Protosuchus

Protosuchus es un género extinto de crocodiliforme carnívoro del Jurásico Temprano. El nombre Protosuchus significa "primer cocodrilo" y se encuentra entre los primeros animales que se parecen a los cocodrilos. Protosuchus medía aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de largo y alrededor de 40 kilogramos (88 libras) de peso.

Como pariente cocodiliano temprano, su cráneo presenta características más cocodilianas que sus antepasados anteriores; tenía mandíbulas cortas que se ampliaban en la base del cráneo, proporcionando una gran superficie a la que sus músculos de la mandíbula podían sujetar. Esto aumentó la brecha máxima de la boca del animal y la fuerza con la que se podían cerrar las mandíbulas. La dentición del animal también se asemejaba a los cocodrilos modernos, incluyendo los dientes en la mandíbula inferior que encajaban en las muescas de cada lado de la mandíbula superior cuando la boca estaba cerrada. También poseía una cola poderosa que posteriormente se convirtió en un mecanismo de propulsión a través del agua en sus descendientes.

El cuerpo estaba cubierto y reforzado por osteodermos en doble fila a lo largo de la espalda y cubriendo la parte inferior del cuerpo y toda la cola. Era un reptil cuadrúpedo inusual cuyas patas eran columnares, con las traseras más largas que las delanteras. Sus cinco dedos tenían garras y se cree que eran buenos corredores y buenos nadadores.

Especie

Se han descrito tres especies de Protosuchus: la especie tipo P. richardsoni de Arizona, Estados Unidos, P. micmac de Nueva Escocia, Canadá y P. haughtoni de Sudáfrica.