Prototipo de Le Mans

Un Prototipo de Le Mans (LMP) es un tipo de prototipo de coche de carreras deportivo utilizado en varias carreras y campeonatos, incluidas las 24 Horas de Le Mans, el Mundial de Resistencia de la FIA. Campeonato, Campeonato IMSA SportsCar, European Le Mans Series y Asian Le Mans Series. Los prototipos de Le Mans fueron creados por el Automobile Club de l'Ouest (ACO). Los requisitos técnicos para un LMP incluyen una carrocería que cubra todos los elementos mecánicos del vehículo. A partir de 2023, hay dos clases dentro de Le Mans Prototypes, denominadas LMP2 y LMP3.

Aunque no son tan rápidos como los autos de Fórmula Uno con ruedas abiertas en una pista, los LMP1 eran los autos de carreras con ruedas cerradas más rápidos utilizados en las carreras de circuito. Los prototipos de Le Mans se consideran una clase superior a los coches de gran turismo de producción, que compiten junto a ellos en carreras de coches deportivos. Los diseños posteriores del LMP1 incluyeron automóviles híbridos que utilizan motores eléctricos para ayudar a la aceleración.

La clase Le Mans Prototype LMP1 ha sido reemplazada por Le Mans Hypercars en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA y en las 24 Horas de Le Mans a partir de la temporada 2021. Los coches LMP1 no híbridos podían optar a la categoría de derechos adquiridos. por dos temporadas más y competir junto a la nueva clase para las temporadas 2021 a 2022.

A partir de la temporada 2023 del WEC y del Campeonato IMSA SportsCar, a los Le Mans Hypercars se unen los coches Le Mans Daytona h (LMDh). Estos dos tipos de prototipos formarán la categoría superior de las carreras de resistencia: Hypercar en WEC y Grand Touring Prototype (GTP) en IMSA.

Variaciones de nombre

Los Prototipos de Le Mans han utilizado varios nombres dependiendo de la serie en la que compiten. Los coches equivalentes de la FIA se denominaban Sports Racers (SR) o Sports Racing Prototypes (SRP). El Campeonato Americano IMSA GT denominó a sus coches World Sports Cars (WSC), mientras que el efímero Campeonato de Estados Unidos de Carreras en Carretera (USRRC) utilizó el clásico Can-Am (CA ) nombre para sus prototipos. Desde 2004, la mayoría de las series han pasado a referirse a estos coches como Prototipos de Le Mans. La American Le Mans Series, sucesora del Campeonato IMSA GT y predecesor del Campeonato TUDOR United SportsCar, se refería oficialmente a los coches simplemente como Prototipos (P1, P2 o PC). Un LMP se conoce comúnmente como coche de Le Mans en los medios.

Historia

El primer uso de lo que se convertiría en los prototipos de Le Mans fue en las 24 Horas de Le Mans de 1992. En un intento por aumentar el número de participantes más allá del pequeño campo de competidores del Grupo C que el Campeonato Mundial de Autos Deportivos tenía para ofrecer, se permitió la entrada de Porsche 962 más antiguos en la Categoría 3. Para aumentar aún más el tamaño del campo, se organizaron carreras pequeñas con cabina abierta. Los coches que utilizaban motores de producción de carretera y que competían en pequeños campeonatos nacionales estaban permitidos en la Categoría 4.

Más tarde, ACO anunció sus intenciones de sustituir completamente los coches del Grupo C por Prototipos de Le Mans. Se crearon dos clases, con los LMP1 con motores personalizados de gran cilindrada que generalmente estaban turboalimentados, y los LMP2 con motores de producción de menor cilindrada. Se requirió que ambas clases tuvieran cabinas abiertas. Sin embargo, los coches LMP1 de ese año eran sólo antiguos coches del Grupo C, algunos todavía con cabina cerrada (Toyota 94C-V, Courage C32, Kremer K8 Spyder, Porsche 962C GTI, ALD C289 y Alpa LM). Al mismo tiempo, el Campeonato IMSA GT anunció el fin de sus clases GTP y Luces de cabina cerrada, decidiendo también reemplazarlas con una única clase de cabina abierta de World Sports Cars equivalente a LMP1.

Esta fórmula continuó hasta 1996, cuando muchos fabricantes adoptaron las clases LMP y WSC, incluidos Ferrari, Porsche y Mazda. En 1997, se lanzó la primera serie europea basada en los prototipos de Le Mans, conocida como "International Sports Racing Series". Utilizando clases similares a LMP1/WSC y LMP2, estos coches se conocían como "SR1" y "SR2" por la FIA. 1998 vio la creación de otra serie de Prototipos de Le Mans, con el nuevo Campeonato de Estados Unidos de Carreras en Carretera intentando separarse del Campeonato IMSA GT. Para diferenciarse de la clase WSC de IMSA, el USRRC nombró a sus prototipos de cabina abierta "Can-Am" en un intento de resucitar el campeonato de autos deportivos de la década de 1970. Sin embargo, la USRRC colapsó antes de finales de 1999, y la serie se convirtió en la Serie de autos deportivos Rolex y optó por utilizar la fórmula SR1 y SR2 de la FIA.

1998 vio una gran expansión para las clases LMP de la ACO. Tras la cancelación del Campeonato IMSA GT a finales de 1998, la ACO permitió la creación de la American Le Mans Series. Esta serie utilizó la misma estructura de clases que las 24 Horas de Le Mans, lo que significa que fue el primer campeonato en utilizar el nombre LMP. Al mismo tiempo, la ACO modificó en gran medida sus clases de LMP. La clase LMP2 más pequeña fue eliminada brevemente, mientras que se permitió la entrada de una nueva clase de prototipos de cabina cerrada, conocida como "LMGTP" (Prototipo de gran turismo de Le Mans). Estos autos eran evoluciones de autos de carretera de producción que la ACO consideraba demasiado avanzados y demasiado rápidos para estar sujetos a las regulaciones de la clase GT, lo que obligó a la ACO a promocionarlos como prototipos.

En 2000, se realizaron cambios en las regulaciones de LMP, ya que la ACO una vez más dividió la clase LMP de cabina abierta. Las dos nuevas clases pasaron a conocerse como "LMP900" y "LMP675", cuyos números indican los requisitos de peso mínimo (en kilogramos) para cada clase. Los LMP900 iban a ser más potentes y más rápidos en velocidad máxima, pero también más pesados y engorrosos. Los LMP675 debían ser más pequeños y ágiles, pero carecían de la velocidad máxima de la clase más grande. Ambas clases estaban destinadas a poder competir por victorias generales. Audi, Chrysler, Cadillac y Panoz optaron por utilizar la fórmula LMP900, mientras que MG fue el único fabricante importante que intentó la clase LMP675. La clase LMGTP también continuó, siendo Bentley el único fabricante que construyó un prototipo de cabina cerrada después de los cambios de regulación en 2000.

En 2017, para limitar los costos, la FIA introdujo un nuevo conjunto de regulaciones LMP2, que se mantendrán hasta 2020, con el objetivo de un aumento significativo de potencia, hasta el rango de 150 caballos de fuerza (que se espera que conduzca a una disminución de cuatro segundos en el tiempo de vuelta en Le Mans). Gibson Technology es el proveedor exclusivo de motores para LMP2 y produce un V8 de cuatro litros de aspiración normal.

Normas técnicas

Los biocombustibles, específicamente gasolina con 10% de etanol y biodiesel (BTL), están permitidos en las categorías LMP1 y LMP2.

LMP1

2009 Lola-Aston Martin LMP1

Lola-Aston Martin LMP1 en Goodwood Festival of Speed 2009

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El tamaño del tanque de combustible y el peso mínimo para los vehículos no híbridos estaban sujetos a ajustes para reducir la diferencia de rendimiento entre los vehículos híbridos y no híbridos.

No había límites en el número de cilindros para ningún tipo de motor.

Se requirió que la carrocería cubriera todos los elementos mecánicos del automóvil, de modo que no pudieran ser visibles cuando se mira el automóvil directamente desde el frente, el costado o la parte superior.

Los coches LMP1 eran generalmente los más potentes, con velocidades más altas en línea recta.

La categoría LMP1 fue retirada al final de la temporada 2020, reemplazada por una nueva categoría superior de las carreras de resistencia: Hypercar.

LMP2

A partir de 2017, para limitar los costos, la FIA introdujo un nuevo conjunto de regulaciones, que estarán vigentes hasta 2025. Las reglas permiten un aumento significativo de potencia (150 caballos de fuerza) que se espera que conduzca a una velocidad de cuatro segundos. Disminución del tiempo de vuelta en Le Mans. Gibson Technology es el proveedor exclusivo de motores y produce un V8 de 4,2 litros de aspiración natural. En las temporadas 2017 a 2020, el motor produjo alrededor de 600 CV.

Dallara, Onroak Automotive (Ligier), Oreca y la empresa conjunta Riley Tech/Multimatic fueron seleccionados por la FIA como los cuatro constructores exclusivos de chasis, que deben ser diseños de cabina cerrada.

Antes del inicio de la temporada 2021, los coches LMP2 se han reducido para garantizar la diferencia de tiempo de vuelta necesaria entre el LMP2 y una nueva clase: los Hypercar. En la versión original del nuevo conjunto de reglas, revelada en noviembre de 2020, solo se redujo la potencia del motor Gibson, a 560 CV. Justo antes del inicio de la temporada, los coches se debilitaron aún más, recortando 20 CV adicionales hasta un total de 540 CV. El peso mínimo de los coches también se ha incrementado en 20 kg y se ha fijado en 950 kg. Además, al igual que en la categoría Hypercar, se ha hecho obligatorio un único kit aerodinámico durante toda la temporada y está limitado a la especificación de Le Mans en el WEC; Los equipos de ELMS se han reservado el derecho de cambiar entre los kits aerodinámicos.

LMP3

LMP3 es una clase de prototipos de nivel básico destinada a introducir a conductores jóvenes y nuevos equipos en las carreras de resistencia antes de que progresen a las clases superiores de carreras de prototipos, LMP2 y, en última instancia, Hypercar. El LMP3 utiliza un chasis de cabina cerrada, que puede ser construido por cualquier constructor autorizado, propulsado por un motor Nissan V8 de 5,6 litros de aspiración normal, que produce 455 CV.

Los coches elegibles para su uso en la clase fueron: Ginetta-Juno P3, Ligier JS P3, Norma M30, ADESS-03 y Ave-Riley AR-02. Los coches eran elegibles para varias series, como la Asian Le Mans Series, la European Le Mans Series, así como la V de V Endurance Series y el IMSA Prototype Challenge. También se han creado varios campeonatos para la clase, como la serie FRD LMP3 y la Copa Británica LMP3.

Se introdujo un conjunto de reglas de segunda generación para 2020, con autos nuevos, a saber, el Ginetta G61-LT-P3, el Ligier JS P320, el Duqueine D-08 y el ADESS-03 Evo. Estos coches se pueden construir a partir de sus predecesores utilizando un kit de actualización. Los nuevos prototipos LMP3 se utilizan en la Asian Le Mans Series, la Michelin Le Mans Cup, el IMSA VP Racing SportsCar Challenge, la European Le Mans Series y la Prototype Cup de Alemania.

LMPC

LMPC (Le Mans Prototype Challenge) era una clase de nivel de entrada anterior, introducida en 2009, que consistía en competidores con autos Oreca FLM09 idénticos. La clase se eliminó en la Serie Europea de Le Mans en 2014. Como se descubrió que el costo de administrar un equipo LMPC era comparable al de un equipo LMP2, la clase se eliminó después de la temporada 2017 en el Campeonato WeatherTech SportsCar.