Proyecto venona

El proyecto Venona fue un programa de contrainteligencia de los Estados Unidos iniciado durante la Segunda Guerra Mundial por el Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de los Estados Unidos y luego absorbido por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), que funcionó desde el 1 de febrero de 1943 hasta el 1 de octubre de 1980. Estaba destinado a descifrar los mensajes transmitidos por las agencias de inteligencia de la Unión Soviética (por ejemplo, la NKVD, la KGB y la GRU). Iniciado cuando la Unión Soviética era aliada de EE. UU., el programa continuó durante la Guerra Fría, cuando la Unión Soviética era considerada un enemigo.

Durante los 37 años que duró el proyecto Venona, Signal Intelligence Service descifró y tradujo aproximadamente 3000 mensajes. El rendimiento de inteligencia de señales incluyó el descubrimiento de la red de espionaje Cambridge Five en el Reino Unido y el espionaje soviético del Proyecto Manhattan en los EE. UU. (conocido como Proyecto Enorme). Parte del espionaje se llevó a cabo para apoyar el proyecto de la bomba atómica soviética. El proyecto Venona permaneció en secreto durante más de 15 años después de su conclusión. Algunos de los mensajes soviéticos decodificados no fueron desclasificados ni publicados por Estados Unidos hasta 1995.

Antecedentes

Durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Fría, el proyecto Venona fue una fuente de información sobre la recopilación de inteligencia soviética dirigida a las potencias militares occidentales. Aunque desconocidos para el público, e incluso para los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman, estos programas fueron importantes en relación con eventos cruciales de principios de la Guerra Fría. Estos incluyeron el caso de espionaje de Julius y Ethel Rosenberg (que se basó en eventos durante la Segunda Guerra Mundial) y las deserciones de Donald Maclean y Guy Burgess a la Unión Soviética.

La mayoría de los mensajes descifrables se transmitieron e interceptaron entre 1942 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la Unión Soviética era aliada de EE. UU. En algún momento de 1945, el criptólogo y analista Bill Weisband, un agente de la NKVD en el SIGINT del ejército de los EE. UU., reveló a la Unión Soviética la existencia del programa Venona. Estos mensajes se descifraron lenta y gradualmente a partir de 1946. Este esfuerzo continuó (muchas veces con un bajo nivel de esfuerzo en los últimos años) hasta 1980, cuando finalizó el programa Venona. El esfuerzo de analista que se le asignó se trasladó a proyectos más importantes.

Hasta qué punto las diversas personas mencionadas en los mensajes estuvieron involucradas con la inteligencia soviética es un tema de disputa histórica. Si bien varios académicos e historiadores afirman que la mayoría de las personas mencionadas en los descifrados de Venona probablemente eran activos clandestinos y/o contactos de agentes de inteligencia soviéticos, otros argumentan que muchas de esas personas probablemente no tenían intenciones maliciosas y no cometieron ningún delito.

Comienzo

Gene Grabeel, el primer criptanalista del proyecto Venona

El Proyecto VENONA fue iniciado el 1 de febrero de 1943 por Gene Grabeel, un matemático y criptoanalista estadounidense, bajo las órdenes del Coronel Carter W. Clarke, Jefe de la Rama Especial del Servicio de Inteligencia Militar en ese momento. Clarke desconfiaba de Joseph Stalin y temía que la Unión Soviética firmara una paz por separado con la Alemania nazi, lo que le permitiría concentrar sus fuerzas militares contra el Reino Unido y los Estados Unidos. Los criptoanalistas del Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de EE. UU. en Arlington Hall analizaron mensajes cifrados de inteligencia diplomática soviética de alto nivel interceptados en grandes volúmenes durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial por puestos de escucha estadounidenses, británicos y australianos.

Descifrado

Cientos de criptoanalistas almacenaron y analizaron este tráfico de mensajes, que se encriptaba con un sistema de un solo uso, en un secreto relativo durante un período de 40 años que comenzó a principios de la década de 1940. Cuando se usa correctamente, el sistema de cifrado de un solo uso, que se ha utilizado para todas las comunicaciones militares y diplomáticas más secretas desde la década de 1930, es irrompible. Sin embargo, debido a un grave error por parte de los soviéticos, parte de este tráfico era vulnerable al criptoanálisis. La empresa soviética que fabricaba los blocs de notas de un solo uso produjo alrededor de 35.000 páginas de números de clave duplicados, como resultado de las presiones provocadas por el avance alemán sobre Moscú durante la Segunda Guerra Mundial. Se descubrió la duplicación, que socava la seguridad de un sistema único, y se intentaron disminuir su impacto enviando los duplicados a usuarios muy separados. A pesar de esto, la reutilización fue detectada por criptoanalistas en EE.UU.

Gran avance

Genevieve Feinstein

Los sistemas soviéticos en general usaban un código para convertir palabras y letras en números, a los que se agregaban claves adicionales (de blocs de notas de un solo uso) para cifrar el contenido. Cuando se usa correctamente para que el texto sin formato tenga una longitud igual o menor que la de una clave aleatoria, el cifrado de un solo uso es irrompible. Sin embargo, el criptoanálisis realizado por descifradores de códigos estadounidenses reveló que parte del material del bloc de notas de un solo uso había sido reutilizado incorrectamente por los soviéticos (específicamente, páginas enteras, aunque no libros completos), lo que permitió el descifrado (a veces solo parcial) de una pequeña parte de el tráfico.

Generar los blocs de notas de un solo uso fue un proceso lento y laborioso, y el estallido de la guerra con Alemania en junio de 1941 provocó un aumento repentino en la necesidad de mensajes codificados. Es probable que los generadores de códigos soviéticos comenzaran a duplicar páginas cifradas para satisfacer la demanda.

Era el teniente de Arlington Hall, Richard Hallock, trabajando en el "Comercio" tráfico (llamado así porque estos mensajes trataban sobre cuestiones comerciales soviéticas), quienes descubrieron por primera vez que los soviéticos estaban reutilizando páginas. Hallock y sus colegas, entre los que se encontraban Genevieve Feinstein, Cecil Phillips, Frank Lewis, Frank Wanat y Lucille Campbell, entraron en una cantidad significativa de tráfico comercial y recuperaron muchas tablas de claves aditivas de un solo uso en el proceso.

Meredith Gardner (a la izquierda); la mayoría de los otros interruptores de código eran mujeres jóvenes.

Una joven Meredith Gardner usó este material para entrar en lo que resultó ser tráfico NKVD (y más tarde GRU) reconstruyendo el código usado para convertir texto en números. Gardner le da crédito a Marie Meyer, una lingüista del Signal Intelligence Service por hacer algunas de las recuperaciones iniciales del libro de códigos de Venona. Samuel Chew y Cecil Phillips también hicieron valiosas contribuciones. El 20 de diciembre de 1946, Gardner hizo el primer descifrado del código, revelando la existencia de espionaje soviético en el Proyecto Manhattan. Los mensajes de Venona también indicaron que los espías soviéticos trabajaban en Washington en el Departamento de Estado, el Tesoro, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) e incluso en la Casa Blanca. Muy lentamente, utilizando una variedad de técnicas que van desde el análisis del tráfico hasta la información de los desertores, se descifraron más mensajes.

Se ha afirmado que la información desde la recuperación física de los libros de códigos (los finlandeses obtuvieron uno parcialmente quemado) hasta la intervención de salas de embajadas en las que se ingresaba texto en dispositivos de encriptación (analizando las pulsaciones de teclas al escuchar cómo se ingresaban) contribuyó a recuperar gran parte del texto llano. Estas últimas afirmaciones no están completamente respaldadas en la literatura abierta.

Una ayuda significativa (mencionada por la NSA) en las primeras etapas puede haber sido el trabajo realizado en cooperación entre las organizaciones de criptoanálisis japonesas y finlandesas; cuando los estadounidenses descifraron los códigos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvieron acceso a esta información. También hay informes de que las copias de las señales robadas de las oficinas soviéticas por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) fueron útiles en el criptoanálisis. La inteligencia de radio finlandesa vendió gran parte de su material relacionado con los códigos soviéticos a la OSS en 1944 durante la Operación Stella Polaris, incluido el libro de códigos parcialmente quemado.

Resultados

La NSA informó que (según los números de serie de los cables de Venona) se enviaron miles de cables, pero solo una fracción estuvo disponible para los criptoanalistas. Se descifraron y tradujeron aproximadamente 2200 mensajes; aproximadamente la mitad de los mensajes de GRU-Naval Washington a Moscú de 1943 se rompieron, pero ninguno para ningún otro año, aunque se enviaron varios miles entre 1941 y 1945. La tasa de descifrado de los cables NKVD fue la siguiente:

• 1942 1,8%
• 1943 15,0%
• 1944 49,0%
• 1945 1,5%

De unos cientos de miles de textos cifrados interceptados, se afirma que menos de 3000 se han descifrado parcial o totalmente. Todas las páginas duplicadas del bloc de notas de un solo uso se produjeron en 1942, y casi todas se habían utilizado a fines de 1945, y algunas se usaron hasta 1948. Después de esto, el tráfico de mensajes soviéticos volvió a ser completamente ilegible.

La existencia del descifrado de Venona se dio a conocer a los soviéticos a los pocos años de los primeros descubrimientos. No está claro si los soviéticos sabían cuánto del tráfico de mensajes o qué mensajes se habían descifrado con éxito. Al menos a un agente de penetración soviético, el representante del Servicio Secreto de Inteligencia Británico en los EE. UU., Kim Philby, se le informó sobre el proyecto en 1949, como parte de su trabajo como enlace entre la inteligencia británica y estadounidense. Dado que todas las páginas duplicadas del bloc de notas de un solo uso ya se habían utilizado, los soviéticos aparentemente no hicieron ningún cambio en sus procedimientos criptográficos después de enterarse de Venona. Sin embargo, esta información les permitió alertar a aquellos de sus agentes que podrían estar en riesgo de exposición debido al descifrado.

Importancia

Los mensajes descifrados brindaron información importante sobre el comportamiento soviético en el período durante el cual se utilizaron blocs de notas duplicados de un solo uso. Con el primer acceso al código, Venona reveló la existencia de espionaje soviético en los Laboratorios Nacionales de Los Álamos. Pronto surgieron las identidades de espías estadounidenses, canadienses, australianos y británicos al servicio del gobierno soviético, incluidos Klaus Fuchs, Alan Nunn May y Donald Maclean. Otros trabajaron en Washington en el Departamento de Estado, el Tesoro, la OSS e incluso en la Casa Blanca.

Los mensajes muestran que EE. UU. y otras naciones fueron objeto de importantes campañas de espionaje por parte de la Unión Soviética ya en 1942. Entre los identificados se encuentran Julius y Ethel Rosenberg, Alger Hiss, Harry Dexter White (el segundo funcionario más alto en la Departamento del Tesoro), Lauchlin Currie (asistente personal de Franklin Roosevelt) y Maurice Halperin (jefe de sección en la Oficina de Servicios Estratégicos).

La identificación de las personas mencionadas en las transcripciones de Venona a veces es problemática, ya que las personas con una "relación encubierta" con la inteligencia soviética son referenciados por criptónimos. Para complicar aún más las cosas, la misma persona a veces tenía diferentes criptonimos en diferentes momentos, y el mismo criptonimo a veces se reutilizaba para diferentes personas. En algunos casos, en particular Hiss, se disputa la coincidencia de un criptónimo de Venona con un individuo. En muchos otros casos, un criptónimo de Venona aún no ha sido vinculado a ninguna persona. Según los autores John Earl Haynes y Harvey Klehr, las transcripciones de Venona identifican aproximadamente a 349 estadounidenses que, según afirman, tenían una relación encubierta con la inteligencia soviética, aunque menos de la mitad de ellos se han asociado con identidades reales. Sin embargo, es posible que no todos los agentes se hayan estado comunicando directamente con la inteligencia soviética. Cada una de esas 349 personas puede haber tenido muchas otras trabajando para ellas y rindiéndoles cuentas únicamente.

La OSS, predecesora de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), albergó en un momento u otro entre quince y veinte espías soviéticos. Duncan Lee, Donald Wheeler, Jane Foster Zlatowski y Maurice Halperin pasaron información a Moscú. La Junta de Producción de Guerra, la Junta de Guerra Económica, la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos y la Oficina de Información de Guerra incluían al menos media docena de fuentes soviéticas cada una entre sus empleados.

Porte de Venona en casos particulares

Venona ha agregado información, algunas inequívocas, otras ambiguas, a varios casos de espionaje. Algunos espías conocidos, incluido Theodore Hall, no fueron procesados ni implicados públicamente, porque las pruebas de Venona contra ellos fueron retenidas.

"19"

La identidad de la fuente soviética criptada como "19" aún no está claro. Según el escritor británico Nigel West, "19" fue Edvard Beneš, presidente del gobierno checoslovaco en el exilio. El historiador militar Eduard Mark y los autores estadounidenses Herbert Romerstein y Eric Breindel concluyeron que se trataba del ayudante de Roosevelt, Harry Hopkins. Según los autores estadounidenses John Earl Haynes y Harvey Klehr, "19" podría ser alguien de la delegación británica a la Conferencia de Washington en mayo de 1943. Además, argumentan que no se ha encontrado evidencia de Hopkins como agente en otros archivos, y el mensaje parcial relacionado con '19' no indica si esta fuente era un espía.

Sin embargo, Vasili Mitrokhin era un archivista de la KGB que desertó al Reino Unido en 1992 con copias de una gran cantidad de archivos de la KGB. Afirmó que Harry Hopkins era un agente ruso secreto. Además, Oleg Gordievsky, un oficial de alto nivel de la KGB que también desertó de la Unión Soviética, informó que Iskhak Akhmerov, el oficial de la KGB que controlaba a los agentes soviéticos clandestinos en los EE. UU. durante la guerra, había dicho que Hopkins era "el más importante de todos los agentes de guerra soviéticos en los Estados Unidos.

Las notas de Alexander Vassiliev identificaron la fuente con el nombre en código "19" como Laurence Duggan.

Julio y Ethel Rosenberg

Venona ha agregado información significativa al caso de Julius y Ethel Rosenberg, dejando en claro que Julius era culpable de espionaje y también mostrando que Ethel, aunque no actuó como directora, actuó como cómplice que participó en Julius&# 39;s actividad de espionaje y desempeñó un papel en el reclutamiento de su hermano para el espionaje atómico.

Venona y otra información reciente han demostrado que, si bien el contenido de Julius' El espionaje atómico no era tan vital para los soviéticos como se alegaba en el momento de sus actividades de espionaje, en otros campos era extenso. La información que Rosenberg pasó a los soviéticos se refería a la espoleta de proximidad, la información de diseño y producción del avión de combate Lockheed P-80 y miles de informes clasificados de Emerson Radio.

La evidencia de Venona indica fuentes no identificadas cuyo nombre en código es "Quantum" y "Pers" quien facilitó la transferencia de tecnología de armas nucleares a la Unión Soviética desde posiciones dentro del Proyecto Manhattan. Según las notas de Alexander Vassiliev del archivo de la KGB, "Quantum" fue Boris Podolsky y "Pers" fue Russell W. McNutt, un ingeniero de la planta de procesamiento de uranio en Oak Ridge.

Klaus Fuchs

Los descifrados de Venona también fueron importantes en la exposición del espía atómico Klaus Fuchs. Algunos de los primeros mensajes descifraron información preocupante de un científico del Proyecto Manhattan, a quien se hacía referencia con los nombres en clave de CHARLES y REST. Uno de esos mensajes de Moscú a Nueva York, fechado el 10 de abril de 1945, calificó la información proporcionada por CHARLES como "de gran valor". Señalando que la información incluía "datos sobre la masa atómica del explosivo nuclear" y "detalles sobre el método explosivo de activación" la bomba atómica, el mensaje solicitaba más detalles técnicos de CHARLES. Las investigaciones basadas en los descifrados de Venona finalmente identificaron a CHARLES y REST como Fuchs en 1949.

Harry Oro

Los descifrados de Venona también identificaron al espía soviético Harry Gold como un agente de la KGB que robó planos, fórmulas industriales y métodos en su nombre desde 1935 hasta que finalmente confesó estas acciones en 1950.[] Durante sus años de trabajo bajo la KGB, Gold operaba bajo los nombres en clave GOOSE y ARNOLD. Gold estaba ansioso por brindar sus servicios después de haber sido reclutado inicialmente por Thomas Black en nombre de Amtorg.

En 1935, Gold, con la ayuda de Black, obtuvo empleo en Pennsylvania Sugar Company, uno de los mayores productores de azúcar del mundo en ese momento. Durante su mandato, Gold trabajó con Semyon Semyonov y Klaus Fuchs. Con el tiempo, Gold comenzó a trabajar con Abraham Brothman, un compañero espía que fue identificado en las confesiones de Gold por robar procesos industriales en nombre de la Unión Soviética y luego sería condenado por mentir bajo juramento ante un gran jurado.[]

Las confesiones de Gold resultaron ser un gran éxito para el FBI, ya que revelaría una red de espías arraigada en el éxito de los esfuerzos de espionaje de la KGB. Junto con Brothman, Alfred Slack (condenado a 15 años), David Greenglass y Julius Rosenburg fueron arrestados luego de los interrogatorios de Gold. Con respecto a Los Alamos, Fuchs, Greenglass y Gold jugaron un papel en la ayuda a la campaña de espionaje atómico soviético.

Alger Hiss y Harry Dexter White

Según la Comisión Moynihan sobre Secretos Gubernamentales, Venona prueba de manera concluyente la complicidad de Alger Hiss y Harry Dexter White, afirmando que "la complicidad de Alger Hiss del Departamento de Estado parece resuelta". Al igual que la de Harry Dexter White del Departamento del Tesoro." En su libro de 1998, el senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan expresó su certeza acerca de la identificación de Hiss por parte de Venona como un espía soviético y escribió: "Hiss era de hecho un agente soviético y parece haber sido considerado por Moscú como su agente más importante".."

Donald Maclean y Guy Burgess

Kim Philby tenía acceso a los archivos de la CIA y el FBI y, lo que es más dañino, acceso a las sesiones informativas del Proyecto Venona. Cuando Philby se enteró de Venona en 1949, obtuvo una advertencia previa de que su compañero espía soviético Donald Maclean estaba en peligro de ser descubierto. El FBI le contó a Philby sobre un agente criptónimo 'Homer', cuyo mensaje de 1945 a Moscú había sido descifrado. Como había sido enviado desde Nueva York y tenía su origen en la embajada británica en Washington, Philby, que no habría conocido el criptónimo de Maclean, dedujo la identidad del remitente. A principios de 1951, Philby sabía que la inteligencia estadounidense pronto también concluiría que Maclean era el remitente y aconsejó a Moscú que extrajera a Maclean. Esto llevó a Maclean y Guy Burgess' vuelo en mayo de 1951 a Moscú, donde vivieron el resto de sus vidas.

Espionaje soviético en Australia

Además de los operativos británicos y estadounidenses, los australianos recolectaron interceptaciones de Venona en una base remota en el interior de Australia. Los soviéticos desconocían esta base hasta 1950.

La fundación de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) por parte del primer ministro laborista Ben Chifley en 1949 fue considerada muy controvertida dentro del propio partido de Chifley. Hasta entonces, el Partido Laborista australiano, de tendencia izquierdista, había sido hostil a las agencias de inteligencia nacionales por motivos de libertades civiles y la fundación de un gobierno laborista parecía un cambio de rumbo sorprendente. Pero la presentación de material de Venona a Chifley, revelando evidencia de agentes soviéticos operando en Australia, provocó esto. Además de presuntos diplomáticos australianos en el extranjero, Venona había revelado a Walter Seddon Clayton (criptónimo "KLOD"), un destacado funcionario del Partido Comunista de Australia (CPA), como el principal organizador de la reunión de inteligencia soviética en Australia. La investigación reveló que Clayton formó una red clandestina dentro de la CPA para que el partido pudiera continuar operando si fuera prohibido. En 1950, George Ronald Richards fue nombrado subdirector de operaciones de ASIO para Venona, con sede en Sydney, encargado de investigar la inteligencia que descubrió a los once australianos identificados en los cables que habían sido descifrados. Continuó el trabajo relacionado con Venona en Londres con el MI5 desde noviembre de 1952 y pasó a liderar la Operación Cabina 12, la deserción de alto perfil de 1953-1954 a Australia del espía soviético Vladimir Petrov.

Divulgación pública

Durante gran parte de su historia, el conocimiento de Venona estuvo restringido incluso desde los más altos niveles de gobierno. Altos oficiales del ejército, en consulta con el FBI y la CIA, tomaron la decisión de restringir el conocimiento de Venona dentro del gobierno (incluso la CIA no se convirtió en socio activo hasta 1952). El Jefe de Estado Mayor del Ejército, Omar Bradley, preocupado por el historial de filtración de información confidencial de la Casa Blanca, decidió negarle al presidente Truman el conocimiento directo del proyecto. El presidente recibió la sustancia del material solo a través de informes del FBI, el Departamento de Justicia y la CIA sobre asuntos de contrainteligencia e inteligencia. No le dijeron que el material procedía de cifras soviéticas decodificadas. Hasta cierto punto, este secreto fue contraproducente; Truman desconfiaba del jefe del FBI, J. Edgar Hoover, y sospechaba que los informes eran exagerados con fines políticos.

Algunos de los primeros conocimientos públicos detallados de que los mensajes en clave soviéticos de la Segunda Guerra Mundial se habían descifrado se produjeron con el lanzamiento del libro de Chapman Pincher, Demasiado secreto, demasiado tiempo, en 1984. Robert El libro de Lamphere, The FBI-KGB War, se publicó en 1986. Lamphere había sido el enlace del FBI en la actividad de descifrado de códigos y tenía un conocimiento considerable de Venona y el trabajo de contrainteligencia que resultó de ello. Sin embargo, el primer relato detallado del proyecto Venona, identificándolo por su nombre y aclarando sus implicaciones a largo plazo en el espionaje de la posguerra, estaba contenido en las memorias de 1987 del asistente del director del MI5, Peter Wright, Spycatcher.

Muchos dentro de la NSA habían argumentado internamente que había llegado el momento de divulgar públicamente los detalles del proyecto Venona, pero no fue hasta 1995 que la Comisión Bipartidista sobre Secretos Gubernamentales, con el Senador Moynihan como presidente, publicó los materiales del proyecto Venona. Moynihan escribió:

"El sistema de secreto ha negado sistemáticamente a los historiadores estadounidenses el acceso a los registros de la historia estadounidense. De tarde nos encontramos confiando en archivos de la antigua Unión Soviética en Moscú para resolver cuestiones de lo que estaba pasando en Washington a mediados del siglo... las interceptaciones de Venona contenían una prueba abrumadora de las actividades de las redes de espías soviéticos en Estados Unidos, completas con nombres, fechas, lugares y hechos."

Una de las consideraciones al publicar las traducciones de Venona fueron los intereses de privacidad de las personas mencionadas, referenciadas o identificadas en las traducciones. Algunos nombres no fueron revelados porque hacerlo constituiría una invasión de la privacidad. Sin embargo, en al menos un caso, investigadores independientes identificaron a uno de los sujetos cuyo nombre había sido ocultado por la NSA.

La escasez de información confiable disponible para el público, o incluso para el presidente y el Congreso, puede haber ayudado a polarizar los debates de la década de 1950 sobre el alcance y el peligro del espionaje soviético en los Estados Unidos. Los anticomunistas sospechaban que muchos espías seguían prófugos, entre ellos quizás algunos conocidos por el gobierno. Quienes criticaron los esfuerzos gubernamentales y no gubernamentales para erradicar y exponer a los comunistas sintieron que estos esfuerzos eran una reacción exagerada (además de otras reservas sobre el macartismo). El acceso público, o un acceso gubernamental más amplio, a la evidencia de Venona ciertamente habría afectado este debate, como está afectando el debate retrospectivo entre historiadores y otros ahora. Como escribió la Comisión Moynihan en su informe final:

"Una historia equilibrada de este período está empezando a aparecer; los mensajes de Venona seguramente proporcionarán una gran cantidad de hechos para llevar el asunto a algún cierre. Pero en ese momento, el Gobierno estadounidense, mucho menos el público estadounidense, se enfrentaba a posibilidades y cargos, a la vez confusos y aterradores".

El Museo Criptológico Nacional presenta una exhibición sobre el proyecto Venona en su "Guerra Fría/Era de la Información" galería.

Controversia de los libros de texto de Texas

La controversia surgió en 2009 sobre la revisión de la Junta de Educación del Estado de Texas de su plan de estudios de la clase de historia de la escuela secundaria para sugerir que Venona muestra que el senador Joseph McCarthy tenía justificación en su celo por exponer a aquellos que creía que eran espías soviéticos. o simpatizantes comunistas. Críticos como el profesor de historia de la Universidad de Emory, Harvey Klehr, afirman que la mayoría de las personas y organizaciones identificadas por McCarthy, como las que se presentaron en las audiencias Army-McCarthy o los políticos rivales en el Partido Demócrata, no se mencionaron en el contenido de Venona y que sus acusaciones siguen siendo en gran parte sin apoyo de pruebas.

Opiniones críticas

La mayoría de los historiadores están convencidos del valor histórico del material de Venona. El historiador de inteligencia Nigel West cree que "Venona sigue siendo un recurso irrefutable, mucho más confiable que los recuerdos mercuriales de los desertores de la KGB y las dudosas conclusiones extraídas por analistas paranoicos hipnotizados por complots maquiavélicos". Sin embargo, varios escritores y académicos han adoptado una visión crítica de las traducciones. Cuestionan la precisión de las traducciones y las identificaciones de criptónimos que dan las traducciones de la NSA. Los escritores Walter y Miriam Schneir, en una extensa revisión de 1999 de uno de los primeros estudios de los mensajes en forma de libro, se oponen a lo que ven como el exceso de confianza del libro en las traducciones. precisión, señalando que las lagunas no descifradas en los textos pueden dificultar la interpretación, y enfatizando el problema de identificar a las personas mencionadas bajo criptas. Para respaldar su crítica, citan un memorando desclasificado, escrito en 1956 por A. H. Belmont, asistente del director del FBI J. Edgar Hoover en ese momento.

En el memorando, Belmont analiza la posibilidad de utilizar las traducciones de Venona en los tribunales para enjuiciar a los agentes soviéticos y se opone firmemente a su uso. Sus razones incluyen incertidumbres legales sobre la admisibilidad de las traducciones como prueba y las dificultades que enfrentaría la acusación para respaldar la validez de las traducciones. Belmont destaca las incertidumbres en el proceso de traducción, señalando que los criptógrafos han indicado que "casi cualquier cosa incluida en una traducción de uno de estos mensajes descifrados puede ser revisada radicalmente en el futuro". También señala las complejidades de identificar a las personas con criptónimos, y describe cómo los datos personales mencionados para el criptónimo "Antena" adaptarse a más de una persona, y el proceso de investigación requerido para finalmente conectar "Antenna" a Julio Rosenberg. Los Schneir concluyen que "un lector que se enfrenta a los mensajes incompletos e inconexos de Venona puede llegar fácilmente a una impresión muy sesgada".

Muchas de las críticas a las traducciones de Venona se han basado en casos específicos. Los Schneir' La crítica de los documentos de Venona se basó en sus décadas de trabajo en el caso de Ethel y Julius Rosenberg. Otra crítica de las traducciones de Venona provino del difunto profesor de derecho de la Universidad de Rutgers, John Lowenthal, quien como estudiante de derecho trabajó como voluntario para el equipo de defensa de Alger Hiss y luego escribió extensamente sobre el caso Hiss. La crítica de Lowenthal se centró en un mensaje (Venona 1822 KGB Washington-Moscú 30 de marzo de 1945), en el que los comentarios identificaban el criptónimo 'Ales' como "probablemente Alger Hiss." Lowenthal planteó una serie de objeciones a esta identificación, rechazándola como "una conclusión psicológicamente motivada y políticamente correcta pero objetivamente incorrecta". El artículo de Lowenthal dio lugar a un extenso debate sobre las 'Ales' mensaje, e incluso instó a la NSA a desclasificar el texto original en ruso. Actualmente, Venona 1822 es el único mensaje del que se ha publicado el texto completo en ruso descifrado.

Victor Navasky, editor y editor de The Nation, también ha escrito varios editoriales muy críticos con Haynes' y la interpretación de Klehr de un trabajo reciente sobre el tema del espionaje soviético. Navasky afirma que el material de Venona se está utilizando para "distorsionar... nuestra comprensión de la guerra fría". y que los archivos son posibles "bombas de tiempo de desinformación". Al comentar sobre la lista de 349 estadounidenses identificados por Venona, publicada en un apéndice de Venona: Descifrando el espionaje soviético en Estados Unidos, Navasky escribió: "El lector se queda con la implicación, injusta y no probada, que todos los nombres de la lista estaban involucrados en espionaje y, como resultado, los historiadores cuidadosos y los principales periodistas ahora se refieren rutinariamente a Venona como prueba de que muchos cientos de estadounidenses formaban parte de la red de espionaje rojo." Navasky va más allá en su defensa de las personas incluidas en la lista y ha afirmado que gran parte del llamado espionaje que se llevó a cabo no fue más que "intercambios de información entre personas de buena voluntad" y que "la mayoría de estos intercambios eran inocentes y estaban dentro de la ley".

Según la historiadora Ellen Schrecker, "Dado que ofrecen información sobre el mundo de la policía secreta en ambos lados del Telón de Acero, es tentador tratar los materiales del FBI y de Venona de manera menos crítica que los documentos de fuentes más accesibles.. Pero hay demasiadas lagunas en el registro para usar estos materiales con total confianza." Schrecker cree que los documentos establecieron la culpabilidad de muchas figuras prominentes, pero sigue siendo crítico con los puntos de vista de académicos como Haynes, argumentando que "la complejidad, los matices y la voluntad de ver el mundo en algo que no sea blanco y negro parecen extraños". a Haynes' vista de la historia."

Referencias y lecturas adicionales