Pruebas de cosméticos en animales

Las pruebas de cosméticos en animales son un tipo de pruebas con animales que se utilizan para comprobar la seguridad y las propiedades hipoalergénicas de los productos cosméticos para su uso en seres humanos.

Dado que este tipo de experimentación con animales suele ser perjudicial para los animales, los activistas de los derechos de los animales y otros se oponen a ella. La experimentación con animales para la producción de cosméticos está prohibida en muchas partes del mundo, entre ellas Colombia, la Unión Europea, el Reino Unido, la India y Noruega.

Los cosméticos que se han producido sin ninguna prueba en animales a veces se conocen como "cosméticos libres de crueldad animal". Algunas marcas de belleza libres de crueldad animal populares incluyen: E.L.F., Charlotte Tilbury, Farsali, Fenty Beauty, Fenty Skin, Glow Recipe y otras. El sitio web "Cruelty-Free Kitty" fue creado para evaluar qué marcas son libres de crueldad animal. Además, algunas marcas han participado en pruebas con animales en el pasado, sin embargo, si actualmente no realizan pruebas en animales, estos cosméticos se consideran "libres de crueldad animal".

El uso de pruebas con animales en el desarrollo de cosméticos puede implicar probar un producto terminado o los ingredientes individuales de un producto terminado en animales, a menudo conejos, así como ratones, ratas, monos, perros, cobayas y otros animales. Los cosméticos pueden definirse como productos que se aplican al cuerpo para mejorar la apariencia del cuerpo o para limpiarlo. Esto incluye todos los productos para el cabello, el maquillaje y los productos para la piel.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) continúa respaldando los métodos de experimentación con animales.

La reutilización de datos de pruebas existentes obtenidos de experimentos previos con animales no suele considerarse una prueba cosmética en animales; sin embargo, la aceptabilidad de esta práctica por parte de los opositores a las pruebas es inversamente proporcional a la actualidad de los datos.

Los métodos de prueba de cosméticos en animales incluyen diversas pruebas que se clasifican de forma diferente según el uso que se le vaya a dar a los cosméticos. Un nuevo ingrediente en cualquier producto cosmético utilizado en estas pruebas podría provocar la muerte de al menos 1.400 animales.

Penetración dérmica: en este método se utilizan principalmente ratas para analizar el movimiento de las sustancias químicas a través de su penetración en el torrente sanguíneo. La penetración dérmica es un método que permite comprender mejor la absorción cutánea.

Sensibilización cutánea: es un método que permite detectar reacciones alérgicas a diferentes sustancias químicas. En algunas pruebas, se inyecta un adyuvante químico para reforzar el sistema inmunológico, lo que se suele hacer en cobayas. En otras pruebas, no se inyecta ningún adyuvante químico junto con la sustancia química en cuestión, o bien la sustancia química se aplica en una zona de piel afeitada. La reacción se registra después por el aspecto de la piel.

Toxicidad aguda: esta prueba se utiliza para determinar el peligro de la exposición a una sustancia química por vía oral, cutánea o inhalatoria. Muestra los diversos efectos peligrosos de una sustancia que resultan de un corto período de exposición. Se inyectan grandes cantidades de ratas y ratones en pruebas de dosis letal 50 (DL50) que continúan hasta que muere la mitad de los sujetos de prueba. Otras pruebas pueden utilizar una cantidad menor de animales, pero pueden causar convulsiones, pérdida de la función motora y ataques epilépticos. A menudo, los animales son sacrificados después para recopilar información sobre los efectos internos de las sustancias químicas.

Prueba de Draize: es un método de prueba que puede causar irritación o corrosión en la piel o en los ojos de los animales, sensibilización dérmica, sensibilización de las vías respiratorias, alteración endocrina y LD50 (que se refiere a la dosis letal que mata al 50% de los animales tratados).

Corrosividad o irritación de la piel: este método de prueba evalúa el potencial de una sustancia para causar daño irreversible a la piel. Generalmente se realiza en conejos y consiste en aplicar productos químicos en una zona afeitada de la piel. Esto determina el nivel de daño a la piel, que incluye picazón, inflamación, hinchazón, etc.

Existen diversas alternativas a las pruebas con animales. Los fabricantes de cosméticos que no realizan pruebas en animales pueden utilizar pruebas in vitro para determinar los puntos finales que pueden determinar el riesgo potencial para los seres humanos con una sensibilidad y especificidad muy altas. Empresas como CeeTox en los EE. UU., adquirida por Cyprotex, se especializan en este tipo de pruebas y organizaciones como el Centro de Alternativas a las Pruebas con Animales (CAAT), PETA y muchas otras organizaciones abogan por el uso de pruebas in vitro y otras pruebas sin animales en el desarrollo de productos de consumo.

Al utilizar ingredientes seguros de una lista de 5000 que ya han sido probados junto con métodos modernos de prueba de cosméticos, se elimina la necesidad de realizar pruebas con animales.

EpiSkin, EpiDerm, SkinEthic y BioDEpi son modelos de piel humana artificial reconstruida en laboratorio que son plataformas de prueba alternativas sin animales con similitud histológica con los tejidos de piel nativos. La piel artificial puede imitar la piel humana real, en la que se pueden probar productos cosméticos. Por ejemplo, el uso de luz ultravioleta en EpiSkin puede hacer que se parezca a la piel más vieja y la adición de melanocitos hará que la piel se vuelva de un color más oscuro. Esto ayudó a crear un espectro de diferentes colores de piel que luego se utilizan para comparar los resultados del protector solar en una variedad diferente de personas. Para abordar posibles problemas con otras partes del cuerpo humano, empresas de investigación como NOTOX han desarrollado un modelo sintético del hígado humano, que es el principal órgano para desintoxicar el cuerpo, para probar ingredientes y productos químicos dañinos para ver si el hígado puede desintoxicar esos elementos.

Los tejidos cultivados en laboratorio se utilizan ahora para probar los productos químicos de los productos de maquillaje. MatTek es una de las empresas que se dedican a ello. Vende pequeñas cantidades de células cutáneas a empresas para que prueben sus productos en ellas. Algunas de estas empresas son las que fabrican detergentes para ropa, maquillaje, limpiadores de inodoros, cremas antienvejecimiento y lociones bronceadoras. Sin estos tejidos, las empresas estarían probando sus productos en animales vivos. Los tejidos cultivados en laboratorio son una gran alternativa a la prueba de productos nocivos en animales. Un laboratorio fue capaz de cultivar 11 tipos diferentes de tejidos en una placa de Petri. El problema fue que los tejidos no eran completamente funcionales por sí solos; de hecho, muchos de estos tejidos sólo se parecían a pequeñas partes de un órgano humano de tamaño real, la mayoría de los cuales eran demasiado pequeños para trasplantarlos a humanos. Esta tecnología podría ser potencialmente genial, pero fue un gran problema: "Los miniestómagos que tardaban unas nueve semanas en cultivarse en una placa de Petri formaban 'estructuras huecas de forma ovalada'".

Las empresas de investigación también pueden utilizar partes del cuerpo y órganos extraídos de animales sacrificados para la industria cárnica para realizar pruebas como la prueba de opacidad y permeabilidad corneal bovina y la prueba del ojo aislado de pollo.

Muchas empresas aún no han hecho el cambio a la producción libre de crueldad por muchas razones, una de ellas es el tiempo que tarda en utilizarse el tejido cultivado en laboratorio. Los animales, por otro lado, pueden madurar rápidamente. Las ratas, por ejemplo, tienen una tasa de crecimiento mucho más rápida: "Desde el nacimiento hasta la edad adulta, las ratas tardan unas tres semanas en madurar y empezar a valerse por sí mismas. Los roedores alcanzan la madurez sexual en unas cinco semanas y empiezan a aparearse poco después para producir la siguiente generación y comenzar de nuevo el ciclo de vida de la rata". Además del brevísimo tiempo que tarda una rata en madurar, pueden proporcionarnos un conjunto completo de sistemas de órganos, no sólo una lámina de células tan fina como el papel. Las ratas también pueden reproducirse, y lo hacen a un ritmo muy rápido: "En general, las ratas producen unas siete crías por camada y pueden llegar a tener hasta 14 en ocasiones. Los periodos de gestación típicos duran sólo unas semanas, lo que permite a cada rata hembra producir unas cinco camadas al año".

Las primeras pruebas conocidas en animales se realizaron en el año 300 a. C. "Todos los escritos de las civilizaciones antiguas documentan el uso de la experimentación con animales. Estas civilizaciones, lideradas por hombres como Aristóteles y Erasístrato, utilizaron animales vivos para probar diversos procedimientos médicos". Estas pruebas fueron importantes porque condujeron a nuevos descubrimientos, como la forma en que circula la sangre y el hecho de que los seres vivos necesitan aire para sobrevivir. La idea de tomar un animal y compararlo con la forma en que sobreviven los seres humanos era una idea completamente nueva. No habría existido (al menos no tan rápidamente como lo hizo) sin que nuestros antepasados estudiaran a los animales y cómo funcionaban sus cuerpos.

"La demostración de la teoría de los gérmenes como causa de las enfermedades fue el mayor logro del científico francés Louis Pasteur. No fue el primero en proponer que las enfermedades eran causadas por organismos microscópicos, pero la idea fue controvertida en el siglo XIX y se oponía a la teoría aceptada de la "generación espontánea". La idea de los gérmenes y otros organismos microscópicos era una idea completamente nueva y no habría surgido sin el uso de animales. En 1665, los científicos Robert Hooke y Antoni van Leeuwenhoek descubrieron y estudiaron cómo funcionaban los gérmenes. Publicaron un libro sobre su descubrimiento, que al principio no fue aceptado por mucha gente, incluida la comunidad científica. Después de algún tiempo, los científicos pudieron transmitir enfermedades a los animales a partir de microbios y se dieron cuenta de que los microbios realmente existían. A partir de ahí, pudieron usar animales para comprender cómo funcionaba la enfermedad y los efectos que potencialmente podría tener en el cuerpo humano.

Todo esto ha llevado a algo un poco más reciente, el uso de animales para probar productos de belleza. Este se ha convertido en un tema muy controvertido en los últimos años. Hay varias personas que están totalmente en contra del uso de animales para este propósito, y por una buena razón. "Normalmente, las pruebas con animales para cosméticos incluyen pruebas de irritación de la piel y los ojos donde se frotan productos químicos sobre la piel afeitada o se vierten gotas en los ojos de los conejos; estudios repetidos de alimentación forzada oral que duran semanas o meses para buscar signos de enfermedad general o riesgos específicos para la salud, como cáncer o defectos de nacimiento; e incluso pruebas de "dosis letales" ampliamente condenadas, en las que se obliga a los animales a tragar cantidades masivas de una sustancia química de prueba para determinar la dosis que causa la muerte". Este tipo de pruebas pueden ser vitales para encontrar información importante sobre los productos, pero pueden ser perjudiciales para los animales en los que se prueban.

En 1937 se cometió un error que acabó cambiando drásticamente la industria farmacéutica. Una empresa creó un medicamento (elixir de sulfanilamida) "para tratar infecciones estreptocócicas" y, sin ninguna investigación científica, el medicamento se agotó en los estantes. Este medicamento resultó ser extremadamente tóxico para las personas, lo que provocó grandes brotes de intoxicación seguidos de más de 100 muertes. Esta epidemia llevó a la aprobación de una ley en 1938, llamada Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de los Estados Unidos, que imponía directrices más rigurosas sobre los productos cosméticos. Después de que se aprobara esta ley, las empresas recurrieron a animales para probar sus productos, lo que a su vez creó los primeros encuentros de pruebas cosméticas en animales.

• Cruelty Free International: Cruelty Free International y sus socios gestionan la certificación de todas las empresas del mundo que buscan ser libres de crueldad. Empresas que producen belleza y productos domésticos que no prueban sus productos en animales para cualquier mercado pueden solicitar la membresía El programa Leaping Bunny, que permite que esa empresa tenga el logotipo de Cruelty Free International Leaping Bunny en sus productos. Este programa establece un estándar global de operaciones y ventas. Empresas con sede internacional pueden obtener certificación de Cruelty Free International. Las empresas con sede en los Estados Unidos y Canadá pueden obtener la certificación de La Coalición para la Información al Consumidor sobre Cosméticos (CCIC). En 2013, más de 500 empresas fueron certificadas. Sin embargo, algunas certificaciones de empresas fueron revocadas después de que se descubrió que continuaron probando en animales en Asia.
• Humane Society International: Esta es una organización global de protección animal que trabaja para ayudar a todos los animales, incluidos los animales en laboratorios. Esta organización promueve la interacción humana-animal para abordar la existencia de toda crueldad que viven los animales inocentes.
• PETA: PETA certifica productos cosméticos y de belleza como libres de pruebas de animales, o como "libres de escrupulos" (sin pruebas de animales y también vegano).

Existe una estrategia que se utiliza en los laboratorios de experimentación con animales llamada las "Tres R": reducción, refinamiento y reemplazo" (Doke, "Alternatives to Animal Testing: A Review").

• Sustitución: Esto brinda la oportunidad de estudiar la respuesta de los modelos celulares, pero en otras palabras, buscar alternativas que podrían hacerse en lugar de probar sobre sujetos animales.
• Reducción: Este enfoque se basa en la ética para que un número mínimo de sujetos animales sean sometidos a pruebas actuales y posteriores.
• Refinement: Esto sugiere que la angustia planeada y el dolor causado a un sujeto animal sean lo menos posibles. Este enfoque se centra en hacer un hogar para los animales antes de entrar en pruebas para elongar la vida de los animales de laboratorio. El malestar en los animales causa un desequilibrio en los niveles hormonales que crea resultados fluctuantes durante las pruebas.

Debido a la fuerte reacción pública contra las pruebas de cosméticos en animales, la mayoría de los fabricantes de cosméticos afirman que sus productos no se prueban en animales. Sin embargo, las normas comerciales y las leyes de protección del consumidor de la mayoría de los países aún les exigen que demuestren que sus productos no son tóxicos ni peligrosos para la salud pública. También deben demostrar que los ingredientes no son peligrosos en grandes cantidades, como cuando se transportan o en la planta de fabricación. En algunos países, es posible cumplir con estos requisitos sin realizar más pruebas en animales. Otros países pueden exigir pruebas en animales para cumplir con los requisitos legales. Estados Unidos y Japón son frecuentemente criticados por su insistencia en estrictas medidas de seguridad, que a menudo requieren pruebas en animales.

Algunos minoristas se distinguen en el mercado por su postura respecto de la experimentación con animales.

Aunque la ley japonesa no exige que los cosméticos no medicinales se prueben en animales, tampoco lo prohíbe, dejando la decisión en manos de cada empresa. Las pruebas en animales son obligatorias cuando el producto contiene colorantes de alquitrán de reciente desarrollo, ingredientes protectores de los rayos ultravioleta o conservantes, y cuando se aumenta la cantidad regulada de cualquier ingrediente en términos de cuánto se puede añadir.

Las marcas japonesas como Shiseido y Mandom han dejado de realizar pruebas en animales, aunque no todas. Sin embargo, la mayoría de las otras empresas líderes de cosméticos en Japón aún realizan pruebas en animales.

En 2014, São Paulo, Brasil, prohibió la experimentación con animales para la fabricación de cosméticos.

En junio de 2023, el Gobierno de Canadá prohibió la experimentación de cosméticos en animales y la venta de cosméticos probados en animales. Las modificaciones a la Ley de Alimentos y Medicamentos para poner fin a la experimentación de cosméticos en animales a través del Proyecto de Ley C-47, Ley de Ejecución del Presupuesto de 2023, N.º 1, entraron en vigor el 22 de diciembre de 2023.

En junio de 2020, el Senado de la República de Colombia aprobó una resolución que prohíbe la comercialización y experimentación de cosméticos en animales. En agosto de 2020, la resolución recibió la sanción presidencial, prohibiendo así de manera efectiva la experimentación de cosméticos en animales en Colombia.

La Unión Europea (UE) siguió su ejemplo, tras acordar la introducción gradual de una prohibición casi total de la venta de cosméticos testados en animales en toda la UE a partir de 2009, y la prohibición de las pruebas en animales relacionadas con los cosméticos. Las pruebas en animales están reguladas en el Reglamento CE 1223/2009 sobre cosméticos. Los ingredientes cosméticos importados testados en animales se eliminaron gradualmente de los mercados de consumo de la UE en 2013 gracias a la prohibición, pero aún pueden venderse fuera de la UE. Noruega prohibió las pruebas de cosméticos en animales al mismo tiempo que la UE. En mayo de 2018, el Parlamento Europeo votó a favor de que la UE y sus Estados miembros trabajaran en pos de una convención de las Naciones Unidas contra el uso de pruebas en animales para cosméticos.

Los cuatro países de la AELC que no pertenecen a la UE, es decir, Noruega, Liechtenstein, Suiza e Islandia, también prohibieron las pruebas de cosméticos.

En 2017, Guatemala prohibió la experimentación con animales para la fabricación de cosméticos.

A principios de 2014, la India anunció la prohibición de probar cosméticos en animales en el país, convirtiéndose así en el segundo país de Asia en hacerlo. Posteriormente, la India prohibió la importación de cosméticos probados en animales en noviembre de 2014.

Israel prohibió en 2013 "la importación y comercialización de cosméticos, productos de tocador o detergentes que hayan sido probados en animales".

En 2015, Nueva Zelanda también prohibió la experimentación con animales. Sin embargo, es poco probable que la prohibición de probar cosméticos en animales conduzca a que se retiren productos de las estanterías de Nueva Zelanda, ya que alrededor del 90 por ciento de los productos cosméticos vendidos en Nueva Zelanda se fabrican en el extranjero.

En 2015, Taiwán presentó un proyecto de ley que proponía prohibir las pruebas de cosméticos en animales. Se aprobó en 2016 y entró en vigor en 2019. Sin embargo, poco antes de que la prohibición entrara en vigor el 9 de noviembre de 2019, se observó que la mayoría de las empresas de cosméticos de Taiwán ya no experimentaban con animales.

Turquía "prohibió cualquier experimentación con animales para productos cosméticos que ya se han introducido en el mercado".

En el Reino Unido, en 1998 se prohibió la experimentación con animales de productos cosméticos o de sus ingredientes.

La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) está potencialmente "dando pasos hacia el fin de las pruebas de cosméticos en animales".

En Australia, en marzo de 2014 se presentó al Parlamento el proyecto de ley para poner fin a los cosméticos crueles, que prohibiría las pruebas locales, algo que generalmente no ocurre allí, y la importación de cosméticos probados en animales. En 2016 se aprobó un proyecto de ley para prohibir la venta de cosméticos probados en animales, que entró en vigor en julio de 2017.

En marzo de 2014, se presentó al Congreso de Estados Unidos la Ley de Cosméticos Humanos, que prohibiría las pruebas de cosméticos en animales y, en última instancia, la venta de cosméticos probados en animales. El proyecto de ley no prosperó.

Se han presentado y aprobado proyectos de ley similares a nivel estatal, y a partir de 2023 se ha prohibido la experimentación de cosméticos en animales en diez estados de EE. UU.: California, Nevada, Illinois, Hawái, Maryland, Maine, Nueva Jersey, Virginia, Luisiana y Nueva York.

El 19 de marzo de 2020, el Senado mexicano aprobó por unanimidad una ley que prohíbe la experimentación de cosméticos en animales. La prohibición propuesta ahora espera la aprobación de la Cámara de Diputados del Congreso mexicano.

Corea del Sur también está potencialmente "dando pasos hacia el fin de las pruebas de cosméticos en animales".

El 30 de junio de 2014, China aprobó una ley para eliminar el requisito de realizar pruebas en animales para los cosméticos. Aunque los productos cosméticos comunes producidos en el país no requieren pruebas, la ley sigue exigiendo la realización de pruebas en animales para los "cosmecéuticos" (productos cosméticos que hacen una afirmación funcional) fabricados en China y que están disponibles para la venta en China. Los cosméticos destinados únicamente a la exportación están exentos del requisito de realizar pruebas en animales. A partir de marzo de 2019, las pruebas posteriores a la comercialización (es decir, las pruebas de los cosméticos después de que llegan al mercado) para los productos cosméticos terminados importados y producidos en el país ya no requerirán pruebas en animales. La ley china se modificó nuevamente en abril de 2020, eliminando por completo todos los requisitos obligatorios restantes de pruebas en animales para todos los cosméticos, tanto los producidos localmente como los importados, y creando en su lugar una "preferencia" regulatoria por los métodos de prueba que no se basan en animales en la certificación de seguridad de los productos cosméticos.

En 2013, el Ministerio de Salud de Rusia declaró que "las pruebas toxicológicas se realizan mediante pruebas de reacción alérgica en la piel o pruebas en tejido mucoso/área ocular (con el uso de animales de laboratorio) o mediante el uso de métodos toxicológicos generales alternativos (IN VITRO). De esta manera, las regulaciones técnicas incluyen medidas que brindan una alternativa a las pruebas con animales".

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