Pruebas de alto riesgo

Un examen de alto riesgo es una prueba con consecuencias importantes para quien lo realiza. Aprobarlo conlleva importantes beneficios, como un diploma de bachillerato, una beca o una licencia para ejercer una profesión. Reprobarlo conlleva importantes desventajas, como la obligación de tomar clases de refuerzo hasta aprobar el examen, la prohibición de conducir o dificultades para encontrar empleo.El uso y el abuso de pruebas de alto riesgo es un tema controvertido en la educación pública, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido, donde se han vuelto especialmente populares en los últimos años, utilizándose no solo para evaluar a estudiantes en edad escolar, sino también para intentar aumentar la responsabilidad docente.

En el uso común, una prueba de alto riesgo es cualquier prueba que tenga consecuencias importantes o sea la base de una decisión importante.Según una definición más precisa, una prueba de alto riesgo es cualquier prueba que:

• es una evaluación única y definida,
• tiene una línea clara entre los que pasan y los que fallan, y
• tiene consecuencias directas para pasar o fallar (algo "en juego").

Por ejemplo, los exámenes de egreso de la escuela secundaria suelen ser pruebas de alto riesgo: existe una prueba única y definida (el estudiante debe aprobarla; ninguna otra puede sustituirla); algunas calificaciones son lo suficientemente altas para aprobar y otras no; y reprobarlas tiene la consecuencia directa de impedir la graduación. De igual manera, los exámenes de manejo suelen ser de alto riesgo, ya que también cumplen los mismos tres criterios.Las pruebas de alto impacto no son sinónimo de pruebas de alta presión. Un estudiante estadounidense de preparatoria podría sentirse presionado para obtener un buen resultado en el examen de aptitud universitaria SAT-I. Sin embargo, las puntuaciones del SAT no determinan directamente la admisión a ninguna universidad, y no existe una línea clara entre quienes aprueban y quienes reprueban, por lo que no se considera formalmente una prueba de alto impacto. Por otro lado, dado que las puntuaciones del SAT-I tienen un peso significativo en el proceso de admisión en algunas escuelas, muchas personas creen que tiene consecuencias para el buen o mal desempeño, y por lo tanto, podría considerarse una prueba de alto impacto según la definición más simple y común.Una prueba de alto impacto puede contrastarse con una prueba de impacto medio o una prueba de bajo impacto. Una prueba de impacto medio puede brindar acceso a un beneficio deseable pero menos necesario, como un premio, o ser solo un componente de un proceso de toma de decisiones, como un programa de admisión que considera los resultados de la prueba junto con otros factores. Una prueba de bajo impacto no tiene consecuencias significativas para el candidato.El alto riesgo no es una característica de la prueba en sí, sino de las consecuencias que se imponen al resultado. Por ejemplo, independientemente del tipo de prueba utilizada (ensayos escritos, opción múltiple por computadora, examen oral, prueba de rendimiento o cualquier otra), se debe aprobar un examen de licencia médica para ejercer la medicina.

La percepción de lo que está en juego puede variar. Por ejemplo, a los estudiantes universitarios que desean saltarse un curso introductorio a menudo se les realizan exámenes para comprobar si ya dominan la materia y pueden pasar al siguiente nivel. Aprobar el examen puede reducir los costos de matrícula y el tiempo dedicado a la universidad. Un estudiante ansioso por obtener estos beneficios puede considerar el examen como un examen de alto riesgo. Otro estudiante, que no le da importancia al resultado, siempre y cuando se le asigne a una clase apropiada para su nivel, puede considerar el mismo examen como un examen de bajo riesgo.La frase "apuestas altas" proviene directamente de un término relacionado con los juegos de azar. En los juegos de azar, una apuesta es la cantidad de dinero u otros bienes que se arriesga en función del resultado de un evento específico. Un juego de apuestas altas es aquel en el que, en opinión del jugador, se arriesga una gran cantidad de dinero. El término implica que la implementación de un sistema de este tipo introduce incertidumbre y posibles pérdidas para los examinados, quienes deben aprobar el examen para "ganar", en lugar de poder lograr el objetivo por otros medios.Algunos ejemplos de pruebas de alto riesgo y sus implicaciones incluyen:

• Pruebas de licencia del conductor y la capacidad legal de conducir
• Exámenes de ingreso universitario en algunos países, como el examen nacional de la escuela secundaria de Brasil, y admisión a una universidad de alta calidad
• Visa entrevista / Prueba de ciudadanía para fines de migración y naturalización
• Muchas entrevistas de trabajo o pruebas de drogas y ser contratado
• Exámenes de salida escolar y diplomas de enseñanza secundaria
• No Child Left Behind tests and school funding and ratings
• Ph.D. exámenes orales y recibir el doctorado
• Exámenes profesionales de licencias y certificación (como exámenes de barras, pruebas por escrito de FAA y exámenes médicos) y la licencia o certificación que se solicita
• Prueba estandarizada de la competencia lingüística en el trabajo, la colocación escolar y los contextos de aplicación de visados
• Examen NCLEX-RN o NCLEX-PN para estudiantes de enfermería

Un sistema de alto riesgo puede tener como objetivo beneficiar a otras personas además del examinado. En los exámenes de certificación y licencia profesional, el propósito del examen es proteger al público general de profesionales incompetentes. Se espera que los intereses individuales del estudiante de medicina y de la facultad de medicina se equilibren con los intereses sociales de permitir que un médico incompetente ejerza la medicina.Un examen puede ser de "alto riesgo" debido a las consecuencias para otros, más allá del examinado. Por ejemplo, un estudiante de medicina que reprueba un examen de licencia no puede ejercer su profesión. Sin embargo, si suficientes estudiantes de la misma institución reprueban el examen, la reputación y la acreditación de la institución pueden verse comprometidas. De igual manera, los exámenes bajo la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de EE. UU. no tuvieron consecuencias negativas directas para los estudiantes reprobados, pero sí consecuencias potencialmente graves para sus instituciones, incluyendo la pérdida de acreditación, financiación, salario y empleo docente, o cambios en la administración de la institución. Por lo tanto, había mucho en juego para la institución, pero poco para los examinados.Cualquier tipo de evaluación puede utilizarse como prueba de alto riesgo. Muchas veces, se elige una prueba de opción múltiple económica por comodidad. Una evaluación de alto riesgo también puede implicar responder preguntas abiertas o una sección práctica. Por ejemplo, un examen típico de alta exigencia para obtener la licencia de enfermero/a determina si el/la enfermero/a puede insertar una vía intravenosa observando cómo lo hace. Estas evaluaciones se denominan evaluaciones auténticas o pruebas de desempeño.Algunas pruebas de alto riesgo pueden ser estandarizadas (en las que todos los examinados realizan la misma prueba en condiciones razonablemente iguales), con la expectativa de que la estandarización les brinde a todos una oportunidad justa e igualitaria de aprobar. Algunas pruebas de alto riesgo no están estandarizadas, como una audición de teatro.Al igual que otros exámenes, los de alto riesgo pueden basarse en criterios o en normas. Por ejemplo, un examen escrito para obtener la licencia de conducir suele basarse en criterios, con un número ilimitado de conductores potenciales que pueden aprobar si responden correctamente a un cierto porcentaje de preguntas. Por otro lado, las secciones de ensayo de algunos exámenes de abogacía suelen basarse en normas, con los peores ensayos reprobados y los mejores aprobados, sin importar la calidad general de los mismos.La "línea divisoria clara" entre aprobar y suspender un examen puede establecerse mediante el uso de una puntuación de corte: por ejemplo, quienes responden correctamente al 75 % o más de las preguntas aprueban el examen; quienes responden correctamente al 74 % o menos suspenden o no superan la prueba. En pruebas de alto impacto a gran escala, se pueden emplear estudios de estandarización rigurosos y costosos para determinar la puntuación de corte ideal o para mantener la consistencia en los resultados entre los grupos que realizan el examen en diferentes momentos.Las pruebas de alto impacto, a pesar de su amplio uso para determinar la competencia académica y no académica, son objeto de críticas por diversas razones. Entre las preocupaciones se incluyen las siguientes:

• La prueba no mide correctamente los conocimientos o habilidades del individuo. Por ejemplo, una prueba podría pretender ser una prueba general de habilidades de lectura, pero podría determinar si el examinador ha leído o no un libro específico. En el contexto de pruebas de tomas altas basadas en ordenadores, los usuarios de pruebas de bajos ingresos y otros sin acceso listo a los ordenadores pueden ser desfavorecidos, si se supone que la prueba mide las habilidades de lectura pero en la práctica mide las habilidades de clasificación de los examinadores o su familiaridad con responder preguntas en un ordenador.
• La prueba puede no medir lo que el crítico quiere medir. Por ejemplo, una prueba podría medir con precisión si un estudiante de derecho ha adquirido conocimientos fundamentales del sistema jurídico, pero el crítico podría querer que estos abogados serían probados en ética legal en lugar de conocimiento legal.
• Las pruebas de alto rendimiento pueden alentar a los maestros a omitir material que no se prueba. "Enseñar a la prueba" puede resultar en un plan de estudios estrecho y habilidades inferiores. Por ejemplo, si un examen de conducción no prueba habilidades de estacionamiento paralelas, entonces los instructores de conducción podrían dejar de enseñar esa habilidad a un estudiante de conducción, a favor de enfocar el tiempo de instrucción en el material que será probado, como determinar qué vehículo tiene el derecho de camino en una parada de cuatro vías. El resultado es que el estudiante será capaz de pasar la prueba, pero puede ser incapaz de aparcar un coche con seguridad en algunos lugares. Según la ley de Campbell, cuanto mayor es la apuesta (para la prueba o para la escuela), más probable es que esto ocurra.
• El análisis causa estrés para algunas personas. Los críticos sugieren que dado que algunas personas realizan mal bajo la presión asociada con pruebas, es probable que cualquier prueba sea menos representativo de su nivel de progreso real que una alternativa no-prueba. Esto se llama ansiedad de prueba o ansiedad de rendimiento.
• Las pruebas de altas tomas a menudo se dan como un solo examen largo. Algunos críticos prefieren la evaluación continua en lugar de una prueba más grande. Por ejemplo, la Asociación Psicológica Americana (APA) se opone a utilizar un examen de salida única de la escuela secundaria como único determinante de si un estudiante debe graduarse de la secundaria, diciendo, "Cualquier decisión sobre la educación continua de un estudiante, como retención, seguimiento o graduación, no debe basarse en los resultados de una sola prueba, sino que debe incluir otra información relevante y válida". Dado que las apuestas están relacionadas con las consecuencias, no método, sin embargo, las pruebas cortas también pueden ser altas tomas.
• Las pruebas de alto rendimiento crean más incentivos para engañar. Debido a que hacer trampa en un solo examen crítico puede ser más fácil que aprender el material requerido o ganar crédito a través de la asistencia, la diligencia, o muchas pruebas más pequeñas, más exámenes que no tienen realmente los conocimientos o habilidades necesarios, pero que son tramposos eficaces, pueden pasar. Además, algunas personas que de otro modo pasarían la prueba, pero no están lo suficientemente seguras de sí mismas podrían decidir asegurar adicionalmente el resultado haciendo trampas, quedar atrapados y a menudo enfrentan consecuencias aún peores que simplemente fracasar. Además, si los resultados de la prueba se utilizan para determinar el salario de los maestros o el empleo continuado, o para evaluar la escuela, el personal escolar puede alterar fraudulentamente los documentos de prueba para inflar artificialmente el rendimiento.
• A veces una prueba de altas tomas está ligada a una recompensa controvertida. Por ejemplo, algunas personas pueden querer que un diploma de secundaria represente la adquisición verificada de habilidades o conocimientos específicos y, por lo tanto, utilizar una evaluación de alto rendimiento para negar un diploma a cualquiera que no pueda realizar las habilidades necesarias. Otros pueden querer que un diploma de secundaria represente principalmente un certificado de asistencia, de modo que una persona que asistió fielmente a la clase pero no puede leer o escribir todavía obtendrá los beneficios sociales de la graduación. Este uso de pruebas —para negar un diploma de secundaria, y por lo tanto el acceso a la mayoría de los empleos y la educación superior para toda la vida— es polémico incluso cuando la prueba sí identifica con precisión a los estudiantes que no tienen las habilidades necesarias. La crítica generalmente se enmarca como exceso de dependencia en una sola medida o en términos de justicia social, si la ausencia de habilidad no es enteramente la culpa del receptor de pruebas, como en el caso de un estudiante que no puede leer debido a maestros no calificados, o una persona con demencia avanzada que ya no puede pasar un examen de conducción debido a la pérdida de la función cognitiva.
• Los exámenes pueden penalizar a los examinadores de prueba que no tienen las habilidades necesarias a través de ninguna falta propia. Una ausencia de habilidad puede no ser la culpa del receptor de prueba, pero la medida de prueba de altas tomas sólo es competencia de habilidad, independientemente de si los tomadores de prueba tuvieron una oportunidad igual para aprender el material. Además, los receptores de pruebas ricos pueden utilizar programas privados de tutoría o preparación de pruebas para mejorar sus calificaciones. Algunos padres ricos pagan miles de dólares para preparar a sus hijos para exámenes de admisión universitaria. Los críticos consideran que esto es injusto para las familias que no pueden pagar servicios educativos adicionales.
• Las pruebas de altas tomas revelan que algunos exámenes no conocen el material requerido, o no tienen las habilidades necesarias. Si bien el fracaso de estas personas puede tener muchos beneficios públicos, las consecuencias del fracaso repetido pueden ser muy altas para el individuo. Por ejemplo, una persona que no realiza un examen práctico de conducción no podrá conducir un coche legalmente, lo que significa que no puede conducir al trabajo y puede perder su trabajo si no hay opciones de transporte alternativo. La persona puede sufrir vergüenza social cuando sus conocidos descubren que su falta de habilidad resultó en la pérdida de su licencia de conducir. En el contexto de los exámenes de salida de la escuela secundaria, los distritos escolares de mala conducta se han opuesto formalmente a las pruebas de alto rendimiento después de resultados de baja prueba, que expusieron con precisión y públicamente los fallos de los distritos, resultaron ser políticamente vergonzosos y criticaron las pruebas de alto rendimiento para identificar correctamente a los estudiantes que carecen de los conocimientos necesarios.
• A veces se utilizan pruebas de tomas altas en niños pequeños. Los exámenes a menudo comienzan tan temprano como tercer grado, cuando los niños pueden ser incapaces de asignar adecuadamente los recursos mentales necesarios para tener éxito. Si fracasan, se les puede asignar educación adicional, que puede ser internada como castigo.
• Las puntuaciones de prueba bajas a menudo pueden ser sinónimos de buenas pruebas. Puede haber un sesgo para asumir que para una prueba de alto riesgo para ser válida, los resultados de la prueba deben ser pobres. Alternativamente, las pruebas en las que los estudiantes generalmente realizan bien pueden ser ignoradas como demasiado fácil incluso si están bien alineados con los estándares. Además, este sesgo puede fomentar la creación de evaluaciones en las que la métrica de lo buena que es la evaluación se convierte en la tasa de fracaso de los estudiantes en lugar de alinearse con las normas.

Además de las críticas, las pruebas de alto riesgo conservan algunas ventajas:

• Las puntuaciones y las tendencias de puntuación de las pruebas de altas tomas tienden a ser más fiables que las de las pruebas de bajo o sin tomas porque son más propensos a ser administradas de forma segura y tomadas en serio por los test-takers.

• Lax security pervades the administration of no-stakes tests—tests that "don't count." De hecho, todos menos uno de los ensayos involucrados en el famoso escándalo de pruebas escolares "Lake Wobegon Effect" de los años 80 no tenían ningún interés para estudiantes, maestros o escuelas. En muchos casos, las escuelas pueden administrar los exámenes a su propia discreción, con maestros que ejercen a sus propios estudiantes o no concesionarios en absoluto. Con administradores de educación estatal y local libres de dirigir la mayoría de los aspectos de la administración de las pruebas, puntuación y reportaje, podrían inflar artificialmente las puntuaciones y marcar tendencias tales que los estudiantes de todos los estados de EE.UU. "sobre la media nacional".

• También es más probable que las pruebas de alto rendimiento se administren externamente (por personas independientes sin conflicto de intereses) y de manera segura. Mientras que las pruebas de tomas altas pueden crear más incentivos para hacer trampas, pruebas de bajo o sin tomas pueden crear más oportunidades para engañar porque normalmente se administra internamente (por ejemplo, en escuelas de estudiantes por sus propios maestros) con menos seguridad.

• La adición de apuestas a una prueba tiene un impacto generalmente positivo en el logro de los estudiantes, sugiriendo una mayor motivación y esfuerzo.

• Featherston, Mark Davis, 2011. "High-Stakes Testing Policy in Texas: Describiendo las Actitudes de los Jóvenes Graduados del Colegio." Proyectos de Investigación Aplicados, Universidad Estatal de Texas-San Marcos.