Provincia de Benguela

Benguela (Umbundu: Luombaka Volupale) es una provincia de Angola, situada en el oeste del país. Se encuentra en el Océano Atlántico y limita con las provincias de Cuanza Sur, Namibe, Huila y Huambo. La provincia tiene una superficie de 39.826 kilómetros cuadrados (15.377 millas cuadradas) y su capital es Benguela. Según el censo de 2014, la provincia tenía 2.231.385 habitantes. El actual gobernador de Benguela es Isaac dos Anjos.

Historia

En el siglo XVI existía el Reino de Benguela. Su gobernante contactó por primera vez con agentes del gobierno portugués en 1586 después de que Dias de Novais derrotara a las fuerzas del gobernante de Ndongo. Un intento portugués de contactar con los gobernantes de Benguela fracasó en 1587.

A partir de 1600, el gobernante de Benguela era Hombi a Njimbe (a veces anglicanizado como Hombiangymbe). El reino en ese momento se extendía desde la cabecera del río Cuvo hasta el río Longa, cubriendo las tierras altas del noroeste de lo que hoy es Angola. En esta zona en ese momento se hablaba principalmente umbundu.

La corona portuguesa creó el Reino de Benguela en 1615 para mejorar las condiciones para desarrollar la deseada ruta terrestre hacia Mozambique a través de África. El puesto comercial fundado aquí no cumplió con las expectativas de los portugueses en cuanto a recursos minerales y calidad del suelo, por lo que solo se fundó una aldea para el comercio de esclavos, bajo el nombre de Mbaka.

Con la era de los esfuerzos imperialistas de los países europeos por adquirir colonias en África, a finales del siglo XIX, Portugal aumentó su presencia en la región con el fin de protegerlos de los avances del Imperio Alemán y otros estados. Incluso antes de la Conferencia de Berlín-Congo en 1884-1885, cuando las potencias europeas se dividieron los territorios coloniales africanos, Portugal había fortalecido su administración colonial ya en 1869 y dividió los tres distritos de Luanda, Benguela y Moçâmedes (ahora Namibe). A partir de 1903, se construyó el ferrocarril de Benguela que conecta el puerto de Lobito con el Congo belga, lo que provocó la creciente importancia del puerto y surgieron industrias, en particular la transformación de la fibra de sisal, que contribuyó al desarrollo del distrito de Benguela. En 1912, el ferrocarril de Benguela había llegado a Huambo desde Lobito, y la línea finalmente se completó en 1929. Principalmente después de 1938, el comercio de caucho y marfil de la ciudad de Benguela la convirtió en un "almacén comercial relevante".

Desde la década de 1960, con una mayor competencia en el comercio de sisal en todo el mundo, las ricas poblaciones de peces frente a la costa han sido uno de los principales motores económicos de la región. Desde finales de la década de 1960, la estructura demográfica ha cambiado, en parte debido a la agitación económica regional, la emigración masiva de colonos europeos de Angola cuando ésta se independizó en 1975 y la afluencia de muchos desplazados internos durante la Guerra Civil Angoleña (1975-2002); Las cifras de 1988 cifran la población desplazada en la provincia en 21.478 personas, que viven en nueve campamentos.

Geografía

La provincia de Benguela está situada al oeste del país, en la costa atlántica. También limita con las provincias de Cuanza Sur (al norte), Namibe (al suroeste), Huila (al sureste) y Huambo (al este). Está atravesado por la línea noroeste de igual latitud y longitud con tres zonas: costera de 0 a 500 metros (0 a 1640 pies); central a 500 a 1200 metros (1600 a 3900 pies); y el este con una altitud media superior a los 1.500 metros (4.900 pies).

Municipios

Barcos de pesca cerca de Lobito

Hospital Nossa Senhora da Paz en Cubal

Iglesia portuguesa en Benguela

La provincia de Benguela contiene diez municipios (portugués: municípios):

• Baía-Farta
• Balombo
• Benguela
• Bocoio
• Caimbambo
• Catumbela
• Chongorói
• Cubal
• Ganda
• Lobito

Comunas

La provincia de Benguela contiene las siguientes comunas (portugués: comunas); ordenados por sus respectivos municipios:

• Baia-Farta Municipio: – Baía-Farta, Calohanga (Kalohanga), Dombe Grande, Equimina
• Balombo Municipio: – Balombo, Chindumbo (Chidumbo), Chingongo (Chigongo), Maca Mombolo
• Benguela Municipio: – Benguela; que está subdividida en seis zonas
• Bocoio Municipio: – Bocoio, Cavimbe, Chila, Cubal do Lumbo, Monte Belo, Passe
• Caimbambo Municipio: – Caiave, Caimbambo, Canhamela, Catengue, Viangombe
• Catumbela Municipio: – Biópio, Catumbela, Gama, Praia Bebe
• Chongorói Municipio: – Bolongueira (Bolongueira), Camuine (Kamuine), Chongorói
• Cubal Municipio: – Capupa, Cubal, Iambala (Imbala), Tumbulo (Lomaum)
• Ganda Municipio: – Babaera, Casseque (Kasseque), Chicuma (Chikuma), Ebanga, Ganda
• Lobito Municipio: – Canjala, Egipto Praia (Egito), Lobito-Canata

Cultura

Los grupos étnicos predominantes son los Ovimbundu y Ngangela. El idioma mayoritario es el umbundu.

Lista de gobernadoras de Benguela

Hasta 1991, el nombre oficial era Comisario Provincial.