Prueba de la bolsa de papel marrón

"La prueba de la bolsa de papel marrón" es un término de la historia oral afroamericana que se utiliza para describir una práctica discriminatoria colorista dentro de la comunidad afroamericana en el siglo XX, en la que se compara el tono de piel de un individuo con el color de una bolsa de papel marrón. La prueba se utilizaba para determinar qué privilegios podía tener un individuo; solo a aquellos con un color de piel que coincidiera o fuera más claro que una bolsa de papel marrón se les permitía la admisión o los privilegios de membresía. Muchos creían que la prueba se utilizaba en el siglo XX en muchas instituciones sociales afroamericanas, como hermandades, fraternidades y clubes sociales.

El término también se utiliza en referencia a cuestiones más amplias de estratificación social y de clase y colorismo dentro de la población afroamericana. A las personas se les prohibía el acceso a varios espacios y recursos públicos debido a su tez más oscura. La prueba se utilizaba a la entrada de funciones sociales en las que se colocaba una bolsa de papel marrón en la puerta y se negaba la entrada a cualquiera que tuviera una piel más oscura que la bolsa.

El privilegio ha estado asociado con el tono de piel en la comunidad afroamericana desde la época de la esclavitud. Los hijos mestizos de padres euroamericanos recibían a veces privilegios que iban desde trabajos más deseables, aprendizajes o educación formal, hasta la asignación de propiedades o incluso la libertad de la esclavitud. Los afroamericanos "contribuyeron al colorismo porque se han beneficiado del privilegio de tener un color de piel más cercano al de los euroamericanos y han adoptado la noción de que el privilegio viene con tener la piel clara en Estados Unidos". Las personas de piel más clara tenían ciertas ventajas sociales y económicas sobre las personas de piel más oscura, incluso mientras sufrían discriminación. Según Gordon, "los negros de piel clara formaban clubes exclusivos" después de que se aboliera la esclavitud africana en los Estados Unidos. Algunos clubes se denominaban "Sociedades de las venas azules", lo que sugería que si la piel de un individuo era lo suficientemente clara como para mostrar el tono azul de las venas, tenía más ascendencia europea (y, por lo tanto, una posición social más alta). Los afroamericanos de tez más oscura resentían esa discriminación. Según Henry Louis Gates Jr., en su libro El futuro de la raza (1996), la práctica de la prueba de la bolsa de papel marrón puede haberse originado en Nueva Orleans, Luisiana, donde había una tercera clase sustancial de personas libres de color que databa de la era colonial francesa. La prueba estaba relacionada con ideas de belleza, en las que algunas personas creían que la piel más clara y los rasgos más europeos, en general, eran más atractivos.

Se dice que desde 1900 hasta aproximadamente 1950, se celebraron "fiestas con bolsas de papel" en barrios de las principales ciudades estadounidenses con una alta concentración de afroamericanos. Muchas iglesias, fraternidades y clubes nocturnos utilizaban el principio de la "bolsa de papel marrón" como prueba de entrada. Las personas de estas organizaciones tomaban una bolsa de papel marrón y la sostenían contra la piel de una persona. Si la persona era más clara que la bolsa, se la admitía.

También hay una dinámica de color curiosa que persiste en nuestra cultura. De hecho, Nueva Orleans inventó la fiesta de bolsa de papel marrón —por lo general en una reunión en un hogar— donde se negó a alguien más oscuro que la bolsa adjunta a la puerta. El criterio de la bolsa marrón sobrevive como metáfora para cómo la élite cultural negra establece literalmente la casta a lo largo de las líneas de color dentro de la vida negra. En mis numerosos viajes a Nueva Orleáns, ya sea para dar conferencias en una de sus universidades o universidades, para predicar de uno de sus púlpitos, o para hablar en un seminario de empoderamiento durante el Festival de Música de Essence anual, he observado la política de color en el trabajo entre los negros. El código de color cruel tiene que ser derrotado por nuestro amor el uno al otro. Michael Eric Dyson, extracto de Vengan infierno o agua alta.

La prueba de la bolsa de papel marrón fue ampliamente documentada y normalizada en fraternidades y hermandades históricamente negras (especialmente entre hermandades) y algunos clubes sociales históricamente negros fundados antes de 1960, cuyos miembros seleccionaban a otros que se parecían a ellos, generalmente aquellos que reflejaban una ascendencia europea parcial. Algunas personas de color multirraciales privilegiadas que provenían de familias liberadas antes de la Guerra Civil estadounidense intentaron distinguirse de la masa de libertos después de la guerra, que parecían ser en su mayoría de ascendencia africana y de familias menos privilegiadas. El infame Cotton Club de la ciudad de Nueva York exigía que las artistas negras aprobaran la prueba de la bolsa de papel marrón para ser contratadas y actuar para su clientela, mayoritariamente masculina, blanca y adinerada.

Se rumorea que algunas universidades privadas históricamente negras (HBCUs) utilizaban pruebas de color como una forma de evaluar a los candidatos para su admisión. Por ejemplo, Audrey Elisa Kerr menciona universidades privadas como Howard y Spelman que exigen a los solicitantes que envíen fotografías personales. Sin embargo, en las fotografías de archivo de las HBCUs privadas que antes exigían fotografías personales para la admisión se encuentran fácilmente estudiantes y profesores negros de piel oscura en cantidades respetables.

• Kerr, Audrey Elisa (2005). "El Principio de la Bolsa de Papel: Del Mito y la Moción del Colorismo". The Journal of American Folklore. 118 (469): 271–289. doi:10.2307/4137914. JSTOR 4137914. Retrieved 1° de agosto 2021.
• Russell, Kathy; Wilson, Midge; Hall, Ronald (1o de octubre de 1993). El Complejo Color. Nueva York: Ancla. p. 208. ISBN 978-0-385-47161-9.
• Williams, Lena (22 de noviembre de 1992). "Las muchas formas de la intolerancia". El New York Times.

• The Paper Bag Test, un editorial de Bill Maxwell sobre los negros discriminando contra los negros, St. Petersburg Times, 31 de agosto de 2003, habla de la historia de la prueba.
• Skin-Deep Discrimination, ABC News, 4 de marzo de 2005