Prusia

Prusia era un estado alemán en la costa sureste del Mar Báltico. Formó el Imperio alemán bajo el dominio prusiano cuando unió los estados alemanes en 1871. Fue disuelto de facto por un decreto de emergencia que transfirió los poderes del gobierno prusiano al canciller alemán Franz von Papen en 1932 y de jure por un decreto aliado en 1947. Durante siglos, la Casa de Hohenzollern gobernó Prusia, ampliando su tamaño con el ejército prusiano. Prusia, con su capital en Königsberg y luego, cuando se convirtió en el Reino de Prusia en 1701, Berlín, dio forma decisiva a la historia de Alemania.

En 1871, el ministro-presidente prusiano Otto von Bismarck unió la mayoría de los principados alemanes en el Imperio alemán bajo su liderazgo, aunque se consideró que era una "Alemania Menor" porque Austria y Suiza no estaban incluidas. En noviembre de 1918, se abolieron las monarquías y la nobleza perdió su poder político durante la Revolución Alemana de 1918-19. El Reino de Prusia fue así abolido en favor de una república: el Estado Libre de Prusia, un estado de Alemania desde 1918 hasta 1933. A partir de 1932, Prusia perdió su independencia como resultado del golpe prusiano y las leyes nazis Gleichschaltung que establecieron un estado unitario. Su estatus legal finalmente terminó en 1947.

El nombre Prusia deriva de los antiguos prusianos; En el siglo XIII, los Caballeros Teutónicos, una orden militar católica medieval organizada de cruzados alemanes, conquistaron las tierras habitadas por ellos. En 1308, los Caballeros Teutónicos conquistaron la región de Pomerelia con Danzig (actual Gdańsk). Su estado monástico fue germanizado principalmente a través de la inmigración de Alemania central y occidental y, en el sur, fue polonizado por colonos de Mazovia. La Segunda Paz de Thorn impuesta (1466) dividió a Prusia en la Prusia Real occidental, convirtiéndose en una provincia de Polonia, y la parte oriental, desde 1525 llamada Ducado de Prusia, feudo feudal de la Corona de Polonia hasta 1657. La unión de Brandeburgo y el Ducado de Prusia en 1618 llevó a la proclamación del Reino de Prusia en 1701.

Prusia entró en las filas de las grandes potencias poco después de convertirse en reino. Se hizo cada vez más grande y poderoso en los siglos XVIII y XIX. Tuvo una voz importante en los asuntos europeos bajo el reinado de Federico el Grande (1740-1786). En el Congreso de Viena (1814-15), que volvió a dibujar el mapa de Europa tras la derrota de Napoleón, Prusia adquirió nuevos y ricos territorios, incluido el Ruhr, rico en carbón. Luego, el país creció rápidamente en influencia económica y política, y se convirtió en el núcleo de la Confederación Alemana del Norte en 1867, y luego del Imperio alemán en 1871. El Reino de Prusia era ahora tan grande y tan dominante en la nueva Alemania que Junkers y otras élites prusianas se identificaron cada vez más como alemanes y menos como prusianos.

El Reino terminó en 1918 junto con otras monarquías alemanas que fueron terminadas por la Revolución Alemana. En la República de Weimar, el Estado Libre de Prusia perdió casi toda su importancia jurídica y política tras el golpe de Estado de 1932 dirigido por Franz von Papen. Posteriormente, fue desmantelado efectivamente en Gaue alemán nazi en 1935. Sin embargo, se mantuvieron algunos ministerios prusianos y Hermann Göring permaneció en su papel como Ministro Presidente de Prusia hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Los antiguos territorios orientales de Alemania que constituían una parte significativa de Prusia perdieron la mayoría de su población alemana después de 1945 cuando la República Popular de Polonia y la Unión Soviética absorbieron estos territorios y expulsaron a la mayoría de sus habitantes alemanes en 1950. Prusia, consideradaportador del militarismo y la reacción de los Aliados, fue abolido oficialmente por una declaración de los Aliados en 1947. El estatus internacional de los antiguos territorios orientales del Reino de Prusia estuvo en disputa hasta el Tratado sobre el Acuerdo Final con respecto a Alemania en 1990, pero su regreso a Alemania sigue siendo un tema entre los políticos de extrema derecha, la Federación de Expulsados ​​y varios revisionistas políticos.

El término prusiano se ha utilizado a menudo, especialmente fuera de Alemania, para enfatizar el profesionalismo, la agresividad, el militarismo y el conservadurismo de la clase Junker de aristócratas terratenientes en el este que dominaron primero Prusia y luego el Imperio alemán.

Simbolos

El escudo de armas principal de Prusia, así como la bandera de Prusia, representaban un águila negra sobre un fondo blanco.

Los colores nacionales en blanco y negro ya fueron utilizados por los Caballeros Teutónicos y por la dinastía Hohenzollern. La Orden Teutónica vestía una túnica blanca bordada con una cruz negra con inserción dorada y un águila imperial negra. La combinación de los colores blanco y negro con los colores hanseáticos blanco y rojo de las ciudades libres de Bremen, Hamburgo y Lübeck, así como de Brandeburgo, dio como resultado la bandera comercial negra, blanca y roja de la Confederación Alemana del Norte, que se convirtió en la bandera del Imperio alemán en 1871.

Suum cuique ("a cada uno, lo suyo"), el lema de la Orden del Águila Negra creada por el rey Federico I en 1701, a menudo se asociaba con toda Prusia. La Cruz de Hierro, una condecoración militar creada por el rey Federico Guillermo III en 1813, también se asociaba comúnmente con el país. La región, originalmente poblada por antiguos prusianos bálticos que fueron cristianizados, se convirtió en un lugar privilegiado para la inmigración de alemanes (más tarde principalmente protestantes) (ver Ostsiedlung), así como de polacos y lituanos a lo largo de las regiones fronterizas.

Territorio

Antes de su abolición, el territorio del Estado Libre de Prusia incluía las provincias de Prusia Oriental; Brandeburgo; Sajonia (que incluye gran parte del estado actual de Sajonia-Anhalt y partes del estado de Turingia en Alemania); pomerania; Renania; Westfalia; Silesia (sin Silesia austriaca); Schleswig-Holstein; Hanovre; Hesse-Nasáu; y una pequeña área separada en el sur llamada Hohenzollern, el hogar ancestral de la familia gobernante prusiana. El terreno que ocuparon los Caballeros Teutónicos era plano y estaba cubierto de tierra fértil. La zona se adaptaba perfectamente al cultivo de trigo a gran escala. El surgimiento de la Prusia temprana se basó en el cultivo y venta de trigo. La Prusia teutónica se hizo conocida como la "cesta de pan de Europa Occidental" (en alemán, Kornkammer, o granero). Las ciudades portuarias de Stettin (Szczecin) en Pomerania, Danzig (Gdańsk) en Prusia, Riga en Livonia, Königsberg (Kaliningrado) y Memel (Klaipėda) surgieron gracias a esta producción de trigo. La producción y el comercio de trigo llevaron a Prusia a una estrecha relación con la Liga Hanseática durante el período de tiempo desde 1356 (fundación oficial de la Liga Hanseática) hasta el declive de la Liga alrededor de 1500.

La expansión de Prusia basada en su conexión con la Liga Hanseática aisló tanto a Polonia como a Lituania de la costa del mar Báltico y del comercio exterior. Esto significaba que Polonia y Lituania serían enemigos tradicionales de Prusia, que todavía se llamaba Caballeros Teutónicos.

Historia

Orden Teutónica

En 1211, el rey Andrés II de Hungría otorgó Burzenland en Transilvania como feudo a los Caballeros Teutónicos, una orden militar alemana de caballeros cruzados, con sede en el Reino de Jerusalén en Acre. En 1225 los expulsó y trasladaron sus operaciones a la zona del mar Báltico. Konrad I, el duque polaco de Mazovia, había intentado sin éxito conquistar la Prusia pagana en las cruzadas de 1219 y 1222. En 1226, el duque Konrad invitó a los Caballeros Teutónicos a conquistar las tribus bálticas prusianas en sus fronteras.

Durante 60 años de luchas contra los antiguos prusianos, la Orden estableció un estado independiente que llegó a controlar Prūsa. Después de que los Hermanos de la Espada de Livonia se unieran a la Orden Teutónica en 1237, la Orden también controló Livonia (ahora Letonia y Estonia). Alrededor de 1252 terminaron la conquista de la tribu prusiana más septentrional de los eskalvianos, así como de los curonios bálticos occidentales, y erigieron el castillo de Memel, que se convirtió en la principal ciudad portuaria de Memel (Klaipėda). El Tratado de Melno definió la frontera final entre Prusia y el Gran Ducado de Lituania contiguo en 1422.

La Liga Hanseática se formó oficialmente en el norte de Europa en 1356 como un grupo de ciudades comerciales. Esta Liga llegó a tener el monopolio de todo el comercio que salía del interior de Europa y Escandinavia y de todo el comercio de navegación en el Mar Báltico para países extranjeros. Los comerciantes del interior de Suecia, Dinamarca y Polonia llegaron a sentirse oprimidos por la Liga Hanseática.

En el curso del proceso de Ostsiedlung (expansión alemana hacia el este), se invitó a los colonos, lo que trajo cambios en la composición étnica, así como en el idioma, la cultura y la ley de las fronteras orientales de las tierras alemanas. Como la mayoría de estos colonos eran alemanes, el bajo alemán se convirtió en el idioma dominante.

Los Caballeros de la Orden Teutónica estaban subordinados al papado y al emperador. Su estrecha relación inicial con la Corona polaca se deterioró después de que conquistaron Pomerelia y Danzig (Gdańsk) controlados por Polonia en 1308. Finalmente, Polonia y Lituania, aliadas a través de la Unión de Krewo (1385), derrotaron a los Caballeros en la Batalla de Grunwald (Tannenberg).) en 1410.

La Guerra de los Trece Años (1454-1466) comenzó cuando la Confederación Prusiana, una coalición de ciudades hanseáticas del oeste de Prusia, se rebeló contra la Orden y solicitó ayuda al rey polaco, Casimiro IV Jagellón. Los Caballeros Teutónicos se vieron obligados a reconocer la soberanía y pagar tributo a Casimiro IV en la Segunda Paz de Thorn (1466), perdiendo Prusia occidental (Prusia Real) ante Polonia en el proceso. De conformidad con la Segunda Paz de Thorn, se establecieron dos estados prusianos.

Durante el período del estado monástico de los Caballeros Teutónicos, la Orden concedió tierras a los mercenarios del Sacro Imperio Romano Germánico y gradualmente formaron una nueva nobleza prusiana terrateniente, de la cual evolucionarían los Junkers para asumir un papel importante en la militarización de Prusia y, más tarde, Alemania.

Ducado de Prusia

El 10 de abril de 1525, tras la firma del Tratado de Cracovia, que puso fin oficialmente a la guerra polaco-teutónica (1519-1521), en la plaza principal de la capital polaca de Cracovia, Alberto I renunció a su cargo de Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos y recibió el título de "Duque de Prusia" del rey Segismundo I el Viejo de Polonia. Como símbolo de vasallaje, Alberto recibió un estandarte con el escudo de armas de Prusia del rey polaco. El águila prusiana negra en la bandera se aumentó con una letra "S" (por Segismundo) y se colocó una corona alrededor del cuello como símbolo de sumisión a Polonia. Alberto I, miembro de una rama cadete de la Casa de Hohenzollern, se convirtió en protestante luterano y secularizó los territorios prusianos de la Orden.Esta era el área al este de la desembocadura del río Vístula, más tarde a veces llamada "Prusia propiamente dicha". Por primera vez, estas tierras pasaban a manos de una rama de la familia Hohenzollern, que ya gobernaba el Margraviato de Brandeburgo, desde el siglo XV. Además, con su renuncia a la Orden, Alberto ahora podía casarse y tener herederos legítimos.

Brandeburgo-Prusia

Brandeburgo y Prusia se unieron dos generaciones después. En 1594, Anna, nieta de Alberto I e hija del duque Alberto Federico (que reinó entre 1568 y 1618), se casó con su primo, el elector Juan Segismundo de Brandeburgo. Cuando Alberto Federico murió en 1618 sin herederos varones, a Juan Segismundo se le concedió el derecho de sucesión al Ducado de Prusia, entonces todavía un feudo polaco. A partir de este momento, el Ducado de Prusia estuvo en unión personal con el Margraviato de Brandeburgo. El estado resultante, conocido como Brandeburgo-Prusia, constaba de territorios geográficamente desconectados en Prusia, Brandeburgo y las tierras renanas de Cleves y Mark.

Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), varios ejércitos marcharon repetidamente a través de las tierras desconectadas de los Hohenzollern, especialmente los suecos ocupantes. El margrave George William (1619–1640), ineficaz y militarmente débil, huyó de Berlín a Königsberg, la capital histórica del ducado de Prusia, en 1637. Su sucesor, Frederick William I (1640–1688), reformó el ejército para defender las tierras..

Federico Guillermo I fue a Varsovia en 1641 para rendir homenaje al rey Władysław IV Vasa de Polonia por el ducado de Prusia, que todavía estaba en feudo de la corona polaca. En enero de 1656, durante la primera fase de la Segunda Guerra del Norte (1654-1660), recibió el ducado como feudo del rey sueco, quien más tarde le concedió plena soberanía en el Tratado de Labiau (noviembre de 1656). En 1657 el rey polaco renovó esta concesión en los tratados de Wehlau y Bromberg. Con Prusia, la dinastía de los Hohenzollern de Brandeburgo ahora tenía un territorio libre de obligaciones feudales, lo que constituyó la base para su posterior elevación a reyes.

Federico Guillermo I logró organizar el electorado al establecer una monarquía absoluta en Brandeburgo-Prusia, un logro por el que se le conoció como el "Gran Elector". Sobre todo, enfatizó la importancia de un ejército poderoso para proteger los territorios desconectados del estado, mientras que el Edicto de Potsdam (1685) abrió Brandeburgo-Prusia para la inmigración de refugiados protestantes (especialmente hugonotes), y estableció una burocracia para llevar a cabo el estado. administración de manera eficiente.

Reino de Prusia

El 18 de enero de 1701, el hijo de Federico Guillermo, el elector Federico III, elevó a Prusia de ducado a reino y se coronó rey Federico I. En el Tratado de la Corona del 16 de noviembre de 1700, Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, permitió que Federico solo titularse a sí mismo "Rey de Prusia", no "Rey de Prusia". El estado de Brandeburgo-Prusia se conoció comúnmente como "Prusia", aunque la mayor parte de su territorio, en Brandeburgo, Pomerania y Alemania occidental, se encontraba fuera de Prusia propiamente dicha. El estado prusiano creció en esplendor durante el reinado de Federico I, quien patrocinó las artes a expensas del tesoro.

Federico I fue sucedido por su hijo, Federico Guillermo I (1713-1740), el austero "Rey Soldado", que no se preocupaba por las artes pero era ahorrativo y práctico. Fue el principal creador de la cacareada burocracia prusiana y del ejército permanente profesionalizado, que convirtió en uno de los más poderosos de Europa. Sus tropas solo vieron acción brevemente durante la Gran Guerra del Norte. En vista del tamaño del ejército en relación con la población total, Mirabeau dijo más tarde: "Prusia, no es un estado con un ejército, sino un ejército con un estado". Frederick William también asentó a más de 20.000 refugiados protestantes de Salzburgo en el este de Prusia, escasamente poblado, que finalmente se extendió a la orilla occidental del río Memel y otras regiones. En el tratado de Estocolmo (1720),

El rey murió en 1740 y fue sucedido por su hijo, Federico II, cuyos logros le dieron la reputación de "Federico el Grande". Como príncipe heredero, Federico se había centrado, principalmente, en la filosofía y las artes. Era un consumado flautista. En 1740, las tropas prusianas cruzaron la frontera indefensa de Silesia y ocuparon Schweidnitz. Silesia era la provincia más rica de la Austria de los Habsburgo. Marcó el comienzo de tres guerras de Silesia (1740-1763). La Primera Guerra de Silesia (1740-1742) y la Segunda Guerra de Silesia (1744-1745) se han agrupado históricamente junto con la guerra europea general llamada Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748). El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI había muerto el 20 de octubre de 1740. Su hija, María Teresa, lo sucedió en el trono.

Al derrotar al ejército austríaco en la batalla de Mollwitz el 10 de abril de 1741, Federico logró conquistar la Baja Silesia (la mitad noroeste de Silesia).Al año siguiente, 1742, conquistó la Alta Silesia (la mitad sureste). Además, en la tercera Guerra de Silesia (generalmente agrupada con la Guerra de los Siete Años), Federico obtuvo una victoria sobre Austria en la Batalla de Lobositz el 1 de octubre de 1756. A pesar de algunas victorias impresionantes posteriores, su situación se volvió mucho menos cómoda en los años siguientes., ya que fracasó en sus intentos de sacar a Austria de la guerra y se vio reducido gradualmente a una guerra defensiva desesperada. Sin embargo, nunca se dio por vencido y el 3 de noviembre de 1760 el rey de Prusia ganó otra batalla, la reñida Batalla de Torgau. A pesar de estar varias veces al borde de la derrota, Federico, aliado con Gran Bretaña, Hanover y Hesse-Kassel, finalmente pudo mantener toda Silesia contra una coalición de Sajonia, la monarquía de los Habsburgo, Francia y Rusia.Voltaire, un amigo cercano del rey, una vez describió la Prusia de Federico el Grande diciendo: "... era Esparta por la mañana, Atenas por la tarde".

Silesia, llena de suelos fértiles y ciudades industriales prósperas, se convirtió en una región vital para Prusia, aumentando en gran medida el área, la población y la riqueza de la nación. El éxito en el campo de batalla contra Austria y otras potencias demostró el estatus de Prusia como una de las grandes potencias de Europa. Las Guerras de Silesia comenzaron más de un siglo de rivalidad y conflicto entre Prusia y Austria como los dos estados más poderosos que operaban dentro del Sacro Imperio Romano Germánico (aunque ambos tenían un extenso territorio fuera del imperio). En 1744, el condado de Frisia Oriental cayó en manos de Prusia tras la extinción de la dinastía gobernante Cirksena.

En los últimos 23 años de su reinado hasta 1786, Federico II, que se entendía a sí mismo como el "primer servidor del estado", impulsó el desarrollo de áreas prusianas como el Oderbruch. Al mismo tiempo, construyó el poder militar de Prusia y participó en la Primera Partición de Polonia con Austria y Rusia en 1772, un acto que conectó geográficamente los territorios de Brandeburgo con los de Prusia propiamente dicha. Durante este período, también abrió las fronteras de Prusia a los inmigrantes que huían de la persecución religiosa en otras partes de Europa, como los hugonotes. Prusia se convirtió en un refugio seguro de la misma manera que Estados Unidos recibió a los inmigrantes que buscaban la libertad en el siglo XIX.

Federico el Grande (reinó entre 1740 y 1786) practicó el absolutismo ilustrado. Formó el mejor ejército del mundo y, por lo general, ganó sus muchas guerras. Introdujo un código civil general, abolió la tortura y estableció el principio de que la Corona no se inmiscuiría en asuntos de justicia. También promovió una educación secundaria superior, precursora del actual sistema alemán de gymnasium (escuelas de gramática), que prepara a los alumnos más brillantes para los estudios universitarios. El sistema educativo prusiano fue emulado en varios países, incluido Estados Unidos.

Guerras napoleónicas

Durante el reinado del rey Federico Guillermo II (1786–1797), Prusia anexó territorio polaco adicional a través de la Segunda Partición de Polonia en 1793 y la Tercera Partición de Polonia en 1795. Su sucesor, Federico Guillermo III (1797–1840), anunció la unión de las iglesias luterana y reformada de Prusia en una sola iglesia.

Prusia tomó parte destacada en las Guerras Revolucionarias Francesas, pero permaneció tranquila durante más de una década debido a la Paz de Basilea de 1795, solo para ir una vez más a la guerra con Francia en 1806 como negociaciones con ese país sobre la asignación de las esferas. de influencia en Alemania fracasó. Prusia sufrió una derrota devastadora contra las tropas de Napoleón Bonaparte en la Batalla de Jena-Auerstedt, lo que llevó a Federico Guillermo III y su familia a huir temporalmente a Memel. Bajo los Tratados de Tilsit en 1807, el estado perdió alrededor de un tercio de su área, incluidas las áreas ganadas de la segunda y tercera Partición de Polonia, que ahora recayó en el Ducado de Varsovia. Más allá de eso, el rey se vio obligado a pagar una gran indemnización, limitar su ejército a 42.000 hombres y dejar que las tropas de guarnición francesas se extendieran por toda Prusia.

En respuesta a esta derrota, reformadores como Stein y Hardenberg se propusieron modernizar el estado prusiano. Entre sus reformas estaban la liberación de los campesinos de la servidumbre, la emancipación de los judíos y convertirlos en ciudadanos de pleno derecho. Se reorganizó el sistema escolar y en 1818 se introdujo el libre comercio. El proceso de reforma del ejército terminó en 1813 con la introducción del servicio militar obligatorio para los hombres. Hacia 1813, Prusia podía movilizar casi 300.000 soldados, más de la mitad de los cuales eran reclutas del Landwehr de calidad variable. El resto consistía en soldados regulares que la mayoría de los observadores consideraban excelentes y muy decididos a reparar la humillación de 1806.

Después de la derrota de Napoleón en Rusia, Prusia abandonó su alianza con Francia y participó en la Sexta Coalición durante las "Guerras de Liberación" (Befreiungskriege) contra la ocupación francesa. Las tropas prusianas bajo el mando del mariscal Gebhard Leberecht von Blücher contribuyeron de manera crucial (junto con los británicos y los holandeses) a la victoria final sobre Napoleón en la batalla de Waterloo de junio de 1815. La recompensa de Prusia en 1815 en el Congreso de Viena fue la recuperación de sus territorios perdidos, como así como toda Renania, Westfalia, el 40% de Sajonia y algunos otros territorios. Estas tierras occidentales eran de vital importancia porque incluían el área del Ruhr, el centro de la incipiente industrialización de Alemania, especialmente en la industria armamentística. Estas ganancias territoriales también significaron la duplicación de la población de Prusia. A cambio, Prusia se retiró de áreas del centro de Polonia para permitir la creación del Congreso de Polonia bajo soberanía rusa.En 1815 Prusia pasó a formar parte de la Confederación Alemana.

Guerras de liberacion

La primera mitad del siglo XIX vio una lucha prolongada en Alemania entre los liberales, que querían una Alemania federal unida bajo una constitución democrática, y los conservadores, que querían mantener a Alemania como un mosaico de estados monárquicos independientes con Prusia y Austria compitiendo por influencia. Un pequeño movimiento que señaló el deseo de unificación alemana en este período fue el movimiento estudiantil Burschenschaft, de estudiantes que alentaron el uso de la bandera negra, roja y dorada, las discusiones sobre una nación alemana unificada y un sistema político progresista y liberal. Debido al tamaño y la importancia económica de Prusia, los estados más pequeños comenzaron a unirse a su zona de libre comercio en la década de 1820. Prusia se benefició enormemente de la creación en 1834 de la Unión Aduanera Alemana (Zollverein), que incluía a la mayoría de los estados alemanes pero excluía a Austria.

En 1848, los liberales vieron una oportunidad cuando estallaron las revoluciones en toda Europa. Alarmado, el rey Federico Guillermo IV acordó convocar una Asamblea Nacional y otorgar una constitución. Cuando el Parlamento de Frankfurt le ofreció a Federico Guillermo la corona de una Alemania unida, él la rechazó alegando que no aceptaría una corona de una asamblea revolucionaria sin la sanción de los demás monarcas de Alemania.

El Parlamento de Frankfurt se vio obligado a disolverse en 1849, y Frederick William emitió la primera constitución de Prusia por su propia autoridad en 1850. Este documento conservador preveía un parlamento de dos cámaras. La cámara baja, o Landtag, era elegida por todos los contribuyentes, que se dividían en tres clases cuyos votos se ponderaban según el monto de los impuestos pagados. Las mujeres y los que no pagaban impuestos no tenían voto. Esto permitió que poco más de un tercio de los votantes eligieran el 85% de la legislatura, asegurando prácticamente el dominio de los hombres más acomodados de la población. La cámara alta, que más tarde pasó a llamarse Herrenhaus("Cámara de los Lores"), fue designado por el rey. Retuvo la autoridad ejecutiva total y los ministros eran responsables solo ante él. Como resultado, el control de las clases terratenientes, los junkers, permaneció intacto, especialmente en las provincias orientales.

Guerras de unificación

En 1862, el rey Guillermo I nombró a Otto von Bismarck como primer ministro de Prusia. Bismarck estaba decidido a derrotar tanto a los liberales como a los conservadores y aumentar la supremacía e influencia de Prusia entre los estados alemanes. Ha habido mucho debate sobre si Bismarck realmente planeó crear una Alemania unida cuando emprendió este viaje, o si simplemente se aprovechó de las circunstancias que se dieron. Bismarck obtuvo el apoyo de grandes sectores del pueblo prometiendo liderar la lucha por una mayor unificación alemana. Guió con éxito a Prusia a través de tres guerras, que unificaron a Alemania y llevaron a Guillermo al puesto de emperador alemán.

Guerras de Schleswig

El Reino de Dinamarca estaba en ese momento en unión personal con los Ducados de Schleswig y Holstein, los cuales tenían estrechos vínculos entre sí, aunque solo Holstein era parte de la Confederación Alemana. Cuando el gobierno danés trató de integrar Schleswig, pero no Holstein, en el estado danés, Prusia lideró la Confederación Alemana contra Dinamarca en la Primera Guerra de Schleswig (1848–1851). Debido a que Rusia apoyó a Austria, Prusia también concedió el predominio en la Confederación Alemana a Austria en la Punción de Olmütz en 1850.

En 1863, Dinamarca introdujo una constitución compartida para Dinamarca y Schleswig. Esto llevó a un conflicto con la Confederación Alemana, que autorizó la ocupación de Holstein por parte de la Confederación, de la que se retiraron las fuerzas danesas. En 1864, las fuerzas prusianas y austriacas cruzaron la frontera entre Holstein y Schleswig iniciando la Segunda Guerra de Schleswig. Las fuerzas austro-prusianas derrotaron a los daneses, que entregaron ambos territorios. En la Convención de Gastein resultante de 1865, Prusia se hizo cargo de la administración de Schleswig mientras que Austria asumió la de Holstein.

Guerra austro-prusiana

Bismarck se dio cuenta de que la administración dual de Schleswig y Holstein era solo una solución temporal y aumentaron las tensiones entre Prusia y Austria. La lucha por la supremacía en Alemania condujo luego a la Guerra Austro-Prusiana (1866), desencadenada por la disputa sobre Schleswig y Holstein, con Bismarck utilizando las injusticias propuestas como motivo de guerra.

En el lado austriaco se encontraban los estados del sur de Alemania (incluidos Baviera y Württemberg), algunos estados del centro de Alemania (incluida Sajonia) y Hannover en el norte. Del lado de Prusia estaban Italia, la mayoría de los estados del norte de Alemania y algunos estados más pequeños del centro de Alemania. Finalmente, las tropas prusianas mejor armadas obtuvieron la victoria crucial en la batalla de Königgrätz bajo el mando de Helmuth von Moltke el Viejo. La lucha de un siglo entre Berlín y Viena por el dominio de Alemania había terminado. Como espectáculo secundario en esta guerra, Prusia derrotó a Hannover en la Batalla de Langensalza (1866). Mientras Hanover esperaba en vano la ayuda de Gran Bretaña (ya que anteriormente habían estado en unión personal),

Bismarck deseaba a Austria como aliado en el futuro, por lo que se negó a anexar ningún territorio austriaco. Pero en la Paz de Praga en 1866, Prusia anexó cuatro de los aliados de Austria en el norte y centro de Alemania: Hannover, Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel), Nassau y Frankfurt. Prusia también obtuvo el control total de Schleswig-Holstein. Como resultado de estas conquistas territoriales, Prusia ahora se extendía ininterrumpidamente por los dos tercios del norte de Alemania y contenía dos tercios de la población de Alemania. La Confederación Alemana se disolvió y Prusia impulsó a los 21 estados al norte del río Meno a formar la Confederación Alemana del Norte.

Prusia era el estado dominante en la nueva confederación, ya que el reino comprendía casi las cuatro quintas partes del territorio y la población del nuevo estado. El control casi total de Prusia sobre la confederación estaba asegurado en la constitución redactada para ella por Bismarck en 1867. El poder ejecutivo estaba en manos de un presidente, asistido por un canciller responsable solo ante él. La presidencia era un cargo hereditario de los gobernantes Hohenzollern de Prusia. También había un parlamento de dos cámaras. La cámara baja, o Reichstag (Dieta), era elegida por sufragio universal masculino. La cámara alta, o Bundesrat(Consejo Federal) fue designado por los gobiernos estatales. El Bundesrat era, en la práctica, la cámara más fuerte. Prusia tenía 17 de 43 votos y podía controlar fácilmente los procedimientos a través de alianzas con los otros estados.

Como resultado de las negociaciones de paz, los estados al sur del Meno permanecieron teóricamente independientes, pero recibieron la protección (obligatoria) de Prusia. Además, se celebraron tratados de defensa mutua. Sin embargo, la existencia de estos tratados se mantuvo en secreto hasta que Bismarck los hizo públicos en 1867 cuando Francia intentó adquirir Luxemburgo.

Guerra franco-prusiana

La polémica con el Segundo Imperio francés por la candidatura de un Hohenzollern al trono español fue escalada tanto por Francia como por Bismarck. Con su Ems Dispatch, Bismarck aprovechó un incidente en el que el embajador francés se había acercado a William. El gobierno de Napoleón III, esperando otra guerra civil entre los estados alemanes, declaró la guerra a Prusia, continuando la enemistad franco-alemana. Sin embargo, respetando sus tratados, los estados alemanes unieron sus fuerzas y rápidamente derrotaron a Francia en la guerra franco-prusiana en 1870. Tras la victoria bajo el liderazgo de Bismarck y Prusia, Baden, Württemberg y Baviera, que habían permanecido fuera de la Confederación Alemana del Norte, aceptaron incorporarse a un imperio alemán unido.

El imperio fue una solución de la "Pequeña Alemania" (en alemán, "kleindeutsche Lösung") a la cuestión de unir a todos los pueblos de habla alemana en un solo estado, porque excluía a Austria, que permanecía conectada con Hungría y cuyos territorios incluían poblaciones no alemanas.. El 18 de enero de 1871 (el 170 aniversario de la coronación del rey Federico I), Guillermo fue proclamado "Emperador de Alemania" (no "Emperador de Alemania") en el Salón de los Espejos de Versalles, en las afueras de París, mientras la capital francesa aún estaba sitiada..

Imperio Alemán

Las dos décadas posteriores a la unificación de Alemania fueron la cúspide de la fortuna de Prusia, pero las semillas de posibles conflictos se construyeron en el sistema político prusiano-alemán.

La constitución del Imperio Alemán era una versión de la constitución de la Confederación Alemana del Norte. Oficialmente, el Imperio alemán era un estado federal. En la práctica, Prusia eclipsó al resto del imperio. Prusia incluía tres quintos del territorio alemán y dos tercios de su población. El Ejército Imperial Alemán era, en la práctica, un ejército prusiano ampliado, aunque los otros reinos (Baviera, Sajonia y Württemberg) conservaron sus propios pequeños ejércitos. Al principio no había armada. La corona imperial era un cargo hereditario de la Casa de Hohenzollern, la casa real de Prusia. El primer ministro de Prusia fue, excepto por dos breves períodos (enero-noviembre de 1873 y 1892-1894), también canciller imperial. Pero el imperio mismo no tenía derecho a recaudar impuestos directamente de sus súbditos; los únicos ingresos totalmente bajo control federal eran los derechos de aduana, los impuestos especiales comunes y los ingresos de los servicios de correos y telégrafos. Si bien todos los hombres mayores de 25 años podían votar en las elecciones imperiales, Prusia mantuvo su restrictivo sistema de votación de tres clases. Esto efectivamente requería que el rey/emperador y el primer ministro/canciller buscaran mayorías de legislaturas elegidas por dos sufragios diferentes. Tanto en el reino como en el imperio, los distritos electorales originales nunca se rediseñaron para reflejar los cambios en la población, lo que significa que las áreas rurales estaban sumamente sobrerrepresentadas a principios del siglo XX. Esto efectivamente requería que el rey/emperador y el primer ministro/canciller buscaran mayorías de legislaturas elegidas por dos sufragios diferentes. Tanto en el reino como en el imperio, los distritos electorales originales nunca se rediseñaron para reflejar los cambios en la población, lo que significa que las áreas rurales estaban sumamente sobrerrepresentadas a principios del siglo XX. Esto efectivamente requería que el rey/emperador y el primer ministro/canciller buscaran mayorías de legislaturas elegidas por dos sufragios diferentes. Tanto en el reino como en el imperio, los distritos electorales originales nunca se rediseñaron para reflejar los cambios en la población, lo que significa que las áreas rurales estaban sumamente sobrerrepresentadas a principios del siglo XX.

Como resultado, Prusia y el Imperio alemán eran algo así como una paradoja. Bismarck sabía que su nuevo Reich alemán era ahora un coloso y económica y militarmente dominante en Europa; Gran Bretaña seguía siendo dominante en las finanzas y el comercio. Declaró a Alemania una potencia "satisfecha", utilizando sus talentos para preservar la paz, por ejemplo, en el Congreso de Berlín. Bismarck no creó su propio partido. Tuvo un éxito mixto en algunas de sus políticas internas. Su Kulturkampf anticatólica dentro de Prusia (y no en el estado alemán más amplio) fue un fracaso. Terminó su apoyo a los liberales anticlericales y trabajó en cambio con el Partido del Centro Católico. Trató de destruir el movimiento socialista, con un éxito limitado. La gran población polaca resistió la germanización.

Federico III se convirtió en emperador en marzo de 1888, después de la muerte de su padre, pero murió de cáncer solo 99 días después.

A los 29 años, Wilhelm se convirtió en Kaiser Wilhelm II después de una juventud difícil y conflictos con su madre británica Victoria, la Princesa Real. Resultó ser un hombre de experiencia limitada, puntos de vista estrechos y reaccionarios, falta de juicio y mal genio ocasional, lo que alienó a antiguos amigos y aliados.

Vias ferreas

Prusia nacionalizó sus ferrocarriles en la década de 1880 en un esfuerzo tanto por reducir las tarifas del servicio de carga como por igualar esas tarifas entre los transportistas. En lugar de reducir las tarifas en la medida de lo posible, el gobierno administró los ferrocarriles como un esfuerzo lucrativo, y las ganancias ferroviarias se convirtieron en una importante fuente de ingresos para el estado. La nacionalización de los ferrocarriles ralentizó el desarrollo económico de Prusia porque el estado favoreció las áreas agrícolas relativamente atrasadas en su construcción ferroviaria. Además, los excedentes ferroviarios sustituyeron al desarrollo de un adecuado sistema tributario.

El Estado Libre de Prusia en la República de Weimar

Debido a la Revolución alemana de 1918, Guillermo II abdicó como emperador alemán y rey ​​de Prusia. Prusia fue proclamada "Estado libre" (es decir, una república, en alemán: Freistaat) dentro de la nueva República de Weimar y en 1920 recibió una constitución democrática.

Casi todas las pérdidas territoriales de Alemania, especificadas en el Tratado de Versalles, fueron áreas que habían sido parte de Prusia: Eupen y Malmedy a Bélgica; Schleswig del Norte a Dinamarca; el territorio de Memel a Lituania; el área de Hultschin a Checoslovaquia. Muchas de las áreas que Prusia anexó en las particiones de Polonia, como las provincias de Posen y Prusia Occidental, así como el este de la Alta Silesia, fueron a parar a la Segunda República Polaca. Danzig se convirtió en la Ciudad Libre de Danzig bajo la administración de la Sociedad de Naciones. Además, Saargebiet se creó principalmente a partir de territorios anteriormente prusianos. Prusia Oriental se convirtió en un enclave, solo accesible por barco (el Servicio Marítimo de Prusia Oriental) o por ferrocarril a través del corredor polaco.

El gobierno alemán consideró seriamente dividir Prusia en estados más pequeños, pero finalmente prevaleció el sentimiento tradicionalista y Prusia se convirtió, con mucho, en el estado más grande de la República de Weimar, que comprende el 60% de su territorio. Con la abolición del antiguo sufragio prusiano, se convirtió en un bastión de la izquierda. Su incorporación del "Berlín rojo" y el área industrializada del Ruhr, ambos con mayorías de clase trabajadora, aseguró el dominio de la izquierda.

De 1919 a 1932, Prusia estuvo gobernada por una coalición de los socialdemócratas, el centro católico y los demócratas alemanes; de 1921 a 1925, los gobiernos de coalición incluyeron al Partido Popular Alemán. A diferencia de otros estados del Reich alemán, el gobierno de la mayoría de los partidos democráticos en Prusia nunca estuvo en peligro. Sin embargo, en Prusia Oriental y algunas áreas rurales, el Partido Nazi de Adolf Hitler ganó cada vez más influencia y apoyo popular, especialmente de la clase media baja a partir de 1930. A excepción de la Alta Silesia católica, el Partido Nazi en 1932 se convirtió en el partido más grande. en la mayor parte del Estado Libre de Prusia. Sin embargo, los partidos democráticos en coalición siguieron siendo mayoría, mientras que comunistas y nazis estaban en la oposición.

El prusiano oriental Otto Braun, quien fue ministro-presidente de Prusia casi continuamente desde 1920 hasta 1932, es considerado uno de los socialdemócratas más capaces de la historia. Implementó varias reformas que marcaron tendencia junto con su ministro del interior, Carl Severing, que también fueron modelos para la posterior República Federal de Alemania (RFA). Por ejemplo, un ministro-presidente prusiano podría ser obligado a dejar el cargo solo si hubiera una "mayoría positiva" para un posible sucesor. Este concepto, conocido como voto constructivo de censura, fue trasladado a la Ley Fundamental de la RFA. La mayoría de los historiadores consideran que el gobierno prusiano durante este tiempo fue mucho más exitoso que el de Alemania en su conjunto.

En contraste con su autoritarismo anterior a la guerra, Prusia fue un pilar de la democracia en la República de Weimar. Este sistema fue destruido por el Preußenschlag ("golpe de Estado prusiano") del canciller del Reich, Franz von Papen. En este golpe de Estado, el gobierno del Reich depuso al gobierno prusiano el 20 de julio de 1932, con el pretexto de que éste había perdido el control del orden público en Prusia (durante el Domingo Sangriento de Altona, Hamburgo, que aún formaba parte de Prusia en ese momento) y utilizando pruebas fabricadas de que los socialdemócratas y los comunistas estaban planeando un golpe conjunto. El ministro de Defensa, general Kurt von Schleicher, quien fue el principal impulsor del golpe fabricó evidencia de que la policía prusiana bajo las órdenes de Braun estaba favoreciendo a los comunistas.Rotfrontkämpferbund en enfrentamientos callejeros con las SA como parte de un supuesto plan para fomentar una revolución marxista, que utilizó para obtener un decreto de emergencia del presidente Paul von Hindenburg que imponía el control del Reich sobre Prusia. Papen se nombró a sí mismo comisionado del Reich para Prusia y tomó el control del gobierno. El Preußenschlag facilitó, sólo medio año después, que Hitler tomara el poder de forma decisiva en Alemania, ya que tenía a su disposición todo el aparato del gobierno prusiano, incluida la policía.

Prusia y el Tercer Reich

Después del nombramiento de Hitler como nuevo canciller, los nazis aprovecharon la ausencia de Franz von Papen como una oportunidad para nombrar a Hermann Göring comisionado federal del Ministerio del Interior de Prusia. La elección del Reichstag del 5 de marzo de 1933 fortaleció la posición del Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP o Partido "nazi"), aunque no logró la mayoría absoluta.

Habiendo sido incendiado el edificio del Reichstag unas semanas antes, el 27 de febrero, se inauguró un nuevo Reichstag en la iglesia Garrison de Potsdam el 21 de marzo de 1933 en presencia del presidente Paul von Hindenburg. En una reunión llena de propaganda entre Hitler y el Partido Nazi, se celebró el "matrimonio de la vieja Prusia con la joven Alemania", para ganarse a los monárquicos, conservadores y nacionalistas prusianos e inducirlos a apoyar y posteriormente votar a favor de la Ley Habilitante. de 1933.

En el estado centralizado creado por los nazis en la "Ley de Reconstrucción del Reich" ("Gesetz über den Neuaufbau des Reichs", 30 de enero de 1934) y la "Ley de Gobernadores del Reich" ("Reichsstatthaltergesetz", 30 de enero de 1935) los estados fueron disueltos, de hecho si no de derecho. Los gobiernos de los estados federales ahora estaban controlados por gobernadores del Reich que eran designados por el canciller. Paralelamente, la organización del partido en distritos (Gaue) adquirió una importancia creciente, ya que el oficial a cargo de un Gau (cuyo jefe se llamaba Gauleiter) fue nombrado nuevamente por el canciller, que era al mismo tiempo jefe de el partido nazi

Esta política centralizadora fue aún más lejos en Prusia. De 1934 a 1945, casi todos los ministerios se fusionaron y solo unos pocos departamentos pudieron mantener su independencia. El mismo Hitler se convirtió formalmente en el gobernador de Prusia. Sin embargo, sus funciones fueron ejercidas por Hermann Göring como primer ministro prusiano.

Según lo dispuesto en la "Ley del Gran Hamburgo" ("Groß-Hamburg-Gesetz"), se llevaron a cabo ciertos intercambios de territorio. Prusia se amplió el 1 de abril de 1937, por ejemplo, con la incorporación de la Ciudad Libre y Hanseática de Lübeck.

Las tierras prusianas transferidas a Polonia después del Tratado de Versalles se volvieron a anexar durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la mayor parte de este territorio no se reintegró a Prusia, sino que se asignó para separar Gaue de Danzig-West Prussia y Wartheland durante gran parte de la duración de la guerra.

El fin de Prusia

Las áreas al este de la línea Oder-Neisse, principalmente Prusia Oriental, Prusia Occidental y Silesia, fueron cedidas a Polonia y la Unión Soviética en 1945 debido al Tratado de Potsdam entre tres de los Aliados: Estados Unidos, Reino Unido, y la Unión Soviética. Esto incluía importantes ciudades prusianas como Danzig, Königsberg, Breslau y Stettin. La población huyó, en su mayoría a las zonas occidentales, o fue expulsada.

Como parte de sus objetivos de guerra, los aliados occidentales buscaron la abolición de Prusia. Stalin inicialmente se contentó con conservar el nombre, ya que los rusos tenían una visión histórica diferente de su vecino y, en algún momento, antiguo aliado. No obstante, por la Ley No. 46, que fue aceptada e implementada por el Consejo de Control Aliado el 25 de febrero de 1947, se proclamó oficialmente la disolución de Prusia.

En la zona de ocupación soviética, que se convirtió en Alemania Oriental (oficialmente, la República Democrática Alemana) en 1949, los antiguos territorios prusianos se reorganizaron en los estados de Brandeburgo y Sajonia-Anhalt, y las partes restantes de la provincia de Pomerania fueron a Mecklemburgo- Pomerania Occidental. Estos estados fueron abolidos de facto en 1952 a favor de Bezirke (distritos), pero fueron recreados después de la reunificación alemana en 1990.

En las Zonas Occidentales de ocupación, que se convirtieron en Alemania Occidental (oficialmente, la República Federal de Alemania) en 1949, los antiguos territorios prusianos se dividieron entre Renania del Norte-Westfalia, Baja Sajonia, Hesse, Renania-Palatinado y Schleswig-Holstein. Württemberg-Baden y Württemberg-Hohenzollern se fusionaron más tarde con Baden para crear el estado de Baden-Württemberg. La región del Sarre, que había sido administrada por los franceses como un protectorado separado del resto de Alemania Occidental, fue admitida en la República Federal de Alemania como estado separado en 1956 tras un plebiscito.

Un año después, en 1957, la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano fue establecida e implementada por estatutos federales en Alemania Occidental en respuesta a un fallo del Tribunal Constitucional Federal de Alemania. El objetivo fundamental de esta institución es proteger el legado cultural de Prusia. A partir de 2021 continúa operando desde su sede en Berlín.

Marcos administrativos y constitucionales

A mediados del siglo XVI, los margraves de Brandeburgo se habían vuelto muy dependientes de los Estados (que representaban condes, señores, caballeros y ciudades, pero no prelados, debido a la Reforma protestante de 1538). Las obligaciones y los ingresos fiscales del margraviado, así como las finanzas del margrave, estaban en manos del Kreditwerk, una institución no controlada por el elector, y del Großer Ausschuß ("Gran Comité") de los Estados. Esto se debió a las concesiones hechas por el elector Joachim II en 1541 a cambio de la ayuda financiera de las fincas; sin embargo, Kreditwerk quebró entre 1618 y 1625.Los margraves además tuvieron que ceder al veto de los Estados en todos los asuntos relacionados con "lo mejor o lo peor del país", en todos los compromisos legales y en todos los asuntos relacionados con el empeño o la venta de los bienes inmuebles del elector.

Para reducir la influencia de los Estados, en 1604, Joachim Frederick creó un consejo llamado Geheimer Rat für die Kurmark ("Consejo privado para el electorado", que en lugar de los Estados funcionaría como el consejo asesor supremo para el elector. Mientras que el consejo se estableció de forma permanente en 1613, no logró ninguna influencia hasta 1651, debido a la Guerra de los Treinta Años (1618-1648)

Hasta después de la Guerra de los Treinta Años, los diversos territorios de Brandeburgo-Prusia permanecieron políticamente independientes entre sí, conectados únicamente por el superior feudal común. Frederick William (gobernó entre 1640 y 1688), quien imaginó la transformación de la unión personal en una unión real, comenzó a centralizar el gobierno de Brandeburgo-Prusia con un intento de establecer Geheimer Rat como una autoridad central para todos los territorios en 1651, pero esto proyecto resultó inviable. En cambio, el elector siguió nombrando un gobernador (Kurfürstlicher Rat) para cada territorio, que en la mayoría de los casos era miembro de Geheimer Rat.La institución más poderosa en los territorios siguió siendo los gobiernos de los estados (Landständische Regierung, llamado Oberratsstube en Prusia y Geheime Landesregierung en Mark and Cleves), que eran las agencias gubernamentales más altas en cuanto a jurisdicción, finanzas y administración. El elector intentó equilibrar los gobiernos de los Estados mediante la creación de cámaras Amtskammer para administrar y coordinar los dominios, los ingresos fiscales y los privilegios del elector. Estas cámaras se introdujeron en Brandeburgo en 1652, en Cleves y Mark en 1653, en Pomerania en 1654, en Prusia en 1661 y en Magdeburgo en 1680. También en 1680, el Kreditwerk quedó bajo la égida del elector.

El impuesto especial de Federico Guillermo I (Akzise), que desde 1667 reemplazó el impuesto a la propiedad recaudado en Brandeburgo para el ejército permanente de Brandeburgo-Prusia con el consentimiento de los Estados, fue recaudado por el elector sin consultar con los Estados. La conclusión de la Segunda Guerra del Norte de 1655-1660 había fortalecido políticamente al elector, lo que le permitió reformar la constitución de Cleves y Mark en 1660 y 1661 para introducir funcionarios leales a él e independientes de las propiedades locales. En el Ducado de Prusia confirmó los privilegios tradicionales de los Estados en 1663, pero este último aceptó la advertencia de que estos privilegios no debían utilizarse para interferir con el ejercicio de la soberanía del elector.Al igual que en Brandeburgo, Federico Guillermo ignoró el privilegio de los estados prusianos para confirmar o vetar los impuestos recaudados por el elector: mientras que en 1656 se planteó un Akzise con el consentimiento de los estados, el elector recaudó por la fuerza impuestos no aprobados por los estados prusianos para la primera vez en 1674. A partir de 1704, los estados prusianos renunciaron de facto a su derecho a aprobar los impuestos del elector mientras todavía tenían derecho formalmente a hacerlo. En 1682 el elector introdujo un Akzise en Pomerania y en 1688 en Magdeburg, mientras que en Cleves y Mark un Akzisese introdujo solo entre 1716 y 1720. Debido a las reformas de Federico Guillermo I, los ingresos del estado se triplicaron durante su reinado y la carga fiscal por súbdito alcanzó un nivel dos veces mayor que en Francia.

Bajo el gobierno de Federico III (I) (en el cargo: 1688-1713), los territorios prusianos de Brandeburgo se redujeron de facto a provincias de la monarquía. El testamento de Federico Guillermo habría dividido Brandeburgo-Prusia entre sus hijos, pero su primogénito Federico III (I), con el respaldo del emperador, logró convertirse en el único gobernante en base al Tratado de Gera de 1599, que prohibía la división de los territorios de los Hohenzollern.. En 1689, se estableció una nueva cámara central para todos los territorios de Brandeburgo-Prusia, llamada Geheime Hofkammer (desde 1713: Generalfinanzdirektorium). Esta cámara funcionó como una agencia superior de las cámaras Amtskammer de los territorios. El Comisariado General de Guerra (Generalkriegskommissariat) surgió como una segunda agencia central, superior a las agencias locales Kriegskommissariat que inicialmente se ocupaban de la administración del ejército, pero antes de 1712 se transformó en una agencia que también se ocupaba de las tareas generales de impuestos y policía.

El Reino de Prusia funcionó como una monarquía absoluta hasta las revoluciones alemanas de 1848-1849, después de lo cual Prusia se convirtió en una monarquía constitucional y Adolf Heinrich von Arnim-Boitzenburg fue elegido primer ministro de Prusia (Ministerpräsident). La primera constitución de Prusia data de 1848. La Constitución de Prusia de 1850 estableció un parlamento bicameral. La cámara baja, o Landtag, representaba a todos los contribuyentes, que se dividían en tres clases según el monto de los impuestos pagados. Esto permitió que poco más del 25% de los votantes eligieran el 85% de la legislatura, asegurando prácticamente el dominio de los elementos más acomodados de la población. La cámara alta (Primera Cámara o Erste Kammer), más tarde rebautizada como Cámara de los Lores de Prusia (Herrenhaus), fue designado por el rey. Retuvo la autoridad ejecutiva total y los ministros eran responsables solo ante él. Como resultado, el control de las clases terratenientes, los junkers, permaneció intacto, especialmente en las provincias orientales. La Policía Secreta de Prusia, formada en respuesta a las revoluciones alemanas de 1848-1849, ayudó al gobierno conservador.

Prusia dentro de la República de Weimar

A diferencia de su predecesor autoritario anterior a 1918, Prusia de 1918 a 1932 fue una democracia prometedora dentro de Alemania. La abolición del poder político de la aristocracia transformó a Prusia en una región fuertemente dominada por el ala izquierda del espectro político, con el "Berlín Rojo" y el centro industrial del Área del Ruhr ejerciendo una gran influencia. Durante este período gobernó una coalición de partidos de centro-izquierda, predominantemente bajo el liderazgo (1920-1932) del socialdemócrata de Prusia Oriental Otto Braun. Mientras estuvo en el cargo, Braun implementó varias reformas (junto con su Ministro del Interior, Carl Severing) que se convirtieron en modelos para la posterior República Federal de Alemania. Por ejemplo, un primer ministro prusiano solo podría ser obligado a dejar el cargo si hubiera una "mayoría positiva" para un posible sucesor. Este concepto, conocido como voto constructivo de no confianza, pasó a formar parte de la Ley Básica de la República Federal de Alemania. Los historiadores consideran que el gobierno prusiano durante la década de 1920 fue mucho más exitoso que el de Alemania en su conjunto.

Al igual que en otros estados alemanes tanto ahora como en ese momento, el poder ejecutivo permaneció en manos de un Ministro-Presidente de Prusia y en las leyes establecidas por un Landtag elegido por el pueblo.

Historia social

Población

En 1871, la población de Prusia ascendía a 24,69 millones, lo que representaba el 60% de la población del Imperio Alemán. La población creció rápidamente de 45 millones en 1880 a 56 millones en 1900, gracias a la disminución de la mortalidad, incluso cuando las tasas de natalidad disminuyeron. Alrededor de 6 millones de alemanes, principalmente familias jóvenes, emigraron a los Estados Unidos, especialmente a las regiones agrícolas del medio oeste. Su lugar en la agricultura a menudo lo ocupaban jóvenes trabajadores agrícolas polacos. Además, un gran número de mineros polacos se mudaron a la Alta Silesia y muchos alemanes y polacos se mudaron a trabajos industriales en las ciudades de rápido crecimiento, especialmente en Renania y Westfalia. En 1910, la población había aumentado a 40,17 millones (62% de la población del Imperio). En 1914, Prusia tenía una superficie de 354.490 km. En mayo de 1939 Prusia tenía una superficie de 297.007 km y una población de 41.915.040 habitantes.

Religión

El Ducado de Prusia fue el primer estado en adoptar oficialmente el luteranismo en 1525. A raíz de la Reforma, Prusia estuvo dominada por dos grandes confesiones protestantes: el luteranismo y el calvinismo. La mayoría de la población prusiana era luterana, aunque había minorías calvinistas dispersas en las partes central y occidental del estado, especialmente en Brandeburgo, Renania, Westfalia y Hesse-Nassau. En 1613, Juan Segismundo, Elector de Brandeburgo y Gran Duque de Prusia se declaró a favor del credo calvinista y transfirió la Catedral de Berlín de la iglesia luterana a la calvinista. Las congregaciones luteranas y calvinistas de todo el reino se fusionaron en 1817 por la Unión Prusiana de iglesias, que quedó bajo un estricto control real. En las regiones protestantes, escribe Nipperdey:

Gran parte de la vida religiosa era a menudo convencional y superficial según cualquier estándar humano normal. El estado y la burocracia se mantuvieron a distancia, prefiriendo dar de comer a las iglesias y tratarlas como niños. Vieron a las iglesias como canales para la educación, como un medio para inculcar la moralidad y la obediencia, o para propagar cosas útiles, como la apicultura o el cultivo de papas.

Prusia recibió una importante población hugonote después de la emisión del Edicto de Fontainebleau por Luis XIV de Francia y las siguientes dragonadas. Los monarcas prusianos, comenzando con Federico Guillermo, elector de Brandeburgo, abrieron el país a los refugiados calvinistas franceses que huían. En Berlín, construyeron y adoraron en su propia iglesia llamada Catedral Francesa en Gendarmenmarkt. Pasó el tiempo y los reformados franceses se asimilaron a la comunidad protestante más amplia de Prusia. La región de Masuria, en el sur de Prusia Oriental, estaba compuesta principalmente por masurianos luteranos germanizados.

Después de 1814, Prusia albergaba millones de católicos en el oeste y el este. Había poblaciones importantes en Renania, partes de Westfalia, partes orientales de Silesia, Prusia Occidental, Ermland y la provincia de Posen. Las comunidades en Polonia a menudo eran étnicamente polacas, aunque este no es el caso del este de Silesia, ya que la mayoría de los católicos eran alemanes. Durante la Kulturkampf del siglo XIX, a los católicos prusianos se les prohibió cumplir funciones oficiales para el estado y se desconfiaba en gran medida.

Prusia contenía una comunidad judía relativamente grande, que se concentraba principalmente en grandes áreas urbanas. Según el censo de 1880, era el más grande de Alemania con 363.790 individuos.

En 1925, el 64,9% de la población prusiana era protestante, el 31,3% católica, el 1,1% judía, el 2,7% pertenecía a otras categorías religiosas.

Población no alemana

En 1871, aproximadamente 2,4 millones de polacos vivían en Prusia, constituyendo la minoría más numerosa. Otras minorías eran judíos, daneses, frisones, holandeses, casubios (72 500 en 1905), masurianos (248 000 en 1905), lituanos (101 500 en 1905), valones, checos, kursenieki y sorbios.

El área de la Gran Polonia, donde se originó la nación polaca, se convirtió en la Provincia de Posen después de las Particiones de Polonia. Los polacos en esta provincia de mayoría polaca (62% polacos, 38% alemanes) resistieron el dominio alemán. Además, la parte sureste de Silesia (Alta Silesia) tenía una mayoría polaca. Pero los católicos y los judíos no tenían el mismo estatus que los protestantes.

Como resultado del Tratado de Versalles en 1919, a la Segunda República Polaca se le otorgaron no solo estas dos áreas, sino también áreas con mayoría alemana en la Provincia de Prusia Occidental. Después de la Segunda Guerra Mundial, Prusia Oriental, Silesia, la mayor parte de Pomerania y la parte oriental de Brandeburgo fueron anexadas por la Unión Soviética o entregadas a Polonia, y las poblaciones de habla alemana fueron expulsadas por la fuerza.

• El rey Federico Guillermo I de Prusia da la bienvenida a los protestantes de Salzburgo expulsados
• La Catedral de Berlín c.  mil novecientos
• Las deportaciones prusianas (Polenausweisungen) fueron las expulsiones masivas de polacos étnicos entre 1885 y 1890.

Educación

Los estados alemanes en el siglo XIX eran líderes mundiales en educación prestigiosa y Prusia marcó el paso. Para los niños, la educación pública gratuita estaba ampliamente disponible y el sistema de gimnasios para estudiantes de élite estaba altamente profesionalizado. El sistema universitario moderno surgió de las universidades alemanas del siglo XIX, especialmente de la Universidad Friedrich Wilhelm (ahora llamada Universidad Humboldt de Berlín). Fue pionera en el modelo de la universidad de investigación con trayectorias profesionales bien definidas para los profesores.Estados Unidos, por ejemplo, prestó mucha atención a los modelos alemanes. Las familias se enfocaban en la educación de sus hijos. La escolarización tradicional de las niñas estaba generalmente a cargo de las madres y las institutrices. Las familias de élite favorecían cada vez más los internados de conventos católicos para sus hijas. Las leyes Kulturkampf de Prusia en la década de 1870 limitaron las escuelas católicas, lo que proporcionó una oportunidad para una gran cantidad de nuevas escuelas privadas para niñas.