Provincia de Galápagos

Galápagos (Pronunciación en español: [ɡaˈlapaɣos]) es una provincia de Ecuador en la región Insular del país, ubicada aproximadamente a 1.000 km (620 mi) de la costa occidental del continente. La capital es Puerto Baquerizo Moreno.

La provincia administra las Islas Galápagos, un grupo de pequeñas islas volcánicas que se encuentran en el ecuador, famosas por su biodiversidad única popularizada por el naturalista Charles Darwin y su teoría de la evolución.

Datos demográficos

Grupos étnicos a partir del censo ecuatoriano de 2010:

• Mestizo 74,5%
• Blanco 9,7%
• Indígenas 7.0%
• Afro-Ecuadorian 5,2%
• Montubio 1,9%
• Otros 1,7%

Historia

Se estima que las islas se formaron hace 8 millones de años como resultado de la actividad tectónica en el fondo marino. El archipiélago probablemente estuvo habitado hace mucho tiempo: el explorador noruego Thor Heyerdahl informó en 1963 que había encontrado sitios y objetos arqueológicos incas. Las Islas Galápagos fueron descubiertas por casualidad el 10 de marzo de 1535, cuando el fraile dominico Fray Tomás de Berlanga, obispo de Panamá, viajó al Perú en cumplimiento de una orden del monarca español Carlos V para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados tras la conquista del imperio Inca. Debido a la calma y las fuertes corrientes, el barco de Bishop fue arrastrado a Galápagos. Al narrar su aventura, dirigida desde Portoviejo por el emperador Carlos V sobre el descubrimiento de las Islas Galápagos, Berlanga describió las desoladas condiciones desérticas de las islas y las tortugas gigantes que las habitaban. También describió las iguanas marinas, los lobos marinos y muchos tipos de aves, destacando la inusual mansedumbre de los animales y lo expresó con las siguientes palabras: Trajo el navío muy buen tiempo de brisas siete días, que el práctico se fue acercando a tierra y nos dio calma seis días; las corrientes eran tan grandes que nos envolvieron, que el miércoles 10 de marzo vimos una isla y como el barco no tenía más agua que para dos días, acordamos tomar el barco y bajar a tierra a buscar agua y pasto para los caballos. Y al salir no encontraron más que leones marinos, tortugas y galápagos tan grandes que se podía llevar un hombre encima, y muchas iguanas que son como serpientes. Otro día vimos otra isla mayor que es de grandes montañas, y creyendo que allí por su grandeza como por su monstruosidad no podía faltar ríos y frutos, fuimos a ella, porque la primera bajaría diez o doce leguas., y en ésta se bebió el agua que había en la nave y estuvieron tres días en tomar la isla, con calma, en los cuales los hombres, como los caballos, sufrimos allí muchos trabajos.

Primeras exploraciones

Los primeros mapas que incluían las islas fueron preparados por Abraham Ortelius y Gerardus Mercator alrededor de 1570. Las islas fueron descritas como "las Galopegos Insulae" (Isla Tortuga). Las Galápagos fueron utilizadas por los piratas ingleses como escondite en sus viajes para saquear los galeones españoles que transportaban oro y plata desde América a España. El primer pirata conocido que visitó las islas fue Richard Hawkins, en 1593. Desde entonces hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipiélago.

Alexander Selkirk, (1676 – 13 de diciembre de 1721), también conocido como Alexander Selcraig, fue un marinero escocés que fue el hombre cuyas aventuras en las islas de Juan Fernández (explorador), (c. 1536 – c. 1604) fue un explorador español y Navegante en las regiones del Pacífico del Virreinato del Perú y Capitanía General de Chile al oeste de la Sudamérica colonial que inspiró a Daniel Defoe a escribir Robinson Crusoe, visitó las Galápagos en 1708 después de ser rescatado de la isla de Juan Fernández por el corsario Woodes Rogers. Rogers se encontraba en el archipiélago para reparar sus barcos tras el saqueo de Guayaquil.

La primera misión científica que visitó Galápagos fue la expedición Malaspina, una expedición española liderada por Alejandro Malaspina, que llegó en 1790. Sin embargo, los registros de la expedición nunca fueron publicados.

En 1793, James Colnett (1753 – 1 de septiembre de 1806) fue un oficial de la Marina Real Británica, un explorador y un comerciante marítimo de pieles que describió la flora y la fauna de las islas y sugirió que podrían usarse como base para los balleneros que operan en el Océano Pacífico. Collnet también dibujó las primeras cartas de Galápagos. Estos balleneros capturaron y mataron miles de tortugas en el archipiélago porque podían sobrevivir durante meses sin comida ni bebida. Las gigantescas tortugas de Galápagos fueron transportadas dentro de las bodegas de los barcos balleneros. Una frase "armarios" Podrían ser desortugas las que se mantendrían con vida y se matarían cuando las tripulaciones balleneras necesitaran carne fresca. Las tortugas proporcionaban proteínas frescas en los largos viajes típicos de los barcos balleneros. La caza de estas tortugas fue la causa de la gran disminución de su población y, en algunos casos, de la destrucción de ciertas especies de tortugas de Galápagos.

Divisiones políticas

La provincia está dividida en tres cantones, cada uno de los cuales abarca varias islas. Ellos son: