Prudencia
La prudencia (en latín: prudentia, derivado de providentia que significa "ver adelante, sagacidad") es la capacidad de gobernarse y disciplinarse mediante el uso de la razón. Se considera clásicamente que es una virtud, y en particular una de las cuatro virtudes cardinales (que forman, con las tres virtudes teologales, parte de las siete virtudes). Prudentia es una personificación femenina alegórica de la virtud, cuyos atributos son un espejo y una serpiente, que se representa frecuentemente como pareja con Justitia, la diosa romana de la Justicia.
La palabra deriva de la palabra francesa antigua del siglo XIV prudence, que, a su vez, deriva del latín prudentia que significa "previsión, sagacidad". A menudo se asocia con la sabiduría, la perspicacia y el conocimiento. En este caso, la virtud es la capacidad de juzgar entre acciones virtuosas y viciosas, no solo en un sentido general, sino con respecto a las acciones apropiadas en un momento y lugar determinados. Aunque la prudencia en sí misma no realiza ninguna acción y se ocupa únicamente del conocimiento, todas las virtudes debían ser reguladas por ella. Distinguir cuando los actos son valerosos, frente a los temerarios o los cobardes, es un acto de prudencia, y por ello se clasifica como una virtud cardinal (pivote).
En inglés moderno, la palabra se ha convertido cada vez más en sinónimo de cautela. En este sentido, la prudencia nombra una renuencia a correr riesgos, que sigue siendo una virtud con respecto a los riesgos innecesarios, pero, cuando se extiende injustificadamente a un exceso de cautela, puede convertirse en el vicio de la cobardía.
En la Ética a Nicómaco, Aristóteles da un extenso relato de la virtud phronesis (griego antiguo: ϕρόνησις), traducida tradicionalmente como "prudencia", aunque esto se ha vuelto cada vez más problemático ya que la palabra ha dejado de ser de uso común. Más recientemente, ϕρόνησις se ha traducido con términos como "sabiduría práctica", "juicio práctico" o "elección racional".
Como la "madre" de todas las virtudes
La prudencia fue considerada por los antiguos griegos y más tarde por los filósofos cristianos, sobre todo Tomás de Aquino, como la causa, medida y forma de todas las virtudes. Se le considera el auriga virtutum o el auriga de las virtudes.
Es la causa en el sentido de que las virtudes, que se definen como la "capacidad perfeccionada" del hombre como persona espiritual (la personalidad espiritual en el sentido occidental clásico significa tener inteligencia y libre albedrío), alcanzan su "perfección" sólo cuando se basan en la prudencia, es decir, en la capacidad perfeccionada para tomar decisiones correctas. Por ejemplo, una persona puede vivir la templanza cuando ha adquirido el hábito de decidir correctamente las acciones a realizar en respuesta a sus anhelos instintivos.
La función de la prudencia es señalar qué curso de acción se debe tomar en cualquier circunstancia concreta. No tiene nada que ver con querer directamente el bien que discierne. La prudencia tiene capacidad directiva con respecto a las demás virtudes. Ilumina el camino y mide la arena para su ejercicio. Sin prudencia, la valentía se convierte en temeridad; la misericordia se hunde en la debilidad, la libertad de expresión y la bondad en la censura, la humildad en la degradación y la arrogancia, el desinterés en la corrupción y la templanza en el fanatismo. La cultura y las acciones disciplinadas deben ser acerca de la acción beneficiosa. Su oficio es determinar para cada uno en la práctica aquellas circunstancias de tiempo, lugar, modo, etc. que deben observarse, y que los escolásticos comprenden bajo el término "medium rationis".
La prudencia se considera la medida de las virtudes morales ya que proporciona un modelo de buenas acciones éticas. "La obra de arte es verdadera y real por su correspondencia con el patrón de su prototipo en la mente del artista. De manera similar, la libre actividad del hombre es buena por su correspondencia con el patrón de la prudencia". (Joseph Pieper)
En la filosofía griega y escolástica, "forma" es la característica específica de una cosa que la convierte en lo que es. Con este lenguaje, la prudencia confiere a las demás virtudes la forma de su esencia interior; es decir, su carácter específico de virtud. Por ejemplo, no todos los actos de decir la verdad se consideran buenos, considerados hechos con la virtud de la honestidad. Lo que hace que decir la verdad sea una virtud es si se hace con prudencia.
Frente a la imprudencia, la astucia y la falsa prudencia
En el entendimiento cristiano, la diferencia entre prudencia y astucia radica en la intención con la que se toma la decisión del contexto de una acción. La comprensión cristiana del mundo incluye la existencia de Dios, la ley natural y las implicaciones morales de las acciones humanas. En este contexto, la prudencia se diferencia de la astucia en que tiene en cuenta el bien sobrenatural. Por ejemplo, la decisión de los cristianos perseguidos de ser martirizados en lugar de negar su fe se considera prudente.
Según Tomás de Aquino, los juicios basados en razones para malos fines o utilizando malos medios se consideran hechos por "astucia" y "falsa prudencia" y no por prudencia.
El término griego antiguo para prudencia es sinónimo de "previsión". Las personas, creían los antiguos griegos, deben tener suficiente prudencia para prepararse para adorar a los dioses olímpicos.
Partes integrales
La prudencia es la aplicación de principios universales a situaciones particulares. Las "partes integrales" de las virtudes, en la filosofía escolástica, son los elementos que deben estar presentes para cualquier acto completo o perfecto de la virtud. Son partes integrantes de la prudencia:
- Memoria: memoria precisa; es decir, memoria que es fiel a la realidad; la capacidad de aprender de la experiencia;
- Docilitas: una mentalidad abierta que reconoce la variedad y es capaz de buscar y hacer uso de la experiencia y la autoridad de los demás;
- Intelligentia: la comprensión de los primeros principios;
- Sollertia: astucia o perspicacia, es decir, la capacidad de evaluar rápidamente una situación;
- Ratio: Razonamiento discursivo y la capacidad de investigar y comparar alternativas;
- Providentia: previsión – es decir, la capacidad de estimar si acciones particulares pueden realizar metas;
- Circunspección: la capacidad de tener en cuenta todas las circunstancias pertinentes;
- Precaución: la capacidad de mitigar el riesgo.
Juicio prudencial
En ética, un "juicio prudencial" es aquel en el que se deben sopesar las circunstancias para determinar la acción correcta. En general, se aplica a situaciones en las que dos personas pueden sopesar las circunstancias de manera diferente y éticamente llegar a conclusiones diferentes.
Por ejemplo, en la teoría de la guerra justa, el gobierno de una nación debe sopesar si los daños que sufre son mayores que los daños que produciría al ir a la guerra contra otra nación que los está dañando; la decisión de ir a la guerra es, por lo tanto, un juicio prudencial.
En otro caso, un paciente que tiene una enfermedad terminal sin tratamiento convencional puede oír hablar de un tratamiento experimental. Decidir si tomarlo requeriría sopesar, por un lado, el costo, el tiempo, la posible falta de beneficio y el posible dolor, incapacidad y muerte acelerada, y por otro lado, el posible beneficio y el beneficio para otros de lo que podría aprender de su caso.
En retórica
La phronesis, o sabiduría práctica, ocupa un lugar importante en la teoría retórica como aspecto central del juicio y la práctica. La noción de phronesis de Aristóteles encaja con sus notas sobre retórica porque ninguna, a su juicio, podría reducirse a una episteme oa una techne, y ambas tratan de la capacidad de deliberar sobre asuntos contingentes, variables o indeterminados.
Cicerón definió la prudencia como norma retórica en De Oratore, De officiis, De Inventione y De re publica. Contrasta el término con imprudens, los jóvenes que no consideran las consecuencias antes de actuar. Los prudens, o los que tenían prudencia, sabían cuándo hablar y cuándo callar. Cicerón sostenía que la prudencia se ganaba solo a través de la experiencia, y aunque se aplicaba en la conversación cotidiana, en el discurso público estaba subordinada al término más amplio de sabiduría, sapientia.
En la era contemporánea, los estudiosos de la retórica han tratado de recuperar un significado sólido para el término. Han mantenido la coherencia con los antiguos oradores, afirmando que la prudencia es un recurso persuasivo incorporado.Aunque se pueden construir conjuntos de principios o reglas en una cultura particular, los estudiosos están de acuerdo en que la prudencia no se puede derivar de un conjunto de principios atemporales. En cambio, a través de la evaluación de la situación y de la deliberación razonada, un hablante debe determinar el conjunto de valores y moral en los que basar sus acciones. Además, los estudiosos sugieren la capacidad de tener en cuenta las particularidades de la situación como algo vital para la práctica prudencial. Por ejemplo, como explica la erudita en retórica Lois Self, "tanto la retórica como la phronesis son procesos normativos en el sentido de que involucran principios racionales de elección; ambos tienen aplicabilidad general pero siempre requieren un análisis cuidadoso de los detalles para determinar la mejor respuesta a cada situación específica; ambos idealmente toman en cuenta la totalidad de la naturaleza humana; y finalmente,Robert Hariman, en su examen de Malcolm X, agrega que "la sensibilidad estética, la imitación de un ideal performativo y la improvisación sobre las convenciones de presentación" también son componentes del razonamiento práctico.
Surgen pequeñas diferencias entre los estudiosos de la retórica con respecto a las definiciones del término y los métodos de análisis. Hans-Georg Gadamer afirmó que la prudencia se materializa a través de la aplicación de principios y puede evaluarse en consecuencia. En su análisis del discurso de Andrew Cuomo a la Iglesia Católica de Notre Dame, James Jasinski sostiene que la prudencia no puede calcularse por cuestiones formales como las consecuencias, ya que no es una episteme o techne; en cambio, se juzga de acuerdo con la interpretación retórica encarnada. Así, mientras Gadamer juzgaría la prudencia en base a la ejecución de principios contingentes, Jasinski examinaría el arte de la comunicación en su medio cultural entre acomodación (compromiso) y audacia (coraje).
En su estudio de Maquiavelo, al examinar la relación entre prudencia y moderación, el retórico Eugene Garver sostiene que existe un término medio entre "una ética de los principios, en la que esos principios dictan unívocamente la acción" y "una ética de las consecuencias, en la que el éxito el resultado es todo".Su premisa se deriva de la teoría de la virtud de Aristóteles como un "intermedio", en el que la moderación y el compromiso encarnan la prudencia. Sin embargo, dado que valorizar la moderación no es una respuesta activa, la prudencia implica la "transformación de la moderación" en una respuesta adecuada, convirtiéndola en una norma situacional flexible. Garver también afirma que el razonamiento prudencial difiere del razonamiento "algorítmico" y "heurístico" porque está enraizado en una comunidad política, el contexto en el que surgen problemas comunes relacionados con la estabilidad y la innovación y exigen un razonamiento prudencial.
En economia
Los economistas describen a un consumidor como "prudente" si ahorra más cuando se enfrenta a ingresos futuros más riesgosos. Este ahorro adicional se denomina ahorro precautorio.
Si un consumidor adverso al riesgo tiene una función de utilidad 
La fuerza del motivo de ahorro precautorio se puede medir por la prudencia absoluta, que se define como 
En contabilidad
En contabilidad, la prudencia se consideró durante mucho tiempo uno de los "conceptos contables fundamentales" en la determinación del momento del reconocimiento de los ingresos. La regla de prudencia significaba que las ganancias no debían anticiparse a menos que su realización fuera altamente probable. Sin embargo, los desarrollos recientes en los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados han llevado a los críticos académicos a acusar al organismo internacional de normalización IASB de abandonar la prudencia. En la norma de información financiera británica FRS 18, la prudencia, junto con la coherencia, se relegó a una calidad "deseable" de información financiera en lugar de un concepto fundamental. La prudencia fue rechazada por las NIIF porque se vio que comprometía la neutralidad de las cuentas.
En un informe de 2011 sobre la crisis financiera de 2007-08, la Cámara de los Lores británica lamentó la degradación de la prudencia como principio rector de la contabilidad y la auditoría. Sin embargo, sus comentarios fueron cuestionados por algunos destacados profesionales.
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