Prueba de aliento con urea

La prueba del aliento con urea es un procedimiento de diagnóstico rápido utilizado para identificar infecciones por Helicobacter pylori, una bacteria espiral implicada en la gastritis, la úlcera gástrica y la úlcera péptica. Se basa en la habilidad de H. pylori para convertir la urea en amoníaco y dióxido de carbono. Las pruebas de aliento con urea se recomiendan en las directrices de las principales sociedades como una opción no invasiva preferida para detectar H. pylori antes y después del tratamiento.

Principios y mecanismo

Los pacientes ingieren urea marcada con un isótopo poco común, ya sea carbono-14 radiactivo o carbono-13 no radiactivo. En los siguientes 10 a 30 minutos, la detección de dióxido de carbono marcado con isótopos en el aire exhalado indica que la urea se dividió; esto indica que la ureasa (la enzima que utiliza H. pylori para metabolizar la urea) está presente en el estómago y, por lo tanto, que H. pylori están presentes.

Para las dos formas diferentes de urea, se requiere una instrumentación diferente. El carbono 14 normalmente se mide por centelleo, mientras que el carbono 13 se puede detectar mediante espectrometría de masas de relación isotópica o espectrometría de correlación de masas. Para cada uno de estos métodos, se requiere una muestra de aliento de referencia antes de tomar la urea marcada con isótopos, para compararla con la muestra de post-urea, con una duración de 20 a 30 minutos entre ellas. Las muestras pueden enviarse a un laboratorio de referencia para su análisis. Alternativamente, la espectrometría de correlación de masas se puede realizar como una prueba en el consultorio, ya que las muestras de aliento se recolectan continuamente y los resultados se proporcionan de inmediato en cuestión de minutos.

La diferencia entre las mediciones de urea anteriores y posteriores se utiliza para determinar la infección. Este valor se compara con un valor de corte. Se supone que los resultados por debajo del valor son negativos y los que están por encima son positivos. El propio valor de corte se determina comparando los resultados de pacientes con dos o más métodos de detección diferentes. Se elige el valor que da la mejor combinación de sensibilidad y especificidad. Las pruebas de aliento con urea de carbono 14 y carbono 13 tienen una alta sensibilidad y especificidad, aunque la prueba de carbono 13 es la preferida en ciertas poblaciones debido a su naturaleza no radiactiva.

La prueba mide la H activa. pylori infección. Si los antibióticos están deprimiendo la cantidad de H. pylori presente, o las condiciones del estómago son menos ácidas de lo normal, la cantidad de ureasa presente disminuirá.

En consecuencia, la prueba solo debe realizarse 14 días después de suspender la medicación reductora de ácido (inhibidores de la bomba de protones, IBP) o 28 días después de suspender el tratamiento con antibióticos. Algunos médicos creen que un reservorio de H. pylori en la placa dental puede afectar el resultado.