurus es un gato prehistórico que vivió en Europa, Asia y América del Norte en el Mioceno hace aproximadamente entre veinte y ocho millones de años. Se considera un grado parafilético ancestral de los felinos y pantherinos vivos, así como de los extintos machairodontes (dientes de sable), y es el sucesor de Proailurus. Se originó en Eurasia y fue el primer gato en llegar a América del Norte, cuando ingresó al continente alrededor de 18,5 Ma y puso fin a una 'brecha de gatos'. de 7 millones de años. Las esbeltas proporciones del animal, junto con sus patas cortas, parecidas a viverrid, sugieren que pudo haber sido un ágil trepador de árboles.

Especies y distribución

Restauración de Pseudaelurus (en el árbol de la derecha superior) y otros animales de la asamblea Mascall

Pseudaelurus quadridentatus pesaba unos 30 kg (66 lb) y tenía aproximadamente el tamaño de un puma.

Pseudaelurus guangheensis del Mioceno medio de Gansu (China) y Pseudaelurus cuspidatus del Mioceno medio de Xinjiang (China).

Taxonomía y filogenia

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Ubicación Pseudaelurus fósiles de grado basados en la base de datos de Paleobiología.

• †Pseudaelurus
• †Styriofelis
• †Hyperailurictis
• ahora asignado a †Afrosmilus dentro de la familia †Barbourofelidae

Tradicionalmente, todas las especies de grado Pseudaelurus de Europa, Asia y América del Norte se han asignado a un solo género, aunque a menudo se ha señalado la naturaleza parafilética del grupo. Varias autoridades han dividido Pseudaelurus en géneros o subgéneros separados, incluidos Hyperaiurictis, Styriofelis, Miopanthera y Schizailurus . A menudo se considera que estos diferentes grupos de felinos de grado Pseudaelurus dieron lugar a linajes de felinos posteriores.

El género Styriofelis fue propuesto originalmente en 1929 por Kretzoi para la especie Pseudaelurus turnaeunsis. Kretzoi también propuso el género Hyperaiurictis para la especie norteamericana Pseudaelurus intrepidus, y Miopanthera para Ps. lorteti. En 1964, Beaumont elaboró la propuesta de Kretzoi y dividió Pseudaelurus en tres géneros separados: Pseudaelurus para el europeo Ps. quadridentatus, Schizailurus por Sal. lorteti, y Hyperaiurictis para Ps. intrépido.

Historia taxonómica

En 1843, el paleontólogo de Blainville publicó una descripción de un fragmento de cráneo y mandíbula inferior de un felino de Sansan, Francia. Asignó estos fósiles a una nueva especie, Felis quadridentata. Posteriormente, el cráneo fue reasignado a otra especie, pero en 1850 Paul Gervais asignó el fragmento de la mandíbula inferior a un nuevo género como Pseudaelurus quadridentatus, debido a que tenía ciertas características primitivas.

En 1858, Joseph Leidy describió la especie Felis intrepidus, de América del Norte, y reasignó la especie como Pseudaelurus intrepidus en 1869. Después de ese descubrimiento, otras ocho especies de Pseudaelurus se describiría en América del Norte, pero solo cinco todavía se consideran válidos.

En 1872, Henri Filhol describió la especie Pseudaelurus edwardsi de Francia, pero la especie fue reasignada al género nimravid Eofelis en 2000.

En 1882, se describió una segunda especie de Europa como Pseudaelurus turauensis, y una tercera especie, Pseudaelurus lorteti, en 1899. La cuarta especie europea, Pseudaelurus romieviensis, fue descrita en 1934. Además, la especie Pseudaelurus transitorius fue descrita en 1892, pero la mayoría de autores posteriores la consideraron sinónimo de P. turnaeunsis.

En 1914, los fósiles de África fueron descritos y asignados a la especie Pseudaelurus africanus. Sin embargo, la especie fue posteriormente reasignada primero al género Metailurus y finalmente a Afrosmilus.

En Asia, la primera descripción de Pseudaelurus fue en 1910, cuando se asignó un fósil fragmentario a Pseudaelurus chinjiensis; sin embargo, fue reasignado en 1915 al nuevo género Sivaelurus. La siguiente aparición de felinos de grado Pseudaelurus en Asia no fue hasta 1986, cuando un fragmento de mandíbula inferior y algunos fragmentos dentales fueron asignados a la especie Pseudaelurus lorteti. En 1990 se describió la especie Pseudaelurus guangheensis. En 1998 también se describió una segunda especie asiática, Pseudaelurus cuspidatus. Ambas especies asiáticas se conocen solo a partir de fósiles fragmentarios.

En 1998, mientras medía fósiles fragmentarios de la localidad de Hsanda-Gol en Mongolia, Robert Hunt refirió un fragmento de mandíbula inferior a Proailurus sp.; mientras que esto fue reasignado al género nimravid Eofelis en 1999, una revisión de 2004 de material de felinos de otras localidades en Mongolia sugirió que podría pertenecer a Pseudaelurus cuspidatus en cambio, sobre la base de tener características similares. Sin embargo, el espécimen de Hsanda-Gol se remonta al Oligoceno, mientras que Pseudaelurus cuspidatus se encuentra únicamente en localidades del Mioceno. El mismo artículo también describió un par de fragmentos (un fragmento de mandíbula inferior y un metapodio) y los atribuyó a Pseudaelurus sp.

En 2010, una revisión de Felidae en su conjunto sugirió que Pseudaelurus se dividiera en tres géneros: Hyperaiurictis para las cinco especies de América del Norte, Styriofelis para dos de las especies europeas (P. lorteti y P. turnaunensis), y Pseudaelurus sensu stricto para P. quadridentato. El estado de P. romieviensis, P. guangheensis y P. cuspidatus se dio como incierto. Además, Miopanthera y Schizailurus fueron reconocidos como sinónimos menores de Styriofelis.

En 2012 se describió una nueva especie Styriofelis vallesiensis a partir de un ejemplar hallado en España. Sin embargo, una revisión de la especie en 2017 concluyó que era lo suficientemente diferente de otras especies de Styriofelis como para requerir un género separado. Por lo tanto, fue reasignado al nuevo género Leptofelis como Leptofelis vallesiensis.

En 2017, una revisión de la especie Felis pamiri, cuyo nombre se basó en un fragmento de hocico de Turquía y que data del Mioceno tardío, concluyó que Felis pamiri y Pseudaelurus lorteti probablemente estaban estrechamente relacionados entre sí y eran ancestrales del linaje Panthera. Ambas especies fueron reasignadas al género Miopanthera como Miopanthera lorteti y Miopanthera pamiri.

Filogenia

El siguiente cladograma se basa en Piras et al. (2013) e ilustra los tres linajes más derivados que evolucionaron de "Pseudaelurus" especies.