Proyecto Inocencia

Innocence Project, Inc. es una organización legal sin fines de lucro 501(c)(3) que se compromete a exonerar a personas que han sido condenadas injustamente, mediante el uso de pruebas de ADN y trabajando para reformar el sistema de justicia penal para prevenir futuras injusticias. El grupo cita varios estudios que estiman que en Estados Unidos entre el 1% y el 10% de todos los prisioneros son inocentes. El Proyecto Inocencia fue fundado en 1992 por Barry Scheck y Peter Neufeld, quienes ganaron atención nacional a mediados de la década de 1990 como parte del "Dream Team" de los abogados que formaron parte de la defensa en el caso del asesinato de O. J. Simpson.

A partir de 2021, el Proyecto Inocencia ha ayudado a anular con éxito más de 300 condenas a través de exoneraciones basadas en ADN. En 2021, Innocence Project recibió el premio bienal Milton Friedman for Advancing Liberty otorgado por Cato Institute, otorgado en reconocimiento y gratitud por su trabajo para garantizar la libertad y la justicia para todos. En marzo de 2022, The Innocence Project ganó dos premios Webby por su vídeo Happiest Moments, ganando el premio al Mejor Humanitario y Social. Campaña de servicios tanto en la categoría de marca como sin fines de lucro. Happiest Moments fue el primer anuncio de servicio público de la organización que se estrenó en junio de 2021 y fue producido por Hayden5.

Fundación

El Proyecto Inocencia se estableció a raíz de un estudio realizado por el Departamento de Justicia y el Senado de los EE. UU., en conjunto con la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo de la Universidad Yeshiva, que afirmaba que la identificación incorrecta por parte de testigos oculares era un factor en más del 70% de las condenas injustas. El Proyecto Inocencia fue fundado en 1992 por Scheck y Neufeld como parte de una clínica jurídica en Cardozo. Se convirtió en una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3) el 28 de enero de 2003, pero mantiene conexiones institucionales con Cardozo. Madeline deLone fue directora ejecutiva desde 2004 hasta 2020, reemplazada por Christina Swarns el 8 de septiembre de 2020.

El Proyecto Inocencia es la sede de Innocence Network, un grupo de casi 70 organizaciones independientes de inocencia en todo el mundo. Un ejemplo de ello existe en la República de Irlanda, donde en 2009 se puso en marcha un proyecto en el Griffith College Dublin.

Misión

La misión del Innocence Project es "liberar al asombroso número de personas inocentes que permanecen encarceladas y reformar el sistema responsable de su injusto encarcelamiento".

El Proyecto Inocencia se centra exclusivamente en apelaciones posteriores a la condena en las que hay pruebas de ADN disponibles para ser analizadas o reexaminadas. Las pruebas de ADN son posibles en entre el 5% y el 10% de los casos penales. Otros miembros de la Red Inocencia también ayudan a exonerar a aquellos en cuyos casos no es posible realizar pruebas de ADN.

Además de trabajar en nombre de quienes pueden haber sido condenados injustamente por delitos en todo Estados Unidos, quienes trabajan para el Proyecto Inocencia realizan investigaciones y defensa relacionadas con las causas de condenas injustas.

Algunos de los éxitos del Proyecto Inocencia han resultado en la liberación de personas condenadas a muerte. Los éxitos del proyecto han alimentado la oposición estadounidense a la pena de muerte y probablemente han sido un factor en la decisión de algunos estados estadounidenses de instituir moratorias sobre las ejecuciones penales.

En La Oficina del Fiscal de Distrito contra Osborne (2009), el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Roberts, escribió que la impugnación posterior a la condena "plantea preguntas a nuestros sistemas de justicia penal y a nuestras Es mejor dejar las nociones tradicionales de finalidad en manos de los funcionarios electos que de los jueces federales." En el dictamen, otro juez escribió que la ciencia forense tiene "graves deficiencias". Roberts también dijo que las pruebas de ADN posteriores a la condena corren el riesgo de "derrocar innecesariamente el sistema establecido de justicia penal". El profesor de derecho Kevin Jon Heller escribió: "Podría conducir a una conclusión razonablemente precisa".

El Proyecto Inocencia, a junio de 2018, recibe el 55% de su financiación de contribuciones individuales, el 16% de fundaciones, el 16% de eventos, el 8% de inversiones y el 5% restante de corporaciones, la Universidad Yeshiva y otros fuentes.

Trabajo

El Proyecto Inocencia se originó en la ciudad de Nueva York pero acepta casos de otras partes del país. La mayoría de los clientes ayudados son de nivel socioeconómico bajo y han utilizado todas las opciones legales posibles para obtener justicia. Muchos clientes esperan que las pruebas de ADN demuestren su inocencia, ya que la aparición de las pruebas de ADN permite a quienes han sido condenados injustamente por delitos impugnar sus casos. El Proyecto Inocencia también trabaja con los niveles locales, estatales y federales de aplicación de la ley, legisladores y otros programas para evitar más condenas injustas.

Todos los clientes potenciales pasan por un extenso proceso de selección para determinar si es probable que sean inocentes o no. Si pasan el proceso, el Proyecto Inocencia se hace cargo de su caso, si los recursos lo permiten. Aproximadamente 2.400 prisioneros escriben al Proyecto Inocencia anualmente, y en un momento dado el Proyecto Inocencia está evaluando entre 6.000 y 8.000 casos potenciales. Además de sus codirectores y un abogado gerente, Innocence Project cuenta con seis abogados de tiempo completo y casi 300 casos activos.

En casi la mitad de los casos que aborda Innocence Project, los clientes & # 39; La culpa se reconfirma mediante pruebas de ADN. De todos los casos asumidos por el Proyecto Inocencia hasta el momento, se demostró que alrededor del 43% de los clientes eran inocentes, el 42% fueron confirmados culpables y las pruebas no fueron concluyentes ni probatorias en el 15% de los casos. En aproximadamente el 40% de todos los casos de exoneración de ADN, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley identificaron al perpetrador real basándose en los mismos resultados de las pruebas de ADN que llevaron a una exoneración.

Condenas anuladas

En enero de 2022, 375 personas previamente condenadas por delitos graves en Estados Unidos habían sido exoneradas mediante pruebas de ADN desde 1989, 21 de las cuales habían sido condenadas a muerte. Casi todas (99%) de las condenas injustas fueron de hombres, y los grupos minoritarios constituyeron aproximadamente el 70% (61% afroamericanos y 8% latinos). El Registro Nacional de Exoneraciones enumera 2.939 acusados condenados que fueron exonerados mediante pruebas de ADN y no ADN desde enero de 1989 hasta enero de 2022 con más de 25.600 años de prisión.

Según un estudio publicado en 2014, al menos el 4,1% del total de personas condenadas a muerte entre 1973 y 2004 son probablemente inocentes. Los siguientes son algunos ejemplos de exoneraciones que ayudaron a lograr:

• Steven Avery fue exonerado en 2003 después de cumplir 18 años de prisión por un cargo de agresión sexual. After his release, he was convicted of murder.
• Cornelius Dupree was convicted of sexual assault and robbery in 1980, and exonerated by DNA evidence in 2011 by the Innocence Project.
• Douglas Echols y Samuel Scott fueron condenados en 1987 por agresión sexual y robo, y exonerados en 2002 por evidencia de ADN por el Proyecto de inocencia.
• Clarence Elkins fue condenado en 1999 por violación y asesinato, y exonerado por pruebas de ADN en 2005; defendido por Ohio Innocence Project.
• Ryan Ferguson fue condenado en 2005 por un asesinato de 2001, y exonerado en 2013 porque la fiscalía retenía pruebas exculpatorias y los testigos que testificaron contra él retractaron su testimonio; defendido por el Proyecto de Inocencia de Missouri.
• Glenn Ford fue exonerado en 2014 en el asesinato de Isadore Newman. Ford, un afroamericano, había sido condenado por un jurado todo blanco sin ninguna evidencia física que lo vincula con el crimen y con el testimonio retenido. He served 30 years on death row in Angola Prison before his release.
• Darryl Hunt fue exonerado en 2004 después de servir 19+1.2 años en prisión de una sentencia de cadena perpetua por la violación y asesinato de un editor de periódicos, Deborah Sykes.
• Michael Morton fue condenado por asesinato en 1987, pasó más de 24 años en prisión, y exoneró a través del ADN y retenimiento de pruebas en 2011 con ayuda del Proyecto de Inocencia. En 2013 su fiscal fue condenado por retener pruebas, accedió a desarmar y pasó 4 días en la cárcel.
• Anthony Porter fue condenado por asesinato en 1983, y exonerado en 1999 por el Proyecto de Inocencia Medill.
• James Calvin Tillman fue exonerado en 2007 después de una investigación iniciada por el Proyecto de Inocencia, y después de servir 16+1.2 años en prisión por una violación que no cometió. Su sentencia fue de 45 años.
• Archie Williams fue condenado en 1983 por agresión sexual y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero fue exonerado en 2019 debido a pruebas de ADN después de más de tres décadas de prisión.
• Ken Wyniemko fue condenado en 1994 por agresión sexual, y exonerado en 2003 a través de pruebas de ADN por el Proyecto de Inocencia.
• Michael Sutton y Kenny Phillips salieron para el cumpleaños de Phillips en mayo de 2006, fueron injustamente arrestados y encarcelados durante 15 años. En 2023 se revocaron sus intentos de condena por asesinato y la Universidad de Akron les concedió becas completas para obtener sus títulos universitarios.

Red Inocencia

The Innocence Project es miembro fundador de Innocence Network, una coalición de organizaciones y defensores independientes, incluidas facultades de derecho, facultades de periodismo y oficinas de defensa pública que colaboran para ayudar a los delincuentes convictos a demostrar su inocencia. En 2021, había 68 organizaciones en la red, que operaban en los 50 estados de EE. UU. y otros 12 países, y habían ayudado a exonerar a 625 personas.

En Sudáfrica, el Wits Justice Project investiga los encarcelamientos sudafricanos. En asociación con Wits Law Clinic, Julia Mashele Trust, Legal Resources Center (LRC), Open Democracy Advice Center (ODAC), US Innocence Project y Justice Project investigan casos individuales de presos condenados injustamente o en espera de juicio.

Causas de condena injusta

Las condenas injustas son un hecho común con diversas causas que llevan a acusados inocentes a prisión. Los más comunes son los relatos falsos de testigos presenciales, en los que los espectadores de un crimen identifican incorrectamente a los acusados. La mayoría de las veces, los testigos seleccionarán al individuo en una alineación, por ejemplo, que más se parezca a sus recuerdos del sospechoso. Esto depende de la capacidad de la persona para percibir y luego recordar rostros con precisión, algo que, según los estudios, es más que deficiente. Esto representa el 69% de las exoneraciones que tuvieron lugar debido al Proyecto Inocencia, lo que demuestra aún más que los relatos de los testigos oculares a menudo no son confiables. Si bien se sabe que la identificación de testigos presenciales puede dar lugar a condenas erróneas, poco se ha hecho para evitar esta inexactitud y es por eso que sigue siendo una de las principales causas de condena de inocentes. Los testimonios de testigos presenciales todavía se utilizan en los tribunales y los estudios han demostrado que los jurados tienen una capacidad limitada para determinar la confiabilidad de los testigos presenciales como prueba. De hecho, tienden a creer demasiado en los testigos presenciales en lugar de sopesar los errores potenciales. Esta medida ha demostrado ser inexacta en muchas comparecencias policiales, ya que hay mucho sesgo y los sospechosos pueden ser señalados en función de su apariencia y la frecuencia con la que se los coloca frente a testigos.

Además, el 52% de las condenas injustas de los casos del Proyecto Inocencia han resultado de la mala aplicación de la ciencia forense. Estos incluyen comparaciones de cabello defectuosas, artefactos provocados por incendios y análisis comparativos de plomo de bala. Estos métodos de recopilación de pruebas evolucionan a medida que surge nueva tecnología, pero dicha tecnología puede tardar décadas en crearse, lo que hace que los casos basados en casos de ciencia forense defectuosos sean difíciles de revocar.

En el 26% de los casos de exoneración por ADN (y más del doble de esa cifra en los casos de homicidio), se obligó a personas inocentes a hacer confesiones falsas. Muchos de estos falsos confesores se declararon culpables de delitos que no habían cometido (normalmente para evitar una sentencia más dura o incluso la pena de muerte). Actualmente, existe un aspecto racial de este tema en el que muchas personas negras son discriminadas tanto durante el juicio como mientras están en la cárcel. El hashtag #blackbehindbars ha permitido a los exonerados tras confesiones falsas compartir sus historias y la injusticia que enfrentaron debido al fracaso del sistema de justicia penal.

Otro gran contribuyente a las condenas injustas son los testimonios fabricados que incriminan falsamente a los acusados. El Proyecto Inocencia ha descubierto que el 17% de sus casos han sido causados por testimonios falsos, lo que permite a la persona que dio el testimonio una sentencia más corta o mejor mientras que el acusado enfrenta repercusiones más duras. Muchas de estas historias las cuentan reclusos a quienes se les ha dado un incentivo para testificar falsamente contra determinadas personas con recompensas como reducción de sus penas o indulgencia en prisión.

En la cultura popular

Película

• Después de la inocencia (2005) es un documental que presenta las historias de ocho hombres condenados injustamente que fueron exonerados por el Proyecto de Inocencia.
• Condena (2010) es una película sobre la exoneración de Kenneth Waters, que era cliente del Proyecto de Inocencia. Hilary Swank interpreta a la hermana de Waters Betty Anne, que fue a la universidad y a la escuela de leyes para luchar por su libertad, y Sam Rockwell juega Waters. Barry Scheck es retratado por Peter Gallagher.
• Momentos más felices (2021) es un vídeo ganador del Premio Webby por Innocence Project. Su primer anuncio de servicio público, producido por Hayden5.

Literatura

• En su libro de no ficción El hombre inocente: asesinato e injusticia en una pequeña ciudad (2006), John Grisham relató los casos de Ron Williamson y Dennis Fritz, que fueron asistidos en apelación por el Proyecto de Inocencia y liberados por pruebas de ADN después de haber sido condenados erróneamente por el asesinato de Debra Ann Carter.

Pódcast

• Serie En su primera temporada se refirió al Proyecto de Inocencia en el episodio 7 cuando Deirdre Enright, director de investigación del Proyecto de Inocencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, y un equipo de estudiantes de derecho analizó el caso contra Adnan Syed.

Televisión

• Castillo, una serie de televisión americana, en el episodio "Como Padre, Como Hija" (season 6, episodio 7), mencionó el Proyecto de Inocencia, así como Frank Henson que fue condenado injustamente en 1998 por la muerte de Kimberly Tolbert.
• The Innocence Project, un BBC Una serie de dramas que se publicó entre 2006 y 2007, se basa en una versión del Reino Unido de la organización.
• El proyecto de inocencia fue discutido en la temporada 2, episodio 9 de La buena esposa, "Nueve Horas" (14 de diciembre de 2010). El cofundador del proyecto Barry Scheck se jugó en el episodio, que se basó en gran parte en el caso real del proyecto de inocencia de Cameron Todd Willingham. Cary Agos, un personaje recurrente en La buena esposa, está escrito para haber trabajado para el Proyecto de Inocencia después de la escuela de derecho (y es un amigo familiar de Scheck's).
• En la temporada seis de Suits, una dramea legal estadounidense, estudiante de derecho y paralegal Rachel Zane asume un proyecto de inocencia para un hombre acusado injustamente de asesinato.
• En la temporada tres de Riverdale, una reimaginación oscura del universo Archie Comics, Veronica Lodge menciona comenzar un capítulo de la organización para ayudar a liberar a su novio Archie Andrews de la prisión después de ser falsamente condenado por asesinato.
• Hacer un asesino, un documental de dos temporadas (de 10 episodios cada uno) relacionado con Steven Avery condena equivocada. Los episodios fueron publicados en Netflix entre 2015 y 2018.
• Los archivos de inocencia (2020) es una serie de nueve películas documentales basadas en la obra del Proyecto Inocence, publicado en Netflix en abril de 2020.
• Salto cuántico, en el episodio "Ben Song for the Defense" se menciona el proyecto de inocencia después de que Ben, habiendo entrado en un defensor público, defiende con éxito a un adolescente acusado erróneamente de matar a un reclutador de pandillas.
• El Hombre Innocente (2018) es una serie mini Netflix compuesta de seis episodios basados en el libro de no ficción Grisham El hombre inocente: asesinato e injusticia en una pequeña ciudad.