Proyecto de investigación radiofónica

El Proyecto de Investigación de Radio fue un proyecto de investigación social financiado por la Fundación Rockefeller para investigar los efectos de los medios de comunicación en la sociedad.

En 1937, la Fundación Rockefeller comenzó a financiar investigaciones para encontrar los efectos de las nuevas formas de medios de comunicación en la sociedad, especialmente la radio. Varias universidades se unieron y se formó una sede en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton.

En la Oficina de Investigación Radiológica (ORR) establecida por la Fundación Rockefeller bajo los auspicios de la Universidad de Princeton se llevó a cabo un programa de investigación de efectos particularmente influyentes. Gestionado por Paul Lazarsfeld, psicólogo emigrado austriaco, el programa fue supervisado por Hadley Cantril, psicólogo de Princeton, y Frank Stanton, director de investigación en CBS. El programa fue diseñado por Cantril y Stanton para determinar por qué la gente escuchaba la radio. Stanton, un investigador psicológico que pronto se convirtió en presidente de CBS, estaba naturalmente interesado en lo que llevó a la gente a programas y en qué medida un programa y sus anuncios impulsaron las ventas de productos.

Entre los temas de los primeros estudios del Proyecto estaban las telenovelas, conocidas entonces como radionovelas. Herta Herzog, psicóloga austriaca, escribió un artículo sobre esta investigación, titulado "¿Qué sabemos realmente sobre los oyentes en serie durante el día?" Se considera un trabajo pionero del enfoque de usos y gratificaciones y el uso de métodos de investigación de la psicología en estudios de medios. Herta Herzog fue anteriormente Directora Asociada de la Oficina de Investigación de Radio, donde trabajó en estudios de consultoría.

The Radio Project también realizó una investigación sobre la transmisión de Halloween de La guerra de los mundos en 1938. De los seis millones de personas estimadas que escucharon esta transmisión, encontraron que el 25 % aceptó el programa.;s informes de destrucción masiva. La mayoría de estos no pensaron que estaban escuchando una invasión literal de Marte, sino más bien un ataque de Alemania. Los investigadores determinaron que las transmisiones de radio de la Crisis de Munich pueden haber dado crédito a esta suposición. Pooley y Socolow (2013), sin embargo, sostienen que Cantril usó métodos de medición de audiencia inexactos que sobreestimaron enormemente a la audiencia oyente. La publicidad sensacionalista en los periódicos después de la transmisión también condujo al mito de la audiencia aterrorizada que ha continuado hasta bien entrado el siglo XXI.

Un tercer proyecto de investigación fue el de los hábitos de escucha. Debido a esto, se desarrolló un nuevo método para encuestar a una audiencia: esto se denominó Little Annie Project. El nombre oficial era Analizador de programas Stanton-Lazarsfeld. Esto permitía no solo saber si a un oyente le gustaba la interpretación, sino también cómo se sentía en cada momento individual, a través de un dial que giraba para expresar su preferencia (positiva o negativa). Esto se ha convertido desde entonces en una herramienta esencial en la investigación de grupos focales.

Theodor Adorno produjo numerosos informes sobre los efectos de la "escucha atomizada" que la radio apoyó y de los que fue muy crítico. Sin embargo, debido a los profundos desacuerdos metodológicos con Lazarsfeld sobre el uso de técnicas como las encuestas de oyentes y "Little Annie" (Adorno pensó que simplificó enormemente e ignoró el grado en que los gustos expresados eran el resultado del marketing comercial), Adorno abandonó el proyecto en 1941.