Provincia de Ourense

Ourense (en español, Orense) es una provincia española, en la parte sureste de la comunidad autónoma de Galicia. Limita al oeste con las provincias de Pontevedra, al norte con Lugo, al este con León y Zamora (ambas pertenecientes a Castilla y León) y al sur con Portugal. Con una superficie de 7.278 km2, es la única provincia sin salida al mar de Galicia. La capital de provincia, Ourense, es el mayor núcleo de población, siendo el resto de la provincia predominantemente rural.

Denominación

Ourense (en gallego) es el nombre oficial adoptado por las Cortes Generales de España, según la Ley 2/1998.

Geografía

Ourense está rodeada de montañas por todos lados. Estas montañas aislaron históricamente a la provincia de la costa gallega más poblada. Hasta que en los últimos años se construyó una carretera que unía Ourense con Vigo por el oeste y Benavente por el este, la única forma rápida de entrar o salir de la provincia era el ferrocarril.

El principal sistema fluvial es el Miño-Sil, cuyos fértiles valles producen maíz y uva para vino. Debido a la gran cantidad de rápidos, estos ríos no son navegables, pero han sido aprovechados para generar energía hidroeléctrica. El Sil fluye a través de un profundo cañón y se ha convertido en un sitio turístico muy solicitado por sus cruceros fluviales y vistas.

El río Limia nace al norte de Xinzo de Limia y fluye al sur hacia Portugal; el embalse de Lindoso se encuentra en este río a su paso por la frontera con Portugal. El río Tâmega, otro importante río portugués, nace al norte de Verín.

El terreno montañoso y el aislamiento han mantenido a la provincia económicamente desafiada y fomentado mucha emigración al resto de España y al Nuevo Mundo. Hay algo de producción de vino a lo largo del valle del Miño y cerca de Verín. También es importante la cría de cerdos y el cultivo de patatas, especialmente en la zona de Xinzo da Limia, en el cauce desaguado del lago de Antela, que hasta los años 60 fue el lago de agua dulce más grande de España.

Áreas protegidas

La provincia cuenta con varias áreas protegidas y algunos parques naturales, entre ellos:

• Baixa Limia-Serra do Xures, cerca de la frontera con Portugal
• Parque Natural da Serra de Enciña da Lastra
• O Invernadeiro

Demografía

De la población de la provincia de 309.986 (2018), alrededor del 30 por ciento en la capital, Ourense, con 105.000 habitantes. Ourense tiene 92 municipios. Aparte de la capital, las más importantes son O Barco de Valdeorras, Verín, Ribadavia, Allariz, A Rua, O Carballiño, Viana do Bolo y Xinzo de Limia. A partir de 2018, Ourense tiene la tasa de natalidad más baja de todas las provincias españolas, con una tasa de crecimiento de la población de -2993.

Desarrollo de la población

La población histórica se da en el siguiente gráfico:

Economía

Las industrias incluyen la fabricación de productos químicos, la producción de leche, el embotellado de agua cerca de Verín y la fabricación de ropa cerca de la ciudad capital de Ourense. Una de las mayores empresas de procesamiento de aves también se encuentra en la zona industrial cerca de esa ciudad.

La provincia cuenta también con cuatro regiones vitivinícolas, de cinco en toda la región de Galicia. Ribeiro, Ribeira Sacra, Monterrei y Valdeorras.

Aunque no es un centro turístico importante, el turismo contribuye en cierta medida a la economía. Los valles de los ríos atraen a los veraneantes y se conservan varios pueblos medievales (Allariz y Ribadavia).