Prueba de embarazo

Una prueba de embarazo se utiliza para determinar si una mujer está embarazada. Los dos métodos principales son la prueba de la hormona humana del embarazo (gonadotropina coriónica humana (hCG)) en la sangre o la orina mediante un kit de prueba de embarazo y la ecografía. La prueba de sangre para hCG da como resultado la detección más temprana de embarazo. Casi todas las mujeres embarazadas tendrán una prueba de embarazo en orina positiva una semana después del primer día de ausencia del período menstrual.

Tipos

Gonadotropina coriónica humana (hCG)

Identificada a principios del siglo XX, la gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona glicoproteica que aumenta rápidamente en las primeras semanas de embarazo, alcanzando típicamente un pico entre las 8 y 10 semanas de edad gestacional. La hCG es producida por lo que se convertirá en la placenta. La prueba de hCG se puede realizar con una muestra de sangre (suero) (normalmente realizada en un centro médico) o con orina (que se puede realizar en un centro médico o en casa). Los ensayos utilizados para detectar la presencia de hCG en sangre u orina son generalmente fiables y económicos. La secreción de hCG puede ocurrir tan pronto como 6 días después de la ovulación y en promedio 8 a 10 días después de la ovulación; esta es la primera vez que se puede detectar hCG en una muestra de sangre. La concentración de hCG en la sangre es mayor que en la orina. Por lo tanto, un análisis de sangre puede ser positivo mientras que el análisis de orina sigue siendo negativo.

Las pruebas cualitativas (sí/no o resultados positivos/negativos) buscan la presencia de la subunidad beta de la gonadotropina coriónica humana (hCG) en sangre u orina. Para una prueba cualitativa, los umbrales para una prueba positiva generalmente están determinados por un límite de hCG donde al menos el 95% de las mujeres embarazadas obtendrían un resultado positivo el día de su primer período perdido. Las pruebas cualitativas de embarazo en orina varían en sensibilidad. Las pruebas de alta sensibilidad son más comunes y generalmente detectan niveles de hCG entre 20 y 50 miliunidades internacionales/mL (mUI/mL). Las pruebas de baja sensibilidad detectan niveles de hCG entre 1500 y 2000 mIU/mL y tienen aplicaciones clínicas únicas, incluida la confirmación del éxito del aborto con medicamentos. Las pruebas cualitativas de orina disponibles para uso doméstico suelen diseñarse como pruebas de flujo lateral.

Las pruebas cuantitativas miden la cantidad exacta de hCG en la muestra. Los análisis de sangre pueden detectar niveles de hCG tan bajos como 1 mIU/mL y, por lo general, los médicos diagnosticarán una prueba de embarazo positiva a 5 mIU/mL.

	prueba de embarazo en orina	prueba de embarazo en sangre
Umbrales de detección	Alta sensibilidad:Prueba cualitativa: 20 a 50 mIU/mL, dependiendo de la pruebaBaja sensibilidad:Prueba cualitativa: 1500-2000 mIU/mL, dependiendo de la prueba	Prueba cualitativa:5 a 10 mIU/mL, dependiendo de la pruebaPrueba cuantitativa:1 a 2 mIU/mL para una prueba ultrasensible

Existe una prueba de embarazo en orina multinivel (MLPT) que mide los niveles de hCG de forma semicuantitativa. Los niveles de hCG se miden en <25, 25 a 99, 100 a 499, 500 a 1999, 2000 a 9999 y >10 000 mUI/mL. Esta prueba tiene utilidad para determinar el éxito del aborto con medicamentos.

Ultrasonido

La ecografía obstétrica también se puede usar para detectar y diagnosticar el embarazo. Es muy común tener una prueba de embarazo de orina casera positiva antes de una ecografía. Se pueden utilizar tanto la ecografía abdominal como la vaginal, pero la ecografía vaginal permite una visualización más temprana del embarazo. Con la ecografía obstétrica se puede visualizar el saco gestacional (colección de líquido intrauterino) a las 4,5 a 5 semanas de gestación, el saco vitelino a las 5 a 6 semanas de gestación y el polo fetal a las 5,5 a 6 semanas de gestación. La ecografía se utiliza para diagnosticar la gestación múltiple.

Exactitud

Una revisión sistemática publicada en 1998 mostró que los kits de pruebas de embarazo caseros, cuando los utilizan técnicos experimentados, son casi tan precisos como las pruebas de laboratorio profesionales (97,4%). Sin embargo, cuando lo utilizaron los consumidores, la precisión cayó al 75 %: los revisores señalaron que muchos usuarios no entendieron o no siguieron las instrucciones incluidas en los kits.

Falso positivo

Los resultados falsos positivos de la prueba de embarazo son raros y pueden ocurrir por varias razones, que incluyen:

• error del usuario al realizar e interpretar la prueba,
• embarazo bioquímico (pérdida del embarazo antes de que los signos de embarazo sean evidentes en la ecografía, probablemente muy poco después de la implantación),
• y la producción no embarazada de la molécula de hCG (es decir, secreción debido a un tumor o la glándula pituitaria, algunas enfermedades del hígado, cánceres, incluidos el coriocarcinoma y otros tumores de células germinales, deficiencias de IgA, anticuerpos heterófilos, enterocistoplastias, enfermedades trofoblásticas gestacionales (GTD), y neoplasias trofoblásticas gestacionales).
• contaminación bacteriana y sangre en la orina

Pueden aparecer líneas de evaporación falsas en muchas pruebas de embarazo caseras si se leen después de la ventana de 3 a 5 minutos o del tiempo de reacción sugerido, independientemente de un embarazo real. También pueden aparecer falsos positivos en las pruebas utilizadas después de su fecha de vencimiento.

La prueba de embarazo falsamente positiva puede ocurrir debido a la 'hCG fantasma' que se debe a que las personas tienen anticuerpos humanos antianimales o heterófilos.

Los falsos positivos también pueden ser causados ​​por (en orden de incidencia) embarazo en reposo, hCG sulfatada pituitaria, anticuerpos heterófilos, síndrome de hCG familiar y cáncer.

Por uso de medicamentos

Las pruebas de orina pueden ser falsamente positivas en aquellos que están tomando los medicamentos: clorpromazina, prometazina, fenotiazinas, metadona, aspirina, carbamazepina y medicamentos que causan un pH urinario alto.

Falso negativo

Pueden ocurrir lecturas negativas falsas cuando la prueba se realiza demasiado pronto. Los niveles de hCG aumentan rápidamente al principio del embarazo y las posibilidades de obtener resultados falsos negativos disminuyen con el tiempo (aumentando la edad gestacional). Es posible que las pruebas de orina menos sensibles y los análisis de sangre cualitativos no detecten el embarazo hasta tres o cuatro días después de la implantación. La menstruación ocurre en promedio 14 días después de la ovulación, por lo que la probabilidad de un falso negativo es baja una vez que se retrasa el período menstrual. La ovulación puede no ocurrir en un momento predecible del ciclo menstrual. Varios factores pueden causar una ovulación inesperadamente temprana o tardía, incluso en mujeres con antecedentes de ciclos menstruales regulares.

Más raros, los resultados falsos negativos también pueden ocurrir debido a un "efecto de gancho", donde una muestra con un nivel muy alto de hCG se analiza sin dilución, lo que provoca un resultado no válido.

Otros usos

Las pruebas de embarazo se pueden usar para predecir si es probable que un embarazo continúe o si es anormal. El aborto espontáneo, o el aborto espontáneo o la pérdida del embarazo, es común al principio del embarazo. Se pueden realizar análisis de sangre cuantitativos en serie, generalmente con 48 horas de diferencia, e interpretarlos con base en el conocimiento de que la hCG en un embarazo normal viable aumenta rápidamente al principio del embarazo. Por ejemplo, para un nivel inicial de hCG de 1500 mIU/ml o menos, la hCG de un embarazo normal que continúa aumentará al menos un 49 % en 48 horas. Sin embargo, para embarazos con una hCG inicial más alta, entre 1500 y 3000 mIU/ml, la hCG debería aumentar al menos un 40 %; para una hCG inicial superior a 3.000 mIU/ml, la hCG debería aumentar al menos un 33 %.La falta de aumento de estos mínimos puede indicar que el embarazo no es normal, ya sea como un embarazo intrauterino fallido o como un posible embarazo ectópico.

El ultrasonido también es una herramienta común para determinar la viabilidad y la ubicación de un embarazo. La ecografía seriada se puede utilizar para identificar embarazos no viables, ya que los embarazos que no aumentan de tamaño o no desarrollan los hallazgos estructurales esperados en ecografías repetidas durante un intervalo de 1 a 2 semanas pueden identificarse como anormales. Ocasionalmente, se puede usar una sola ecografía para identificar un embarazo como no viable; por ejemplo, se puede determinar con confianza que un embrión que es mayor que cierto tamaño pero que carece de un latido cardíaco visible no es viable sin la necesidad de una ecografía de seguimiento para su confirmación.

Investigar

La investigación ha identificado al menos otro posible marcador que puede aparecer antes y exclusivamente durante el embarazo. Por ejemplo, el factor de embarazo temprano (EPF) se puede detectar en la sangre dentro de las 48 horas posteriores a la fertilización, en lugar de después de la implantación. Sin embargo, su uso confiable como prueba de embarazo sigue sin estar claro, ya que los estudios han demostrado su presencia en situaciones fisiológicas además del embarazo, y su aplicación en humanos sigue siendo limitada.

Historia

Se han encontrado registros de intentos de pruebas de embarazo desde las antiguas culturas griega y egipcia. Los antiguos egipcios regaban sacos de trigo y cebada con la orina de una mujer posiblemente embarazada. La germinación indicó embarazo. El tipo de grano que brotaba se tomaba como indicador del sexo del feto. Hipócrates sugirió que una mujer que había perdido su período debería beber una solución de miel en agua antes de acostarse: la distensión abdominal y los calambres resultantes indicarían la presencia de un embarazo. Avicena y muchos médicos después de él en la Edad Media realizaron uroscopia, un método no científico para evaluar la orina.

Selmar Aschheim y Bernhard Zondek introdujeron pruebas basadas en la presencia de gonadotropina coriónica humana (hCG) en 1928. Los primeros estudios sobre la hCG habían concluido que la producía la glándula pituitaria. En la década de 1930, la doctora Georgeanna Jones descubrió que la hCG no era producida por la glándula pituitaria, sino por la placenta. Este descubrimiento fue importante al confiar en la hCG como marcador temprano del embarazo. En la prueba de Aschheim y Zondek, se inyectó por vía subcutánea orina de la mujer que iba a someterse a prueba a un ratón hembra infantil, y luego se sacrificó y diseccionó al ratón. La presencia de ovulación indicaba que la orina contenía hCG y significaba que la mujer estaba embarazada. Se desarrolló una prueba similar utilizando conejos inmaduros. Aquí, también, era necesario matar al animal para comprobar sus ovarios.

A principios de la década de 1930, Hillel Shapiro y Harry Zwarenstein, investigadores de la Universidad de Ciudad del Cabo, descubrieron que si se inyectaba orina de una hembra preñada en el sapo sudafricano Xenopus y el sapo ovulaba, esto indicaba que la mujer estaba embarazada. Esta prueba se usó en todo el mundo desde la década de 1930 hasta la de 1960, y los sapos Xenopus se exportaron en grandes cantidades. El asesor de Shapiro, Lancelot Hogben, afirmó haber desarrollado la prueba de embarazo él mismo, pero Shapiro y Zwarenstein lo refutan en una carta al British Medical Journal. Un artículo posterior, de autoría independiente, otorgó crédito a Hogben por el principio de usar Xenopus para determinar los niveles de gonadotropina en la orina de mujeres embarazadas, pero no por su uso como prueba de embarazo funcional.

Las pruebas de embarazo hormonales como Primodos y Duogynon se utilizaron en las décadas de 1960 y 1970 en el Reino Unido y Alemania. Estas pruebas implicaron tomar una cantidad dosificada de hormonas y observar la respuesta unos días después. Una mujer embarazada no reacciona, ya que está produciendo las hormonas en el embarazo; una mujer que no está embarazada responde a la ausencia de la hormona comenzando un nuevo ciclo menstrual. Si bien la prueba generalmente se consideraba precisa, los avances en la investigación la han reemplazado con técnicas más simples.

Las pruebas inmunológicas de embarazo se introdujeron en 1960 cuando Wide y Gemzell presentaron una prueba basada en la inhibición de la hemaglutinación in vitro. Este fue un primer paso para alejarse de las pruebas de embarazo in vivo e inició una serie de mejoras en las pruebas de embarazo que condujeron a las pruebas caseras contemporáneas. La medición directa de antígenos, como la hCG, fue posible después de la invención del radioinmunoensayo en 1959. Los radioinmunoensayos requieren aparatos sofisticados y precauciones especiales de radiación y son costosos.

Organon International obtuvo la primera patente de una prueba de embarazo casera en 1969, dos años después de que la diseñadora de productos Margaret Crane notara que el procedimiento de prueba de laboratorio era relativamente simple e hizo un prototipo. El producto estuvo disponible en Canadá en 1971 y en los Estados Unidos en 1977, luego de demoras causadas por preocupaciones sobre la moralidad sexual y la capacidad de las mujeres para realizar pruebas y sobrellevar los resultados sin un médico.

Otro kit de prueba de embarazo en el hogar se basó en el trabajo de Judith Vaitukaitis y Glenn Braunstein, quienes desarrollaron un ensayo sensible de hCG en los Institutos Nacionales de Salud. Esa prueba salió al mercado en 1978. En la década de 1970, el descubrimiento de los anticuerpos monoclonales condujo al desarrollo de inmunoensayos relativamente simples y baratos, como los ensayos basados ​​en la inhibición de la aglutinación y ELISA tipo sándwich, utilizados en las modernas pruebas de embarazo caseras. Las pruebas ahora son tan baratas que pueden producirse en masa en una publicación general y usarse para publicidad.