Psefología

La sefología o psefología (del griego ψῆφος, psephos, 'guijarro') es una rama de la ciencia política, el "análisis cuantitativo de elecciones y votaciones". Como tal, la psefología intenta explicar las elecciones utilizando el método científico. La psicología está relacionada con la previsión política.

Psephology utiliza datos históricos de votaciones de distritos electorales, encuestas de opinión pública, información sobre financiación de campañas y datos estadísticos similares. El término fue acuñado en 1948 en el Reino Unido por WFR Hardie (1902-1990) después de que su amigo RB McCallum le pidiera una palabra para describir el estudio de las elecciones; primer uso escrito en 1952. La teoría de la elección social es un campo de estudio diferente que estudia la votación desde una perspectiva matemática.

'Psefología' como término es más común en Gran Bretaña y en aquellas comunidades de habla inglesa que dependen en gran medida del estándar británico del idioma. En los Estados Unidos, el término "análisis político" se usa con más frecuencia.

Etimología

El término proviene de la palabra griega para guijarro, ya que los antiguos griegos usaban guijarros para votar. (Del mismo modo, la palabra boleta se deriva de la palabra francesa medieval "ballotte", que significa una pequeña bola).

Aplicaciones

La sefología es una división de la ciencia política que se ocupa del examen y del análisis estadístico de las elecciones y los sondeos. Las personas que practican la psefología se llaman psefólogos.

Algunas de las principales herramientas que utiliza un psefólogo son los datos históricos de votación del distrito electoral, la información financiera de campañas y otros datos relacionados. Las encuestas de opinión pública también juegan un papel importante en la psefología. La sefología también tiene varias aplicaciones específicamente en el análisis de los resultados de las elecciones para los indicadores actuales, a diferencia de los propósitos predictivos. Por ejemplo, el Índice de Gallagher mide la cantidad de representación proporcional en una elección.

No se ofrecen títulos en psefología (en cambio, un psefólogo puede tener un título en ciencias políticas y/o estadística). El conocimiento de la demografía, el análisis estadístico y la política (especialmente los sistemas electorales y el comportamiento electoral) son requisitos previos para convertirse en psefólogo.

Psefólogos notables

Los psefólogos notables incluyen:

• Antonio Verde;
• Malcolm Mackerras (quien ideó el péndulo de Mackerras);
• Michael Barone, coautor bienal de The Almanac of American Politics desde 1972;
• David Andrews, quien desde 1973 ha encabezado el análisis y la "convocatoria" de la cadena canadiense CTV de decenas de elecciones y referéndums federales;
• Nate Silver, cuyo sitio web FiveThirtyEight rastrea las tendencias de votación en los Estados Unidos;
• Éric Grenier de Canadá en threehundredeight.com;
• David Butler y Robert McKenzie, quienes desarrollaron conjuntamente el oscilador;
• John Curtice, que tiene una sólida trayectoria en la previsión de elecciones en el Reino Unido;
• Charlie Cook, editor de The Cook Political Report;
• Thomas Ferguson, por su teoría de la inversión en la competencia entre partidos;
• VC Sekhar, académico indio;
• William Bowe de la Australian Poll Bludger;
• Curtis Gans, autor de Voter Turnout in the United States, 1788–2009; y
• Michael Gallagher, quien ideó el índice de Gallagher.